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与往年一样，使团的后面跟着一群凑热闹的闲散贵族和骑士。这群人多是有钱、有闲，吃饱了没事干，以四处游荡为乐的废物居多。还有一些是脑子不正常，因听闻北地人的武勇而不服不忿，想借机上门见识见识的。夹杂在人群中的少年男女，满怀好奇的四处打量着。只是今年似乎有些不同，来的闲散贵族有些多，队伍中的少年男女似乎也有些太多，这是什么情况？布兰有些疑惑。
而队伍的最后方，似乎有意与队伍保持了一段距离的十多个骑士，则让布兰的好奇心高涨，今年恐怕会有趣些，怎么这群家伙也跑来了。这群骑士最突出的是他们的坐骑，不同于北地的马匹，而是类似迅猛龙的两足行走的怪兽。最让人瞩目的是，这群骑士都比较骚包，一个个闪闪发光，武器、护甲都装饰有精美的花纹，几只凶猛的龙首上都装饰了一支漂亮的鸟羽。
对于这群人布兰早有耳闻，这是群战力不下北地人的龙骑士，这次终于见到活的了，真想抢两个剖开来仔细瞧瞧。于是布兰下意识的调整了坐姿，脊背微提，与主人心意相通的花花也随即调整了身形，接着是卧在石像前的白狼站起了身，然后大门附近的动物们一阵骚动，纷纷摆出了一副抢大户的姿势，就连一只断奶没几天的羊羔，也低头刨着蹄子。
越是优秀的武士对恶意就越是敏感，这群逐渐接近庄园门口的龙骑士，很快就感受到这股令人不舒服的源头，最令他们不舒服的是那种跃跃欲试，分而食之的感觉。成年骑士自然不会与一个孩子外加一群禽兽较劲，但这个世界熊孩子永远不缺，于是被众骑士护在中间的两个少年男女冲了出来，直奔庄园门口。
其中的少年大喝一声：“看什么看！？”
看着逐渐冲近的这对少年，布兰不禁想到了一句经典台词“肉，新鲜的肉。”一对粉嫩的少年男女。在布兰的想象中，能与北地人武力相提并论，怎么也得是彪悍的，只长肌肉不长脑子的货，但现实给了他一记响亮的耳光。
于是布兰从上到下打量一遍这对少年，再望向那队龙骑士认真比较，然后再回过头来仔细观察，再对比，反反复复，期望能从中得出这对少年不是亲生的结论，但是他失望了。
仔细观察，也让布兰看出这群人与北地人的不同。北地人高大，厚重，如磐石；龙骑士挺拔，尖锐，如长枪。
被布兰上上下下的打量，两个少年开始有些迟疑不定，彼此开始打量，开始疑惑自身是否有不得体的地方，这也让他们的行动变得迟疑，奔行而来的气势消失的干干净净。于是原本一方气势汹汹的示威，变成了彼此间相互的打量。
他们注意到坐在石像头上的那个孩子，完全不像一路行来所见到的，其他北地孩子经历风吹日晒所形成的黝黑皮肤，因为武技磨练所养成的壮实身板，没有北地人所特有的、危险的野性。只是干干净净，简简单单，略显文弱的坐在那里，但却把北地人的散漫、睥睨之态无限放大，这让两个少年非常不舒服。这是北地人看待弱小特有的眼神，永远是你这小身板，老子一指头就能戳死你的感觉。
这并不是布兰想表现的，只是长久的被人这般鄙视，这种神态已经刻入到了他的灵魂。于是在不知不觉间他开始习惯性的露出这种神态，而且是集所有人之大成。但是他现在不是面对自家城堡大门发呆，不是对着城堡中的自家骑士，更不是对着熟悉自己的家人，所以这种神态深深刺激了面前不远处的两个少年，于是两个少年开始变得面目通红。
开始真正恼怒的他们准备给眼前这个可恶的小家伙一个教训，虽然从某种意义上来说他们也不大。但行动还没开始就已经结束了，他们发现正处在要被包围的境地，一群动物缓慢安静而有序的围了上来，就在三人互相打量、犹疑的时间里，这个包围开始形成。此时天空中一个巨大的影子从头上晃过，抬头才发现4只巨大的雪隼在头上盘旋着，这让他们有些不知如何是好。
