军务大臣埃里克公爵冷漠地说道：“不，他们已经背叛帝国，这份独立通告就是最好的证明。”
“这群该死的法师，他们应该都下地狱！”劳博特皇帝毫无形象的怒吼着，“让他们独立好了，但帝国的领土必须归还。”
“法师们在通告里写得很明白，赫鲁兹堡以南的所有领土都将成为……成为……”埃里克公爵眉头一皱，他突然想不起那群魔法师给他们新国度取的名字。
“永恒之翼。”尼克公爵提醒着。
“对，永恒之翼！”埃里克公爵看了一眼尼克公爵，“这是他们独立后新的名字，我不喜欢这个名字。”
“我也讨厌这个名字。”劳博特皇帝脸上的表情比克兰城失陷的时候难看十倍，他从牙缝里吐出一句话：“他们是一群叛军，帝国永远不会承认他们。”
“陛下……”思考半天的尼克公爵突然说道：“我们得面对事实，德瑞克法师塔突然宣布独立对我们来说是非常致命的……您应该知道，艾鲁克堡现在可只有不到五百的城防军守卫，如果这群法师突然对我们发难，他们的军队片刻便能抵达帝都！”
“他们敢吗？”
尼克公爵盯着劳博特皇帝说道：“我特特意见了见他们的使者，法师塔理事会十二位理事之一的杜肯阁下，我与他交谈很长一段时间，他告诉我，如果帝国承认他们的独立，法师塔便不会对帝国宣战，甚至还可以无偿的派出两个兵团的魔法战士帮助帝国抵御兽人。”
“那两个兵团的魔法战士本就是帝国的，你应该杀了那个使者……”劳博特皇帝表面上愤怒得如同一头发怒的狮子。
他因为束手无策而发怒，也因为他那可怜的皇帝尊严而发怒。
埃里克公爵插话说道：“十年前我说过，你不应该处死唐登阁下，因为这会把你推向德瑞克法师塔的对立面。”
劳博特皇帝听闻此言立刻低吼道：“唐登作为伪帝巴里特的宫廷法师，在他任职期间，我们多少人死于他的手中？尼克公爵的兄弟就是死在唐登策划的阴谋中……他以为他投降就能摆脱死亡的命运吗？不，我要用事实告诉他，他的死是注定的！”
他的怒火更甚了，
因为，现在发生的这一切都好像在向他说明，十三年前的那场即位战争是一场错误的战争……
“如果他该死，那么，你在攻下狮堡的时候就应该处死他，而不是等三年后让他死在你的阴谋之下。”埃里克公爵冷冷的回击着。
劳博特皇帝闻言立刻用极其冰冷的声音说道：“阴谋者就应该死在阴谋之下……立刻把那群法师的使者处死，立刻！”
“如果您杀了他，那群法师会立刻向帝国宣战。”埃里克公爵泼了一盆冷水，“我的陛下，这里就我们三个人，如果您想彰显您的皇帝威严，请在我们离开之后！”
暴怒之下的劳博特皇帝忍不住把手搭在他腰间的佩剑之上，“埃里克，你把我当成什么了？”
埃里克公爵直视着皇帝的双眼：“我把您当成帝国的统治者，我的陛下。”
“陛下，我想，我们还是来谈一谈现在急需解决的问题吧。”尼克公爵打断了两人的争吵。
尼克公爵开口说话的瞬间，埃里克公爵和劳博特皇帝头同时望向他，尼克公爵坦然面对两人的目光，他与皇帝对视着说道：“陛下，愤怒并不能解决问题，不要小看那群法师的智慧和决心，如果真的和法师塔彻底决裂……”
“已经决裂了，我的首相大人。”劳博特皇帝忍不住打断。
“但他们依旧想和我们谈谈，也就是说一切都有得谈。”尼克公爵话说得很慢，“德瑞克法师塔的本就处于半独立状态，他们独立通告对于帝国来说没有半点损失，
而且，效忠您的魔法师不全在德瑞克法师塔，只要您一声令下，我想，整个帝国的魔法师组织都愿意为您而战。”
