“什么原因？”
“你先喝一口我再说，”他摸着胡子道。
梅恩端起杯子，看起来像是杯羊奶，靠得近了，却有一股辛香味冲入鼻中，“里面放了什么？”
“冬花，”泰弗伦翘起嘴角，“虽然你不能直接喝梦境水，但来点这个还是不错的，它至少能帮你缓解紧张的情绪，还有安神助睡作用。”
梅恩一口将羊奶喝干，喉咙传来火辣辣的灼烧感，虽然羊奶的香醇冲淡了冬花汁的刺激，但对于不常喝这种饮品的他来说仍有些无法适应。咳嗽两声，他擦了擦嘴，“就算是一杯梦境水，也不能让我在此刻入睡，现在可以说了吧？”
“一种可能是教皇写错了，对于一名老人来说，经常会有头昏脑涨、记忆犯错的时候，这点我深有体会。”泰弗伦耸耸肩。
“不大可能，”梅恩皱眉道，“这关系到教会的布局和安排，甚至决定着人类的命运，他一定是慎之又慎写下这些内容的。第二点呢？”
“第二种情况便是，因为某些未知的情况，导致一切都发生了变化。”
大主教等待了片刻，见对方没有继续说下去的意思，诧异道，“就这样？”
“就这样。”他重复道。
“这……是什么玩笑，一切发生了变化？就因为这样的理由，我们所有的努力都将付之流水!为什么你能轻描淡写地”
“梅恩大人!”泰弗伦声音忽然提高了几度，“你到底在强求什么，一条必定能击败魔鬼的路吗？还是觉得，只有你才想守住赫尔梅斯，将魔鬼的脚步挡在冰原之外？”
“……”梅恩怔住。
“每一次战斗，谁都希望能赢下来，可迄今为止，就连对付四大王国，我们也不是每战必胜，更何况是来自地狱的魔鬼？”他大声说道，“你忘记教皇冕下的教诲了？过分的强求和畏惧结果并没有多大区别，你要做的，应该是接受事实，然后一步步走到最后至于结果如何，不是我们能左右的。”
畏惧……结果。梅恩心里一震，他说的没错，自己的确在害怕，害怕成为教皇后，没能挡住魔鬼的脚步，最终让人类葬送在自己手中。
“我以前也曾像你一样，”泰弗伦的声音忽然低了下来，“不过希瑟的死让我明白，结果很多时候都是无法预测的。邪月毫无征兆地提前，我们依然在大雪落下前攻下了狼心城，就跟计划里安排的一样……但希瑟还是死了，战争方式也发生了改变。即使如此，我们还是得继续走下去，”他起身长出口气，拍拍梅恩的肩膀，向厅外走去，“所以……不管是五年也好，十年也罢，你都得坚定不移地走到最后，不是为了那条必胜之道，而是尽到自己的职责，哪怕结果事与愿违。”
厅门关上了，梅恩望着眼前空荡荡的杯子，半响说不出话来。
他不得不承认对方说得有道理，但真正要肩负起这个责任时，怎么可能不感到害怕？
忽然，一名审判长走了进来，“梅恩大人，教皇冕下想要见你。”
终于来了!
