“我不知道……但它绝不是什么鸟兽之类的东西!”
“放轻松点，”带路的亲卫却一脸平静道，“那不过是长公主殿下喜爱的玩具罢了，虽然最初看到时会觉得难以置信，但你们在这里多住几天就会习惯的。”
“公主的……玩具？”两人竟发现自己完全听不懂对方话里的意思。
“陛下也曾劝过提莉殿下尽可能不要离开试飞场，可她却认为场地太小没法尽情施展，除开居民区、工厂区与漩涡海外，也就只剩城堡区这条路线了。”亲卫见怪不怪道，“不过我总觉得，她是故意来向陛下炫耀技巧的。”
依然无法理解。
然而即便无法理解，雷克斯也从对方的神情中捕捉到了一丝自豪。
不到数息时间，刚还远在天边的黑点便已经近在眼前就在那近似咆哮的轰鸣声中，峡湾人看到了这一生中最不可思议的场景。
长着两对长翼的金属造物如狂风般掠过他的头顶，其阴影比最大的海鸟还要大上数十倍，光是观其形体就让人觉得沉重无比，但恰恰是这只沉重无比的铁兽，此刻却翱翔于天空之中。同时，他还在铁兽上看到了一名女子的身影，尽管看得并不真切，可它确实是搭载着人在飞行。
范……
雷克斯脑海中突然跳出了这个名字。
奇物会并不是一个组织严密的协会，他和对方也往来不多，只在公开验证飞翼的那天前去观看过。老实说，他甚至有一点讨厌范，因为他不切实际的妄想，导致声誉本就不高的奇物会变得更加差劲。
但现在却有人以更夸张的形式，完成了这一壮举。
看着围绕城堡盘旋的双翼铁兽，他的心底掀起了滔天巨浪。
……
亲卫将两人带进一栋被称为「外交楼」的旅店，留下一句“我叫肖恩，若考虑好了随时可以来城堡区告知我答复”之后便转身离开了。
辛巴迪依旧沉浸在巨大的震惊中，他嘴里一会念叨着三神庇佑，一会又跑到窗边向外张望，也不知道是害怕还是想再一次见到那匪夷所思的造物。
雷克斯则将自己关在了卧室中。
他凝视着手中毫无特色的书本，像是想要透过它看到陛下的想法，足足一刻钟后，他才翻开了封面。
在这一刻钟里，他做了各种假设，从普通的传记、颂词到无冬城的风土人情介绍、又或者是伪装成书籍模样的优渥契约，甚至是强迫奇物会成员迁来无冬的威胁通告
但什么都没有。
第一页只写着一句话，浮力定律。
浸入静止流体中的物体受到一个浮力，其大小等于该物体所排开的流体重量，方向垂直向上并通过所排开流体的形心。
乍看起来十分拗口，可在心里默念数遍后，雷克斯渐渐瞪大了眼睛。
他快速翻到第二页，竟是整版整版的算术式。大概是考虑到了他的理解能力，每个式子都附带了详细的注解，越是看下去，他便越难以挪开视线。
体积、密度、浮力……这些概念并不陌生，可谓是耳熟能详，但在此刻，他却像第一次看到它们一般。
每个词语不再是抽象的表述，而是夹带着单位的数字;一个物体是沉是浮，具体沉到什么程度，提起笔一算即可知道。
雷克斯刹那间便联想起了卖到峡湾的钢铁大船与氢气球它们在记忆中仿佛变得真切而清晰起来。
再往后，则是一种能自主沉浮的潜水器。虽说只是构想图，但配合着前面的算式，无疑是行得通的。
而书本末尾几页，他更是看到了一种奇特的大型船只，它既能像普通海船一样行驶于水面之上，又能如鱼一般在水下穿梭。它巨大的身躯内足以容纳好几百人，哪怕是最致命的风浪，对于水下的它来说也毫无威胁。
雷克斯完全被这样的设想所震慑住了。
同时心里也泛起了一股索然无味之感。
就仿佛他在一条未知之路上好不容易迈出了一小步，正值欢欣鼓舞之际，别人却已经指出了整条路径。
联想到那呼啸而过的铁兽，像这样的路径无冬城似乎还不止一条。
他已然明白了“奖励”一词的含义。
如果拒绝灰堡之王的条件，那么凭借这本书里的内容，他绝对能在潜水打捞事业上达到一个新的地步。只不过第二阶段便已是个人所能达到的极限，至于第三阶段的潜水船，基本这辈子与他无缘。
倘若同意罗兰陛下邀请的话，这本书则将会成为说服其他人的最有力手段，奇物会也将得到新生。
第一千一百三十三章 幽影之潮
同一时间，漩涡海东域。
一支规模庞大的船队排成五路纵队，漂浮在幽影群岛之外。
其中最为醒目的一艘船只便是雪风号，无论是黑色的钢铁船身，还是头顶冒出的滚滚黑烟，都将它和其他海船鲜明的区分开来。
而此刻，雪风号的甲板上正一片忙碌。
水手们来回奔波着，为进入群岛做最后的准备。
雷霆则在舰桥中向众人交代着注意事项，“你们都是峡湾最优秀的探险家，很多人已不是第一次来幽影海域，所以废话我就不多说了。这片群岛的位置飘忽不定，加上落潮时会扬起大雾，所以任何时候都不能掉以轻心，明白了吗？”
“头儿，您就放心吧，”一名副官拍着胸脯道，“我们跟您这么多年了，什么时候出过差错？倒是四大商会非要派出一艘大船跟着来，要出问题也是出在他们身上。”
“没错，来几艘小船也就罢了，想在暗礁遍地的海域内穿行，三桅海船可不是一个好选择。”
“他们大概以为自己的船都和雪风号一样灵活吧，到时候触礁了可别指望我们回头!”
这话引起了大家的一阵哄笑。
“担心我们隐瞒发现的话，直接让舰长搭乘我们的顺风船不就行了？”
“那些商会分明是想要在这次探险行动中占据更大的话语权而已。”
“我就说他们的资助不好拿。”
“不过想要去更远的东方，没有一支大规模的船队可不行，这也是没有办法的事。”
望着嘈杂不休的众人，。在长达近一个月的航行中，她也算对幽影海域有了一个基本的了解。这儿仿佛是漩涡海的中心，每次潮涨潮落皆是从此处开始，也是起落幅度最明显的一处海域。前后落差甚至能让水下的数千块暗礁变成一座群岛，沉睡岛与之相比不过是小巫见大巫罢了。
而更不可思议的是，幽影群岛被发现至今已有十来个年头，但始终没有一张精确的海图，原因就在于这里的暗礁并不是固定的所有隐藏于水下的物体似乎都在不断移动位置，连那座巨大的遗迹也不例外，想要横穿海域，就必须等到所有礁石都露出水面为止。正因为如此，在其中航行的难度可想而知。
可眼前这伙人完全不像是训练有素的职业者，倒更像是一帮……好勇斗狠的土匪。探险家的身份在峡湾民众面前确实拥有不俗的声望，然而在同行之间，她完全看不到这一点，除了极少数像雷霆这样可以服众的人，大部分都是我行我素的主。