“皇室的威严和贵族的尊严允许任何人玷污！”尼克公爵表情凝重，“你可以用一切方法来查办这个案子，我会在内阁支持你，你调查出来的犯人不必移交法院，你可以直接处理掉他们。”
劳博特皇帝的死亡肯定不能定性为刺杀事件，而切斯特公爵的刺杀也早已把‘抓到的凶手’交给了卡伦领，所以，两件案子不能明着调查。
“我明白了。”耐普多侯爵凝重点了点头，“可惜格斯艾尔爵士死得太早，不然肯定能从他的嘴里套出一些东西。”
格斯艾尔爵士的死亡谁都能猜测到是怎么回事，劳博特皇帝是不会允许这样的人活着出现在内阁的审讯室，所以，尼克公爵没有继续这个话题，他说道：“你们调查的经费由从克鲁领走，我已经知会培迪。”
“这……”耐普多侯爵很想说这不符合规定，毕竟经费由克鲁领支出的话，那么间接的，他所负责的调查队也就基本上服务于里根家族……而非帝国！
“就这么定了。”尼克公爵不给耐普多侯爵说话的机会。
耐普多侯爵没有再反驳，他笑道：“希望你不要太吝啬。”
公爵耸耸肩，“这得取决于你的调查进度。”
两人都各自笑了笑，但这一次，两人的笑容不再像刚开始那样默契。
接着，两人便陷入沉默。
尼克公爵收拾着办公室内自己的私人物品，耐普多侯爵则在一旁静静的看着。
几分钟后，
尼克公爵好似突然想起什么停下了手中的动作，他望着耐普多侯爵：“杰弗里德主教是什么态度，他还是坚持解散圣骑士军团吗？”
“是的，他说圣骑士不会加入到帝国的任何一场内战中来。”耐普多侯爵苦笑。
“圣骑士军团和魔法师军团是帝国两大支柱，现在德瑞克法师塔已经宣布独立，圣骑士军团不能再出现意外。”尼克公爵皱着眉毛，“兽人的谈判耽误了我大部分时间，以至于没有和杰弗里德主教好好谈谈，现在，我更没有时间，所以，这件事就交给你了。”
“尼克，这可不是好差事。”耐普多明显缺乏信心。
“精灵的攻势是最好的理由，如果精灵登陆苏克平原，杰弗里德主教没有拒绝的权利。”尼克公爵说道。
“你相信巴里侯爵的推测？”
“当然，你要说服圣骑士们信服这个消息……辛达王子还没有加冕，圣骑士军团不会服从他的命令，这群骑士现在没有效忠的对象，如果再没有对手，就算杰弗里德主教站在我们这边，留下来的也人也只会像安库要塞那些圣骑士一样毫无凝聚力！”尼克公爵脸上带着遗憾的表情。
这确实是一件遗憾的事情，
帝国已经很久没有出现过能真正领导圣骑士军团的人物，‘光辉力量’在十三年前勉强可以让这些骄傲的骑士信服，但现在‘光辉力量’只是龌蹉的代名词。
“我会尽力说服他们。”耐普多侯爵接过这个任务，而且也只有他能接下这个任务，因为，在帝国上层贵族间有默契……帝国现任首相和皇帝是禁止接触圣骑士军团和魔法师军团的高层。
而现在，尼克公爵已经和魔法师军团（独立后的德瑞克法师塔，已更名为永恒之翼）联姻，如果再频繁和圣骑士军团高层接触，这无疑是在触碰帝国上层贵族间那脆弱的平衡协议。
“是必须说服他们。”尼克公爵面露严肃。
“好吧，如果精灵真的登陆耶克杰尔军港，那么，圣骑士军团的战旗必定会出现在战场之上！”耐普多侯爵挺了挺腰，用肯定的语气保证着。
“很好。”尼克公爵把一个黑色的皮革箱子放到办公桌的烛光下，走出办公区域的范围与耐普多侯爵面对面站着，“我的朋友，现在克温镇就交给你了。”
