仗着佩格萨斯的超高速度，她和黑兔经常见缝插针的挤出时间，让脚程飞快的佩格萨斯带着她们四处游逛。
小独角兽从小就生活在较为封闭的希格恩森林中，它对外界的一切都感到十分好奇，对两名纯洁少女的要求它通常都会欣然同意，经常抽空带着两人偷溜出去。
伸手帮佩格萨斯梳理了一下鬃毛，在小独角兽讨好的用大脑袋在他怀中挨蹭时，莱恩笑着用另一手拍了拍它的头。
“进去吧，我们要出发了。”
“是~”
“呜！”
离开悠米尔时才上午11点过，由于时间还早，莱恩特意询问了船员们是否有想要去的地方。
“嗯~”
艾丝蒂尔闻言犹豫了一会儿，最后还是给出了一个答案。
“要不，我们中午就在阿尔斯塔用餐吧？我有点担心幻想机动要塞的出现是否对小镇的居民造成了影响。”
阿尔斯塔是奥利巴特出生的地方，直到他的母亲被某个小贵族派猎兵暗杀前，奥利巴特和作为护卫的穆拉都一直生活在这个宁静祥和的边境小镇中。
阿尔斯塔和阿拉贡矿山镇是帝国西北面最偏远的两座小镇，再往北直到诺桑普利亚边境都没有任何村镇存在，往西则是一直到朱莱经济特区。
其中，阿尔斯塔距离奥斯吉利亚斯盆地非常近，步行出村只需要几分钟就能达到盆地范围内。
“阿尔斯塔吗？”
莱恩思索着点了点头“也好，多次从各个渠道听说过这座边境小镇的名字，但一直无缘到访，这次正好去看看奥利巴特的故居吧。”
“关于这点。”约修亚遗憾的说道“数年前朗海姆家的故居被一道突如其来的雷电劈中，很快就被烧成了一片白地，现在那里只有一个纪念碑还残留着。”
“雷电？”
莱恩摸了摸下巴皱眉沉吟道“雷电会这么容易击中房屋的吗？小镇内应该有避雷针吧？”
“是的。”
艾丝蒂尔也不解的挠了挠头“朗海姆家的故居屋顶就安置了避雷针，但不知为何，那道狂暴的雷电还是摧毁了整栋无人居住的房屋。”
“村民们都把这件事当成了一个不详的征兆，从那以后，村长经常紧张兮兮的念叨着殿下可能会出事。”
“嗯……”
莱恩点了点头，在心里大概做了一个推断‘又是伊修梅尔加搞的鬼吧？’
阿尔斯塔这种偏远小镇当然是不可能拥有空港的，莱恩干脆让舰长汉斯把奥丁号停靠在小镇北面的奥斯吉利亚斯盆地中央。
或许是幻想机动要塞被解封并传送离开的缘故，原本笼罩在盆地上空的阴沉灵力彻底烟消云散，至少莱恩和艾玛都无法再从盆地内感受到任何异样感。
“之前玛塔奶奶曾经带人在这里进行过仔细勘测，最后的结论是，奥斯吉利亚斯盆地失去了所有特异性，就连原本拥有的灵脉节点也被扭曲到了其他地方。”
莱恩赞同的说道“的确，光是目视就能看得出来。”
“之前盆地中央的小湖附近一直有大量黑色的灵智之草盛开，现在全都消失无踪了。”
正如七曜教会的外典所记载，灵智之草这种高位次元植物大量生长的地方，只会是某一处灵脉节点。
从灵智之草的退去就能看出，如今的奥斯吉利亚斯盆地已经不再具有之前的灵力浓度，在黄昏的诡异背景下，这种情况对周边村镇的居民来说无疑是一件好事。
步行进入阿尔斯塔，小镇内祥和的气氛立刻就感染了在场所有人。
古朴的石质和木质房屋为小镇增添了不少历史气息，镇民们饲养的绵羊悠闲的迈着小短腿在镇内四处闲逛。
正午的阳光照射下，神态呆萌的绵羊们各自寻找树荫处乘凉，熊孩子们坐在树下，靠在绵羊的身上相互谈笑着。
