那就是王国子民与莫金沙民的融合问题。
不过罗兰对此倒并不是太担心。
先不谈民族主义尚未觉醒，光是这个世界的神明都颇为耐人寻味，没有浓烈的宗教气息，更像是纯粹的自然崇拜。两边都使用同一种语言，而沙民的一些生活习俗与其说是特殊文化，倒不如说是为了适应沙漠而不得不做出的改变。铁斧和回音就是最好的例子，两人一路流浪到边陲镇，也没有显得多么格格不入。
因此只要严抓律法，赏罚分明，他相信莫金沙民同样能被改造成合格的劳动工人。
即使发生叛乱，驻扎在南境以及坠龙岭的第一军也不是放着看的。
事实上比起融合问题，罗兰更在意铁斧提到的那些传说，以及于决斗时偷袭女巫的混合种邪兽。前者如果没有表述错误，听起来就像是一场不可抗拒的意外导致了极南境的沙漠化光从地理角度来看，这块从大陆突出的一角距离灰堡并不算太远，理应不可能发生如此迥异的改变。只可惜他现在实在没有人手去对极南境进行探索，只得先将这个疑惑放到一边。
而混合种的行为就更不可思议了这种畸形生命体拥有一定的智慧罗兰早已体会过，但到底是什么驱使它冒着危险也要攻击女巫？如果说内陆的邪兽纷纷围攻人类城市是受到了神明遗物的影响，那么四翼雄鹰单独袭击女巫显然不是因为这个理由。
就在罗兰思索之际，温蒂和菲丽丝敲门走了进来，“陛下，塔其拉最后一批设施马上就要抵达第三边陲城，帕莎邀请您前往地底一聚。”
他精神一振，心想总算是来了。所谓的第三边陲城正是在绝境山脉脚下开辟出的地下空洞，其功能和某座藏身于地底的城市相似，本质上是一座巨大的隐蔽要塞。而最后的设施则是天谴仪器与神明遗物，为了保护它们顺利抵达，留守无冬城的第一军也参与了这次运送。
“邪兽呢？有动静吗？”
“暂时没有出现大规模集结的征兆。”
“是么，”罗兰站起身道，“那我们现在就出发吧。”
第七百七十三章 第三边陲城
地洞的入口位于无冬城正北方向，城市与山脉的交界处，而头顶的半山腰正是终日不休的矿洞群和炉窑区。¤八¤八¤读¤书，..←o.
靠近山脚时，一道敦实的混凝土院墙出现在众人面前，它四角设有哨塔，顶端挂着铁丝网，而大门口更是屹立着两座机枪碉堡。尽管一些设施仍在建设当中，但此地已经成为了无冬城看守最严密的区域。
在戍卫士兵的行礼目视之下，罗兰走进了院子当中。
仅仅只是一墙之隔，他却恍然生出一种跨越千余年的错觉。
里面的景象绝对不应该出现在这个年代那是一个用混凝土包裹起来的巨大洞口，其宽度超过了十米，而高度也有五米之多。它的两侧是两扇宏伟的铁门，不仅尺寸超过了洞口，门板厚度更是达到了惊人的一米之巨。尽管不是实心浇铸，而是由数层钢板拼接而成，但加起来的装甲厚度也超过了半米，完全是近现代军事要塞才会拥有的重型隔断门。
由于铁门的重量太过惊人，所以不得不对洞口进行了加固，同时在地上安装了滑轨。即使如此，单靠人力也根本没法推动它。
因此在院墙一侧还摆放着两台蒸汽机，其中一台便负责为开关大门提供动力。
一旦邪兽突破了塔其拉女巫设立的防线，在撤出神明遗物后，这扇大门将把任何尾随而至的邪兽阻挡在身后。
为了打造它，无冬城几乎消耗掉了整个冬天钢铁产量的三分之一，四四方方的外形看起来没有任何技术含量，但庞大在工程上本身就意味着技术，站在楼房一般的隔断门面前，罗兰能感受到它所蕴含的浑厚力量。
