“没错，如果不这样做的话，灰堡不过是一滩散沙。”罗兰头道，“在最终的敌人到来前，我必须聚集起尽可能多的力量。”
“您这样做就相当于得罪了所有贵族，”斯佩尔缓缓说道，“特别是职务不得继承上如果我没理解错的话，掌管一地的领主也是种职务。如此一来，您叛王的身份就要坐实了。”
“所以我从没指望过他们主动退让，”他轻轻敲打着桌面，“在决定命运的神意之战前，贵族的抵触并不是需要重考虑的事情。另外我并非把他们赶尽杀绝，只要这些人能融入新制度，甚至可以保有自己的领地，失去的仅仅是分封权而已我相信他们会做出明智选择的。”
中央集权本身就只有在中央拥有绝对力量时才能实现的制度，若是地方势力强大，别说集权了，就连自己的位子都有可能随时被推翻。与一年前不同，如今的小镇已拥有了变革的力量，当这一步完成，灰堡只会剩下一个真正意义上的统治者，那就是他自己。
“看来您已经下定了决心，”斯佩尔叹了口气，“如果我不接受的话，也会被您的军队所推翻吧。”
“这个计划里，我最缺的就是人手，”罗兰诚恳地说道，“特别是有着治理一城一地经验的管理者。正如我说的那样，你并没有失去自己的领地，而且还能以女巫的身份光明正大的出现在人民面前，再也不用受到教会的威胁。”
女侯爵沉默了片刻，“我也有一个要求。”
“请说。”
“您帮我夺回坠龙领后，我希望一切暂时不作变化，”她直言道，“除非提费科被推下王位，我才能毫无顾虑地站到您这一边。”
恰到好处的回答……罗兰想，既不是干脆的拒绝，又给自己留下了回转的余地。这句换换成通俗的说法便是，自己必须证明给她看，统一灰堡并不是一句空谈，而是确实具备这样的实力，她才愿意投靠过来。
“那么就说定了，”对于女侯爵心底的小算盘，他丝毫不以为意，如果春季攻势顺利的话，提费科倒台甚至会比收复坠龙岭更快。
“对了，殿下，”斯佩尔犹豫了下，“晚上女巫的课程，我能否跟着她们一起……”
罗兰愣了愣，“那些都是很浅显的启蒙教育，你应该已经学不到什么东西了。”
“我觉得那些计算方法十分有意思，”她摇头道，“之前的算术书上从未见过相似的内容。”
是指九九乘法表还是代数方程？他不由得笑了起来，“当然可以，只要你愿意加入女巫联盟的话。”
……
吃过午饭后，铁斧带来了好消息。
“他愿意说了？”罗兰略感意外，“这么快？”
听夜莺的说法，他还以为被俘的神官是个顽固派来着。
“不是所有人都拥有钢铁般的意志，殿下，”铁斧一本正经地回答道，“沙民有着一些独特的审问方式，对身体伤害很小，但对意志的摧残极大，甚至能让人觉得死亡反倒是一种解脱，他这样的已经胜过许多普通人了。”
这么说倒也没错，他想，专业间谍除了意志过人外，还需要经受专门的刑讯对抗训练才能做到绝不开口，而这个时代显然不可能有人具备这样的经验。
“带我去见他，”罗兰头道，“我正好有许多问题想问个清楚。”
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第四百二十一章 审讯
小镇的地牢和他一年前来时没什么变化。
大规模基础建设并未顾及到此地，尽管上方的住宅和道路统统换了个新模样，变得规整而亮堂，但地下的监牢依然充斥着腐烂破败的气息。石壁上结出了青苔，脏水顺着阶梯流淌，发出嘈杂的滴答声。
唯一不同的是，地牢里收押的犯人已所剩无几。
随着领地扩大开发，人们只要愿意劳作，就总能找到一份填饱肚子的工作。而那些不肯悔改的恶棍，则被罗兰统统发配进了矿山，在那里自然有皮鞭和棍棒教导他们做人的道理。