年青缺少阅历永远是冲动和不怕死的根本原因，这一点对于禽兽来说也是一样，在包围还没形成时，那头刚断奶没几天的羊羔发起了攻击，它勇猛的，一往无前的，从众多高大的禽兽前辈们的胯下钻过，在所有人和禽兽的注视下冲了过去，直奔那两头迅猛龙而去。
布兰坐在那里眼睁睁看着，那只白的有些耀眼的羊羔，以一种笨拙的，可笑的，可爱的，蹦蹦跳跳的方式冲了过去，然后在冲到迅猛龙的脚下时，忽然放慢了脚步，近乎讨好般，轻轻用头点了下对方的大脚……
坐骑上的少女欢呼一声，制止了可能出现的暴力行为，并跳到地上抱起羊羔，转身爬回坐骑，呼喝一声和她的伙伴冲出包围跑了，并伴随着一阵兴奋的，得意的、银铃般的笑声。
布兰坐在那半天没回过神，竟然有人敢抢北地人的羊！？竟然有人抢走了我的羊！？
第031章 商队
随着使者团前来的是个巨大的商队，他们落后了前队几天时间，四处招摇，最可恨的是不懂依法纳税。这一次布兰准备给这群人好好上堂依法纳税的课。
无序、混乱这是北地给大多数人的印象，布兰想做些改变。布兰把姐姐和哥哥的侍从全部借了过来，又从城堡借了一堆闲杂人等，多是这家骑士的儿子、那家骑士的外甥，在成年仪式后，每日在城堡中进进出出，除去每日的打熬武技，基本就处于无所事事的状态。作为北地高端武力的后备力量，台面上的事情基本与他们无关。
布兰所做的就是划出明确的区域，按地界收取些管理费，顺便让这些城堡中无所事事的青年男女们有些事情做。以这种落后的交通运输环境，布兰并不指望能有多少收益。商业上的日进斗金是建立在充足的人口资源、便利的交通运输上。象这种原始的牛拉马驮，有限的运力，是很难快速积累资金的。而进入这里的商人多是以物易物，这群坏了心肝的商人以廉价织物换取优良的毛皮，还挑三拣四的。布兰必须给他们立下规矩，货到地头死，再想漫天要价这次是别想了。
公爵是不会与这些商人打交道的，其实大多数北地人都不会与这些商人打交道，这也让每次随使团混进北地的商队都属于3年不开张，开张吃10年。能随使团进入北地的商队都有些贵族大户的背景，所以难免会有些骄奢之气，一些商队护卫的身上尤为明显。
这群家伙一路行来，以北地的懒散情形，根本没有过关税、进城税，让这群商队一马平川，混身轻松的跑了进来，但好日子到此为止了。今天商队遇到了布兰设置的关卡，路边一面大旗，上面几个简单大字“过卡收税”。旗下一张桌子，一把椅子，丹妮和其他三位侍从分立在他的四周，20个北地青年男女，抱个膀子站在后面。噢，还有他的猫趴在桌子上，似乎颇享受现在的阳光。
习惯总是带非常强大的，难以遏制的，就算是合理的或是符合各地惯例的行为，也还是招到了巨大的不满和抵制。
商队中的一个带队管事走到了布兰面前，略一致意，然后说道：“北地从没收过税，不知这税如何收取？”布兰抬头看了看这位因饱经世事而被打磨的格外圆滑的中年人，即使是面对一个小孩，依然保持足够的小心谨慎。
“10收1。”丹妮出声代替布兰回答。
管事躬躬身，小心的退回去：“我回去准备一下。”
管事退后不久，人群渐渐出现混乱，然后在有心人的安排下，一些商队护卫渐渐聚在了前方，开始有人叫喊起来。
有人高叫着：“这不公平，我们从没被收过税。”
有人喊着：“大不了，我们回去！”
无论对面如何叫嚣，布兰这边都沉默以对。布兰拉了拉丹妮的手，见丹妮俯身过来，就轻声问道：“我们一个能打几个？”毕竟面对庞大的联合商队，区区20多个北地人似乎显得太少了。
丹妮笑了，是那种北地人特有的，满含不屑，蔑视生死的微笑，她懒得回答布兰的问题，直起了身。
……
可能是布兰这边的沉默，也可能是布兰刚刚拉丹妮手的懦弱行为，给了对方一个错误的信号。随着一声高喊：“冲过去！”一个赤裸着上身，满身伤疤的壮汉手持护盾向布兰冲了过来，身后紧随着几个身影。