帝国首相露出一副疲惫神色：“战争打到目前这个样子是谁都没有预料到的，现在卡伦领的特洛菲尔和克兰领的石坎·银斧心思都不再我们这里，但……谁都不敢保证永远都是这个样子，所以趁着这个冬天加固一下克温镇周边的防御吧，
还有，诺玛堡不能丢，我会让埃里克公爵直接和你联系，如果曼威斯大峡谷的战争出现问题的话，你不用通过军部可以直接把让克温镇的士兵增援过去。
同时，你还需要注意艾鲁克地区的战争，巴里侯爵虽然指挥经验丰富，但他喜欢冲动的坏毛病总是改不了，你必须时刻注意他这个坏毛病发作，
最好，愿女神保佑你，我的朋友！”
“我记住了。”耐普多侯爵郑重的点点头，“女神保佑你，尼克。”
两人握了握手，然后再一次相视一笑。
耐普多侯爵望着尼克公爵，望着对方两鬓间的白发，心中满是感慨。
不知不觉间，已经过去很多年了。
当年意气风发的年轻人现在也变成了和他一样的老人。
耐普多很了解他的这位老朋友，在对方年轻时在帝国第一军团任职的时候，耐普多当时的职位是第一军团的参谋长。
那个时候，这位帝国的稳重和谨慎就让耐普多非常欣赏，以至于后来在尼克选择支持劳博特皇帝的即位战争时，他毫不犹豫的加入到劳博特的阵营中来。
而事实证明，他的选择是正确的。
现在，帝国上层贵族在流传着尼克想要取代达内迪夫家族的传言。
耐普多侯爵不知道自己这位老朋友有没有这样的想法，如果有的话，他会毫不犹豫的站出来支持他，因为，他觉得那位刚刚成年的帝国王子不可能有能力带领帝国走出困境。
帝国上层贵族家族经过三百年的洗礼留存到现在的，基本上没有了所谓的绝对忠诚……因为绝对的忠诚的结局意味着死亡和毁灭！
但耐普多侯爵心里更清楚，尼克公爵不会有这样的想法。
至少，现在还没有……当劳博特皇帝突然坠马身亡后，尼克公爵做出的一系列决定可以说明一切。
“咔嚓”
在耐普多侯爵胡思乱想间，首相办公室的房门被打开，首相助理克尔曼快步走了进来，并在尼克公爵的示意下拿走了放在办公桌上的黑色皮箱。
尼克公爵背对着打开的房门向耐普多侯爵说道：“希望能够尽早结束这场战争。”
“我希望明年春季我们能够在帝都相见。”耐普多脸上浮现出笑容。
第96节 实验室
艾兰大陆上其他地区弥漫的硝烟没有影响到大陆东北的克鲁领，这片土地上的人们正在忙着战后的重建。
巴兰镇，培迪下令强开海路并打通与蛮族的贸易后，军港船坞的商船订单一下子就排到明年的下半年。
在码头废墟上，战后碎石都还没有来得及清理，运夫走卒们就已经聚集起来。
12月5日，和地精谈判结束后，财务总管伊蒙德男爵受命负责巴兰镇重建工作，费雷德上校统筹守备军团清缴周围地区战后不愿意回归村镇的山匪和海盗，联合舰队第一支队配合扫清海路。
12月15日，地精方面传来消息，他们三大亲王之一的克伦耐特亲王的船队即将拜访巴兰镇……这位策划入侵克鲁领远征战争主要人物，打算亲自到克鲁城面见培迪商谈俘虏问题。
培迪非常重视这件事情，他在得知这一消息的第二天，便命令刚刚结束谈判正在往克鲁城赶路的外务官毕普爵士返回巴兰镇，同时，他任命他的首席顾问哈迪斯爵士为他的全权代表前往巴兰镇迎接克伦耐特亲王的到来。