殿下的询问让他觉得机会来了，显然四王子罗兰不愿放弃自己的领地，他在试图寻找对抗邪兽的方法。后来大肆兴建的城墙也证明了一点，毫无疑问，今年他们将在边陲镇渡过邪魔之月。
想要在此地阻挡邪兽的侵袭，就必须组建一支敢于正面作战的队伍。布莱恩原以为自己是当仁不让的人选，他精通侦查、剑术和骑术，每年留守至最后点燃烽火证明他不缺乏勇气，但他万万没料到，殿下竟然打算从平民中选出一支队伍与邪兽战斗！
没错，一支纯粹的平民队伍，不止是他，整个巡逻队十人没一个通过首席骑士的审核。这简直匪夷所思，难不成殿下认为这群从没握过刀剑的人，会比自己更擅长战斗？只怕见到邪兽的凶狠模样他们就会溃不成军！
但殿下似乎是认真的……他不仅在训练这群乌合之众，还给他们配发了统一的服装。每天下午布莱恩都能见到这伙人穿着棕灰相间的皮甲，排成两列纵队从街上跑过。最开始时队伍还稀稀拉拉，最近已经越来越整齐了。
而自己，仍每天执行着枯燥的任务，看不到晋升的希望。
晚上他翻来覆去睡不着时，隔壁传来一阵响动，接着门被推开，有人悄悄走了进来。
“喂，都起来，”来人低声喊道。布莱恩听出了对方的声音，是巡逻队的一员，外号叫凶疤的家伙。
他房里睡着五个人，除了自己和灰狗外，其他三人很快翻身而起，就像早有准备的一样，连外衣都没有脱下。
“队长，快起来，我有件重要的事要跟你说。”
凶疤在长歌要塞有个贵族亲戚，听说还是了不得的大贵族，因此他在队里的地位很高，布莱恩不好无视他，只得爬起来问，“什么事？”
灰狗也被叫醒过来，“这……这么晚了，你……你们不睡……觉吗？”
“我有桩好活介绍给你们，你们想不想被册封为骑士？”
“什……什么？骑士？”灰狗惊讶道。
布莱恩心里也是一跳，连忙问道，“到底是什么活？”
“你们都知道我叔叔希尔泰吧，他是公爵大人分封的伯爵，也是大人的亲信。这消息是他亲口交代我的，”凶疤压低声音道，“四王子准备甩开长歌要塞单独干，让公爵大人十分不悦。他决定让王子知道，谁才是西境的主人。”
“难、难、难道……你们打算……刺，刺杀……”灰狗一紧张就更结巴了，短短一句话半天都没说完整。
“怎么可能，”凶疤嗤笑道，“他再怎么样也是个王子，他若死了，就算公爵大人也庇护不了我们。我说了，这是桩好活。”
布莱特下意识觉得这笔交易肯定不像他宣称的那么简单，但册封骑士的诱惑实在太大，他忍不住开口道，“说来听听。”
“粮食。没有粮食，他就只能乖乖滚回长歌要塞。这桩活是公爵大人允诺的，只要我们能成功烧掉四王子买来的粮食，他就为我们举办册封礼，并且在要塞东边划一块封地赐予我们。这可是个千载难逢的机会，队长，你觉得呢？”
“你、你疯……啦，殿、殿下不是说了，今年……年邪魔之月很可能持……持续四个月以上，你把粮食烧、烧了，大家吃什么！”灰狗连连摇头道，“两……两年前的事，大、大家都忘了？”
“关我们什么事？”另一人不屑说，“反正我也没打算留在这儿，把莱恩大人的事办了，我们就能在要塞过安逸生活了。”
“没错，你们难道还想在这鬼地方吃一辈子的矿渣吗？”其他人也纷纷帮腔道。
见鬼，他们早就串通好了，布莱特心里一凉，除了自己和灰狗是在边陲镇长大以外，他们大都来自王国各地，对小镇根本没有任何留恋。见无力阻止，他只好转移话题道，“可是那些小麦都被转移到王子殿下的城堡里去了，门口有殿下的亲卫骑士把守，你们又怎么可能进得去？”
“所以我才要叫上你啊，”凶疤得意地笑道，“从小就待在这破地方，没人比你更熟悉这儿的环境了。我记得你曾说过，后山沟里有一处废弃水井，和城堡下方的水道相连。通过它，便可以悄无声息地直达城堡花园。你小时候不是还爬进去过么。怎么样，跟我做上这一笔，你今后也能成为骑士了还是公爵大人亲自册封的骑士。”
