联合钢铁公司的工程师选择赛道修建的地点的时候，颇花费了一番心思，他们选的地方都是风景相当雅致的所在，绝不是其它地方的荒山野岭可比。而侯爵千金安祺小姐所指的这片山坡，更是精华之中的精华。
平缓的山坡上到处都长满了各色野花，远处还有一片枫林。虽然这个时节枫叶是绿的，仍旧显得非常漂亮。
几张毯子散乱地铺在草地上，联合钢铁公司的工程师们，或坐或躺，一边休息一边喝着茶吃着点心。
赫尔并没有和这些工程师们在一起，他和安祺两个人远远地躲开了人群，两个人占据了一张毯子，毯子铺在枫树林里，旁边有一圈灌木围着。
说实话，和一位金发碧眼的美丽小姐在一起，说他没有动过心思，那是不可能的。不过，赫尔总是感到相当别扭。
一直以来，他都在为如何处理和这位侯爵千金的关系而烦恼。是逢场作戏保持距离？还是假戏真做？赫尔至今没有作出选择。
不过，这并不妨碍他欣赏安祺的美貌。
从外表上看，安祺是那种完全能够被称作为天使的女孩。她今年十八岁，还没有达到最适合结婚的年龄，这也是赫尔暂时感到心安的原因。
这位小姐最迷人的莫过于那双眼睛。她的眼睛很大，睫毛很长微微地翘着，瞳孔是绿色的，就宛如两颗祖母绿，晶莹而又深邃。配上那白皙的皮肤和微微弯曲的金发，可以说，安祺是他所见过的女人之中，最令人感到舒服的一个。
“味道怎么样？这些烤饼是我亲手做的。”安祺说道。她的脸上挂着淡淡的笑意。
“这是我吃到过的最好的点心。”赫尔恭维道。
“你的父亲告诉我，你可以给予我一些指点，让我走出现在的困境。”赫尔想了想说道。
“我只是一个平凡的小女人，怎么可能指点别人？”
安祺笑了笑说道：“我最多就是为别人多想一些，让别人见到我不会感到讨厌。如果，他们能够喜欢我的话，那就是我最高兴的事情了，我希望每一个人都是我的朋友。”
赫尔微微一愣，不过他马上就明白眼前这位小姐话中的意思。
“你是说，最好的办法是笼络人心？”赫尔试探着问道。
安祺轻笑着叹道：“男人们为什么总是喜欢用功利的眼光看待问题？贝鲁人已经以个性死板而闻名了，难道你们还打算让这发扬光大？”
嘲讽了一句之后，安祺缓和了一下气氛，她倒了一杯茶递给赫尔。
“这也是你亲手沏的？”赫尔问道，他闻到了一股清香的味道，茶里放了特殊的香精，这种东西赫尔可不敢随便乱喝，所以必须问清楚。
“是的，我的茶艺是从博斯米勒大师那里学来的，他在德布雷顿待过很长一段时间，很多方面变得和德布雷顿人很像。博斯米勒大师很喜欢德布雷顿人的生活方式，优雅而又简约，不像亚法人那样铺张奢华，也不像哈朗人那样简陋吝啬。”安祺随口说道。
虽然是亚法人，赫尔对这番批评也不打算反驳，不过，当初他在梵赛的时候，可没有享受过一天铺张奢华的日子；后来虽然有钱了，却也没有安稳地享受过生活。
“或许我确实应该试试和那些经理、工程师们搞好关系，至于能不能成为朋友就有些难说了。
“有你的帮助，我相信能够得到这里的大部分人的支持。今天的这个茶会，就是你为了我的事情而安排的吧，谢谢你。”赫尔轻声说道。
安祺并没有回答，只是给赫尔加了一块方糖。
“你在研究那些失落的文明？”安祺问道：“你真的对那些东西感兴趣吗？”
“是的。”赫尔微微有些意外。
安祺若有所思地点了点头，过了好一会儿才说道：“我原本以为，你这样做是另有目的，为的是让自己成为不可替换的人。”
“不可替换？”赫尔有些不明白。
