思诺森还是摇头：“蒸汽抽水机在冷水城的推广，罗纳·德里昂伯爵是主动而且明显的支持。领地的重要经济支柱，几个受限于积水无法扩大产能的矿坑的需求。而且教会在这方面不会干涉领主的决策，因为信仰驯鹿之王就足够了。”
“那么只能是开头出现的皮毛商人加斯提。”兰切洛斯无可奈何地指出最后的可能性，“无论是羊群，还是羊倌阿德拉，甚至他放牧的群山，都被这位商人花钱圈地买走了。因此出现在悬崖上的老油灯，一定程度上也属于这位商人加斯提所有。罗纳·德里昂伯爵是北地唯一一个坚持保守立场的土地贵族，据说最近他积极行动，准备收回几个矿坑的开采权。”
思诺森不置可否地笑了：“几年时间的开采，曾经爱北地首屈一指的冷水城的宝石矿已经濒临枯竭，他的行动成功性很大。”
“所以他才在这个时候写出这本床前童话书，就像战斗前吹响进军号。”兰切洛斯右拳锤击在左手掌上，“我没有说错，一定是这样。”
“我只是希望能看到这位缪斯骑士能够继续创作出新的童话。”思诺森合上还带着新鲜油墨气味的书册，“这本书给我们的乔登，小家伙最近在教会里抄写，学习掌握了很多文字和语法，这种浅白易懂的童话书最适合他看。”
“同意，我们就这么办。”
第219章 下水道的蜂巢
每隔七天一次的集会没有待定地点地召开，直到召集人布置准备就绪才通知在激流城内的所有龙脉。劣血战争结束，冲锋陷阵的狼嚎斗士们用钢铁般强硬的手段和冷酷无情地斩首行动掀翻了地下世界至少两位大佬的势力。把洛克希敦街区一口吞下，正式成为地下世界一支新兴势力。
曼罗威自由联邦幕后的支配者立即作出反应，通过秘密和公开的渠道，补充了连场战争中损失的人手，甚至还派出了资深伯爵蜂后莱德娜。
和好友蛇王、宝石翁冒险前往卡兰拉斯尖角，成功熔炼部分冰亡的血肉进行古老的血浴仪式，或许是排在第三位的原因，或许是衰老的巨龙付出一半鲜血和本源封臣后潜力所剩无几，蜂后始终没有突破自己的界限。原地踏步多年后，莱德娜开始把重心放在血脉熔炼方面，在海贼头目中盛行的黑巫术带给她很多灵感和启发，效仿失踪后下落不明的蚁后的作法，龙脉伯爵开始筹备自己的蜂巢军团。
当来自梅格夫人的调令下达后，莱德娜敏锐地发现这是一个极好的离开耳目众多的曼罗威自由联邦的机会，她搜集自己的家底，装满一整艘五十吨的中型商船，当然其中大部分是来自这个海贼国度出产的货物。
商船遵循海图的指引直接往北地方向前进，这艘名叫飞鱼号的三桅帆船在耐欧玛港口靠岸，卸掉大部分正经的商品，交了一笔丰厚的锚泊费，这趟旅行才正式开始。
不少见过世面的商人初次发现一位富有的贵族的行李是如此的繁多，堆积在码头上简直就是一座小山。
“据说是来自南方的一位贵族法师，白色的箱子里面是衣服，蓝色的箱子里面是各种值钱的宝石。”
“胡说，分明是负责宫廷采买的大商人，谁会携带这么多行李出行？你们看，那些箱子就很值钱。”
“雪橇车马行的伙计来了，哇喔！那些箱子真重，要两个人才能抬动，里面会不会是贵重的金属，比如黄金。”
看着慢腾腾挪动的马车离开耐欧玛港口，路面留下深深的车辙痕迹，不少在乱糟糟的码头讨生活的流氓混混都眼馋地发红了，可惜那些一只手就能拎起沉重箱子的脸上分明写着别惹我、你惹不起我、惹我的人必须死的护卫打消了大部分人的贪婪。毕竟没有谁是笨蛋，能在码头上生存的人，没有一个是傻瓜。
