庞皮迪斯压低声音警告：“佐伊，刚才我差点失去对黑血的控制，血脉的本源也因为震荡而散逸了一部分。我相信都被他吸走了，这头饥渴的饿兽。”
“那么我们先告辞了。”少年的手按在庞皮迪斯的厚背上，他的掌心冒出灼热的红光，随后两人脚下的石子路面突然变得柔软，佐伊和石头人像没入水潭似的，很快沉入泥土里。
思诺森连忙冲上来，却发现地面已经恢复如初，要不是他的右手的伤势已经接近痊愈，他很有可能认为刚才发生的一切都只是一场梦境。
“怎么会有如此逼真的梦呢？”思诺森合拢右手除中指外所有手指，铠甲化的钢臂潮水一样退去，缩回入钢铁指环里，轻手摘下放入口袋里，借着路灯的余光查看完好的右臂，发现连一点淤青都没有。
思诺森满意地笑了，吹着口哨回到贝壳街的路面上，融入已经人流渐渐稀少的街道，回到双人公寓里。
用钥匙打开公寓大门，把外套放在衣帽架上，思诺森慢慢打开客房的房门，发现自己的被褥果然被兰切洛斯放在这里，盖在逃离虎口的孤儿乔登的身上，在颠沛流离的生活中尝尽人情冷暖的少年安心地呼呼大睡，脸上还有甜蜜地笑容。
愿驯鹿之王看顾你！希望你有个好梦。
轻轻带上房门，思诺森准备找好友兰切洛斯算账。
少年佐伊用自己的能力增幅庞皮迪斯的石行术，两人沉入地底后，毫无阻碍地穿行在泥土和岩石之间，很快回到狼嚎马廊。负责看场维持现场秩序的守墓者撒德里克正等待着他们的消息，无论是好是坏，他都必须有判断。
听完佐伊和庞皮迪斯两人的汇报，撒德里克点了点头：“这个男人，的确不简单，没有发动血脉能力，单凭肉体力量就能抗衡一位资深的斗士，一位预备骑士。他展现了钢铁手臂，嗯！这种能力比较罕见，我们的血脉贴近自然，拥有支配水流、火焰、流沙、闪电的术士，也拥有岩石、阴影、云雾、盐晶的身躯的战士。钢铁是新出现的自然的种子，还是炼金术嫁接改造的杂种，值得继续观察。我提议马廊的招揽新成员任务交给磨坊。同意吗？”
佐伊立即首肯：“这是一个不错的建议，我愿意具名。”
庞皮迪斯嘀咕着：“只要给我足够的时间，我能制服他。”
撒德里克开口驳斥：“我们有自己的任务，招揽钢铁就让磨坊的红后去吧。驯服野兽，美女们有足够的办法。在这方面，她们是专家。我们只是耐心地等待，很快他就会成为我们大家庭里的一员。”
第184章 围炉夜话
站在人生十字路口的乔登得到兰切洛斯的据理力争，暂时在贝壳街二百二十一号双人公寓楼下的客房安身。
“我的父亲教我三件事，不做犯法的事情，勤劳工作养活自己，活的有尊严和自信。”父母双双身亡后在吕克开垦领尝尽人情冷暖的乔登很清楚地知道自己是多么幸运才能在激流城里拥有遮挡风雨的屋顶、温暖的床铺、不算丰盛却足以填饱肚子的三餐、陪伴自己度过漫漫长夜的带壁炉的房子，因此他由兰切洛斯和思诺森的引领走进街区分教会，将虔诚的信仰交给驯鹿之王，很快获得麦汶顿牧师的好感，并因此融入贝壳街以及附近的街道，认识了很多的邻居。
乔登悲惨的身世在熟悉他的邻居的有心传播后，很快收到了一些热心肠的教友的帮助。
首先是考克·麦汶顿牧师，他在认真考虑一段时间后，邀请乔登加入教会的唱诗班，并负责一些力所能及的事情，比如清理、打扫教堂卫生，抄写驯鹿之王的教典。尽管领主海德恩斯家族已经开发出一种简易的印刷术，能够大批量地印制书籍，可是麦汶顿牧师认为人手抄写的教典更能体现信徒的虔诚。
有一位教友是洛克希敦北区的报纸分销商，特意照顾乔登的起居地点，让他负责贝壳街临街公寓的报纸递送，很轻松的活，报酬也不低。
还有闲暇的时候，乔登就在离居所不远的阳关面包店打杂，在门口有一个擦鞋的摊位，忙完面包店里的工作，乔登就会坐在小凳子上，为上门买面包的客人免费提供擦鞋的服务，后来被热心的教友提醒后，改为收取一定的费用。
“记住，乔登，驯鹿之王在看顾你。”兰切洛斯看着一天到晚忙忙碌碌的乔登，一边走路一边打呵欠的乔登，稚嫩的肩膀上自觉地挑起生活的重担的乔登，做出善意地提醒。
“我现在和你们住一起，我想这里的租金里面应该有我的一份。”看到兰切洛斯不以为意的眼神，乔登局促不安地搓手，不知道放在哪里才对。
“面包店的打杂工作还是辞掉吧，你的年纪还小，勉强自己去做大人也感觉吃力的事，只会提前让你的身体过早的衰竭。还有擦鞋的摊位，最近是不是没有客人？”
“我也觉得奇怪，为什么路过的客人那么多，他们的靴鞋都需要仔细清理，却总是匆匆而过。”
“因为教会明令禁止使用童工，尽管你完全是自愿，去面包店的顾客不会冒犯这一条禁令。”
“那我还有一些空余的时间，怎么才能用上。”
“好吧，既然你一再坚持，就和我去医护所照料病人吧。”
“谢谢，非常感谢您的帮助。”乔登诚心诚意地向这位对自己伸出无私援手的医生表示感谢。
