“如果是十年二十年的话，投资在皇储的身上就没有什么意义，那个时候侯爵已经老了，差不多也该退出政治舞台了。出身于军队的他能够坐到总督的位置已经是极点，入阁几乎是不可能的。但，如果只是四五年的话，侯爵的政治生命还长着呢，想必会另有考虑。”赫尔说道。
“你能否回答我一个问题。”安祺突然间说道：“你真的从来没有考虑过追求属于自己的爱情？”
“有过这样的念头，别忘了我对于戏剧感兴趣，搞戏剧的人不可能没有激情，只不过，我的激情只能够在内心之中发泄，从来不敢表现出来，你应该也是如此。”
赫尔毫无保留地说道：“你始终保持着天使一般的外表，但是我知道这并不是你的本性，你有自己的主见，而且我如果没有猜错的话，你的想法甚至不能够透露，因为那太骇人听闻。你既然问了我对于爱情的看法，那么现在请恕我冒昧，问一下你对于爱情的观点。你有爱的人吗？”
“这样问，好像有点不太礼貌吧？”安祺微嗔道，她的脸浮起了一片红晕，不知道是羞的还是恼怒的结果。
“我说过抱歉了。
赫尔耸了耸肩膀道：“看来，这是一个不可能有答案的问题，是啊，谁又能够真正说得清楚：爱情是什么？今后我们不要再谈论这个话题好吗？还有一件事情，我要请求你答应。就算有朝一日，需要解除我们之间的婚约，也请你说实话，我不希望听借口。”
说完这些话，赫尔闭上了嘴巴，旁边的安祺也无话可说，马车里面一片沉默。
沉默一直持续到赫尔把小姐送回城堡。
当赫尔正打算回房的时候，旁边的角落之中走出来一个人突然说道：“菲利普先生，听说您是语言学方面的专家？”
赫尔装作吓了一跳，这就是戴着哈伦的欺诈的好处，这种反射式的动作也做得出来。等到那个人完全从阴影之中走出来，赫尔真的有些惊诧起来，那个人俨然便是皇储身边的顾问，那位阿密尔顿·克罗索先生。
“算不上专家，真正的专家是那些亚法人。”赫尔说道，他有些吃不准，这位皇储顾问来找他到底为了什么。
“不过你是我唯一能够相信的人，不是吗？”克罗索问道。
“能够直说您有什么需要吗？如果是涉及到机密，我只能够说声抱歉了。”赫尔道。
“绝对和任何机密都没有关系，我对这里在研究些什么一点兴趣都没有。只是，我曾经在一座遗迹里看到一些文字，对于这些文字，我很感兴趣，但是一直以来都没有办法弄懂上面写的到底是什么？我希望您能够帮我看一下。”克罗索说道。
想了想，赫尔没有发现其中有什么违反这里规矩的事情，不过他还是多加了几分小心，毕竟眼前这位是皇储身边的顾问，难说这不是一个圈套。
“如果方便的话，请让我先看一下那些文字。”赫尔说道。
克罗索显然也预料到会是这样，只见他随手从空间戒指取出了一叠纸，每张纸上都纪录着一些文字，这些文字稀稀落落的，而且有些还残缺不全，这些文字显然不是写下来的，而是用油墨拓印下来。
“能在每一张纸的左角签一下名吗？我需要向道克曼侯爵报告这件事情，这是必要的程序。”赫尔说道，他扫了一眼那些文字，神情立刻显得凝重起来。他从来没有见过纸上拓印的那些文字，不过从文字的构架之中，他可以看出，这些文字和已然失落的埃西文明的文字有些渊源。
“你是从哪里弄来的这些东西？这应该是已经失落的埃西文明的文字，如果有这样一座遗迹的话，整个世界都会轰动，埃西文明迄今为止被找到的遗迹只有三座……
“那是在雷伊五世时代，在距离开罗三百公里的深山之中发现的……那绝对是最有趣最为另类的文明，这个古老文明的创造者是兽人，这些兽人无论是身体还是大脑全都异常发达，现在的兽人完全不能够和它们的这些先祖比……”赫尔就像是一个真正的专家一般，滔滔不绝地说了起来。
“对此我有点了解。”克罗索笑了笑说道，他没有打断刚才那番长篇大论，已经非常难得了。
“您还没有告诉我，这是从哪里来的呢。”赫尔追问道。
“非常抱歉，那座遗迹已经不存在了。”克罗索不想在这件事情上纠缠下去：“那是一座陵墓，设置有巧妙的机关，有人不小心碰触了机关，陵墓就一下子坍塌了，而且那底下是一条地下河，坍塌变成了大规模的山体崩塌，我侥幸逃了出来。”
