“死亡原因？”
“死者胸口正面被雷击命中，瞬间死亡。”
“地下密室被提玛先生反锁，唯一的通气口只能容许拳头大的田鼠通过，那么也就是说，这是一起密室杀人事件。”
“可以合理推定。不过，诺尼，我提醒你，能够办到这种事情的人并不少。”
“是啊，医生，确实有一些人能够办到，不过他们为什么会对油商提玛下手？完全没有符合情理的动机，难道你会相信高高在上的施法者会对一个普通商人下手？再说，提玛是塔帕斯家族的商业代理人，这并不是秘密。相反，在油料贸易方面，知情人有很多。”
“从地下密室的死者身上找到的有价值的线索非常有限，而且也都走向了悬崖。或许我们得换个思路，在其它侧重面寻求新的突破。”
思诺森想了想，他望着好友：“我想我已经找到了一扇门。医生，你有什么新发现。”
“那些地下室带有轻微毒性的油料。”
思诺森点点头，“这也算是其中一条重要线索。”看到兰切洛斯的认同，“一切回到源点。首先，提玛先生的背景，他是塔帕斯家族的历代侍奉的仆人，无论是忠诚还是能力都得到肯定。否则，他的履历上不会有家族产业果酱作坊的工头，积累功劳晋升管事这浓重的一笔资历。这是一个重要的转折点！”
“不错，据政法署提供的一些秘密档案，提玛先生和科森·塔帕斯有亲密的关系。当提玛从工头升为管事，科森也几乎同时间被塔帕斯家族提到管家的位置。这或许就是一条线索！毕竟昨晚死的三个人里面就有科森·塔帕斯。”
听到兰切洛斯的分析，思诺森继续：“随后几年时间内，激流城逐渐承接北地油料贸易，身为管事的提玛被塔帕斯家族推出来，作为家族的代理人从事油料买卖。油商提玛的声誉在同行中评价并不高，如果不是背后有贵族支持，他根本不可能在竞争激烈的池塘里和那些大鳄鱼相安无事。毕竟油料贸易是获利丰厚的新兴产业，吸引了越来越多的大商人参与。”
“北地传统的牛油、羊脂占有油料贸易的一半市场份额，其它的植物油，比如来自南方商人的橄榄油、豆油，还有弗兰卡斯帝国的菜籽油、葵花籽油，雨林部落的椰子油、棕榈油，由于产量限制瓜分了剩余的份额。”
“你忘记了纳斯卡荒原冰熊部落的海豹油，还有剃刀山脉的猪油。这些应该在商业上完全受到禁止和限制，不过那些该上绞架的走私犯为了暴利，无视激流城甚至北地的法律。”
“不准资助敌人！诺尼，曾经威胁整个人类世界的比蒙王国已经随着纳斯卡荒原兽人神明陨落而烟消云散，只有寥寥无几的部落和一些半兽人躲藏在群山荒野中苟延残喘。他们翻不起大浪！”
“我喜欢你乐观的态度，医生。”思诺森转回刚才的话题，“提玛先生身为资深的油商，所有的油料经营都有账本可以查询，唯独这间地下室里的来源不明的油料，没有任何记载。”
“难道这就是他能置办一间豪宅的原因？”
“医生，你又说对了。”思诺森闻了闻身上的异常气味已经渐渐淡化消散，“油商提玛在秘密捞取属于自己的利益，借用他背后的塔帕斯家族的名义，用这些污油赚取额外的利润，并塞进自己的钱包里。”
“会是家族的惩戒？这说不过去，毕竟昨晚塔帕斯家族也死了两个人，一个是分支家族出身，提升为管家的科森，另一个是族长卡梅尔·塔帕斯男爵。”兰切洛斯喃喃自语，无法做出合理解释。
思诺森仔细想了想：“医生，你认为在大鳄鱼互相搏斗的夹缝中求生存的鱼虾该如何适应浑浊的池塘？”
“把水搅乱，搅地更浑浊。”兰切洛斯马上想到正确的答案，“来自商业竞争对手的谋杀？”
“那么一个油商提玛先生就足够了，没有必要杀死科森·塔帕斯，甚至是族长的卡梅尔·塔帕斯。”思诺森隐隐摸到能把三者的死亡连成一体的线索。
“我感觉塔帕斯家族屁股下面并不干净。”兰切洛斯回忆自己在政法署资料室里记住的关于这个家族的秘密档案，“地位崇高的撒图安·马汀子爵的书记官是让人羡慕的差事，毕竟次席内政官最有可能接过德莫雷托的位置，而且冰巫师首领瑞文·马汀的影响力无论是上层贵族、教会内部都很高，这就给塔帕斯家族很大的底气，给他们跨越法律的底线，把手伸向不属于他们所有的财富。”
“犯罪吗？医生，你必须知道，有一些罪名对于贵族来说并不能起到作用。”
