“那是当然，光是不需要依靠风力就能不间断航行的蒸汽船，便值得那些跨海商队出高价争相购买了，”她的语气信心十足，“直接售往峡湾诸岛的话，我有把握将价格番上一倍。”
“而多出来的利润，我们可以共同分享。”罗兰笑道，“另外，主要产品除了蒸汽机外，还有这个。”他拍拍手，大厅外守候的亲卫立刻捧着一个碟子走了进来，只见上面盛着四五个剔透的水晶玻璃瓶，每个都只有拇指大小。
“这是……”
“打开来闻闻。”
玛格丽好奇地揭开瓶子上方的木塞，放到鼻子前嗅了嗅，眼睛顿时一亮，“天哪，您竟然做出了香水!”
“不知道比起王都炼金协会的产品如何？”
“香味似乎还要更浓郁一些，”她举着瓶子左看右看，显然有些爱不释手，“这是边陲镇炼金坊制造出来的？”
“差不多，”罗兰也拿起一瓶放到掌心中按照自己的要求，香水瓶都是由透明度极佳的水晶玻璃烧成，外形呈标准的六面棱柱状。稍稍转动瓶身，在光线的映照下，里面的香水便会变幻出深浅不一的色泽，极具美感。按照后世的销售理念，精美的包装能极大提高商品本身的档次，作为打开峡湾市场的拳头产品，他自然要用心对待。
比起蒸汽机，香水可谓是真正的低成本商品，当伊芙琳领悟到“最辛辣的白酒”也是一种酒后，高浓度酒精便源源不断地从她手中产出，甚至连最后一步蒸馏都省去了。至于玫瑰花或是其它具有独特香味的花朵，也被叶子改造成了多油产品，只需捣碎两三朵，便能让浓郁的花香填满一罐子酒精。
“你喜欢的话，这几瓶就送给你了，”他将香水放回到盘子中。
“真的？”玛格丽笑道，“那我就不客气了。”
“听说这东西能在峡湾卖出一个好价钱？”
“您应该知道，王都炼金协会每年销售的香水都十分有限，千余瓶的数量根本供不应求，那些大商人对于身上的鱼腥味特别……讲究，所以香水对他们来说是常备品，从王都以五枚金龙的价格出售后，到峡湾可以变成十五到二十枚金龙。事实上，售往其他地区的香水，也有很大一部分会被跨海商人收走并转卖。”
玛格丽说到这儿顿了顿，“不知道您的炼金坊，一年能产出多少瓶香水？”
“如果原料充足的话，应该是王都炼金协会的十倍左右，”罗兰刻意压低了数字他既不想把暴利商品卖成白菜，也不想一年只赚个四五千金币。作为与蒸汽机并列的拳头产品，他希望香水能带回等同的利润。
“……”女商人哑然了好一阵子才感慨道，“您的领地里真是充满了不可思议。”
“那么你是愿意为我代理销售这些货物了？”
“当然，殿下，”她站起来抚胸躬身道，“对我来说，这也是难得一遇的机会。”
……
大致意向达成后，具体的细节和契约条款就交给巴罗夫去详谈，罗兰回到办公室，准备写一封信给潜伏在王都的塔萨。
无论是主动出击推翻提费科也好，开拓新商路也罢，都是两条腿走路的方案。他不想把鸡蛋都放在一个篮子里，万一进攻失利的话，他也希望能够继续获得硝石。
这条路就是自产。
在信里，除了提及自己的出击意图外，另一点便是让塔萨与王都周边的制硝场进行联系，收购一批制硝工人送往西境。
今年硝石商人的日子肯定过得不怎么舒坦，提费科禁止外销的同时，还强制他们低价卖给炼金协会，如此一来，硝石场的利润自然会一降再降。罗兰相信，只要报酬给得足够丰厚，将厂子连人打包一起买走也不是什么难事。
硝石制取的原理并不复杂，如今边陲镇人口不断增长，亦能满足硝石场所需的大量粪便，自行生产的条件已全部满足。在击败提费科之前，它无疑会是个最为稳定的保障点。
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第三百六十四章 重影
窗外的雪又变大了，一朵朵指甲大小的雪花从天空散落，放眼望去，小镇的上空布满了它们的身影。灰白色的精灵随风飘舞，密密麻麻地坠向大地，与洁白的屋顶和树杈化为一体，这样的景象看上去都会让人感到寒冷。
