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厄斯鲁克漂浮在半空中，冷漠地看着一团团泥柱在它的部队前后腾起这是人类至今最具威胁的攻击手段，只要投射物落在大军之中，便能在瞬间夺走十多个原生体的性命。并且其威力不需要通过接触来展现，哪怕相隔数十米，投射物迸射出来的铁片也足以洞穿甲胄、撕裂血肉。
即使是它，也没有把握挡住一次直击。
在上交给苍穹之主大君的报告里，它将这种武器命名为「火雨」。
除此之外，还有能连续不断发射出弩箭的「火弩」、可供单人携带的「火枝」……人类目前所有的进化，无疑都来自于火这一元素。比起大君认为的“传承晋升”，它更倾向于是一种偶然在能力的多样化上，女巫更胜一筹，如果这几百年里出现了一个合适的觉醒者，加上人类长期对火的钻研，也不是没可能实现大跨度的提升。
但就算人类走上了一条与它们完全背离的道路，也不代表它就束手无策。比如利用神罚原脉制造出来的滚石，就展现出了足以抵御火雨的硬度。厄斯鲁克清晰地看到，在数次正面直击和剧烈爆炸中，神石依旧保持完好，当对手的投掷物命中石柱边缘时，甚至还会直接弹开，连个坑都不会留下。
真正危险的是那些恰巧越过石柱，砸进「墓碑」群里的火雨。它们刀枪不入的护甲在火雨面前根本不堪一击，只要挨上一下，基本就是四分五裂的下场。
讽刺的是，王曾对这种坚固无比，既没有痛觉、也不会感到恐惧的共生体寄予厚望，认为它是从「传承碎片」中得到的最有价值的突破，不仅大大增强了前线的补给能力，还丰富了族群的作战手段。只需要一百只墓碑，就能将人类也就是大多数族人眼中的低等虫子，彻底剿灭。
于是大君交到它手中的墓碑不多也不少，正好一百只。
结果大半年的战斗打下来，不光人类没有被剿灭，塔其拉倒已经是摇摇欲坠。而厄斯鲁克如今还能驱使的墓碑，只剩下来不到四成。
如果当时天穹之主不在这一点上过于信任王，它现在又怎会如此捉襟见肘？
若是这些共生体都消耗在路上的话，它就只能让原生体去抗了。
那和送死没有多大区别火雨砸在神罚石柱上产生的冲击力绝非原生体所能对抗，就连墓碑的黑耀石爪都有被震断的可能，更何况是肉身？
但厄斯鲁克并不在乎。
因为这些牺牲都是值得的。
而人类……会为它们的牺牲付出代价。
……
晚十时，地下指挥部。
战斗持续到现在已经接近三个小时，每隔五分钟，铁斧便会听到头顶传来的沉闷炮击声，同时落下的，还有稀稀疏疏的尘土。
除此之外，阵地上再无任何动静，就好像魔鬼并没有发动总攻，从头到尾都是第一军在朝空气开火一般。
这和以往的大战经历可谓大相径庭。
为了节省弹药、保护炮管，他已经让火炮营延长了射击间隔，并且将大部分火力对准了黑影后方。问题就在于，这样的打击哪怕对魔鬼造成了切实的杀伤，也无法通过魔眼观察到战果。
目前唯一能确认的一点便是152毫米要塞炮无法摧毁神罚石柱。尽管密集的炮击能让黑影的移动速度降至最低，但它始终会恢复过来，也不知道蜘蛛魔究竟是如何让那么大一个家伙滚过弹坑的。
“该死的，”铁斧恼火地锤了桌子一拳，“如果是白天的话，这些怪物根本活不到现在!”
