“等……等等，殿下，您要去见一名女巫？”巴罗夫慌张的站起身，打翻了那杯没喝的牛奶。
“没错，这是命令。”罗兰回头朝大臣助理一笑，他现在真有些感谢四王子不讲道理的作风了。
走到门边时他忽然顿了顿，“对了，我一直想问，为什么是绞刑？”
“什么？”
“为什么是绞刑？女巫不都应该绑在火刑柱上烧死吗？”
巴罗夫满脸的莫名其妙，“是吗？可她不畏惧火焰啊。”
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边陲镇只有一座地牢，贫瘠的土地养不起太多犯人，大多数罪犯住进来没几天就要面临审判或者释放，或者处死。
跟随王子进入地牢的除了巴罗夫外，还有首席骑士、典狱长、牢头和两名卫兵。
地牢一共四层，墙壁全是坚硬的花岗石砌成。罗兰还是头一回来到这种地方，他注意到越往下通道就越窄，牢房数量也在缩减。大概是挖出个倒锥体的大坑后，再用石头一层层垒上来的，他想。
这种粗糙工程自然也不会有良好的排水措施，地面潮湿不堪，浑浊的污水就这么流淌着，顺着楼梯一阶阶往下渗。
女巫被关在地牢最底层，每往下一层，空气里的腥臭味就更浓一分。
“殿下，您这样做太过危险，即使她被神罚之锁困住，也不能保证一定安全。”
说话的人正是卡特.兰尼斯，这名首席骑士知道王子要去探视女巫后第一时间赶了过来，劝阻一路上没停息过。而且王的命令这招对他无效他拒不接受任何置王子性命于不顾的指令，想让他离开办不到。
明明长着一张高冷帅气的男神脸，为啥却是个话唠？罗兰真想叫人把他嘴缝起来。“不敢直面邪恶，又怎么会有战胜邪恶的勇气？我以为你明白这点的。”
“与邪恶战斗也要量力而行，鲁莽不等于勇敢。”
“也就是说遇到比自己弱的敌人可以伸张正义，遇到比自己强的就应该视而不见？”
“不，殿下，我的意思是……”
“之前害怕女巫劫狱，现在又害怕见一个小姑娘，我的首席骑士真是独一无二。”
骑士虽然话多，却并不善于强辩，遇上嘴炮强者罗兰自然毫无招架之力。趁着这功夫，一行人已经来到了地牢底部。
这里比上面几层面积要小上很多，总共只有两间牢房。
牢头点燃墙上的火炬，黑暗褪去，罗兰看到了那名缩卷在墙角的女巫。
如今已是深秋，地牢里的温度低得能让人看见自己呼出的白气，他穿着绒毛大衣，里面套着丝质内衬，自然不觉得冷。但对方只有一件单衣，还不能完全包裹住身体，露在外面的手臂和脚掌已冻得不见血色。
突然亮起的火光让她侧过头去，双眼微闭。但很快，她又睁开眼睛，直视过来。
那是一双淡蓝色的眼睛，平静得像暴雨来临前的湖泊。她的脸上看不到畏惧，同样也看不到愤怒和恨意。
罗兰有种错觉，仿佛自己看到的不是一个柔弱的小姑娘，而是正在吞噬火焰的阴影。有那么瞬间，他觉得墙上火把的光芒都黯淡了几分。
她努力倚着墙站起，动作慢得像随时都要跌倒。但最终她完全站了起来，从角落里蹒跚着走到光明能尽覆的地方。
就这么一个简单的动作，却让一干人等倒吸口凉气，纷纷退后两步，只有骑士一人闪身挡在自己身前。
“你叫什么名字？”罗兰拍拍骑士的肩膀，示意他不用如此紧张。
“安娜，”她回答道。
第四章 火焰
“矿区塌方时到底发生了什么，你再仔细说一遍。”
安娜点点头，开始叙述。
罗兰感到有些意外。
他原以为对方会沉默，会申诉，或者是会咒骂，但她只是配合自己的提问作答，问什么就说什么。
故事并没有多复杂，安娜的父亲是一名矿工，塌方时正在矿洞里工作。得到这个消息的安娜立刻和其他矿工家属一起进入矿洞营救。北坡矿区据传以前是地下怪物的巢穴，里面有许多岔路，四通八达。由于救援者没有统一指挥，进洞后便四散开来自行搜寻。当安娜找到父亲时，身边只有邻居家的苏珊大婶和昂克叔叔在场。
她发现父亲被辆装满矿石的推车压断了腿，动弹不得，而一旁却蹲着名矿工在搜刮他身上的钱币。见自己抢劫被撞破，矿工拿着锄头冲上来将昂克大叔打翻在地，正当他准备下杀手时，安娜抢先杀死了他。
邻家夫妇发誓不将她的事说出去，三人一同救出了安娜父亲。但第二天天还没亮，安娜的父亲就撑着拐杖出门，将女儿是女巫的事报告给了巡逻卫兵。
“为什么？”罗兰听到这里忍不住转头问。
巴罗夫叹了口气，“大概是为了赏金吧。发现并举报女巫者，能得到25枚金龙。对于一个摔断腿的人，这25枚金龙相当于下半辈子的保障了。”
罗兰沉默片刻，“对方是一个强壮有力的成年男子，你是如何杀死他的？”
就在这时，安娜笑了。就像湖面泛起了波澜，火把的焰尖摇晃起来。
“就是你们说的魔鬼之力啊。”
“闭嘴！妖女！”典狱长大喝一声，但谁都能听出他嗓子里的颤音。
“是吗？我想看看。”四王子不为所动。
“殿下，这可不是开玩笑的事！”首席骑士转过头，皱眉说道。
罗兰从骑士身后走出，一步步迈向牢笼，“害怕的可以先离开啊，我并没有要求你们待在这里。”
“不要慌，她脖子上还带着神罚之锁呢！”巴罗夫高声安慰大家，又像是安慰自己，“魔鬼再强大也不可能打破神的庇佑。”
站在监狱栏杆前的罗兰和安娜只有一臂的距离，他能清楚地看到对方布满灰尘和伤痕的脸颊。稚嫩的五官意味着她尚未成年，但她的神情上却捕捉不到一丝稚气。不止如此，就连生气都很难找到这种不协调的感觉罗兰只在电视上看到过。那是遭受了贫困、饥饿、寒冷等苦难折磨的流浪孤儿接受采访时露出的模样。但又不完全一样，流浪孤儿面对镜头时总是佝偻着身体，低着头，但安娜没有。
直到现在，她仍然努力站直着身体，视线微微上扬，坦然直视王子的双眼。
她不害怕死亡，罗兰意识到，她在等待死亡。
“第一次见到女巫吗，大人？你的好奇心可能会害死自己喔。”
“如果真是魔鬼的力量，看一眼都会遭遇不幸，”罗兰回答道，“那么死的不应该是我，而是你的父亲。”
牢笼的火光突然变黯了，这次绝对不是错觉，火焰仿佛被什么压制了般，很快便只剩下一小簇。他听到身后传来急促的呼吸和祷告声，还有人在慌张后退时不慎摔倒的闷响。