“不……嘶……我没看到神石的……反应……”
“没有神石？”罗兰皱眉道。
“没有……教堂里什么……都没有……”声音停顿了片刻，“我们……进去了……嘶……地下室也是空的……”
两人面面相觑，教会这是……逃走了？
“这种情况不是没有可能，”过了好一会儿罗兰才懊恼道，“是我太过谨慎了。”
王国内已无人能阻挡第一军的步伐，贵族亦不愿意主动撞上枪口，但不代表他们之中的墙头草不会偷偷报信给教会后者在绝对没法取胜的情况下带着物资撤离城市也是正常之举。和夺取长歌要塞与坠龙岭不同，没有受到灭顶之灾的贵族很可能全程观看了这次劫掠行动，估计在进攻赤水城后不久，其他城市的教堂就收到了有关“四王子正在搜刮神罚之石”的飞鸽传书。
如果一开始就分兵行动，同时派遣三支队伍进攻三座城市，说不定便能将他们一网打尽。
“也不能这么说，”夜莺将一片鱼干递到罗兰嘴边，“毕竟可以看破敌人埋伏的只有希尔维一个，万一遇上难缠的纯洁者，分散的军队很可能遭到重创，谨慎也有谨慎的好处。”
罗兰微微一怔，咬过鱼干，“你现在挺会安慰人了呀。”
“嘿嘿，”她狡黠地笑道，“怎么样，心情是不是好些了？如果还不开心，我再帮你按揉下肩膀好了温蒂教会了我一种手法，据说十分舒服。”
“温蒂连这个都会？”
“她会的东西多着呢，”夜莺挑了挑眉，“共助会一路跋涉，受尽磨难时，都是靠她才稳住了队伍，不然以哈卡拉的怪脾气，早把所有人都赶跑了。在照顾姐妹这一项上，没人比她做得更出色。”
罗兰摸索了会下巴，目前手头暂时没有需要处理的政务，第一军又顺利进入了银光城，不如放松下来小憩片刻好了。
他刚准备应下时，夜莺怀中的魔石再次发出了响声。
这一次的声音清晰无比，就像是在耳边呐喊一般。
“这里是闪电，重复，这里是闪电，听到请回答!”
女巫的娱乐活动不多，所以罗兰偶尔也会在自然课上讲些新奇的故事，除了提高学习兴趣外，还能增长她们的知识自从听他讲述过飞行员征服天空的事迹之后，闪电就立刻喜欢上了这种与众不同的交谈方式。
不过在罗兰耳中，这样的对话就十分尴尬了，等夜莺激活另一组魔石后，他咳嗽了两声，“呃，你说，我能听到。”
“雪山后的红雾消失了……不对，它正在消失!”
“什么？”两人同时问道，“你确定？”
“确信无疑，麦茜也在，您可以问问她!”
“雾气的确已经变淡了许多咕!”
“不对，你应该先说这里是麦茜，然后再汇报内容……”
“咕咕？”
“你们现在在哪？不要太靠近魔鬼营地，赶紧回来，”罗兰生怕小姑娘的探险精神爆发，直接飞入营地侦查，若是又引出个高阶魔鬼就完蛋了。
“闪电明白!”好在她很快给出了回复。
“去把爱葛莎找来，”罗兰向夜莺说道，“也许只有她才知道这是怎么回事。”
自从击杀斩魔者后，他就一直有关注雪山背后的动向前往赤水源头的运煤船队分为四、五艘一批，每批的护卫队手中都有一只动物信使。除此之外，闪电和麦茜的练习范围也定在了雪山到迷藏森林一线，针对的就是魔鬼的突然袭击。
结果魔鬼不单没有展开报复，连红雾都开始消散了？
爱葛莎很快来到了办公室，不过仔细听完闪电的报告后，她也有些摸不着头脑，“联合会很少有接近魔鬼后方营地的机会，所以我从未听闻过类似的情况，甚至在长达数十年的战争中，也没见过它们有后撤的举动。”
“既然如此，就先继续保持观察好了，”罗兰最后决定道，“或许红雾只是一时减弱而已，此事还是谨慎对待比较好。”
他不想在这种时候折损任何一名女巫。
五天后，闪电传来消息，雪山背后的红雾完全消失了。
第五百九十三章 黑石之林
……
确认营地已无魔鬼活动迹象后，一支新的侦查队很快组建完毕。
麦茜搭载着爱葛莎先行出发，对营地进行搜寻，五十名第一军士兵则护送缺乏逃生能力的索罗娅、阿夏等人紧随其后，以求找出红雾消散的原因。
“我们快到了，”闪电朝麦茜做了个手势，“降下高度。”
“嗷!”
爱葛莎探出头去，只见乱石滩一点点出现在自己眼前。正如小姑娘所说的那样，浓密的红雾已经消失得无影无踪，露出了黑褐色的大地。和周边墨绿色的森林不同，营地范围内一颗树都没有，像是地面被撕掉了一层般。
这还是她第一次接近魔鬼的居所。
身为原探秘会成员，爱葛莎心中不免有些激动。
“闪电即将着陆，重复，闪电即将着陆。”
“注意安全，遇到任何可能的危险，记得立刻逃离。”魔石另一头传来罗兰的声音。
“闪电明白。”
麦茜收拢翅膀，向着大地俯冲。
脚下的景色连番变换，从碧波大海到灰白色的崎岖石壁，最后是湿润的褐土大地。爱葛莎感到浑身一震，巨大的恐兽稳稳的落在了地面上。
“魔鬼就住在这样的地方？”闪电啧啧称奇，“之前从天空俯瞰的时候还不觉得，现在一看真是有够诡异的。”
爱葛莎深有同感。
空旷的土地上到处都耸立着黝黑的石塔，犹如错落有致的黑色森林，从空中看到的黑斑基本来自于这些异族建筑高的差不多三四层楼左右，矮的才刚刚没过头顶。就密集程度上来说，远远超过那些前线营地。
看来除了储藏红雾外，这些石塔还有着别的功能。
“虽然不清楚它们发生了什么样的变故，但事发之时离现在应该不会太远，”她判断道。
“为什么这么说？”闪电好奇地问。
“因为石塔还没有完全枯萎，”爱葛莎指向最近的一座黑石塔，“它们仅仅是表面变黯了，离粗糙易碎还差得远，这和联合会夺取前线营地后留下的一地荒芜完全不同，只能说明魔鬼并没有做好撤退的打算，或者说……决定得十分仓促。”她顿了顿，“我们先去营地的中心看看好了，就是眼魔所待的那座高塔，或许能发现些什么。”