“那个赛斯维亚王室的背叛者，想要投入激流城的阵营里已经很久了，压制我们这么久的时间，他肯定如愿以偿了。”
“我们要争取时间，如果分教会被丧钟镇拉拢过去，我们会更加被动。”奥瑞骑士叮嘱跟随自己多年的老管家。
“大人，我会立刻通知激流城内的那些行会首脑和富商……”
“不，靠向激流城的事情一旦决定，这些看见有利可图就忘记道义的老狐狸很快就会把我抛弃，毕竟现在的吕克领还没有足够的实力压服他们。人心的阴暗，注定他们会很快把我像破旧的鞋子一脚踢开，甚至还认为站在前面的我阻碍了激流城市政厅上层大人物的视线。”
“大人，他们应该不会如此过分，那些老人赞赏吕克开垦领的成就，并相当推崇你。”
“萨坦姆，查到谁是路德身后的推手吗？”
老管家认真地想了想，摇摇头：“这次让您失望了。”
“他迟早会露出破绽，我已经锁定了几个目标。萨坦姆，安排人手提前接近，我一定要把他挖出来。”
“遵命。”
第204章 蠢动的邪影
万籁俱寂的午夜，所有人都安然入睡的时候，被塞冷河的一条支流环抱，背靠连绵起伏丘陵的黎明镇渐渐弥漫着潮湿的水雾。单薄睡袍、光着双脚的少女提着南瓜灯走到一棵古老的榛树下，轻轻吟唱古老的歌谣。
“榛树榛树摇啊摇，把金和银抖落在我身上。”
黎明镇护城河收起的吊桥插销被一只无形的手拔起，粗如手臂的绞索悄然无声地缓缓放下，幽暗的密林深处传来急骤的马蹄声，由远而至，敲鼓一样震动地面的声音没有吵醒任何人。
枝繁叶茂的丘陵密林畏惧似的不断退缩，让出一条幽暗的通道，四匹瘦骨嶙峋的黑马冲破迷雾，快速通过吊桥冲进黎明镇。
马车通过低矮的包围小镇的石墙门时，裹着黑厢马车的阴影迅速飞散，露出穿着连体黑袍看不见面目的车夫。青灰色的双手挽住缰绳轻轻抖动，黑马空洞的眼睛里射出猩红色的光芒，垂头丧气的驽马仿佛注入青春活力恢复到壮年，块状筋肉迅速贲张，松垮的皮毛瞬间紧绷，大口大口喷着白烟似的蒸汽，强健的心脏疯狂地剧烈搏动。
这辆四轮的黑厢马车似乎用钢铁浇铸打造，车轮滚过的地面，无论是石子路还是吊桥木板都留下深深的车辙，林间草地更是被车轮碾压出火药烧灼后的焦黑色。
少女听到由远至近的马蹄敲打地面的声音露出痴迷的笑容，车辙滚滚碾过石子路来到榛树下，闪耀冰冷的金属光泽的车厢门缓缓打开，里面是一团黑色的迷雾。
面带微笑的少女站在车门前，矜持地像未嫁的淑女，稍等片刻，她看见一只带着白色丝绸手套的属于男人的左手从车厢里伸出来。
无声的邀请，少女欣喜若狂地接受，她提起南瓜灯踏入车厢，微弱的烛火被黑色迷雾缠绕，唯一的光芒悄然熄灭。
白色丝绸手套拨开少女瀑布似的秀发，黑暗迷雾中无形的尖牙刺破白皙的脖子，滚烫的处女的鲜血一丝丝地被吸走，车厢深处想起了剧烈的吞咽声。
咕噜咕噜！
“哈……”嗜血的尖牙离开少女的脖子，伤口开始收缩愈合，然后她被轻轻地推开，像一片羽毛似的落在地面，躺在毛毯似的草地上。车厢门缓缓合上，黑色迷雾深处传出恶魔似的呢喃。
少量失血而脸色苍白的少女踩着棉花似的脚步回到自己家里，陷入深沉的睡眠中，过了一会发出低微的鼾声。
周围的迷雾开始消散，缓缓升起离开乌云的银月撒下皎洁的光华，车夫拉扯不安地打着响鼻避开月光的黑马调转方向。
当马车离开黎明镇，沿着来时的路往丘陵密林深处驶去，绞索再次绷紧，宽厚的吊桥木板缓缓升起回到原位，粗大的插销无声落下，仿佛所有事情从来都没有发生。不过在月光照耀下，沉重的车辙、焦黑的痕迹完全曝露。
“这是邪恶的仆从留下的味道。”思诺森抽动鼻子，闻到一股墓地的气息，“小镇背靠的丘陵有什么用途？”
“据镇长提供的资料。”兰切洛斯翻动堆满桌面的手抄文书，“被称作枫叶丘陵的那一片连绵起伏山丘坡地是黎明镇的猎场、果园、菜地，为镇里的居民提供额外的肉食、水果和蔬菜。”又翻开一本图谱，“在附近的溪谷，还有黎明镇的公共墓地，在那里永久安睡着去世的老人和所有因疾病和各种原因离开的居民。”
“为什么躲藏在黑暗中的爪牙会光顾黎明镇，而没有取走任何一个居民的性命，它在打什么主意？大费周折地前来观光旅游，这肯定不是事实的真相。还是在策划着什么邪恶的阴谋？没有受害者出现的前提又无法解释它的动机。”思诺森有些头疼地揉着额头，“还是再去一次现场，看看能否有什么新的发现。”
兰切洛斯合上图谱，稍微整理乱糟糟的桌面：“根据我的直觉，有什么不好的事情发生了。”