“您没有找其它人研究过这些资料？”赫尔问道，他对于这个理由有些半信半疑。埃西人确实喜欢设置机关，但是迄今为止，还没有一种机关，能够拥有如此巨大的威力。
“我找过不少人，可惜这个世界上精通埃西文字的专家数量不多，我虽然找了几位，但是解读出来的内容让人难以理解。现在只能拜托您了。”克罗索说道。
拿着这些满是奇怪文字的拓印，赫尔的脑子里乱哄哄的，感觉告诉他，这不是阴谋，那位皇储的顾问在意的确实是这些文字的意义。不过他同样也感到，事情没有这么简单。
埃西文明掌握的是生和死的力量，它们没有魔法师，掌握这种强大力量的全都是僧侣，埃西的僧侣绝对不是教廷可比，即便教廷在最为强盛的时期，也不及埃西僧侣的十分之一。
埃西僧侣的力量实在太过骇人听闻，他们所掌握的死亡力量，类似于死灵和黑暗魔法，像召集死灵兵团这类近乎于传说的魔法，对于埃西僧侣来说根本不算什么，而他们所掌握的生的力量更加强悍，生的力量的终极竟然是复活。
城堡里的那两卷羊皮纸是埃西文明两大宝典——生命之书和死亡之书的介绍和目录，那上面只有埃西神术的名称和介绍，没有具体的修炼方法。
这样的羊皮纸总共出现过六卷，那三个发掘出来的遗址，每个都有两卷，而且内容一模一样，另外四卷之中两卷，在德布雷顿的皇家陈列馆里面收藏着，另两卷则在教廷的大图书馆里面。
拿着那些拓本，赫尔到马丁少尉那里走了一趟，这种事情当然要报备，要不然，将来说不定就会有一个泄漏机密的罪名落在他的头上。
休息了一晚上后，第二天一早，赫尔便到马丁少尉那里，把拓本取了回来。带着这些拓本，赫尔上了四楼，对于他来说，这里已经不像最初的时候那样不可进入，不过他能够去的地方仍旧十分有限，除了那个教室之外，就只有小客厅可以去。
小客厅里大部分时候，都会有那么几个人。赫尔进去的时候，三个教授正在那里争论着。
“霍布斯教授、索伦教授，爱德华教授和格朗斐教授里，有哪位有空闲吗？”赫尔随口问道，他说的这四个人，可以称得上这里的权威。
霍布斯是语言学家，各种语言全都涉猎，索伦专攻奥力匹斯文明，不过对前于奥力匹斯文明的几个文明也有研究，爱德华教授是象形文字方面的权威，至于格朗斐教授则专攻埃西文明，是这方面的绝对权威。
“找他们四个？”正在争论的三个教授里的一个问道：“有新的活要干吗？”
赫尔当然知道，这些专家教授对于当局交给他们的整理翻译资料的工作相当反感，几乎个个都在消极怠工。
“是我的私人工作，有一个收藏家的手里拥有一些埃西文明的文字拓本，他想要我帮他看看。”赫尔说道：“那些文字似乎不是正统的埃西文字，看上去像是一种变种。”
“埃西文的变种拓本？那不是金铭文就是碑刻文，有意思，我去叫人来，大家应该对这都会感兴趣。不过，你保证这是你的私人工作？”那个教授问道。
“我发誓。”赫尔郑重其事地竖起了手掌。
第八章 奇怪的拓本
“这些拓本我好像曾经看到过。”
说这话的是一个叫拉姆斯的教授，这位教授同样是专攻埃西文明，不过他没有赫尔点名邀请的格朗斐教授有名。
“我记得——”
拉姆斯拿起一张拓本仔细看了起来，过了好一会儿，他的脸上露出了疑惑的神情：“这怎么可能，这不是我见过的拓本……文字很像，应该是埃西文明的第三纪元时代的碑刻文，但是文字的顺序有些不同……”
“这没有什么了不起的。”
霍布斯教授插嘴道：“这些拓本被颠倒过次序，拿这些拓本来的人，并不打算让我们知道真正的拓本上面到底写了点什么。”
话音落下，所有人的目光全都落在了赫尔的身上。
“我发誓，这些拓本绝对不是我的，我真的只是帮别人的忙。”赫尔连忙解释道。
赫尔紧接着又问道：“拉姆斯教授，你是否还记得，当初，你看到的那些拓本是来自何方？”
那个教授想了想说道：“我如果没有记错的话，应该是教廷的人。
“那个时候，我在巴拿非尼亚研究当地的奇特风俗，有一天，当地教会的一个传教士拿了一些拓本给我，差不多也是这个样子，也有这么厚，我花了半年时间才把那些拓本翻译出来，当时我就非常疑惑，那上面的内容乱七八糟，根本就看不懂是怎么一回事情。”
说到这里，拉姆斯好像想起了什么似的。