“呃……”罗兰瞬间收起笑容，“没什么。”
“是吗?”她递上一张手帕，“擦擦口水。”
“……”罗兰忽然觉得有种想跳进水里的冲动，“谢谢。”
当闪电汇报对方扎营时，已是太阳落山之际。比起来时的不间断侦查，显然经历一场大败后，联军士气值已降到冰点，刚到黄昏，侦查的骑士就迫不及待地赶回营地，生怕错过晚上的马肉。
罗兰的部队就驻扎在离公爵军两公里之外的岸边。
一路上没有被发现，歼灭计划便已经成功了一半。
接下来只要等到天微亮，趁敌人还未出发时完成包围即可。
这也是罗兰第一次在野外过夜，比起各种爬虫横行的营地，他更倾向于在船上睡觉。停放炮车的木棚被清空出来，炮组成员卸下十二磅炮住进营地，小镇号成了王子的临时行宫。除了罗兰之外，其他女巫也待在船上过夜。大家将垫被铺满棚子，和衣肩并肩躺下。
罗兰本想矜持一下，结果发现女巫们比他更不在意，除了安娜外，她们都是吃过不少苦头的人，颠沛流离的日子里，野外露宿是家常便饭。不一会儿，众人便纷纷进入梦乡，只有罗兰和安娜难以入睡。前者习惯了柔软的床铺，对于坚硬的甲板床一时难以适应，而后者则不知道在想什么，一直侧着头注视着罗兰。当王子转过头时，安娜总会飞快闭上眼睛，假装已经睡着，但在月光的映照下，仍能看到她的睫毛微微抖动。如果不是怕吵到其他人，罗兰真想捏住对方小巧的鼻尖，逼迫她睁开眼后再拥她入怀。
就这样，两人几乎一夜未眠。
天还未亮起时，罗兰便展开了他的分兵包围大计:二百七十名持有火枪的步兵要分成两组，其中一组搭配上两门火炮由小镇号分送到公爵军后方，在一公里外完成布防。闪电负责监控公爵的动向，当绕背组架立好火炮后，小姑娘会给出指示信号，此刻卡特率领的留守部队将开始正面强攻。
水泥船统一运输避免了行军走散的可能，夜莺进入迷雾后的黑白视界完全能当作夜视仪来用，由她承担领航员可以让小镇号具备昼间航行的能力。
这一套流程已反复练习过，所有人闭着眼睛都知道自己该怎么做。温蒂将风力输出扩大，小镇号几乎是乘风破浪般，将人马分批运至后方，约一个时辰后，铁斧率领的拦截部就位完毕，闪电飞临卡特营地上方，亮出了橙色旗帜。
此时天色才刚刚破晓。
围歼计划正式开始。
由于回音被分配到后方作战，负责正面强攻的火枪手并不用移动作战，他们只需排成一条战列线，保护好两门火炮即可。十二磅炮很快被推上阵地，对准敌方营区开火这个时候公爵军大部分人仍在睡梦中。
随着隆隆的炮火声，实心炮弹呼啸着飞向营地。大梦初醒般的骑士和佣兵冲出帐篷，却发现第一军已经列好横队，静静待在原地等候。有了前日惨败的经验，谁都不敢去挑战这条看似单薄的防线，只能蜂拥着向东边逃窜。
铁斧已在背后等待多时。
当敌人出现在视野中时，这场围歼计划终于到了收拢绞索的时刻。
随着回音奏响行军乐，第一军一百五十人踏着鼓点，排成整齐的两排，向敌人迈步前进为了给公爵军造成压力，负责截击的铁斧必须主动出击。若固守原地的话，回过神来的敌人很可能会放弃坐骑，绕道从树林里逃离。
莱恩公爵已经陷入了绝望，他根本想不明白，对方是如何出现在他们身后的。
承认失败，就此投降?他不知道罗兰温布顿会怎么对待一名胆敢向王室亮出刀刃的公爵，也许是监禁，也许是流放，更可能是被直接送上断头台。无论是哪种，长歌要塞今后肯定与他无关了。
看到步步逼近部队，以及对方身后时不时发出轰鸣和火光的恐怖武器，他知道此刻若是不冲，就再也没有冲过去的可能。身边只剩下三十多人，这是他最后的机会。
“他们这点人根本挡不住我们，”公爵大吼道，“只要越过这道横阵，他们单凭两条腿休想追上来。我们离长歌要塞只有半天路程!骑士们，随我冲锋!”