半眯着眼睛的绵羊并未对孩子们的行为表现出抗拒，依旧悠然自得的趴在树下休息。
“真是不错的小镇呢。”
艾玛对眼前人与动物和谐相处的景象感到有些触动“外界的纷纷扰扰仿佛完全没有打扰到这里一样。”
“哈哈~差不多就是这样啦。”
艾丝蒂尔笑着解释道“毕竟阿尔斯塔是北方边境的偏远小镇，以前诺桑普利亚还属于自治州时，偶尔还会发生一些猎兵入境事件，现在嘛……”
莱恩微笑着赞同道“没错，自从诺桑普利亚被合并，帝国的领土面积往更北方扩展后，猎兵们就很少再因为边境冲突而来到这里，这一点我有从顾问团的报告中读到过。”
米尔蒂露背着手和雪奈一起走在前面，好奇的感受着镇内缓慢的生活节奏，漫不经心的提出了自己的看法。
“这也算是合并诺桑普利亚为数不多的好处之一吧，能让这里的居民感受到安宁，对拉玛尔州的管理者来说就是大功一件。”
诺桑普利亚虽然领土面积十分辽阔，有三分之一个帝国的大小，但由于靠近北海的大片领土被盐化，民众可用的生存空间其实并不比利贝尔大到哪里去。
而且原本面向北海的港口城镇被彻底盐化，为此带来的影响让原本因海运而十分富裕的诺桑普利亚顿时变得穷困不堪。
虽然民众推翻了在盐之桩事件中首先逃之夭夭的大公，让诺桑普利亚大公国进入了自治州时代，但这里的贫穷并没有得到任何实质性的改变。
当初宰相选择进军诺桑普利亚吞并这个自治州引起了国内外剧烈的反对声浪。
这样一个穷困的自治州，吞并之后绝对是一个烫手山芋。
且不说要建设诺桑普利亚需要花费多少米拉和多长时间，光是国际社会的强烈谴责就足以让任何有理智的政客放弃这个愚蠢的想法，除非……下达这个决定的人另有企图。
第一千零一十七章 战后的忧虑
事实证明，宰相吞并诺桑普利亚根本就不是出于政治和经济方面的考虑，和文化、信仰等更是没有半毛钱关系。
他的目的，只是单纯想要将诺桑普利亚作为进攻卡尔瓦德的前线基地。
当然，为了做表面功夫，帝国中央政府确实拨付了一定的款项，对贫困的诺桑普利亚改进生活品质，但那终究只是杯水车薪。
“我的顾问团曾经计算过。”
漫步在慢节奏的小镇内，莱恩对其他人解释道“如果真的准备将诺桑普利亚重新建设起来，首先就要和七曜教会达成长期合作。”
“想要彻底振兴诺桑普利亚，北部三之分一遭到盐化的土地必须重新恢复生机，再一次激活诺桑普利亚与周边各国的海上贸易网。”
“这一点离不了教会的帮助，同时也需要消耗大量的资金。”
并非诺桑普利亚不想和教会合作恢复土地，但这个工程需要耗费的人力物力无疑是一个天文数字。
诺桑普利亚人光是养活自己就需要竭尽全力，每一年的冬天都会有大量贫民被饿死和冻死。
教会也不可能倾尽所有资源来帮助单一一个自治州，否则必然会引起其他国家和自治州的不满，所以这项工程的进度一直十分缓慢。
“这个过程不是以月和年为单位，而是以每十年来计算，至少需要这个数。”
莱恩伸出左手，五指伸直向艾玛和约修亚等人比了一下。
“五十年，而且需要耗费的米拉，如果以今年埃雷波尼亚的年总收入来计算，刨除被奥斯本宰相强行附加的不必要军事开支，至少也要花费超过20年的税收结余。”
艾丝蒂尔苦笑道“如此庞大的工程，埃雷波尼亚怎么可能同意。”
米尔蒂露点了点头“没错，所以才说诺桑普利亚是一个烫手山芋。”
“从当前的局势你们应该就能看出一些端倪。”