莱德娜在耐欧玛短暂停留，召见了几个驻留在这里的钉子，随后立即前往激流城。
巧言推掉狼嚎和磨坊的安排，早有准备的蜂后通过自己的渠道在激流城内城从一位不透露姓名的贵族手里买下一幢三层楼的带花园的别墅。
狼嚎的首领守墓者撒德里克接到来自监察官的通知，由庞大的双层网状下水道来到有名的松树街，拜见这位老牌龙脉伯爵。
过程异常顺利，脸上毫无长途跋涉的疲累的蜂后莱德娜接见了在激流城用自己的努力开拓出一片基业的狼嚎斗士的首领，对这位忠心于大家庭的事业，能力又出类拔萃的新人的评价相当高。
而另一位，磨坊的红后也在相对晚一点的时间，也就是深夜，同样来到松树街这个有名的贵族街区拜谒莱德娜。
对于这两位手下的小心思，蜂后并没有在意，她这次冒着一定的风险前来激流城，并不是夺取权力，瓜分狼嚎和磨坊的利益。她甚至把蜂巢都打包后整体搬迁，第一次是从北地搬迁到南方大沼泽地，雏形的蜂巢得到许多资源后开始完善，第二次是从浓雾重重封锁的迷路森林搬迁到鲨齿群岛，现在是第三次，也许是最后一次。
“蜂巢的进度？”换了一身轻便的细纱长袍，曼妙身姿若隐若现的莱德娜侧躺在卧室石质窗台上，月光透过她乌黑的长发，夜风轻柔地吹起薄纱衣裳，尽管蜂后人到中年，龙脉中有不少秘法却可以让她永葆青春，更别说举行艾肯妮仪式延长寿命带来的漫长的青春。
“所有组成部件已经在拓展后的下水道安装就位，现在缺少一个试验品进行调试。”大病一场血脉复苏后追随蜂后多年的阿西娜微微躬身。
“必要的伪装，不能让那些在下水道游荡的老鼠闻到味道，他们的鼻子很灵敏。还有出入口，我需要至少三个安全的出口，一个隐蔽的入口。”
“伪装采取腐烂的淤泥和生活垃圾，人为制造一次拥塞就会自然形成。入口是别墅的深水井，这里的水位真低。出口在您的卧室、壁炉，还有一个在马槽。”
“熔炉安装进度？”
“神圣殿堂的革律翁雕像解析后完成的灰烬熔炉已经安装完毕，剩下的是足够庞大的魔力。”
“用下层界召唤阵。”
“伯爵，不知道怎么回事，凡是指向深渊和地狱的召唤成功率都大大降低，而且回应出现的都是下级恶魔，魔鬼们根本不上当。”
“牢笼秩序越来越强，改用异界召唤。还有一点，我们需要采买大量的煤石。煤石能够推动灰烬熔炉运转的猜想来自石怪索尔，有必要进行试验。”随后，莱德娜挥手示意结束。
阿西娜立即把所有交待记住，接着她转身离开。没多久她听到蜂后的呼唤，立即来到伯爵的卧室
“毒蜂，为我找一个试验品。长时间乘坐商船，耳朵里都是潮水的声音。”
“明白了，很快为您带来。”
“对了，守墓者撒德里克告诉我一件有趣的事，在激流城的货运码头周围曾经出现过伯爵级别的陌生鳞气，很像是苏醒的后裔。”
“这不可能！”阿西娜惊讶极了，“简直不可思议，刚刚苏醒就有伯爵级别的气息，就连我们的君主梅格夫人也不可能拥有，历代龙脉君王的记录，都没有出现过这种现象。”
蜂后微微摇头：“你说错了，过去曾经有一个例子，昙花一现的黑皇帝，没有留下任何记载，只在一些家族内部保存的耳口传闻。他的血脉刚刚苏醒的时候就直接晋升为伯爵。我知道这个几率很渺小，或许是某人开的玩笑。毒蜂，运用你独有的能力，为我找出那个人。”
