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第二天一早，罗兰推开门，便看到夜莺叼着一片鱼干坐在办公桌前。
“她们走了。”
“两个人都走了?”
“是啊，”她懒洋洋地回答道，“天刚刚亮时就上路了，温蒂还去送了她一程。”
罗兰不禁有些感慨，温蒂对任何一名姐妹都充满关心，更何况是这位曾使她免遭侵害，并间接帮助她逃离修道院的女巫。他原以为温蒂会跟随灰烬离开，却没想到她最先拒绝了对方的邀请。
最终，女巫联盟仍是十二人，这让罗兰浑身上下充满了干劲。
“您认为她们真会把这里的消息讲述给海对岸的女巫听吗?”
“或许会，或许不会，”他靠在椅子上，长长出了口气，“不过当她们遇到无法解决的困难时，总会想起边陲镇的。”
闭上眼睛，罗兰在脑海中翻看那些属于四王子的记忆。
提莉和他走得并不近，或者说她和所有人都保持着一定的距离，就连温布顿三世也不例外。除了她姣好的容颜和从小就表现出来的过人才智，自己脑子里并没留下太多有关她的信息。
五王女是从何时开始偷偷包庇女巫，又是何时计划前往峡湾发展，罗兰一概不知。不过不管如何，她都算得上一位可以争取的天然盟友毕竟对抗教会是两人现阶段共同的目标。
至于派遣塔萨传播小道消息同样不是徒劳无功，女巫觉醒本就是随机事件，提莉不可能带走所有女巫，特别是在组织撤离后，新觉醒的女巫会更加迫切的寻找安身之地。
既然知道了神罚军的情报，接下来他要做的事无疑是扩大双酸的生产规模。
更高效的火药和**离不开硝酸和硫酸，第一军换装转轮步枪后，带有膛线的枪管搭配上定装子弹，射击精确度将大幅提升，因此训练的意义变得尤为重要在没有弹幕压制的年代，射术精湛的老兵顶得上十个胡乱开枪的新兵蛋子。到时候想必消耗的子弹会是个惊人的数字。
而且黑火药会残留在枪管中，堵塞膛线，降低枪管使用寿命，只有使用无烟火药才能解决这一问题。早期的无烟火药实际上就是硝化纤维，后期则是硝化*甘油和硝化纤维的混合物。现在光是用来浸泡封口火棉的硝酸都颇显不足，更别提把发*射药全部换成火棉了。
实验室制法终究只能小规模生产，想要满足一支军队需求的话，工业化生产方式是必须的。可惜面对完全陌生的化工业，罗兰一时也想不出什么好的解决方法。
除此之外，教育同样不能放下。不只是普及初等文化知识，思想改造也需要尽快实施。原住民经受过邪魔之月的考验，加上第一军的宣传，对女巫群体有了较高的认可度，可外来者接受的依然是教会灌输的观念。如今边陲镇外来人口激增，特别是农奴他们目前还住在赤水河边的木棚里，算得上是小镇的外城区，可一旦晋升为自由民，必然会逐步迁入城内，到那时候再想纠正观念就晚了。
必须得想出一种润物细无声的改造方法，同时又能使广大民众易于接受。
……
就这样胡思乱想了好一阵子，他睁开眼睛，忽然发现夜莺正在一旁注视着自己，四目相对的瞬间，她下意识地偏开了头。
“啊……对了，我忘了告诉您一件事，”女巫望向窗外，装出若无其事的模样，“温蒂让我转告您一句话。”
“什么?”罗兰问。
“她说，谢谢您。”
第一百七十章 复仇的礼物（上）
太阳缓缓坠入群山之中，夜幕降临西境。www..com
使者团在道路旁不远处寻得一片开阔地，搭起帐篷。
帐篷中间很快升起了篝火，武士们脱下盔甲，舒展着疲惫的身躯，围绕篝火坐成一团，烧水煮粥。
艾蕾希亚端着一盆热水钻进帐篷，“神官大人，请洗把脸吧。”
“谢谢。”弥拉笑着diǎndiǎn头，将毛巾浸入水中。“我们明天就能抵达边陲镇，一路辛苦了。”
“比起对付邪兽，这根本不算什么，”她回道，“倒是您的骑术让我刮目相看，我以为神官都是不善远行的。”
“哈哈，我可不是天生的神官，以前行商时，骑马赶路是再常见不过的事。”弥拉用毛巾擦去脸上的灰尘和汗水，将盆子递给女武士，“你也洗下吧。怎么样，现在心情好些了吗?”