在安装好大门的那天，他亲眼目睹了铁门开启闭合的场面。蒸汽机发出沉闷的咆哮，轮轨刺耳的摩擦声，以及缓慢靠拢的庞然巨物，简直就像是掌管一条通往末日的入口一般。
铁门两侧各有一行扭曲的文字，如果合在一起，便是第三边陲城的意思。
一行人走入洞口，光线瞬间暗了下来。
菲丽丝取出发光魔石，走到队伍最前面，引领大家前往地底深洞。
“陛下，我一直不太明白，您为什么要把这儿称作第三边陲城，”温蒂不解道，“如果外面的边陲区算首座城市的话，那么第二边陲城又在哪里？”
“因为叫三才合适。”罗兰回答道。
“啊？”
“总之，你不觉得第三这个序数和要塞很搭配吗……再说，名字并不重要，只要能让人记住就行。”他摊手道。
“好吧，如果您喜欢的话。”温蒂撇撇嘴。
交谈暂息之后，洞穴里便只剩下了不断回响的脚步声与滴水声。
由于缺乏混凝土喷射工具，因此这条通道仅有地面进行过硬化处理，左右两边是排水沟与矿山铁轨，需要搬运物资和食物时，安置在地洞中的蒸汽机就会拉动一辆辆拖车进行运输。罗兰曾听菲丽丝提起过，部分神罚女巫还对这种机器到底具有多大的力气产生过兴趣，结果发现即使五人同握一条麻绳，也无法阻止蒸汽机一步步将她们拉向终点。
由于墙壁与洞顶没法用混凝土覆盖，所以渗水是无可避免之事，好在山体内的气温不会太低，路面不至于冻结。而吞噬蠕虫爬过的地方也会留下一道粘液，干涸后会将泥土粘结起来，就像是涂上了一层浆糊一般，倒不用担心洞穴有垮塌的风险。
走了约半个小时，前面渐渐亮堂起来。
“我们快到了，”菲丽丝放慢了脚步，“陛下，您是否需要……”
罗兰知道她想说什么，“没关系，现在就带我过去吧。”
神罚女巫回头深深望了他一眼，“……是，我明白了。”
走出洞穴，视野豁然开朗起来，一座宽敞的拱顶大厅出现在众人面前，面积差不多有一个足球场大小，头顶能看到数十束光线投入洞中，在地面上映出一片片光斑。借助采光井，这里即便位于山脉深处，也并不显得压抑。守备于此的不止于有女巫，还有众多第一军士兵他们每个人都经过了夜莺的审核，是队伍里对罗兰最为坚定的一批人。
但哪怕是他们，此刻也尽可能远离了大厅，偌大的空地中央只剩下几座菱形的魔力核心，与三位塔其拉高阶女巫……或者说，原初载体。
他微笑着走向三人，朝为首的肉瘤怪物伸出右手，“我们总算是见面了，你就是帕莎，对吧？”
刹那间，罗兰感到背后的呼吸声都急促了几分，一只手已经搭在了他的肩头，只要有任何不对劲之处，夜莺无疑便会把他拉入迷雾中。
肉瘤沉默了小会儿，熟悉的声音才在他脑中响起，令我惊讶，国王陛下。如果说之前都是以幻象核心进行交谈，虚构的景象没有那么让人生畏的话，您此刻展现出来的镇定简直不可思议老实说，您还是第一个亲眼见到这副躯壳而仍然若无其事之人，哪怕是塔其拉女巫，在最初见到未启用的原初载体时，都远没有您这般沉着。我十分好奇，您难道就一点都不害怕吗？她顿了顿，随后伸出一支触须，与他的手掌轻轻缠在了一起，不过您没有猜错，我就是帕莎，感谢您对塔其拉女巫的支持。
他还没有支持我们呢，光是派出一支凡人队伍护送遗物可说不上是帮助还是监视，另一个冷淡的意识也钻了进来，这话等到探索完大雪山后再说不迟。
埃尔瑕!我们之前说好过的!第三个声音打断道。
好吧，我不提就是。