不……骑士应该勇于和不公做斗争，应该不畏强权，保护弱者！单单为了公爵大人的私人恩怨，就置小镇居民于饥饿和死亡的威胁中而不顾？这样的骑士除了一身空壳外，还有什么荣耀可言！
他刚要开口拒绝，灰狗已经叫了起来。
“一、一群疯子！你、你们、居然敢打粮食的主意，我绝、绝不会让你们离开这、这里的！我要报、报告给……咳，”灰狗说到一半，声音陡然凝固，他难以置信地回过头，一名昔日的队友正站在身后朝他冷笑。黑色的匕首从灰狗腰后插入，匕身完全没入了身体。他颤抖了两下，张开嘴想说什么，却只能发出嘶哑的吸气声。
对方将匕首搅动两下，再猛得抽回，灰狗顿时像失去了支撑的布娃娃般，软软地瘫倒在地。
“怎么样？”凶疤靠近布莱特，后者甚至能感觉到他口中呼出的腥臭气息，“我想你应该决定好了吧，队长大人？”
第二十九章 怒火
边陲镇的领主城堡并非一开始就建在它现今所在的位置上。
起初埋设石墙基础时遭遇地下溶洞，地面突然发生塌陷，才不得不移动了位置。
而那些已经挖好的水道，大多在塌陷中被破坏，即使完好的，也因为改址重建而废弃。
布莱恩年少时经常在这些地道里钻来钻去，某天他意外发现有条路线竟可以从一口废井绕到城堡花园的水井中。布莱恩将这个消息告诉了父亲，结果却被吊起来狠狠揍了一顿。父亲告诫他擅闯领主城堡是死罪，一旦被发现就只有上绞架的份。
被吓唬住的布莱恩自然没再走过这条水道，但众人聚在一起喝酒聊天时，他曾不止一次吹嘘过自己能有直达城堡的本事。现在他简直后悔极了。
一行人除了灰狗，共有九人。也就是说，整个巡逻队都被凶疤说服了能为王国西境的主人莱恩公爵办事，还有如此丰厚的回报，想来没几个人可以经得住这样的诱惑。
那口废井就在最开始塌陷的地方，现在仍是一片荒地。布莱恩被凶疤用剑顶着，夹在队伍中间下了井。小时候还算宽敞的水道，现在已显得十分狭窄。由于常年没人通行，外加水流改道，洞里不少地方都长出了藤蔓。
刺死灰狗的那家伙举着火把躬身走在最前面，他握着把短柄斧头，用来清除障碍。
布莱恩装成回忆道路的样子，心底却在思考脱身之计。
显然在这种行动极为不便的地方，他没有任何逃脱的可能。只有等到了城堡，才可能获得一线机会。到时候该怎么做？大叫两声引来殿下亲卫？不不……那样刀疤只需一抬手就能了结自己，必须先拉距离，否则他的下场就会跟灰狗一样。
想到灰狗，布莱恩的眼神又黯淡了几分。
在边陲镇还没建立前，他和自己就生活在这里，两人几乎从小玩到大，一齐加入巡逻队也是出自布莱恩的主意。没想到的是，他和自己一样，被推选为了巡逻队队长。
布莱恩曾为他高兴了好长一段时间，因为说话结巴的缘故，灰狗一直受尽轻视。如今，他终于得到了被认同的机会至少在当时，布莱恩是这么想的。
可当灰狗倒下后，布莱恩朝凶疤怒吼时，凶疤却满脸讽刺地告诉他，大家推荐自己和灰狗当选队长的原因。
「傻子，巡逻队长可是要留守到邪魔之月，点燃烽火报警的。不让你们做，难道还要老子去冒这个危险吗？」
这句话像利刃一般刺入了布莱恩的心脏。
原来那些谦让……那些祝贺都是虚伪的假象，真实理由竟是如此丑陋不堪。他露出一副震惊与绝望交杂的神情，来掩盖心中汹涌而出的愤怒。简直不可原谅，布莱恩暗自咬牙，必须有人为此付出代价！
在干涸的地下水道中穿行了约半个时辰，众人终于听到了水流声。
这意味着他们离目的地不远了。
转过一个弯，前方顿时开朗许多，可容纳两个人并排站立。走在队伍最前头的人说道，“前面没路了，是口竖井。”
“怎么回事？”凶疤用剑顶了顶，问。
“叫他抬头看，”布莱恩沉声说，“我们已经到了。”
这条废弃的水道正好连通在城堡后院水井的中间处，当时修葺时可能由于疏漏，并未将这个接口封死。凶疤贴住井壁探头望去，脚下三尺是奔涌的流水，而头顶则能看到一小圈夜空。
他让人看住布莱恩，自己从背包里掏出捆绳子，系好挂钩，轻轻往上一抛。只听到当的一声，挂钩便牢牢地卡在井口边缘上。