“什么?”艾蕾希亚怔了怔。
“神罚军的事啊，”神官笑着摇摇头，“你的心情都表现在脸上了，是因为艾布拉姆斯的话吧。”
“……”她接过盆子，没有回答。
“我们啊，会遇到很多困境和挑战，如果不能越过这些槛，不止教会，整个世界都会遭殃。为了挡住那些可怕的敌人，有时候牺牲是必须的。”弥拉说道，“这是一个两难的选择，但别忘了教会的箴言。”
“两害相权取其轻。”艾蕾希亚低声道。
“没错，衡量代价是否值得，得看目的是什么。最重要的是，神罚军的转化仪式是完全自愿的。当艾布拉姆斯的兄长决定成为神罚军时，就已经做好了为教会献身的准备。这是一种高尚的理想，他的名字也会被刻在荣耀碑上，随着教会的荣光流传下去。”
“谢谢您的指导，”艾蕾希亚右手抚胸，“我觉得好受多了。”
神官大人说的没错，他们都是为了追随神的荣光而献身，不管结果如何，神罚军至少遵循了自己的信念。想到这里，她觉得胸头的郁气散了不少。
“能帮助到你就好，”弥〗∧dǐng〗∧diǎn〗∧小〗∧说，.□.os_;拉轻笑道，“我们出去享用晚餐吧，他们应该已经准备好了。说真的，最近老是喝粥，舌头都快分不出味道了。”
“好在今天是最后一天，”艾蕾希亚也笑道，“明天我们应该就能享受到领主的亲自招待和丰盛晚宴了。”
吃完寡淡无味的晚餐后，审判长选出今晚的守夜人，没有指派到任务的审判武士纷纷钻入帐篷，早早睡下。艾蕾希亚也不例外，她和神官回到帐篷内，熄灭油灯，盖上铺盖。
不知过了多久，就在她睡得迷迷糊糊之间，耳边忽然传来一声轻微的闷响像是什么物体扑倒在地上一般。很快，又是第二声。
这一次，她还听到了盔甲触地时的响动，不明显，却绝不是错觉。
她的眼睛猛得睁开了。
翻身爬起，艾蕾希亚快速抓起身边的双手剑，缓缓靠到帐篷边，正准备掀起一角观望情况时，另一边已传来了审判长的怒吼，“敌袭!武士们，迎击!”吼声打破了夜晚的宁静，营地里瞬间沸腾起来。
接着是一声巨响!
审判长的声音戛然而止。
她不再犹豫，一个翻滚冲出帐篷，只见审判长的大剑被劈成两半，不……不只是他的剑，连审判长本人都被劈开，鲜血冲天而起，在篝火的映照下，他无力地跪下，身躯朝两侧分开，缓缓倒在一名女子脚下。
这名手持奇特巨剑的女人便是袭击者，她全身笼罩在黑袍里，兜帽遮住了面容。在帽檐阴影下，艾蕾希亚只看到一双金色的瞳孔在闪闪发光。
又有两名审判军冲了上去，但是那把恐怖的武器面前，两人的抵抗徒劳无功。敌人一次斩击便带走一名武士，而且又是连人带剑一起劈开。巨响来自于武器相交的瞬间，火星和碎屑四溢，接下来是剑刃与**、骨骼摩擦的声音。这如噩梦般的声响让女武士的血液几乎凝固。
“是女巫!”有人惊呼道。
敌人只有她一个……仅凭一己之力就敢向审判军发起攻击的人，除了获得魔鬼力量的堕落者，别无其他可能!