在我们这儿，曾经的不死者说，死亡可是不要受欢迎又是最为常见的客人，一般而言，长久的哀悼只属于国王、贵族、施法者与那些与之地位相当的人，凡人的死亡有时反而是种解脱，他们的亲人并不会为之哀伤太久，他们需要忙忙碌碌，劳作奔忙，以保证自己不会成为下一个被哀悼的人。
只是有点难以想象，异界的灵魂说，我上一次来的时候这里还充斥着怒火与眼泪。
能吃着蜜糖的时候就别去想着苦药，巫妖说，及时行乐才是人生真谛毕竟人类的生命是那样的短暂与不可测，更何况他轻轻晃动手指，无情地讥讽道，正义业已得到伸张，罪人也受到了惩罚，我想他们已经心满意足了。
但也不是没有变化的，异界的灵魂注意到，相比起以往，白塔的人们已经不再那么热衷于佩戴罗萨达的标志和圣徽了，更准确点说，只有寥寥那么几个人，而且他们很快就将它摘下或是藏进了外套里，而后轻松愉快地融入到了那股幸福的河流中去。
他们吃喝、跳舞、听和说着不堪入耳的下流笑话，成群结队地去看骑士比武。
按照常规，一个领主或是执政官的婚礼之前，必定是要有持续一段时间的骑士比武大赛的，主人要负责通知、召集那些勇猛无畏的骑士并负责他们的食宿，还要提供比赛的彩头，一些较为慷慨的领主还会向他喜爱的骑士赠送铠甲、刀剑、马匹或是代为支付他的赎金。
这种大赛通常会持续两轮，最多可达六轮，也就是半年有余，聚拢来的骑士数量要看主人提供的彩头如何领主会提供自己领地上的一头野牛，抑是部分铠甲，一柄锐利的宽剑，或是著名的娼妓，当然，还有可能是某个不怎么讨他喜欢，以至于不想提供嫁妆的女儿的婚事……不过有时候，他们也会为了一些声名显赫的对手而来，因为一旦击败了后者，他们就能同时获得威名与精美昂贵的装备。
譬如那一位。
他已经装束停当，只从头盔后露出一点卷曲的深灰色头发。他的铠甲并不像其他骑士那样华丽繁琐，头盔顶上没有镀金的圣徽，魔鬼般的角或是羽毛、毛皮制作而成的盔缨，面盔也没有打造成哗众取宠的鹰嘴或是犬嘴，只是最为普遍采用的猪嘴，胸甲上没有细密精致的花纹与曲线，也未在臂甲上留下赞美女性的诗词，只在心脏位置敲有一架安置在锤子上的天平表示他是隶属于公平者，戒律者的保护者，公正与正义之神泰尔的骑士。
但这具铠甲的价值甚至要高过那些镀金或是镶嵌宝石的同类，不单单是因为它是全钢的并用精金做铆钉，还在于它巧妙而实用的构思铠甲的腿甲与臂甲都敲有棱条，既能减轻重量又能加强保护效果；胸甲由三块甲片组成，中间格外细窄的一块仅作为连接件而存在，以保证穿着者不至于因为无法活动的庞大胸甲而变得笨拙迟缓；手甲分作五个部分，分别覆盖在每根手指上，关节处均能自如屈伸，最值得一提的是，它还配备了带有护颚的大型护颈，以便护住脆弱的颈脖。
他还有一匹漂亮的马，棕红色的皮毛油光发亮，大约有一千二百磅那么重，细窄的前额至鼻尖都是白色的，人们通常称之为“细流星”的那种，马蹄是蓝灰色的，性情沉稳，既不会刨蹄子也不会老是想要嚼点什么。
当凯瑞本和克瑞玛尔来到他们受邀请的那个位置上时，两两对战的第一部分长矛对刺已经结束了。泰尔的骑士相当公平地没有去刺击敌人仅以链甲保护的脖颈，而是准确地击中了其持有的盾牌面上四颗钉子中的一个，那是固定带与盾牌铆接的部分，十分脆弱，长矛在击碎了盾牌后甚至殃及了盾牌后的手臂，他的敌人猛地滚落在地上，头盔跌落一旁。