接着公爵开始催促坐骑加速，可惜不是每个人都抱着拼死一搏的精神，跟着他冲锋的包括亲卫在内只有十人，然而他现在已经顾不上这么多了。
乐曲声戛然而止。
对方整齐划一地停下步伐，如同一堵墙一般立在他面前。
接着他看到那些人举起了手中的短木棍。
当莱恩公爵距离人墙只剩下百步时，一阵乒乒乓乓的声音接连响起，他感到胸口和腹部猛得一震，像被大锤击中一般。随后而来的是麻痹和无力感，他的身子向后仰倒，从马背上摔落在地。
公爵张开口想说些什么，却发不出任何声音，他咳嗽两声，只闻到了一股浓烈的甜腥味，粘稠的液体堵住了嗓子。很快，黑暗笼罩了他。
...
第一百一十九章 赎金（上）
，下意识地摆弄着手中一张精美的羊皮纸那是长歌剧院每周末下午送来的节目单，若在平时，他一定会挑选好中意的戏剧，让管家付下订金，再将请帖送给雪莉尔。复制网址访问http://%77%77%77%2e%76%6f%64%74%77%2e%63%6f%6d
可他现在一个字都没有看进去。
今天已是出征的第七天，顺利的话，父亲昨天就应该随公爵大人返回。或许是路上耽搁了，或许是人疲马倦，在边陲镇多休息了一天?他安慰自己，心底的不安却在慢慢扩大。
，培罗甚至感到不可思议，为什么这样一位杰出的王子，却在王都有着糟糕至极的风评。性格恶劣、纨绔、无能、不学无术……任何一个评价都和他所认识的王子不一样。
正是如此，他的不安才会如此强烈。
他害怕公爵会输给他。
“培罗少爷，”管家在门外喊道，“有封从要塞来的信。”
要塞来的?培罗愣了愣，“快拿进来。”
揭开封皮，信纸上第一句话就让培罗目瞪口呆。
这是四王子写来的信!
，妄图谋反，未遂。公爵本人已于战场上伏法，现在长歌要塞已归于本王之手。
公爵败了?他心猛得一沉，接着往下看去。
莱恩公爵的同党除了少数顽固分子，大多数已投降认罪。反叛王族本当处死，但本王心怀仁慈，只诛恶首和罪不可赦之人，其余参与者可按以往交战习俗，用金钱赎买被俘者。交换地点在长歌要塞领主城堡，以下为名单。
这段公文遣词造句显得极为别扭，并不是外交通用语言，但想表达的意思却再明白不过公爵谋反失败，想要俘虏，拿钱来换。
培罗视线稍稍下移，自己父亲的名字赫然出现在第一排。
“赫迪斯!”他高喊着管家的名字，“备车，我要去要塞城堡!”
……
金银花伯爵领地在要塞以东，当培罗赶到城堡区时，已是半个时辰之后了。领主城堡前站满了他从未见过的“民兵”他们没有锃亮的铁甲，也没有披风和缎带，手中握着一把造型奇特的短棍，顶端插着尖锐的刺枪。只是整整齐齐、昂首挺胸站成两排，就令他感到了迫人的气势。
通报完身份，培罗被人接入庭园，随后由一名卫兵带往城堡大厅。
这个地方他来过很多次，可今天，他却犹如踏入一块完全陌生的领域，过道上站岗的侍卫都是从未见过的面孔，没人对他点头微笑，而是面无表情地打量着他。大厅门口，一位骑士迎了上来。
“你的名字?”
“，”培罗略微不快地答道，他不喜欢这样审问式的对话，因此又强调了遍，“赫尔蒙爵士。”
“喔，”对方看上去不以为然，翻看了下手中的名单，“……”