收到安亚防线的最新消息后，他就感到有些惶恐。他有些后悔离开北地，在北地生活的时间太长，以至于忘记了外面的勾心斗角。
离开智慧之城多年，当年的根基都已不复存在。以为立了功，就会有所回报，可以安享晚年。回归智慧之城了却执念，然后才恍然一切都已物是人非。
现在，短时间内或许性命无忧。但随着布兰曝光在人前的时间越来越长，了解他的人越来越多，自己的用处也将越来越小。等到全无用途时，参与了这些阴私之事，怎么会有好下场？
……
柯特带着自己的侍从顶着风雨艰难前行，一群骑士、还有士兵自发的跟随在身后。他的背影虽然萧瑟，无法为人们遮风挡雨，可他毕竟是在大巫师手中逃得一命的人。
柯特不想理会身后，那些人不会明白，自己不曾逃脱，而是被困在了梦魇当中。他们只会跟随自己进入梦魇，并且越陷越深。
随着前行，渐渐远离了恐怖之地，他也渐渐恢复了理智，开始思考眼前的处境。
放弃要塞，他们这些逃兵又怎么会有好下场？逃回王都？那是自寻死路。他停下了脚步，轻声说道：“不能再走了。”
身边的几人向他围拢过来，“怎么了？”
“我们就这样回去？”柯特轻声反问。
冰冷的雨水打在众人脸上，是啊，怎么能这样回去？受到提醒，几人终于想起了严苛的军法，虽然法不责众，但领兵的几人肯定在劫难逃。
“要不，我们返回要塞？”有人提出了一个胆颤心惊的建议。
“要塞已经空了，就算现在赶回去，那些逃兵也会算在我们头上。”随着谈话，众人也一一清醒，只是清醒得太晚了……
第198章 智慧
风雨飘摇，柯特心中凄苦酸涩？他的目光投向路旁的密林，林中枝叶横生，杂草繁茂，眼下只有一条路可以走了。
黑鸦岭，当年与魔族大战许多逃兵躲入这里，沦为山民。为了胜利，王国采取铁血手段，派出骑士血洗了这一带。被尸骸吸引而来的乌鸦覆盖了这片山岭，经年不散。黑鸦岭也因此得名。
时光飞逝，如今的黑鸦岭中乌鸦早已消散，但千年的传说让人们视这里为不详之地。风雨之夜，人们依然能够听到啾啾声。
循着柯特的目光众人不由面现悲伤，几人已经明白他的选择。
柯特将士兵们聚集到一起，大吼道：“我们会出具手令，证明你们不是逃兵，只是执行了解散的命令。带着它回到王都，告诉所有人——我们已经畏罪逃跑。”
有人略显绝望的大叫：“我们以后怎么办？”
“忘记这一切，战争已经结束，这里不再需要骑士，不再需要士兵。走吧！没人会为难你们。”
雨过天晴时，除去几个骑士柯特身边已经没有其他人了。他们互望一眼，向着阴暗湿滑的林间走去。
……
智慧之城中学者的房间永远保持着清洁、干燥、而又温暖。一只夜枭站在房间的脚架上，随着主人蹒跚的脚步来回转动着脑袋。
巴兹已经太老了，整个人都散发着腐败的味道。安亚防线传回的消息，让他欣喜若狂，布兰果然掌握着亡者的秘密。学者们早有猜测，仅是需要一个有力的证明，证明砂岩城中的一切不是偶然。
永生，这是巴兹目前惟一想要获得的，哪怕去偷、去抢！因为他能够感觉到，死亡的脚步日益逼近，留给他的时间已经不多了。
学者们也曾想过以其他手段对付布兰，可是他太过谨慎。大多躲在北地城中头影不露，日常出行也没有任何规律可循。
偶尔外出，也不会遵守世俗礼节。想要在路途中拖延他的脚步，根本无法做到。上一个作出试探的人，已经消失在砂岩城中。
就算是拖延住了又能如何？他所展现的力量，让所有想要对付他的人感到绝望。
公平交换！巴兹知道布兰想要什么。