由于最底层的牢房被安娜毁坏，又没有修复的必要，所以干脆封住了入口，弃之不用。罗兰跟着铁斧走到第三层监牢中央，看到了被关押的神官他也是这一层唯一的犯人。
对方并没有被悬挂在刑架上，或是一副被拷打得血肉模糊的模样，总之和罗兰预想中的拷问情景完全不同。他贴着冰冷的墙壁坐在牢房一角，身上的衣服基本完好，只是看起来有些萎靡，脸色苍白，眼神茫然，像是失去了焦点。
“他还好吧？”罗兰低声问道。
“问题不大，殿下，”铁斧弯下腰回答道，“有什么问题，您直接问他就行了。”
王子点点头，看来沙民的拷问方式的确与众不同，不过他对铁斧到底是如何做的兴趣不大，也不想去探究是否人道，只要能得到结果就好。他清了清喉咙，坐到牢房旁的长木凳上，隔着铁栏杆开口道，“你叫什么名字？”
“你就是灰堡四王子……？”对方的眼神有了些许变化，“看……看你都做了些什么，你把魔鬼的力量释放出来了。”
“殿下在问你的名字，”铁斧冷声道，“如果不想再重复昨晚的惩罚，就最好不要说多余的废话。”
神官表情顿时一僵，停顿片刻才低头说道，“我……我叫坎帕斯。”
“听说你来自赫尔梅斯圣城？”罗兰打量着对方，“那名和你同行的女巫又是谁，她也是从圣城来的吗？在教会中担当什么职务？”
“她……”坎帕斯一脸犹豫，过了好久才回应道，“她叫奥萝拉，是泰弗伦大人的纯洁者，并不在教会中担任职务。”
“泰弗伦？”王子思索了一阵，这名字似乎在哪里见到过。
“他是圣城三大主教之一，负责教会对外事宜，也是仅次于教皇冕下的大人物，”神官解释道。
罗兰终于想起来，他的确有见过这个人在王都的庆典上。那一天，，教会派出主持典礼的主教正是泰弗伦。记忆里的画面中，对方看起来就像是一位慈祥的老者，笑容中带着关爱和怜悯，仿佛世间的任何丑陋之事都不可能跟他有关。
“纯洁者又是什么？”
坎帕斯再次犹豫起来，直到铁斧出声呵斥，他才不情愿地交代，“纯洁者是教会培养的女巫，只有主教或者教皇冕下才能掌控她们，关于这些人的消息，我知道得也不多。”
罗兰挠了挠耳朵，向夜莺求证，得到的回应是对方没有说谎。
“教会暗藏女巫这种事情，有多少人知晓？”
神官摇了摇头，“我也是最近两年才被泰弗伦大人告知，并且他叮嘱我绝不可以向其他信徒提起，所以……我并不清楚有哪些人得知了这个消息。”
看来教会对培养纯洁者一事捂得十分严密，这至少可以说明他们没有在内部公然实施两套准则，罗兰想，这对自己来说无疑是个好消息。以前他也只是猜测，现在终于得到了证实，击垮教会信仰的证据又多了一条若信徒知道他们奉为真理的教义不过是虚构的废纸，教会打着剿灭魔鬼势力的旗号却在背地里收养魔鬼爪牙时，会露出怎样精彩的表情？
“你们谋划陷害坠龙岭领主的目的是什么？为何之后又想把她押往赫尔梅斯？”
“我不知道，我的任务只是监视奥萝拉的行动，具体目的只有她才了解。至于后面改主意，是因为奥萝拉发现领主是一名真正的女巫，而新教皇要求我们把抓捕到的女巫都送往圣城净化。”
“净化，”罗兰嗤之以鼻，“这话你自己相信吗？如果净化后的女巫……不，纯洁者无罪的话，为何教会还要隐瞒她们的存在？”
“因为……因为一些信徒还不够虔诚，只能先用这种方式……”他声音越来越低，最后闭上了嘴巴。
王子冷笑两声，“你们离开坠龙岭后，计划前往哪里？”
“赤水城。”
“接下来呢？”
“绝境堡。”