“很抱歉，我的眼光太过狭隘了，不过当初的怀疑是有理由的。说实话，让巴斯特大师主持这里的整理工作，确实有些大材小用了，所以他大部分时间都在进行自己的研究。再加上那些从亚法的各个大学掳来的专家情绪消极，整理工作进展的并不顺利。”
安祺又犹豫了一下最终说道：“巴斯特大师就算再一次醒来，也不可能继续原来的工作，现在所有的研究和整理工作，都是由大师的几位弟子负责，他们对整理资料并不感兴趣。”
“因此需要一个能够负责的人？”赫尔立刻明白了意思。
“是的，这个人将被划归帝国研究院。”安祺说道。
赫尔深吸了一口气，他当然知道，贝鲁帝国的帝国研究院是什么样的地方。也知道，有多少人削尖了脑袋想要进去。只要在帝国研究院有一个位置，那身价就完全不同了。
“帝国如此缺乏这方面的人？”赫尔皱着眉头问道。
“那些专家们研究的学科虽然冷门，但是也不是说在贝鲁就没有人能够接手，泊利大学、莫内大学就有几位专家。不过，他们在学术上的能力比不上我们手上的专家。在巴斯特大师之前，我们曾经让一位泊利大学的教授主持整理工作，可惜他被那些专家羞辱了一顿。”安祺说道。
“学术方面的羞辱？”赫尔问道。他知道那些专家们整起人比普通人的手段更加高明，他们用知识作为武器，让被整的人尊严受到伤害、精神受到摧残，很多被整的人，永远都没有办法恢复过来。
“是的，那个教授回到泊利就自杀了。”安祺轻轻叹息了一声。
“你不担心我成为另一个牺牲者？”赫尔问道。
“那些学者有他们的骄傲，他们不会对一个外行出手。”安祺嬉笑着说道。
“这样说的话，我会考虑一下，是否要成为帝国研究院的院士。”赫尔一本正经地点了点头说道。
“你最多在帝国研究院里做个打杂的。”安祺又嬉笑着说道。
“打杂的也不错。据我所知，就算是一个在帝国研究院打杂的，也有助理研究员身份，到了哪里都会受到尊敬。”赫尔说道。
“而且这样一来，你就是不可缺少的人。”安祺悠然说道。
“但是联合钢铁的上层完全可以架空我啊，比如让我专心于研究，或者，只是负责协调研究所和南方分公司之间的事务。”赫尔说道。
“这不是你一直希望的吗？”安祺问道。
赫尔就像是一脚踩空，立刻感到坏事了。说着说着他露出了自己的本来面目，真正的菲利普是个万事退让的人物，如果联合钢铁的上层想要夺走他的权力的话，真正的菲利普绝对会放弃。
“你的父亲好像并不希望我放弃现在的位置。”赫尔说道：“至于我本人，如果想要接手我的位置的是其它人，我并不打算反对，但是如果是我的那三位堂兄，我就不得不挣扎一下了。”
“为什么同一个家族的人要这样针锋相对？”安祺叹息了一声，那声音里充满了忧郁和哀伤。
“你果然很喜欢历史和哲学。”安祺说道：“可惜大多数历史学家和哲学家都比较悲观。”
“因为他们研究历史和人性，从中看到的大部分都是让人悲观忧郁的东西。”赫尔耸了耸肩膀说道：“必须得承认，这个世界就是被这些令人憎恶的东西推动着不断前进。”
“你太悲观了，生活中也有美好的东西。比如医学，就是为了拯救生命、治愈疾病，因而变得越来越发达。
安祺说道：“再说那些令你感到忧郁的东西，也并非一无是处，只是在于你观察的角度如何。就拿监狱和牢笼来说，在你眼里，这些东西无疑是野蛮丑陋的，但是想象一下，没有这些东西，这个世界会怎么样？那将会是一幅地狱般的景象。这样一想，你或许会感到监狱和牢笼有些可爱了。”
“监狱和牢笼？”
赫尔默默思索着，现在他已经发现，和眼前这位小姐说话并不容易。这位小姐说的话，意思往往非常深邃，话语之中藏着暗示。