上次的交换，明显引起了布兰的不满，认为学者在欺骗他。这种事情本该心照不宣，因为布兰也一定有所隐瞒，可他却无理的赶走了学者。之后，又拒绝进一步合作。
学者的确拥有很多知识，包括海洋，以及海那边的大陆。但布兰是如何得知这些的？即使是学者，也仅有少数人才能够接触到这一切。
他想不明白，封闭、野蛮、落后的北地人，怎么会将目光瞄向海洋，瞄向这片大陆之外？但这不重要了，重要的是布兰还有欲望，还有需求，那么就可以试着去沟通。在沟通中满足他，了解他，引诱他，掌控他。
作为智慧之城的执掌者之一，他能够接触到这一切，但是想拿它们交换却并不容易，因为盯着他的人实在太多了。智慧之城毕竟不是他的私产，他还不能为所欲为，但这次他有信心说服其他人。用智慧去生存，去面对无可匹敌的力量。
付出的代价仅是微不足道的谦卑、惶恐、还有牺牲。而这一切都只是暂时的，一时的隐忍之后，学者终会凌驾其上。
巴兹决定代表学者重新与布兰沟通，表达顺服，同时希望他能够赐予自己永生。
……
当巴兹还在打着如意算盘时，他的老对头葛隐却另有安排——跑！
他相信只要有人，就可以随时再建一座智慧之城。既然大陆的局势已经非常不利，那么就应该将重要的资料、人员转移出去。
海外——那是他们的后路。他知道巴兹想借着智慧之名，满足自己的私欲。那是巴兹的事情，他不想干预。这个快要进棺材的老狗已经疯了，想要阻挡他的道路只能换来疯狂的撕咬。
希望对方也不要干涉自己的安排，大家各走各的路。他已经决定公开一些秘密，包括海图、包括海那边的世界。他需要人们作出选择，需要更多的人加入进来。
智慧这时显现出不利的一面，学者们习惯了独立思考，他们不会盲从于某个人，某个建议。当提出一个想法或是计划时，往往会引来无意义的争吵。争吵过后人们往往会分成数个阵营，拖拖拉拉的完成一次决策，或者说是一次分裂。
海路一直是由他来负责，他也是城中少数真正对海图了如指掌的人。他出过海，踏上过另一片大陆。在那里前辈们早已经建立了稳固的落脚点，但是后辈们却止步不前。他们满足于蝇头小利中，不肯进一步开拓。
如果能够坚持一代代开拓，那么他相信学者的成就将远超当前，也就不会在面临危机时手足无措。
他有些苦恼，不清楚这次又会吵闹成什么样子。更苦恼的是他需要时间，希望同伴们这次能够知道时间紧迫。
每年适合出海的时间就那么几个月，他必须尽快在今年完成准备工作。争取年内多造几艘船，为大规模迁移作准备。哪怕没人支持，他也决定带领自己的人移居海外。
……
有人准备跑，有人准备降，自然也就有人准备守。
大家都是多年相交的同伴，虽然经常意见不合，但也对彼此的脾气品性了如指掌。克莱看着那两个老家伙上蹿下跳的折腾，感觉有些好笑。
智慧之城建立千年，经历了太多风雨，如今依然能够屹立，她相信不是一两场变故就能动摇的，静观其变才是最好的选择。
第199章 积木
莉莉和布兰没有想到，也懒得去想，他们的行为会产生怎样的影响。姐弟两人每日在原四通镇，如今的双翼城中闲逛。
布兰本打算送给姐姐一座高塔后，就撒手不管。但当提到北地城宽阔的道路时，莉莉不由动了心，于是拎着他在城中晃荡。随着他们的晃荡，新的道路开始出现。
有了路又想要与之匹配的建筑，于是一幢全新的建筑出现在路旁。有了第一幢就想要第二幢。在一个愿打一个愿挨的互动中，姐弟俩渐渐找到了曾经的快乐。