“我需要黄蜂的毒液。已经过去一段时间，留下的线索会越来越少。我无法保证能有结果，或许没有答案才是唯一的答案。”
“尽力去做，这只是我的奢望。”
夏日的骤雨随时都会光顾，当窗外淅淅沥沥的下着牛毛细雨，随后慢慢变成豆粒大的暴雨。
“肯定是埃尔贡用牛骨扳手把天上的雨云的阀门拧开了。”乔登被骤雨打响的窗户发出的声音惊醒，他的枕头下面垫着童话书，转身继续沉浸在美梦中。
菲尔德·托提乌斯的新作得到教会的赞许后迅速在激流城甚至北地掀起一股为孩子们创作童话的风潮，一些古典的山洞寓言改头换面后也在某些缪斯骑士的手里再次焕发新生，也有个别文学骑士打起自己的著作的主意，进行二次创作。
其中，勒士拿·纳森从《精灵伴我回家》中截取海精灵伙伴在旅途中的回忆片段，描写一位浪花中诞生的美人鱼为了爱情最后化成泡沫的童话。
“……夺走生命的有毒匕首从手上滑落，小美人鱼第一次留下爱的眼泪，尝到嘴角甜蜜和苦涩的滋味。她在漆黑的夜幕里蹒跚而行，柔软无骨的双足到处都是伤痕。来到临海的悬崖，地平线已经露出鱼肚白，她纵身一跃，想要在黎明到来前回到海里。朝阳的第一缕光照在小美人鱼的身上，她的身体变成晶莹剔透的泡沫……”思诺森没有任何表示，“这是一个悲剧收场的故事，勒士拿先生初次改编童话，还在摸索尝试中，希望他能再次修改，有一个美好的结局。”
“异族恋情总是充满悲伤！不同种族的审美标准都有差异，有些种族甚至分不清性别，像有胡子的女性矮人，驯鹿在上。女性，有胡子。你能想象吗？难怪矮人族会渐渐消失。”兰切洛斯耸了耸肩。
“他们都躲藏在幽暗地域，专门挖掘矿石，越挖越深，然后突然断绝了所有联系。”思诺森解释，“这还是你对我说的。”
“是吗？”兰切洛斯想了想：“还有绿皮肤的兽人，在他们眼中魅力无穷的雌性都是胸脯硕大无比，沉甸甸地像两个麻袋，身体强壮地像野牛。拳头上能站人，胳膊肩膀能抗起骏马的……怎么可能是女性？这是标准的战士。”
“为了哺乳，奶水充足才能把幼崽养育带大。兽人以武力为美，膀大腰圆的女性兽人也可以上战场打仗，才能生下健壮的后代。”思诺森抬起头，“医生，为什么遗忘了精灵？人类和精灵之间的爱情，有很多是可歌可泣的。”
兰切洛斯痛苦地发出呻吟：“年龄，关键是年龄。普通人类只有不到一百年的寿命，而精灵至少有四百年。当你脸上爬满皱纹，深邃地能夹死蚊子的时候，你的伴侣还春华正茂，注视着自己的爱人慢慢老去，谁能忍受住心碎的痛苦。因此异族恋情是最不可能实现的骗小孩子的童话！当然，在那些缪斯骑士的著作里，反而经常看见各种跨越种族的爱情，如果这种不同超越不同种族审美观念和爱情观念的恋情能够真实存在。”
“据我所知，确实有矮人的血统在赛斯维亚王国内秘密传承，半精灵最近几年也并不稀罕，而形成族群的半兽人，继承传统的萨满图腾，已经在纳斯卡荒原上站稳脚跟。”
第220章 因信而生
被疾风骤雨吹开破陋的屋顶的茅草，狭小潮湿的房间里到处都是接水的木桶，持续几天发高烧的埃弗拉由于缺少食物和药物的治疗，昏沉沉的脑子失去对身体的控制，他听到耳边若有若无的丧钟的声音。
当他一只脚跨进冥界的时候，曾经遗忘在脑海深处的记忆突然浮出水面，清晰地就像乡下三流杂技团蹩脚的走马灯舞台般的历历在目，他再次看见了自己的倒影一模一样的猎杀者。