胜利者的随从一拥而上，想要将主人的手下败将拖走，但他们的主人摆手示意他们退下他等待着他的敌人站起来，拔出宽剑，将整个比赛带向第二部分。
他也从马上跳了下来，同样脱掉头盔，护颈，拔出他的剑。
这一回合要比长矛刺击来的略久些，但也只是略久，失败者的手臂再一次被打中了，他失去了他的武器和抵抗的能力至少观众是这么认为的，当后者赤手空拳地扑向泰尔的骑士时，即便比武大赛中确实有着名为徒手摔跤的第三部分，观众们还是止不住地哈哈大笑并大声地喝起了倒彩。
泰尔的骑士可以说是带着点无奈与不耐烦地掀翻了这个死皮赖脸的家伙，他的侍从亟不可待地扑了上来，将这个坚决不认输的家伙拖回了他们的“营地”，即休息与暂时用于安置人质的地方鉴于他之前的表现，他们用钉着铁箍的木棒狠狠地敲打了他的腿和背，好让他老实点。
深灰色头发的骑士婉拒了下一个挑战，他朝装饰着锦缎的看台走了过来，观众们激动地欢呼了起来，贵妇与少女们投掷出的鲜花在他的脚下形成了一条馥郁的光荣之路，但他完全没去在意，他走到克瑞玛尔与凯瑞本的座位下方，向他们，准确点来说，向凯瑞本招了招手。
第69章 婚礼【中】
精灵游侠站了起来，只到他腰部的看台护栏根本不能说是一个障碍，他单手撑起自己的身体翻越了它，落在地上的动静比一只橡树果实所能造成的更小。
克瑞玛尔左右张望了一下，又一场比赛开始了，到处都是激动挥舞着的手、闪闪发亮的眼睛、放声大喊的嘴巴与忘乎所以的脑袋，他不觉得他们会注意到有个人正需要一条能够离开此地的通道，他仿效了游侠的做法，从自己的座位上直接跳进场内。
直到跳下看台，与这个骑士处于同一水平线时克瑞玛尔才发现他很高大，简直就像是个肌肉发达的半食人魔，当然，他露出的脸是人类的，一张值得称赞的脸，但那是一种粗糙强硬的美，他的皮肤是浅褐色的，眼睛也是灰色的，但要比头发的颜色更浅一些，带有透明质感，他蓄留胡子，那种被叫做“短箱”的式样；自两鬓延伸连接着下颚的铁灰色短胡须，末梢修平，长度只有一寸左右，嘴唇下方除了中间的凹陷处全被刮得干干净净，嘴唇上方是对“一字型”的细胡须，尾端与两鬓的胡须连接在一起。
他的肩膀和胸部尤其宽阔厚实，当他拥抱精灵游侠的时候，克瑞玛尔觉得那就像是只人立的巨熊正在拥抱一匹纤细的独角兽。
“啊，你带来了一个小朋友。”灰发骑士说。
人们的呼喊声震耳欲聋，差点就彻底盖过了他的声音提出挑战的骑士所驱策的马匹就在他们身边不足五尺的地方摔倒，扬起的尘土足以吞没一个人。
“我们在场内走动不要紧吗？”克瑞玛尔紧盯着那匹嘶鸣着想要站立起来却被自己的蠢主人拖累的红色马匹。
“你爱走到哪儿都行，但不能打搅骑士们的比赛，另外他们不负责保护你的性命。”灰发骑士解释道。
他虽然这么说，但还是谨慎地将凯瑞本和克瑞玛尔带出了可能被殃及的范围他们来到了他的营地里，这儿很安全，就是有点嘈杂，铁匠正忙于修补那些在比赛中折损的武器与甲胄；侍从们奔跑着服侍骑士穿上和脱下铠甲、罩袍，收起武器，抱来干草、端来烤肉、清水以喂饱又饥又渴的马匹和他们的主人医师与牧师则忙于治疗他们，一些骑士坚持认为自己的伤势无关紧要，但负责治理他的人总认为他们再不治疗就要死了，两种截然相反的意见导致了不断的小小争吵甚至殴斗。