兰切洛斯点头同意：“不过，我接下要说出口的罪名，对于塔帕斯家族来说，绝对让他们无法承受。”
思诺森来了兴趣：“说出你的控诉，医生。”
“使用童工！”
第217章 法网恢恢
“塔帕斯家族制作、贩卖劣质产品的时候可没有顾虑到我们的事业，想想那些流入市场的伪劣商品，已经一定程度上败坏激流城的名誉。”撒图安·马汀脸色好了很多，不过些许不满依旧写在脸上。
“可喜的是塔帕斯家族的作坊出产的果酱都是贴上南方人的标签，奶酪和麦酒同样如此处理。不得不说，他们知道自己做什么，而且尽量打擦边球。”罗本·莫德斯托笑着摇摇头。
“真恶心。想到我曾经把它们放在餐桌上品尝，添加防腐药剂的果酱、奶酪和麦酒，还有那种黑色的毒性污油，我就有呕吐的欲望。”欧申纳斯毕竟是学者，再清楚不过这些商品的杀伤力。
一阵干呕，让几个贵族都忍不住肠胃的翻滚。
“停止干蠢事，注意仪态。”撒图安·马汀的喉咙开始发痒，连忙开口制止。
“政法署抓到卖炼金药剂的黑市商人的尾巴，可惜追溯到博卢城就中止了。”莫德斯托放下茶水，他没有任何恶心的感觉，毕竟那个职位让他看到了很多更恶劣的东西。
“有必要成立一个食品管理机构，归入卫生署管理。”德莫雷托提出倡议。
“监督市面上的商品？这没有必要，毕竟工作量太大了。”次席内政官就是干这个的。
“我有说是针对所有商品吗？主要是我们各个家族的采购，我不想吃到那些恶心的玩意。”德莫雷托的话得到在座所有人的赞同。
“如果，我是说如果，我们发现那些黑心的奸商为了赚取额外利润而制作贩卖的可疑商品？”撒图安·马汀继续履行他的职责。
“绝对惩戒，要把他们的财产全部充公，而且要投入潮湿的地牢里陪伴那些吸血水蛭，到死为止。”莫德斯托抢先说出口。
“这太狠了，会不会有些过分？”撒图安·马汀表示出自己谨慎的一面。
“你不同意吗？难道你的家族也和塔帕斯一样？”欧申纳斯专注在座各位同僚的谈话，身体好受多了。
“这可不敢保证，像油商提玛那种阳奉阴违为自己找好处的小人，出于人性的贪婪，我没有多大信心。”次席内政官依旧老样子。
“回去后，每个家族都彻底内部检查。第一，不能触犯教会的规定。驯鹿之王是仁慈的神祇，目前来看还很活跃，没有陷入沉寂，不要忘记祂的威严。第二，家族产业也该是时候整顿了，有些边缘位置的家族应当自律。嗯！这方面，一些利润和回报丰厚的产业也该放出部分股份，毕竟我们继承父祖留下的事业，大家庭不能缺少任何人。”德莫雷托思考后作出决定。
“即便是塔帕斯家族？”撒图安·马汀发出疑问。
“即便是塔帕斯家族也应当在赎罪后回归。”德莫雷托一锤定音。
“大人，您的睿智和公正足以照亮市政厅每个角落。”众人异口同声，他们都知道这位市政厅的掌舵人最喜欢听这个。
欧申纳斯：您的光芒只顾及到激流城的贵族。商人和居民，甚至外城的平民，就没有那种幸运可以享受到您的恩惠了。
市政厅的各个派系领袖达成一致后，塔帕斯家族的未来命运就已经决定，他们被放逐了。
不过在教会没有反对的前提下，市政厅依然给他们一个机会，归期就是家族希望的海默·塔帕斯从学院完成学业。
塔帕斯家族的事情暂时告一段落，可是余波的影响远远没有平息。
贸易区的商人们发现贵族的采购人更加严厉和苛刻，对于标签和来源产地追溯到作坊为止，而且即使是部分商品完成交易后，也会因为种种原因被退回，然后贸易区的商人都发现这些退回的商品没有一个贵族会继续采买，有些商人甚至被拒绝。
“我上了黑名单。”一个快被流言弄疯的小商人向同行抱怨，“据说贵族们手里有一分名单，上面记录各种不合格商品和销售者的名字。然后每天被卫生署的人盯着，现在大家都认定我的店铺里都在卖劣等货色的商品，买卖已经中断了。”
作为同行，几个商人从各自的渠道了解到一些事情，其中一位资格很深厚的大商人决定伸出援手：“问题出在你身上，为什么不找出原因，洗刷名誉和信用上的污点？”
“这简直就是毫无头绪。”
“我开始怀疑你到底凭什么开始经商？你不知道，对于一个商人来说，信誉是多么宝贵的易碎品。趁着事情没有闹大，把问题找出来，然后动手解决。”