看来另外两人就是常常出现在帕莎身边的埃尔瑕和塞琳了。罗兰倒不介意对方的语气，一来这些古女巫本身就生活在女巫为尊的时代，想要马上改变观念肯定没那么容易，二来是比起表面上的态度，他更希望有实质性的收获。
“峡湾最有名的一位探险家说过，恐惧源于未知，不管你们是什么模样，但灵魂都属于塔其拉女巫。”罗兰笑了笑，“而对于后者，我可一点儿也不陌生。爱葛莎已经成为了女巫联盟不可或缺的一员，并深受大家的信赖与喜爱。”
触须摸起来颇为粗糙，而且表面并非像看起来那般干燥，而是略有些潮湿，大概是在土里钻来钻去所致。而且他能清晰地感觉到表皮下所蕴含的温度毫无疑问，眼前的这具硕大肉瘤，仍是一个鲜活的生命体。
……原来如此，帕莎的声音显得有些感慨，您说得没错，我们之间的合作，其实早就开始了。
“在魔鬼的威胁面前，每个人都应该放下成见，尽可能团结起来。”罗兰客套了两句，随后转入正题，“对了，神明遗物应该已经转移到这里来了吧？能让我看看决定了人类命运的东西到底是什么模样吗？”
帕莎摆动了两下头顶的主须，当然，请跟我来。
第七百七十四章 “神明之境”
罗兰好奇地打量着移动中的塔其拉高阶女巫，她们身上的触须分工明确，短的犹如蛇身般扭动，提供支撑和行走之力;长的则不断插入头顶或脚下的泥土之中，用于修正方向有些触须显然长度惊人，从大厅穹顶高度来看，恐怕超过了百余米，而且还能收缩自如，宛如手臂一般。 能支撑起这么长的触须，恐怕再强大的肌肉都无能为力，他猜测是肉瘤内蕴含的魔力让她们拥有了自由行动的力量，就跟那些体格明显超过了重力限制的巨型邪兽一样。 绕过两座魔力核心，走了数十步，帕莎在一个像是宝石铸成般的立方体面前停了下来。 “那是神罚之石，我不能靠得太近……”夜莺在耳边提醒道。 罗兰不动声色的点点头，朝帕莎问道，“遗物就装在这里面？” 「没错，只有这样才能限制它的感召范围，如果周围完全没有神罚之石存在，恐怕您城市里的居民都会在不经意间受到遗物的影响。」帕莎伸出数根触须，搭在神石箱子上，却没有立刻打开它，「在接触它之前，我必须先说明一些事情，以免您发生意外。」 “这东西……有危险吗？”温蒂上前一步，下意识地挡在了罗兰面前。 「不用太过担心，只要不单独与遗物共处就行。」塞琳插话道。 “什么意思？”罗兰挑了挑眉头。 「正如我之前说的那样当在遗物面前敞开心防时，就能看到一些不可思议的景象，不管是女巫还是凡人，都可以感受到这种召唤。」帕莎的语气变得严肃了不少，「不过请您记住，您看到的景象并不是完全虚构的。和幻象仪器不同，画卷里的东西能对现实产生影响，这就是我想说的第一点，任何时候都不要单独接受神明的感召。」 画中的景象可以影响到现实？罗兰顿时觉得有些毛骨悚然，这不等于贞子从电视里爬出来一样吗？ “为何多几个人就没有危险了？” 「因为一旦受困于神明之境，身体会出现很明显的反应，例如呆滞、迟钝、呓语等等……这时候就需要您身边的人将您拖离遗物的影响范围。」帕莎解释道，「史书中曾有过许多起单独接触遗物，最后灵魂无法回到躯体的记录，而两人、三人轮流接触则可以有效降低这一风险。」 “原来如此，”罗兰望了眼塔其拉女巫，“换句话说，这里至少有五个人，所以几乎没有任何危险，对吧？” 「如果不是如此，我们也不敢让您近距离观察它。」塞琳点点头。 「至于第二点，就由我来说明吧。」