被俘虏的骑士们对他们需要付出的赎金数量不满意，有些是觉得多了就像灰发骑士所擒获的那个，这比较好解决，因为大部分骑士注重名誉胜过金币；有些是觉得少了，与他尊贵的身份不相符，而那个俘虏他的骑士又出于上面的原因坚持不肯索要更多的赎金……身着艳丽服饰的吟游诗人在他们身边赞颂着这种高尚的行为，他们打着响板，敲着小鼓，弹着五弦琴与索尔特利琴后一种乐器由十五根弦与一块等腰梯形形状的木板组成，因其高昂锐利如同武器相互击打的声音而深受骑士们的青睐。但想要很好地演奏它可不太容易，毕竟它的弦不是用来拨动而是用来击打的，否则你压根儿就没法听见它发出的声音贵族少女们演奏它时往往需要使用小锤子或相类似的器具，而要比她们强壮得多的吟游诗人们在弹奏过多首曲子后也免不得手指酸痛，疲惫不堪。
如果这样，他们就会拿出长笛与单簧管，吹上一两个诙谐的小片段来争取一点休息的时间。
不过他们的辛苦总是能有所报偿的，获胜的骑士们不会吝于显示自己的大方，银币，金币，或是被充作赎金的骑士装备的一部分都会被当做赏赐或是馈赠。
所以说，比武大赛时，骑士们的营地简直就是一个能够吵死活人，又能吵活死人的地方。
灰发骑士是这些骑士的首领，他的帐篷是最大的，位于营地中央，帐篷的前方竖立着旗杆，悬挂着他的旗帜银色与青色两种底色上刺绣着一头直立而起，双掌举起，侧对一柄巨剑的灰熊，在灰熊与巨剑的上方，是泰尔的圣徽，两侧是破碎的垂帷，它们周围环绕着盾形的荆棘纹。
帐篷是用野牛皮制成的，粗厚结实，但在隔音方面就不那么尽如人意了。
但自从那个黑发的年轻人一走进来，帐篷里就突然变得安静起来，外面的声音变得微弱而统一，就像夜晚风吹过时树林发出的沙沙声。
“希望你别太介意我的自作主张，”游侠说：“不然我们就要另寻地方谈话了。”
“这样就很好，”灰发骑士说：“施法者？”他对克瑞玛尔说。
“克瑞玛尔法师，”凯瑞本相互介绍道：“以及雷霆堡的伯德温……伯德温，我注意到你的纹章有所变化我依然该称你为雷霆堡的伯德温吗？又或者我该称您为阁下？”
“别取笑我了，”灰发骑士说：“唉，我必须承认这是一份让我时常坐立不安的恩赐我只是尽了我的职责，而我所效忠宣誓的那位陛下却总是那样的宽容慷慨，他不容许我拒绝这份荣誉你要我怎么办呢，他将刺绣有新纹章的斗篷披在我的身上，又让我拿着敲有新纹章的金杯喝水……但我的封地依然是雷霆堡，这点就像我们的友谊一般必定是永恒不变的，”他说着，向克瑞玛尔微微一鞠躬，“让我们尽朋友的礼节吧，我已经很难再找到让我放松心情，畅所欲言的地方啦。”
他这么说，也这么做，他在克瑞玛尔回礼后便磊磊落落地叫来自己的侍从帮着他脱去了累赘的铠甲，将自己的武器放在一边，又叫他们拿来食物和酒。
侍从拿来的酒是蓝紫色的，克瑞玛尔尝了一口，又甜又辛辣，醇厚的就像是已经储存了上百年。
“或许你需要掺上一点清水或是淡酒，这种酒很容易令人喝醉，”伯德温说：“因为它就像蜜酒那样甜，却要比它烈上十倍或更多一些不擅长饮酒的人甚至会因为贪图它的甘美而不知不觉地鲸吞下足以致死的分量。”他的帐篷里只有一张宽平的矮榻，没有椅子，所以他索性和自己的客人一起席地而坐，靠着他的侍从从其他地方拿来的天鹅绒坐垫。
“幸而这种酒只有北地有出产，”凯瑞本说：“而且产量很低。”
“因为想要酿造这种酒不单需要技巧、葡萄和橡木桶，”伯德温说：“还需要命运投下的青眼我的子民们从现在起就开始向欧吕尔祈祷，希望她能适时地将霜冻与低温降临到他们的葡萄园里你觉得呢？凯瑞本？我知道精灵们对于气流与温度是相当敏感的。”