思诺森露出笑容：“医生，世界上最不可靠的就是直觉，它是毫无来由，毫无道理可言，没有事实作为支撑，它根本站不住脚。”
兰切洛斯不以为然：“有些事情往往依靠直觉才能做到，就像在森林里追逐猎物而迷路的猎人，即使在陌生的环境，也能依靠直觉判断找出离开困境的方法。”
“直觉就是捷径。医生，想不到你是心灵学中混乱学派的推崇者。无视思考、辩证、理智之间环环相扣的紧密联系，哦！对了，我忘记你曾经喝过兽人萨满大师的魔药，现在体内还残留着让人狂暴失去正常人思维能力的部分药剂，我是否可以这样认为，它已经潜在地影响你的智力。”
“过去的巡视厅探长的经历给你留下很浓重的痕迹，诺尼，不可否认在你的职业生涯里，用冷静的态度、详细的分析、辩证地破获过许多罪犯的案件。那是属于凡人认知的世界，现在我们面对的对手是拥有超乎常理之外的能力，狡猾和奸诈的程度也随之倍增的敌人，再用过去的老套的手法，似乎已经跟不上他们的脚步，所以有时候，直觉的判断往往更快、更可靠。”
“举个例子。”思诺森推开房门，慢慢沿着楼梯走到小镇的石子路上。
“就拿你擅长的格斗来证明。”
“又是我。”
“嗯哼！”兰切洛斯注视着自己的脚步，抬起头：“还是拿我们日常生活来说。下楼梯是一件正常和普通的事情，尤其是我们的公寓楼梯，上上下下走了很多次。以至于，我闭上眼睛都能顺利不踩空地走个来回，每一个脚步不需要目测调整和判断就能踩准正确的位置。诺尼，你认为，这是不是我的直觉在发挥作用。”
“医生，这是你的身体熟悉了某种事物做出的本能反应，而且你还有楼梯扶手。当你闭着眼睛在空旷的野外走路，一旦走的距离足够远，我相信你一定是在兜圈子。听说西边的大沙漠，没有地图和向导指引的傻瓜就是这样把自己累死。因此你的直觉再好，也需要理性的眼睛作为修正，这样才能避免走上歧途。”
兰切洛斯知道自己可以说服思诺森，不过他坚持己见，已经形成相当牢固的堤坝：“经过严格的骑士团基础训练的你在格斗时，遵从身体的本能直觉反应避免对手的打击，还是用理智的思考判断对手的动作轨迹进行规避和反击。诺尼，你认为，前者会更重要一些，还是毫无作用。”
“医生，你在语言逻辑上设置陷阱，然后让我跨越。”思诺森抬起头仰望天空，明媚的阳光洒在他的脸上，有些刺眼，让他不得不眯起眼睛，“很不幸，医生。我拥有独特的能力，能够预判、阅读对手的动作和反应，并根据自身的能力水准做出恰当的反应。这种能力，恰好就是我的理性思维带给我的礼物。嗯！应该是驯鹿之王赐给我的奇异的恩宠。”
兰切洛斯还想说点什么，两人已经走到诡异的黑色车辙尽头的榛树下。
“路面的普通的花岗石碎块，来自小镇后面的丘陵，是一种坚硬的材料，车辙很深只能证明马车很沉重，石子的表面破碎程度很小，几乎都是被重压导致下沉，而不是碾成破碎的粉末。”思诺森用一块尖锐的碎石在路面上写算。
兰切洛斯的手摸过车辙：“是一辆纯铁马车，大致有二千多磅。”
过了一会才抬起头的思诺森点头赞同：“根据公式计算，重量为一公吨，上下浮动不超过四十公斤。”
“你的数据比我精确多了，诺尼。”
“医生，我也是把刚学会的东西在你面前卖弄。最近我迷上数学，看了几本欧申纳斯学者的著作，可以说得到很多收获。”
“我知道你一直都勤奋好学，喜欢吸收学习新鲜事务，亲爱的诺尼。”兰切洛斯站起身，“车辙从丘陵的密林来，到了小镇差不多中心位置的老榛树下，停留片刻，又掉头回去。期间，吊桥还曾经运作过，显然花费了一些手脚。这很不符合常理！”
“医生，别再多想那些无关紧要的东西。我的计划是这样，沿着车辙，我们进入丘陵密林深处，直接把对手挖出来，放在阳光底下曝晒，拷打审讯，直到它说出真相为止。”
“能行得通吗？这可行吗？我感觉你的计划充满不确定性。”兰切洛斯忧心忡忡地反问。
思诺森把右手伸进口袋，摸着熟悉的东西：“最近我有了一些新的发现，你就只管把疑惑收起来。”
“你的信心从什么地方而来？诺尼，别忘记，你的实力只是一个预备骑士。”
“医生，不是还有你吗？”思诺森拍了拍好友的肩膀，“如果发现对手很强，我就把战斗的事情交给你了。只要你燃烧体内的狂暴魔药，变成比食人魔还强的战士，足以碾碎那些躲藏在黑暗中苟延残喘的鼠辈的一切反抗。”
“原来你的依仗是这个，难怪把我扯进来。”兰切洛斯哭笑不得摇摇头。
思诺森用手指着自己的脑袋：“最可靠的是我的头脑，才能在接手这个案子后，第一时间想到你，借助你的能力。”