“很好，我就守在电话前，等待各位的好消息，”他一字一句道，“现在，行动吧!”
等到会议厅里只剩下罗兰一人时，帕莎才沉声开口道，「您真打算这么做？女巫的大量出现会让魔鬼修改之前的判断这不是一座凡人统治的城市，而是一座女巫之城。到时候它们的对策也会完全不同。」
“这一点你已经提醒过我了。”罗兰轻出了一口气。在之前制定防御计划时，古女巫就曾说过，若魔鬼认为无冬是一座由联合会统领的圣城，今后无论防备或进攻都会提升一个层次，也就是说按正常对手来应对。换句话说，魔鬼根本没有把普通人放在眼里。
「我以为……人类王国对这场大战总是能避则避的。」
“但它迟早会到来，不是么？”他起身走到落地窗边，遥望边境方向，“既然如此，打一场有准备的战争总比没准备的好。第一军并不是从组建之初就如此强大，一开始他们也只是平凡的猎户、矿工和农夫。而现在他们面对的是截然不同的敌人，多一场战斗经验便能多一分底气，等真正的神意到来前，他们也不至于手忙脚乱。所谓的精锐战士，正是多了一两次生死经验的人而已。”
「不得不说，你的决心让我动容，」埃尔暇拂动着全身的触须，「光凭这一点，你就和大多数凡人划开了界线。」
“凡人之所以被称作凡人，不是因为他们无能，而是数量太多罢了，”罗兰摇摇头，“也正因为如此，他们的强大之处才容易被人忽略。梦境世界里就有过记载，那些低估了此点的不朽存在，无论是上古之神，还是烈焰巨龙，都被四十个凡人打成了历史。”
「还有这样的传说？」
“没错，而且随着技术的进步，后面只要二十五个人就行了。”他耸了耸肩，回身正色道，“另外，让魔鬼误认为无冬城是一座联合会城市亦是一种误导，这样一来，它们便会把自己受到的奇怪攻击归结到女巫能力上，从而忽视最重要的一点无冬城既不是过去的领主城市，也不属于联合会，而是一座融合了两者的工业之城。”
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鱼丸睁大眼睛，目不转睛地盯着北边草原，生怕错过敌人的踪影。
他虽然在一年前便听陛下提到过魔鬼这种敌人，但五天前的那场遭遇还是他第一次真正见到魔鬼是什么模样。
当对方投出的骨矛如幽影一般扎穿战友的胸膛时，鱼丸得承认，他感到了久违的恐惧。那绝对不是人类能做到的动作，邪兽也无法在这个距离上威胁到城墙。自从参军后，这还是第一个能在攻击距离上与火枪一较长短的敌人。而他手中的武器却因为射角的问题，根本无法向敌人发起还击，如果继续待在城墙上，无异于对方眼中的活靶子。
那一刻，鱼丸甚至想转身逃跑。
但久经训练的身体强行拉住了他，之后涌起的便是强烈的愤怒与厌恶。愤怒的是同伴的死亡，厌恶的则是他自己。
他曾是边陲镇旧区出名的胆小鬼，无论走到哪里都有人嘲笑他，他一度以为自己确实懦弱无比，直到在凡纳的怂恿与两个鸡蛋的诱惑下，加入了陛下组建的民兵队，一切才变得不同起来。尽管第一次上城墙对抗邪兽时吓得尿了裤子，可被人抬下来之后，却再也没人当面讥讽过他。
如今凡纳已成为火炮营营长，而他只是从火枪队调到了机枪组，担任一组之长。鱼丸对此没有丝毫抱怨或嫉妒，凡纳的能力比他要强得多，光是敢在陛下面前回话这一点就永远不是他能比得上的，但这不代表他不想更进一步。
自从跟随陛下后，这三年见识到的东西已经超过了他前半辈子的想象他搭乘着不用风帆便能逆流而上的石头船攻打过贵族群聚的王都，战胜过不可一世的赫尔梅斯教会，还将南边的沙漠之地拉入了灰堡的版图。
他已经见过了那么多世面，凭什么要被魔鬼吓倒？
“注意，十时方向!疑似目标出现!”望员忽然大喊起来。
与此同时，鱼丸也注意到了天际线上几个若影若线的黑点。
他一把拉下枪栓，抬高马克一型的枪口。
尽管没有人知道，但他依然把五天前的胆怯当成了自己的耻辱。
而这份耻辱，唯有用敌人的鲜血方能洗刷!