“谁也无法预测神祗的去向，”凯瑞本说：“但今年的龙脊山脉或许会比以往更为温暖。”
“这可真不是个好消息。”伯德温说：“寒冬时节的温暖只会带来泥浆、蚊虫、瘟疫……”
“还有兽人。”凯瑞本补充道。
第70章 婚礼【下】
兽人？
你不会以为那些在尖颚港与灰岭晃荡的兽人是像土豆那样从地下长出来的吧，巫妖说，他们也是从母亲的肚子里带着一身鲜血热乎乎地爬出来的，有故土，有信仰的神与祭司，也有军队，有统治者，就是没有国王但或许很快就有了，在那个意外……他瞥了异界的灵魂一眼，尚未发生时，一个灵魂给我带来的消息中说，在数千个部落，数十个氏族中力量最强的那几个正预备联合起来，如同人类一般建立国家，这事情之所以被延续至今，只因为他们正在争抢那把必然只有一把的王座而已。
……
兽人的领土位于巨龙群山的北侧，遍及整个群山，但最大人数最多的部落基本都在龙脊山脉脚下的尖啸平原巡游徘徊，他们习惯于在阔叶树落光所有的树叶之前侵袭南方，用异族人的财富与血肉填充自己的肠胃，喂养自己的子民，以度过尖啸平原严酷而漫长的冬季……如果寒冬之神欧吕尔愿意为人类发发慈悲的话，她就会如以往的每一次那样用暴雪、狂风与能够将钢铁冻裂的低温笼罩整个龙脊，或是只有雷霆堡所在的龙腹隘口也行暴雪会掩埋道路与陷坑，遮蔽悬崖，模糊视线；狂风会推动那些步履不稳的脚和蹄子，摇晃不定的身体与松脆的冰雪，让他们寸步难行；而可怕的低温将会在一夜之间冻结整支军队兽人们已经有十年没有越过龙腹隘口了，假若这次真像那个精灵所预测的，他们获得了一个温暖的冬天的话，雷霆堡的人类可能会被迫面对由饥饿而疯狂的兽人所造就的汹涌浪潮。
所以他们是来寻求精灵们给予帮助的？
只要给他们一个理由，精灵总是不惮于伸出他们的爪子的，曾经的不死者嘲讽道，银冠密林所覆盖的范围甚至越过了龙脊山脉，虽然山脉那一端的密林早被兽人们砍伐一空了，但这不意味着他们就愿意看着植被茂密的那一端安守本分，他们焚烧密林以从银冠树中取得珍贵的秘银，侵入精灵的宫殿掠夺财富，还有精灵，就像他们对人类所做的那样；不，他们憎恨精灵甚于人类，人类的男性还有被充作奴隶的机会，人类的女性也会被当做繁衍的工具而被留下一条性命，只有那些衰老受伤无用的人类才会被砍杀，煮熟与烤熟作为军队的食粮但所有的精灵，无论你有多么崇高的身份或是多么美丽的外表，都会被他们的祭司用来祭祀兽人们的神灵……而在祭祀前，祭品必然会被漫长而残忍地施与侮辱和折磨，兽人们坚信祭品的尖叫与哀嚎越清晰越高亢就能愈发获得他们神灵的欢心，到最后，他们砍掉祭品的手脚，挖出除了心脏之外的内脏，五官，剥去全身皮肤，放干净它的血，并在它失去最后一丝温度前将它的灵魂囚禁在血玉髓里你的表情令我感到恶心，蠢货，你在想些什么？
呃……我只是在想，那个，你在说到这些的时候……总是显得……格外亢奋？异界的灵魂克制地评论道。
因为这是我最为热爱的本职，巫妖说，附赠恶毒暴躁的一瞥，当然，你无法理解，这很正常好吧，既然如此，我们就不必浪费彼此的时间了，你只要知道，龙腹隘口的南侧，除了人类的城市也有着精灵的城市，就是他们从不允许非精灵进入的那块儿【这里异界的灵魂听出了快要溢出来的幸灾乐祸】，所以精灵们和这个泰尔骑士所宣誓效忠的国王有盟约雷霆堡的主人不是来寻求帮助的，而是要求他们履行约定的。