丹妮跨步而出，腰间的单刀挥出，带起轻微的啸声，正冲过来的壮汉身手不错，及时用盾挡向了刀光，可是预料中的撞击并没有出现，如同幻影，刀光一闪而过。丹妮脚步不停，刀光纵横，穿过了几人，出现在了他们身后。而后，丹妮抽出另一把单刀，就这样手持双刀向商队走去。
一息之后，那些扑向布兰的身影才渐渐分了开来，一时不死的惨呼也传入了众人的耳中。
面对着已经到了眼前的这个高大的北地女人，商队众人齐齐倒吸了一口冷气，纷纷向后退去。场面开始混乱，所有人都在拼命的想要远离这位煞星。
反观布兰这边，抱膀子的还在抱膀子，护在布兰身边的还是站那纹丝不动的看着热闹。
人数众多的围观，使得站在前面想要向后退去，变成了一件非常困难和难以实现的事情。几个处在前方的商队护卫感受到了凶险，常年刀口舔血的生涯让他们本能的举起了刀剑，然而这种勇敢的行为，并没有为自己和伙伴争取到一个喘息或活命的机会，反而成为了催命符……
终于有胆小懦弱的人抢先抛弃了武器，匍匐在地上，也终于有人想到了有关北地的传说，战斗开始后北地人会杀光每一个敢于拿起武器的人，会杀光每一个敢于站在面前的人。这些年他们跟随使团太过顺利，忘记了前人的教训，忘记了前辈们的告诫。现在随着渐渐接近的杀戮，终于让所有人想了起来，于是趴在地上的人越来越多，直到视线中再无一人站起。
这些年他们在各地横行，似乎忘记了为什么要跟随使团才敢进入北地。时间可以抹平一切，让一切成为习惯。于是每三年的随使团进入北地，也变成了一种例行的习惯，却完全忘记了初衷。
看到面前再无一人站立，丹妮收起刀，如同巡视领地的母狮，从容的踱步而回。
看着不远的丹妮，再回头看看一群抱着膀子瞧热闹的男男女女，布兰感觉今天带得人有些多。而另一个念头也在心中升起，这就是成年仪式所获得的力量么？
……
商队的人依然趴在地上，布兰决定让他们多趴一会，长点记性。
此时布兰正和一群北地的男子汉和女汉子们翻看着尸体，不是布兰有多变态，而是出于对这个世界人体结构的好奇。于是，布兰终于在今天补全了自己对这个世界的人体认知。
在众多北地年青解剖大师的指导下，布兰亲手参与了几具人体的解剖与学习。在众位导师的指引下，更全面的理解了人体的构造，生命的脆弱。同时众位导师全面肯定了布兰无愧是北地的娃，必将成为北地的汉子。
而商队众人此时趴在地上，安静异常，偌大人群此时仿佛是一片乱葬场，只有骡马的响鼻声偶尔传出。
第032章 查看
事情很快就传入了公爵的耳中，当然也传入了使团的耳中。公爵显得很大度，自家子侄胜得干净利落，不用自己带人找场子，这是天大的喜事。这种孩子们终于长大成人，可以放出去干架的自豪感，让公爵满面红光。城堡中也传出话来，打得不错，没丢脸。也有挨骂的，下次再有这事，别在边上抱膀子，这么露脸的事，不抢着上，竟然看热闹。
在公爵眼中的小事，在使团却是大事。
北地商业上的不开化，对于商队的来去其实从没正眼瞧过。你有商队过来交换，这是好事，北地的人有谁想去换，没人拦着。商队不来，北地人该干嘛干嘛，属于多你不多，少你不少。而且每三年的使团所带物品，与商队没有任何关系，这份供给不会少了分毫。随使团而来的商队更像是各家贵族所夹带的私货，只是这私货的利润比较高。
一向占着大便宜的商队，背地里不知多少次嘲笑北地人的封闭、无知，但这次被忽然出现的打击，吓了一跳。
能到北地来联络感情，自然不会是棒槌，一般的原则就是先礼后兵。礼，是判断，是实力不明时保全自身颜面和利益的手段。人前恭敬、人后的扑腾和调查是一定会有的。于是使团中与商队利益相关的各家纷纷派出骑士，能随着使团出门的骑士自然算是精英，那怕武力稍差了，至少不会不长脑子，而且多数骑士都是文武双全。否则，今天给这个擦屁股，明天给那个，这使团基本也该团灭了。从文武双全的角度来看，以武力著称的北地人在文上就差得太多。