...
第九百二十八章 边境防空战（中）
“目标确认，来袭者是魔鬼!”
“它们过来了!”
“两个方向，十二时位置也有魔鬼出现!”
各个班组的望员轮流用肉眼与望镜观察目标，告警的声音此起彼伏。，紧紧盯住了第二批敌人。
此时的魔鬼小的就像一片风中的落叶，只有在扇动翅膀时才能确定那不是只普通的飞鸟。按照训练时的流程，他将目标套入射击圈后，开始调整瞄具上的航向指示器。
架立在机枪顶部的新型瞄准器具看上去十分古怪，它拥有两个并列的圆环，其中一个铁环内安置着一只恐兽模型，可以向四周旋转。另一个圆环中则设有数个并列的小型圆孔，只要拨动模型，圆孔也会跟着旋转。
尽管鱼丸对瞄具的工作原理一无所知，但他知道这是罗兰陛下设计出来的东西，只要跟陛下有关，那必然效果非凡。因此他花了一个晚上牢牢记下了射击前所需的每一个步骤而第一步便是将航向指示器，也就是那只恐兽模型拨至与目标飞行方向平行的位置。
如此一来，敌人便同射击圈中的小型圆孔重合在一起。
紧接着他扫了眼模型，朝一旁的队友喊道，“四分之一!”
目标和模型的面积比例为四比一，这道口令意味着魔鬼已进入了马克一型的有效射程。
训练时协助指导的弥散星学士大人就反复强调过，这样的目视结果并不精确，只能大概估算敌人的距离，因此为了能让子弹覆盖敌人前进的线路，可以适当地往大里报。
这个道理鱼丸倒是清楚，打得早总能打到，但打晚了就是纯粹浪费子弹了。
完成这一步后，他所要做的便是等待队友报出查表结果，然后扣下扳机。
明明这一连串动作才过去了数息时间，他却像在经历一场漫长的磨砺，周围的呼喝声离他越来越远，有那么瞬间，他甚至仿佛听到了自己急促的心跳与呼吸声。
手中略微湿滑的触感在告诉他，那个胆小的鱼丸仍未离他远去。
不过这更加坚定了他的决心。
魔鬼仍以固定的速度向城墙靠拢，并缓缓提升高度，似乎想重施五天前的伎俩。两者相隔的距离至少在八、九百米之外，几乎是迎头相对的恐兽身躯如同一张薄薄的纸片，即便是精确射击组的神射手们，恐怕也很难击中这群飞行中的敌人。
但他们不同。
学士大人说了许多原理他都没能听懂一句，可有一句鱼丸记得很清楚。
“若敌人逼近到投矛距离内，你们大可直接朝对方射击，但在此之前，你们并非是去狙击敌人，而是在对方前进的路线上铺洒足够多的子弹，然后等它们自己撞上去。”
“用第五孔!”就在此时，身后传来了同组队友的大喊。
鱼丸深吸一口气，提起枪口，将自己所对准的狂魔“嵌入”到五号圆孔中，然后用最大力气扣下扳机。
枪口顿时喷出了汹涌的焰花。
刺耳的枪击声令时间再次畅快地流动起来，几乎是同时，另外数个班组也一并开火射击，整个墙头刹那间沸腾起来。
不得不说，这是一种奇怪的感觉。
马克一型的枪口并没有对准魔鬼，而是瞄向了一个明显空白的区域，谁也不知道自己究竟能不能打中目标，所有机枪手唯一能做的，便是抱着一份忐忑与期待，按住扳机不放，将弹箱里的子弹一口气倾泻出去。
好在这段时间并不算漫长。
差不多一息过后，处于十二时位置上的魔鬼群中陡然爆出了一团醒目的“红花”!