第一军目前遇到的最大麻烦，就是谁也不知道炮弹到底落在了哪里火炮想要命中目标，就得通过多次试射来修正落点，但面对两个宽达一百五十余米，长近似无限的盲区，每一次射击都相当于没有回馈的试射。
根据希尔维的观察，斩魔者并没有突入营地，而是一直游弋在黑影上方，显然是在戒备闪电。后者的速度虽在敌人之上，不过高速飞行对魔力的消耗极大，冷不防穿插两下还行，要始终徘徊在黑影之上、摆脱斩魔者的同时提供落点方位，危险性实在太高了点。
得不到回馈，意味着无法追加打击。
如此一来，通过密集的火力快速消灭敌人的有生力量，也变得难以实现了。
此刻的情况就好比对赌，他大可将所有炮弹倾泻至黑影内，令其完全停止前进，但敌人只要将蜘蛛魔后撤，第一军就等于在浪费弹药。
另外黑影之外的两翼也有不少狂魔在蠢蠢欲动，似乎是想形成左右包夹之势。如果把火炮对准它们，倒能立刻知晓战果，可这些魔鬼分布的十分稀疏，专门对付它们又让人觉得有些可惜。
“所以敌人才会挑在晚上发起进攻啊。”伊蒂丝心平气和道，“这已经是令人欣慰的结果了……没有希尔维的话，别说黑影盲区了，我们连敌人在哪恐怕都不知道呢。再说，魔鬼始终处于挨打的一方，它都没急，您又何必在意。”
“我只是不想浪费好不容易积攒出来的弹药而已。”铁斧皱眉道。
“放心，它们不可能将那玩意一直推下去，这一点我想对方也清楚，大概逼近到迫击炮的射程内，它们就会发起总攻。”北地珍珠微微扬起嘴角，“可惜魔鬼并不知道，黑夜只是暂时的，等它们进入照明弹的范围，便是分胜负的时候。”
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第一千一百五十七章 塔其拉之战（下）
当两团黑影越过中场，推进到五公里区域时，第一军阵地上升起了侦查气球，并停止了炮击。
斩魔者也注意到了这一情况，只是它无法理解人类这一举动的意图，浮空球体应该是起到登高望远的作用，但在夜晚连近在眼前的物体都看不到，升得再高又有什么用？
趁着火雨停息，它下达了加速前进的命令。
黑影越过四公里线后，火炮营完成了最新一轮弹药准备工作，并架立起了照明弹发射器。
自从第一次夜袭之后，无冬城就赶制出了一批简易的照明设备它本质上和迫击炮没有多大区别，仅仅是在炮弹尾端加装了降落伞，头部的炸药换成了能持续燃烧的镁铝粉混合物而已。最早的照明弹可以和迫击炮弹共用发射筒，但在测试中发现，小口径弹的亮度和燃烧时间都不够理想，因此换成了专用的大口径炮筒。虽然仍无法让士兵达到白天的射击精度，大致显示出战场环境还是没什么问题的。
不过第一军从未在实战中使用过它这亦是出自参谋部的建议。
就在敌人逼近到三公里范围的边缘时，铁斧迫不及待地下达了反击命令。
“是!”凡纳挂断电话后大喊道，“照明弹，最大射角，放!”
随着碰碰碰几声轻响，夜空中忽然爆出了数团耀眼的光团，橘黄色的焰火驱散了黑暗，令大地重新显露出了轮廓。
接着是更多的照明弹升空，点燃、下落
阵地前三公里的范围内，宛若出现了一排“小太阳”，尽管它们无法扭转昼夜，却让漫天星芒和月亮一时失去了光泽。
而躲藏在夜幕中的巨大石柱、蜘蛛魔和狂魔也现出了身形!
哪怕只有一小块范围，也足够为火炮指示目标了。
经过一轮试射后，密集的炮弹呼啸着飞向神石后方，和此前漫无目的的乱射不同，这次炮击完全是有备而来而暴露位置的魔鬼显然也愣了神，它们仿佛不知道是该继续前进，还是向后逃离这片突然被光芒覆盖的区域，一时间竟僵持在原地。
刹那间，震耳欲聋的爆炸声覆盖了敌人歪歪扭扭的行军队伍。
……
厄斯鲁克望着天上那些徐徐落下的“光球”，漠然的神情终于出现了一丝变化。
现在它明白人类升起浮空球体的意义所在了。
六个月之前他们还对夜袭一筹莫展，只能被动守在营地中，如今却已经拿出了应对之策，并且忍到此时此刻才施展出来。无论从手段到心性，都不能再当是做毫无威胁的虫子了。