思诺森听到这里，忍不住摇摇头：“医生，我记得你在医护所负责的是外科吧。”
“没错，你的记性真好。”
“那个地方经常看见血淋淋的伤口，听到病人压抑的哀嚎和惨叫，让乔登去，真的没有问题吗？”
“关于这个，我已经有一些主意，会尽量让他负责轻松一点的工作。”
“不是工作的问题，而是外在的环境，乔登的年龄还小，呆在那种地方会对他产生不好的影响，或许还会给他的心理留下阴影。”思诺森看见乔登用力地挥舞拳头，用力地拍打自己的胸口，“你的勇气值得嘉奖，可是这丝毫不会动摇我的决定。”面朝兰切洛斯，善意地提醒，“还是让乔登待在教会里，抄抄写写教典经文，其实挺好的。也能多认识一些字，学会常用的语法，打好基础，这对他有好处。你说呢？”
兰切洛斯认真地想了想，终于认可思诺森的安排，他耐心地对乔登解释：“必须得承认我的安排有些仓促欠缺考虑，只看到你的现在，解决当前的问题，而没有想地那么长远。如果你同意，那就这样决定了。”
乔登对街区分教会还是很有好感的，而那位麦汶顿牧师也挺和善，不过他是一个很有主见的人，只是对于两个帮助他的恩人的热心肠，实在说不出拒绝的话，于是他用力地点点头。
思诺森从外套口袋里抽出三张大面额的兑票，有些得意地炫耀：“乔登，说实话，你不用那么辛苦赚钱。有这三百金欧玛，我们这一年的房租、菜金、购买煤石的费用都有着落。我的看法是，尽快为你在银行里开一个账户。”
“他的年龄太小，还没到这一步吧？”兰切洛斯有些不解地反问。
“你太小看我们的蜜蜂·乔登了，让他把口袋里的积蓄都拿出来，不是一个小数字哦。”思诺森对着自己的好友晃了晃手指，“医生，看来你在医护所的工作太忙碌了。”
看着乔登从身上各个口袋和兜里掏出的一把闪闪发亮的金欧玛、一大叠摞起的银德勒，还有零碎的铜角子，目测已经超过他的周薪。
乔登才来了多久，我记得没几天吧。兰切洛斯笑着点点头，“你是个勤劳节约的好孩子，只是不要过于折磨自己的身体，健康才是真正的财富。还有，把这些收入都收起来吧，明天我们带你去银行开个账户，你也是时候学会管理自己的财产了。”
思诺森咬着陶土烟斗小声地鼓掌，因为乔登就在身边的缘故，他没有点烟：“医生，我们能达成共识的地方又多了一个。”
兰切洛斯不以为意地摇摇头，看见思诺森的烟斗，忽然想起什么：“探长，你的牙齿是否有烟渍？”
“怎么了？刚才还说的好好的？为什么把矛头指向我？”
“在乔登面前不要抽烟，这会对他造成坏的影响。”
思诺森对兰切洛斯没有事实根据就胡乱给他加上恶名非常不满：“医生，你仔细瞧瞧，我的烟斗可没有燃起火星。而且……”他张开嘴巴，“瞧瞧我的牙齿，每天都用盐末和猪鬃毛牙刷清洗，白地就像你在医护所工作时穿的长袍。哼哼，别把痰罐扣在我的头上！”
壁炉的火光白炽明亮，眼尖的兰切洛斯扫过一眼，善意地提醒：“以后刷牙的时候记得加点橘皮末，外面看上去还行，牙齿内面就有些糟糕了。”
暗暗吃惊的思诺森摘下空烟斗笑骂：“医生，你快变成贝壳街上最唠叨的管家了。不过，得向你表示谢意。”他微微额首致谢，又小声地询问，“加点橘皮碎末就可以吗？有没有别的更有效的？”
“刷牙时加橘皮末，不仅可以让牙齿洁白，带来满口清香，更能有效地祛除口臭。尤其是你这个嘴巴没有上门栓的家伙。”说到这里，兰切洛斯善意地哈哈大笑，就连乔登也忍不住用手掩住嘴巴，身体微微颤抖。
思诺森立即展开反击：“医生，这几天你回来的都很晚，身上都带有睡莲花的幽香，你的人生已经遇到爱情的迷宫吗？迟迟找不到回家的正确道路？我记得你是外科医生。”
“医护所德丽莎嬷嬷最近受邀请去了要塞，照料那些被海德拉斯领主收容的流民，其他人都忙地脱不开身，因此我暂时顶替妇科医生的位置，接手照料上门的病患。”
“医生和病人！在你无微不至的关怀中，淡淡的情愫已经产生，女病人把她的思念系在你的身上，丘比特的爱情金箭已经把两颗心射穿了。哦！赞美你，爱情，她是一种神圣的激情，她使整个世界永远年轻，充满青春和活力。”思诺森嬉皮笑脸地忘乎所以，他第一次在人前失态。
兰切洛斯羞涩或难为情地红着脸地摇摇头：“事情不是你想的那样，是一个经常独自来医护所的病人，因为过去的战争创伤她无法孕育孩子，德丽莎嬷嬷为她准备了一些药膏缓解痛苦。最近有陌生的女性友人陪伴她来医护所，怎么说呢？”兰切洛斯若有所思地望着壁炉的火焰，“她是一个热情的女性，只是她的热情来的有些莫名其妙。”
思诺森心里一沉，初次看见好友失常的神态：“那位陪伴病人的女性是什么来历？”
“据说在金色大厅所属的百合花歌剧团里担任伴唱，她的割喉相当出色，就像清晨森林里第一缕微风吹过百灵鸟的羽毛。”兰切洛斯回忆那些美好的时光，忍不住浅笑出声。