突然，帕德轻笑了一声，问道：“谈判的话，怎么能够没有美酒美食？”
叶夫根尼旋即侧头喊了一句：“乔尔，把美食和美酒端上来！”
帕德呼吸一滞，叶夫根尼回过头来对他微微一笑，眼中轻蔑之意不言而喻，仿佛在说，你就这点本事吗？
嘴巴紧抿，嘴角不由自主地下沉，帕德深吸了一口气，双臂抱胸，等待着所谓的‘精灵族美食、美酒’。
虽然没想到他们早有准备，但他们肯定过不了接下来那一关！
‘美食’和‘美酒’可都是主观判断，若是他不说……
被叶夫根尼称之为‘乔尔’的精灵从手边提着的木箱里拿出了两个小木桶放在桌边，然后又拿出了一个小盒子，打开之后可以看到盒子共分四层，每一层都装着一份菜肴。
帕德看到了那四份菜肴之后眉毛一挑，嘴角勾起，大声叫喊：“叶夫根尼副军团长，这就是你们的待客之道吗？这是什么？美食？你确定这些东西是美食？！”
乔尔没有被他的声音吓到，而是把这四份菜肴一一摆在了桌子上，然后提着箱子缓缓退去。
帕德看到了那个精灵眼中刻骨铭心的仇恨，背后汗毛倒竖，但呼吸没有变得急促，面色也没有变得煞白。
他面容扭曲，露出一个狰狞的笑容，用粗大的手指指着桌面上的这些菜肴，“虫子、花、树枝，噢，天呐，居然还有泥土！叶夫根尼副军团长，请别告诉我，你们精灵就吃这些东西，那你们也未免太可怜了！”
嘴上说着假惺惺的话语，可是帕德就连一个怜悯的表情都懒得做。
但叶夫根尼只是微微一笑，“帕德将军，这就是你没有见识了。”
脸上笑容迅速淡去，帕德脸色阴沉下来，他甚至已经猜到了身后带出来的那些军人身上肌肉已经紧绷，正在等待他的一个命令。
可他不能下命令，如果这些精灵被他请回了要塞中，他还能用‘不小心从城墙上摔下去’的理由让他们去死，可是现在不行，在众目睽睽之下，如果他这么做了也就意味着他们率先背叛了刚刚签订不久的盟约。
哪怕气得快要把牙齿咬碎了，可是帕德还是勉强扯出了一个笑容，从牙缝中挤出了一句话：“那么，叶夫根尼，我的朋友，请告诉我，这些是什么？”
“这些菜肴看上去是这样，可实际上是我们精灵族中的最新潮流。”叶夫根尼嘴角微翘，用优雅的腔调说着就连他自己都不信的话语，“把菜肴做成自然中的一切，你也知道，我们精灵热爱自然，我们的血脉也来自于自然，在德鲁伊中，精灵所占据的比例也很大。这些菜肴看上去是如此，吃起来也差不多，可这却是我们族群中顶级的美食！”
说着，他就从摆放着树枝的那个盘子里拿起一根树枝，装模作样地把树枝放到鼻尖下轻嗅，露出一副沉醉的模样，“嗯……自然的气息！真是太美了……”
然后，他就把树枝上的树叶塞进了嘴里，在人类们目瞪口呆地注视下，咀嚼着嘴里嫩绿的树叶，同时，保持着一个淡淡的笑容。
“怎么？帕德将军这下您还怀疑吗？”
艰难的将树叶吞入腹中后，叶夫根尼笑问道：“莫非，您在害怕？”
“……不，我只是在想，这些东西可不够我吃饱的！”
帕德深吸了口气，一把抓起一根树枝，将其硬塞进了嘴里。
可是下一刻，舌头上传来的剧烈的疼痛，顿时让他大汗直冒，“唔——”
站在他身后的士兵们看到他身体猛地一颤，一下子就急红了双眼，拔出武器，异口同声高喊：“保护将军！”
“停下！”
帕德喝止了自己手下，抬头瞪向了坐在自己对面那个笑眯眯的精灵，哪怕气得嘴巴都歪了，可他却还是要开口称赞：“精灵族的美食，我是见识到了，味道确实不错！”