“陛下……”埃里克公爵忍不住提醒道：“想象一下斯图伯爵的那些信件，帝国的财政已经支撑不起更多的战争。”
劳博特皇帝眉头一皱，忍不住看了埃里克公爵一眼，显然，帝国的财政问题让皇帝开始犹豫……
尼克公爵见到皇帝这个样子，便停下继续劝说的打断。
两分钟后，劳博特皇帝说道：“德瑞克法师塔不能在法律上脱离帝国的统治，如果他们答应这一条，我可以让他们实现自治，并拥有同王国一样的自主权。”
第18节 巴克
塞卡镇往日还算繁荣的贸易港口，在战争开始后变得有些萧条，来往的货商几乎已经绝迹！
特别是在迪普群岛海战中第五混编舰队战败，地精舰队控制帝国东北海域之后，塞卡城的海路贸易几乎就已经被迫停止。
而相对于北部海路贸易的萧条不同，帝国南部库克镇和耶克杰尔镇的贸易量正在日益增多，财政大臣斯图伯爵见此，亲自到克温镇建议皇帝增加耶克杰尔镇贸易港口的规模。
如果在战争开始之前，劳博特皇帝一定考虑都不用考虑便会答应下来，因为，他每天都在做梦想要让耶克杰尔镇的海路贸易超过巴兰镇。
但现在，帝国与兽人的战争已经到了关键时刻，让他根本无暇顾及其余地区，特别是斯图伯爵关于建设贸易港口开出的一系列费用清单，以及缩减耶克杰尔军港的建议，更是让这位财政本来就不是很宽裕的皇帝立刻就打消掉扩建耶克杰尔镇的想法。
最后，财政大臣找到首相尼克公爵，要求他劝说皇帝增加耶克杰尔军港的贸易规模，但尼克公爵并没有斯图伯爵想象中那么无私，他选择无视这条建议。
其实在塞卡镇，贸易经济的萧条并没有影响到镇子的发展，因为，本地军工产业在战争一开始之后，订单便没有停歇过，
堆积在塞卡城仓库的原材料，比如皮革、生铁等等，现在，有了更好的去处。
……
8月26日下午两点，培迪赶到塞卡镇地区，
镇长比菲特爵士带领着城防军长官托西克男爵，第五混编舰队临时指挥官西奥普中校，在镇子十里外的德罗泰村迎接，
并准备在村子的广场举办一场盛大的篝火宴会。
但培迪根本无心应酬，而且以他的地位也不用应付这些人，于是，这场篝火宴会的主角就变成了培迪的亲卫队官兵。
而培迪则带着他的亲卫队长和随从，在塞卡镇的高级官员的带领下来到丹摩尔军港的港口，视察第五混编舰队的在编士兵和各支队的作战训练状态，以及舰队战备物资的储存情况。
令培迪欣喜异常的是，第五混编舰队的情况比他想象中要好很多，其战船的规模甚至比文件中记载的更多，水手的战斗素养堪比精兵。
只是，必要的战备物资非常紧缺，但这完全不是问题，因为，克鲁领的财政状况良好，这些物资只需要培迪签署一份命令就能解决。
培迪知道，这一切都必须归功于那位归降的海盗巴克！
晚上，
心情大好的培迪，并没有拒绝塞卡镇官员们再次发出的宴会邀请。
宴会上，培迪在西奥普中校的引荐下，见到在迪普群岛海战中挽救第五混编舰队的巴克，这位昔日的海盗现在已经是克鲁领海军中校，其麾下舰队也正式改变为第五混编舰队第三支队。
在卡瓦尔堡的时候，赛维亚拉夫人就曾经建议过培迪，任命巴克为第五混编舰队指挥官，当然，前提条件是必须确保巴克本人没有问题。
为此，培迪曾特意让军情处张丹门男爵收集巴克的个人资料……
巴克的故事富有一定的传奇色彩，独属于海盗的传奇！
他的母亲原本是巴兰镇周边一处佣兵聚集地的妓女，在四十多年前的巴兰镇海域，可没有现在这般安静……