可越是如此，提莉便越觉得暖和。
她倚靠在躺椅背上，半个身体被柔软的毛毯覆盖，双脚伸入火桶中这个方便的取暖设备来自于罗兰温布顿的发明，四四方方的木桶和椅子齐平，里面放置着一个炭火盆，中间用横置的木栅栏隔开。它不像熊熊燃烧的篝火那般，靠得太近容易被烫到，隔得远了又感受不到多少热量。只要把脚放在木栅栏上，就能近距离享受炭火的温暖，再盖上被子，全身上下都仿佛被暖意包围。
窗外纷飞的大雪更是衬托出了屋内的惬意，大概对比产生的幸福感才叫人印象深刻。
不得不说，女巫们在此受到的待遇和一年前完全是天上地下，来到小镇就不想离开并不难理解，因为就连她自己，也分外享受这一刻。
除了她之外，房间里还有安娜和爱葛莎这儿本来是安娜的卧室，趁着难得的闲暇时光，提莉一有空便会带着书本找上门来，向对方讨教不解之处。一开始只有她们两人，现在还多了一名从遗迹里苏醒的古女巫。安娜干脆将火桶从桌边搬到了房间空旷处，又让罗兰添置了两张躺椅，三个人围着火桶而坐，双脚相互靠在一起，共同研习那些令人眼界大开的新奇知识。
当然，更多时候只是她们问，安娜答。
“很难相信这样的书籍竟是出自凡人之手，”爱葛莎合上自然科学理论基础，深吸了口气，“越是看下去，就越发觉得世界似乎真是如此，一切混乱中都隐含着规律，万物皆遵循着同一个规则运行。他即使出身在塔其拉，联合会也必然会将他纳入其中，说不定能和高阶女巫拥有同等的地位。”
一开始她还对书中的内容提出了诸多质疑，但随着安娜的细心解答，爱葛莎对待罗兰的态度已有了大幅改观。
不过提莉相信这份改变只针对罗兰一人，其他凡人在她们眼中大概仍是愚钝不堪的模样。
想到这儿她不禁叹了口气，只有自己才知道，这些知识都不属于罗兰温布顿，而是属于另外一个人，一个突然出现在他脑海中的人。
经过这些天的相处和希尔维的佐证，提莉基本确认了这个说法。可这么一来，证明他仍然他就成了一件无法实现的事情。而且最值得怀疑的一点便是，他真的一点也不知道这部分记忆来自何方，属于谁吗？很难相信记忆可以完全和生平割离开来，至少自己就做不到这一点。只要在脑海中回想宫廷导师教授的知识，眼前总是会闪过当时相关联的片段。
“他到底是从哪里学来的这些知识？”爱葛莎感慨道，“我原以为凡人的研究已到了如此深度，但这几天观察下来似乎和四百年前并没有太多区别甚至还要落后一点。”
“我也不知道，”提莉耸耸肩，“反正不可能是从王宫里学到的。”
“他以前是个什么样的人？
这个问题让安娜也抬起了头。
“以前啊”提莉沉吟了片刻，“自大又胆怯，我行我素，不学无术，性格糟糕大概唯一的优点就是没利用王子身份做过什么伤天害理的事吧。”
“唔凡人的水平吗？”
“不，在凡人中，他也算是个糟糕的家伙，”她抱怨似地说道，“就算来到这里后突然有了好转，但依然让人摸不清他在想什么有什么话都憋在肚子里，还想让别人相信他，这怎么可能嘛。”
房间里忽然安静下来。
“怎么了？”提莉觉得两人的目光有些奇怪。
“不没什么，”安娜掩嘴笑道，“我还是第一次听你说这些。”
见鬼，她这才发现自己说过头了，这样的抱怨不应该来自于一位盟友口中，大概是最近日子过得太放松了，“我的意思是”
“没关系的，殿下并不会计较这种事，”安娜摇头笑道，“大概他也有自己的苦衷吧。”
“罗兰”提莉犹豫了会，“没有向你提起过这些吗？”
“没有，”安娜不以为意道，“我也没有问过，如果他想说的话，总会说出来的。”
也是，她在心里叹了口气，对于对方来说，从见到王子的第一面起，就应该是变化后的罗兰了，考虑这种问题根本毫无意义。
“听你们的意思，他以前和现在判若两人？”爱葛莎饶有兴致地问，“在探秘会里流传一种说法，越是不凡者，就越有与常人相异的怪癖，说不定这种转变才是正常现象。罗兰在王宫时有没有对着月亮长嚎，或者长时间盯着墙壁比划？”