“斯图伯爵说得不错。”邓普拓子爵立刻接过话题，“艾鲁克平原上的叛军封锁了帝都和大陆东南疆域的贸易，这导致我们连军队的战马供应不上……而现在，费尔德领也相继丢失，各位，你们知道这将导致什么吗？”他深吸一口气，“不久后，帝都可能连盐都没有了。”
“内阁上个月不是强令苏克平原西部地区扩大食盐炼制吗？”尼克公爵皱着眉毛。
斯图伯爵摇头，“光帝都城内就好一百多万人口，加上苏克平原上各村镇人口，我们需要养活六七百万人，光靠苏克平原根本办不到，何况现在正值战争时期。”
“怎么养不活？”保特大学士说道：“苏克平原广袤的土地别说养活六七百万人，就是养活上千万人都不成问题！”说到这里，保特目光突然看向一直没有说话的宫廷法师博雅·树，“博雅阁下，你名下的农庄和牧场有多少？”
“那些是我的私人财产，尊敬的大学士。”博雅轻飘飘回答。
保特摊摊手，“是啊，你的私人财产，但你那些所谓的私人财产却可以帮助帝国养活上千人，而事实却是供你一个人裹着奢靡的生活。”
雅博道：“帝国法律早有规定，贵族的私人财产神圣不可侵犯！”
“尊敬的大学士。”尼克公爵突然开口，“我知道您想要说什么，但有些事情就算是内阁也不能左右。”
“其实……我们没有必要去动那些贵族的庄园。”斯图伯爵想要说点什么。
“各位，我们今天需要讨论的问题很多，还是一件件解决吧。”尼克公爵阻止斯图伯爵想说的话，他翻阅着身边的文件，“关于‘财政部提议任命税务专员专项管理新增税目事项’的提议，你们有没有什么意见？”
在尼克公爵说话的时候，斯图伯爵和洛克斯骑士不找边际的对视一眼，斯图伯爵轻轻摇头，洛克斯骑士则在皱眉。两人的表现尽数落在邓普拓子爵和保特学士的眼中，邓普拓子爵脸上微微一笑，保特则暗自叹息。
“斯图伯爵，财政部准备推选谁？”
尼克公爵声音再次响起，众人这才把心思放到这个问题上。
这不是个好差事，帝国贵族对新增税目的抵抗很强烈，下派的官员经常会遇到阻拦、甚至被暗杀。这些都是事实，并不是斯图伯爵为夸大而胡编乱造的。
“我们需要竖立一个典型……”邓普拓子爵第一次参与内阁会议就很活跃，“最近闹得最凶的当属诺玛堡地区的贵族，我们只需要让这个地区的贵族闭嘴，剩下的……自然也就好办。”
“那就交给你去办，怎么样？”尼克公爵的话在邓普拓子爵话音落地后立刻响起。
“税务的事情不是归财政部吗？”邓普拓子爵低声道：“财政部次官斯姆·尔克爵士足以胜任税务专员。”
“哦？”尼克公爵的目光望向斯图伯爵。
“这件事情需要威望卓著的贵族。”斯图伯爵摇头，“财政部的建议是由奥德齐·达内迪夫亲王去做这件事情。”
“我可不觉得奥德齐亲王会接下这个差事，他已经62岁，而且他也不会做这样的事情。”邓普拓子爵摇头。
“我会亲自去拜访奥德齐亲王。”尼克公爵若有所思的看了一眼斯图伯爵，接着也不再给其他人说话的空闲立刻转移话题道：“那么现在我们讨论卡伦领和兽人通商的议题。”说着，他首先表发了自己的意见，“卡伦领就不用谈了，主要是和兽人的通商的问题。”
“我刚才一直在思考这个问题。”保特学士道：“就在两分钟前，我想到了一个办法……”他望着尼克公爵：“我们可以在克温镇外建立一座贸易集市，用于和卡伦领和兽人的贸易中转。”
斯图伯爵双眼一亮，“好办法！”
帝国财务大臣很兴奋，“一旦贸易市场建立，不仅可以吸引卡伦领和兽人，甚至在特瓦克城的冈瓦克政权都有可能前来与我们的商队交易！”
“商会同盟愿意出全资资助贸易站的建立！”邓普拓瞬间就看出这其中的巨大利润。
“全资，三成收益。”尼克公爵开出条件。
“可以！”邓普拓子爵答应得非常干脆，紧接着又说出了条件，“我的条件是工会同盟不能参与进来。”
“这不可能。”斯图伯爵首先反对。
“如果工会同盟加入进来，帝国就需要让出至少五成。”邓普拓子爵皱起眉毛。
尼克公爵扫了一眼邓普拓，然后望着斯图伯爵说道：“三成收益不变，剩下的事情你们自己去解决……这件事交给你。”
“明白。”斯图伯爵接下任务。
邓普拓子爵脸色有些难看，或者说好心情瞬间被破坏了，但他望着尼克公爵严肃而威严的表情后没有再说话。
尼克公爵则低下头翻动桌面上的文件，几秒钟后说道：“今天的会议就先这样……剿灭匪患的详细计划我明天中午之前需要看到，调整职场秩序以及贸易站建立的计划书我需要在三天之内看到。”说着，他对众人挥了挥手，“洛克斯骑士留下，其他人先出去。”
凌乱的脚步声后，巨大的会议室内就剩下尼克公爵翻动文件的‘沙沙’声。
“费尔德领有军报发来吗？”尼克公爵问。
“没有。”
“那里的战事怎么样？”
“埃里克公爵挡住了叛军和精灵的进攻。”
“恩……”尼克沉吟着，好一会儿后说道：“以我的名义调遣两千重装骑兵进入帝都。”
“大人，这……”
尼克公爵继续说：“在财政部推行新增税目期间，严禁任何地方贵族进入帝都城内，如果有人敢强硬闯，直接以通敌叛国罪就地斩杀。”
他盯着老骑士：“听明白了吗？”
“明白了！”
第119节 艾鲁克堡的低语
艾鲁克地区战役发展到现在这个局面不仅让帝国方面头疼，精灵和艾鲁克堡商人政权同样头疼。
帝国在提尔镇东南丘陵地区采取的防御策略，让精灵五万大军无计可施。
这场战争无限期的拖延下去对于远征在外的精灵而言并不利，从费尔德领到耶克杰尔军港再到艾鲁克堡几千公里的补给线，就算对于精灵也是不小的负担。
就在帝国内阁会议召开的同时，艾鲁克城堡内超过百人参加的大型军事会议也正在召开。而且已经持续了两天，但每天都是乱糟糟的从早上闹到天黑后解散。
第三天同样如此。
今天，精灵指挥官力佐卡罗在会议一开始便丢下吵闹的众人走到大厅的窗户边，他贪婪的呼吸着外面新鲜的空气。
不一会儿后，费泊特·鲍勃和科韦·蓝博两人走近。科韦·蓝博精神不是很好，他拼命的吸食着雪茄，力佐卡罗鼻腔中原本消失的烟草味突然又浓了，他讨厌眼前吸食雪茄的男人。
“有什么事吗？”精灵总是那么有礼貌，尽管他的心里很反感眼前的这个人类。
科韦·蓝博和费泊特·鲍勃对视一眼，最后费泊特说道：“无聊的会议只会降低军官们的作战信心，我们应该更坦诚一点好让这场会议结束。”
“需要什么样的坦诚？”精灵将军问。