埃尔瑕冰冷冷的声音响起，「你应该知道，遗物中的巨幅画卷所展示的是异族文明，如果你有机会看到它们，它们有可能……不，是一定会试图伤害你。我们可以帮助你强行脱离感召，但不能帮助你抵御恐惧。」她顿了顿，语气中带上了一丝讥讽，「到时候吓得失了态，可别说我没有提醒你。」 “就这样？”罗兰不为所动道，“还有其他要说的吗？” 「你……」埃尔瑕大概没料到他会如此满不在乎，不由得微微一窒。 “没有的话就打开它吧。” 罗兰在心里叹了口气，对于饱览各类怪兽、异型、惊悚、恐怖电影的现代人来说，本身就在接受程度上和古代人有着天壤之别。如果说毫无防备或许会被吓得魂不附体，但埃尔瑕的这番话从某种意义上来说已经相当于高能预警，只要不会造成真正的伤害，他不认为自己会因为这种程度的恐吓而放弃探索神明的奥秘。 「我知道了，」帕莎收缩触须，拉开神石箱子的门扇，露出里面呈纺锤状的红色晶体。 遗物离开容器后，竟自然而然地漂浮起来，像那些魔力核心一般，静静悬浮在离地一米左右的半空中。 「它不能离开神石的限制范围，所以您需要靠近它，然后放松精神，即可前往神明之域。」 “陛下……”温蒂有些担忧地抓住了罗兰的手。 “放心，有你们看着，不会发生什么意外的，”他安慰似地拍了拍红发女巫的手背，“我知道自己会面对什么。” 他所获取的信息并非全部来自塔其拉女巫，无论是伊莎贝拉的回忆，还是他在梦境世界中对教会枢秘圣殿的考察都能相互印证确实有这么一样东西，能把人带入到匪夷所思的“神明之境”中。 罗兰走到遗物旁盘腿坐下，闭上了眼睛。 …… 与此同时，帕莎也伸出触须，和另外两名同伴连接在一起。 意识快速在三人之间流转，将想要说的话映射在彼此的脑海之中。 「居然如此狂妄，我倒真想见他被吓得浑身颤抖，屁滚尿流的样子，」埃尔瑕忿忿不平道，「否则他根本不会意识到自己将要面对的是何等可怕的敌人。等到被吓得当场失禁，看他还有什么话好说。」 「那对我们又有什么好处？」赛琳恼火地瞪了她一眼，「凡人上位者本身就很在意尊严与威望，如果让他颜面尽失，只怕要连带着记恨上我们了。若是失去他的支持，我们要怎么探索雪山，寻找天选者？更糟糕的是，万一他对魔鬼打心底产生了惧意，那这个世界就完了!」 「他不是什么都不怕嘛，反正我也提醒过了，你还能拦着他不成？」 「带他来接触遗物本身就是个错误，」赛琳嘟囔道，「我从一开始就不建议这么做至少得等到两边有了基本的信任再说。」 「然后瞒着他？或是阻挠他接近神明遗物？那样我们永远也得不到他的信任。」帕莎轻叹了口气，「设身处地的想，你会信任一个连决定人类命运的关键之物都不愿让你接触的盟友吗，哪怕说得再好听，对方也不会领情。所以有些事情，一定要等他亲身体验过，才能明白我们的诚意。」 「可是……」 「不过也不用太过担心，魔鬼和巨眼并不是每次都会出现。」帕莎像是在安慰赛琳，又像是在安慰自己，「而且即便他受到惊吓而失态，只要我们保证守口如瓶，让这一幕永远不被世人知晓，他应该能理解我们的苦衷。」 「那他带来的那两名女巫呢？她们也会保守住这个秘密吗？」埃尔瑕不怀好意地问道。毫无疑问，在她看来，能让凡人在女巫面前丢脸是一件颇为愉悦的事情。 「那就不是我们能管得到的了。」 …… 当罗兰再次睁开双眼时，发现自己已经置身于一座无限广阔的殿堂之中。
第七百七十五章 你好，世界