他顿时站起身来，急切道，“快带我去枢秘区。”
……
深藏在高原地底的枢秘区依旧寒冷而寂静。
走入枢秘圣殿厅堂，梅恩微微一怔，今天并没有安排转化仪式，但厅中的蜡烛被悉数点亮，密密麻麻的火光为大厅勾勒出了一条橙黄色的轮廓线。头顶的吊灯则像是汇聚着群星的神国。
奥伯莱恩冕下就坐在宝座上，静静地望着他。
梅恩感到了一丝不对劲的气氛，他压下心底的疑惑，走到座位前，双手伏地跪趴下去，额头轻触地面。
“起来吧，孩子。”教皇的声音十分轻微，不集中注意力的话很难听清楚他在说什么。
梅恩直起身子，看到对方面容上满是抑制不住的苍老和疲劳，仿佛很久都没有休息过了。“冕下，请注意身体。”
“不用了，”他笑了笑，深邃的皱纹顿时布满整个脸颊，“我快要死了。”
“冕下，您不会”
“不，听我说，孩子。”奥伯莱恩吃力地打断了主教的话，“我知道自己身体的状况，毫无疑问，我大限将至。”他停顿片刻，深吸了口气，“今天叫你来的目的，就是为了将教皇之位传承给你。”
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第三百五十章 传承（下）
梅恩愣住，他注视着眼前的老人，想要从对方的眼睛里看出什么。
然而里面是一片浑浊。
他的目光不再像以往那样深邃慑人，能够直刺人心。他或许拥有历任教皇传授下来的智慧，从万法圣典那儿获取的知识，但……一切都抵不过时光。
冕下不是在说笑，梅恩意识到，他的旅途已经走到了最后。
眼眶有些模糊起来。
他再一次跪下，额头触地，而这次冕下没有像往常那样叫他起来，而是等他完成了全套动作后，才开口道，“你随我来。”
服侍的卫士将教皇扶上一辆推车，随后推着他向枢秘区大门走去。梅恩紧跟其后，一行人离开枢秘圣殿，拐入了一条狭长的地道中。在光滑的石壁上，每个十步便嵌有一颗发光的晶石，放眼望去，竟一眼看不到尽头。
不知走了多久，梅恩才离开通道，视线豁然开朗起来，脚下变成了平整的石板地面，能看到有棱有角的墙壁和悬挂在天花顶上的吊灯，显然这条密道连接着一处地下室。
“我们正在旧圣城的大教堂地下，”大概是看出了他的迷惑，教皇主动说道，“这里的结构和大教堂完全一致，不过是倒着建造的，我习惯称它为倒影教堂。”
“大教堂的地底？”梅恩惊讶道，“我一直以为那儿根本没有地下室。”
“的确没有，因为两者并不相通，”奥伯莱恩笑了笑，“只有从枢秘区的地下通道才能来到这里。顶板由数丈厚的石板与黏土混合构成，一般手段根本无法凿穿。”
“为什么……要这样设计？”
“为了守住秘密，但又不至于彻底掩埋秘密，”他说道，“任何一位教皇即位前，都要来到倒影教堂，见证教会的建立、发展与壮大，同时将教会的目标牢记于心。”
“击败魔鬼。”梅恩肃声道。
但奥伯莱恩没有点头肯定，而是轻叹一声，“不，孩子，是为了赢得神的微笑。”
大主教愣了愣，“什么？”
教皇没有再回应他，而是指挥卫士继续前进。按照楼梯和坡道方向来看，他们应该是在向上攀爬。很快一行人来到了一座宏伟的厅堂前，梅恩根据周围熟悉的构造辨认出，这里应该是倒影教堂的祷告室。
厚实的木门被缓缓推开，发出吱呀的声响。尽管看上去教皇很久都没有光顾过这座大厅，但他并没有闻到灰尘的味道……显然这里一直有人负责清理打扫。
“他们只能送我到这里，接下来由你来推我进去吧。”奥伯莱恩说道。
“是，冕下。”梅恩接过把手，推着教皇进入祷告室，背后的木门再次关闭，将火把的光线完全隔绝开来。现在，只剩下室内黄色晶石所散发出来的柔和光芒和密道布置一样，它均匀的镶嵌在墙壁两侧，不过不同之处在于，晶石上方还挂有一副巨大的画像，他隐约记得画框位置应该恰好是地上祷告室的窗户开口处。
画像内容大同小异，都是人物的半身像，他们穿着华丽的衣袍，精神抖擞，双目有神，似乎在凝视着每一位走进祷告室的来访者。而梅恩在其中赫然看到了奥伯莱恩冕下的画像画里的他几乎和真人一般，正盯着自己露出微笑。这种诡异的感觉让他忍不住打了个寒颤，背上冒起了鸡皮疙瘩。
“啊，你看到我了。”教皇大概是感应道了主教的情绪变化，“这幅画在半年前就已经完成，那时候我还没有现在这么老，画出来至少要好看一点。不过它本应该等我死去之后才挂上，”他细细观看了一番，“我果然还是太性急了点，想早点看看自己挂在上面会是个什么模样。”