“诺桑普利亚民风彪悍，随着帝国本土出现动荡，北之猎兵的抵抗意志也再次变得坚定起来。”
“如今大量正规军囤积在诺桑普利亚境内，北之猎兵不敢随意冒头。”
“但一旦战争结束，大量正规军师团都会各自回到自己原本的驻扎地，你们以为……到时候这片土地上会发生什么？”
莱恩无奈的摊了摊手“所以啊，这场战争结束或许对其他国家来说是一个解脱，但对埃雷波尼亚来说，来自各方面的麻烦才刚刚要开始。”
“哼~”
亚丽莎昂起头骄傲的说道“但这是埃雷波尼亚惹出来的麻烦，作为帝国的一员，我们只能齐心协力帮宰相收拾这个烂摊子，这是身为埃雷波尼亚公民所必须担负的责任。”
“说是公民。”
米尔蒂露歪了歪头“其实不太准确吧，说到底，最后站出来撑起局面的只会是各界高层的少数人，下层民众或许生活会受到一定影响，但他们的体会必然不会太深。”
“额……”
艾丝蒂尔和约修亚同时将目光转向莱恩，收获了某人一个无奈的苦笑。
“没错，奥斯本一旦被讨伐，中央政府必然需要一个后继者来统合各方意见，也就是新任宰相。”
“同时，作为各地分封领邦的代表，贵族的典范——四大名门的家主，贵族联盟的领袖，我也必然逃不掉繁重的工作，哎~”
亚丽莎看到莱恩这幅唉声叹气的样子，没好气的在他的背上重重拍了一巴掌。
“你给我振作一点，到时候我们都会帮你的，何必做出这幅咸鱼姿态。”
莱恩苦着脸说道“但实际上我就是一条咸鱼啊，我也想和罗赛一样整天宅在家里和你们玩躲猫猫，可惜……”
“哈哈……”
黎恩挠了挠脸颊说道“如果真的能度过这场危机，虽然不知道能做到些什么，但我想七班的大家都愿意为师兄你提供帮助，托尔兹的各位毕业生也一样。”
……
莱恩等人的午餐是在阿尔斯塔唯一一家酒馆中享用的。
这家小酒馆主厨的手艺非常不错，黎恩、克蕾雅、爱丽榭和米尔蒂露更是从菜品中体会到了熟悉的味道。
“这家酒馆……”
黎恩环顾了一下四周，在身为店主的中年夫妇脸上停留了一会儿，一直到看的对方有些不自在时，他才露出了恍然的表情。
“原来如此。”
克蕾雅看到黎恩终于察觉到了真相，脸上露出了自豪和欣慰的笑容。
莱恩虽然不清楚这几人在打什么哑谜，但他从堂妹脸上那笑眯眯的了然神色就能大概猜出答案了。
“怎么？这里的店主是你们认识的人？”
“呼呼~”米尔蒂露手托着侧脸轻笑道“差不多吧，这家酒馆是桑蒂的老家啊。”
“桑蒂？”
莱恩一愣，他的脑中将当初翻阅的第二分校情报回忆了起来。
“哦哦，我想起来了，的确那位叫桑蒂的学生是出生于阿尔斯塔，不过……”
莱恩用询问的眼神看向自家堂妹，往常古灵精怪的米尔蒂露收起笑容点了点头。
‘果然。’
“那个……”
样貌平凡的男主人有些不自然的问道“客人，请问菜品有什么不对劲的地方吗？”
黎恩知道自己刚才唐突的举动引起了店主的疑惑，他急忙起身说道“没有，每道菜都很好吃，我只是没想到这里会是自己学生的老家。”
“诶？”
容貌秀丽的女主人也露出了惊讶的表情“难道，各位认识桑蒂吗？”
克蕾雅也从座位上站了起来，她礼貌的对桑蒂的父母微笑道“是的，我和身旁这位都是托尔兹第二分校的教官，桑蒂正是我们的学生。”
“哦哦！”
男主人激动的说道“没想到会在这里遇到桑蒂的教官。”
“我叫兰森，是桑蒂的父亲，她是我的妻子吉尔达，很荣幸能见到两位。”