哪怕在剑拔弩张的气氛中，叶夫根尼也依旧保持着脸上的微笑，“哦，帕德将军，我的朋友，我记得我已经明确提醒过你了，‘看着是这么回事，吃起来也差不多’，可是你却还是没能理解我的话语，还因此受伤了，我可真是伤心呀……也许除了我们之外，就没人能够享用这些美食了吧。行了，都撤下去吧，接下来我们该品一品美酒了，你说是吧？我的朋友。”
“当然……”
嘴里弥满着一种铁腥味，帕德含糊不清地回答，然后将嘴巴里的鲜血咽进了喉咙里。
“我们继续谈判！”人类的将军忍不住咬牙切齿说道。
精灵的军团长却还是一副风轻云淡的模样，微笑着点了点头，“当然，我们这一次来本就是为了讨论新城镇的布防问题，不是吗？”
食指敲了敲桌面，桌子中长出了两个木杯，叶夫根尼单手提起一个木桶，将桶中酒水倒入两个杯子里，没有一滴洒了出来。
在将酒水斟满之后，叶夫根尼举起杯子，轻笑问道：“干杯？”
帕德看着杯中碧绿的，散发着清香的酒，想到了嘴里的伤口，咬了咬牙，举起杯子。
“干杯！”
交谈得以继续，只不过精灵先胜一筹。
有句话是那么说的：当一个东西看起来像是鸭子，叫起来像是鸭子，跑起来也像是鸭子，那么它就是鸭子
第731章 阴谋
“我需要钱！你们也需要钱！不是吗？”
围坐在圆桌旁的贵族们噤若寒蝉，因为正在发言的是这个国家最为尊贵的几人之一的艾尔巴·坎德尔。
他之所以尊贵不是因为身后的家族，而是因为自身的强大。
在他发言之前，其他人不敢贸然开口，在他发言之时，其他人不敢随意插嘴，在他发言之后，所有人更是不敢发表自己对于这件事情的任何看法。
“这是一个绝佳的机会！”
艾尔巴握紧了拳头，面容严肃，目光凛然，“在这个精灵和帝国放下仇恨，刚刚开始结盟之际，任何出格的行为都有可能导致盟约崩坏，此次盟约是鲁尔诺首席一力促成的，而且事先得到了陛下的应允，首席和陛下必然会极力维护盟约。我为了研发魔能炉，需要很多钱，而你们也一样！我们无法从泥巴种那里得到更多的钱，但是那些家族势力不算大，但却相当有钱的小贵族不一样，他们手上有我们迫切需要的东西，而我们不需要做些什么，只需要去向精灵检举他们就足够了！”
在座的贵族们面面相觑，能够参与到这次密谋的贵族家族势力都不小，因此，他们才能够接触到艾尔巴·坎德尔这个层次。
就像是这位第三席说的一样，‘他们需要钱’！
世间仿佛没有任何东西能够填饱他们的胃口，他们需要钱，需要更多的钱，不管拥有多少，他们总是渴望更多。
但在这种时候，他们不能够发表自己的意见，哪怕他们已经‘有些心动’，但那是对同是贵族的人类出手，为了金钱在这种紧要关头，把矛头调转向自己的身后——他们不能这么做！
看到他们脸上的挣扎之色，艾尔巴松开拳头，身子向后一靠，冷声问道：“你们还在犹豫什么？这和我们平日里做的有什么不同吗？当然，我也承认，确有不同，但那又如何？”
冰冷的言语中仿佛夹杂着一种奇妙的魔力，不断鼓动着所有人的情绪，让他们陷入了更深一层的挣扎。
但艾尔巴什么都没做，贵族们身上佩戴的魔法饰品没有被触发，蛊惑了他们心灵的其实是他们自己的欲念——是因为他们自己本身就想要这么做！
审视的视线划过一张张看上去阴暗狞恶的脸庞，艾尔巴嘴角微微抿起，冰冷无情的笑容在他脸上绽放。
“为了让自己的子嗣获得爵位而陷害他人、为了金钱而冤枉商人、向平民收取重税，还有什么是你们做不出来的？你们还在犹豫什么？”
当包裹在‘优雅’和‘礼仪’下的那份血淋淋的现实被艾尔巴揭露出来之后，立马就有人恼羞成怒，甚至有一个贵族拍桌而起怒叱道：“艾尔巴·坎德尔阁下，你这是在污蔑！”
不过，在那冰冷无情的视线落在自己身上之后，这个贵族心中的怒火瞬间便被扑灭，原本挺直的身躯也微微弯曲，嘴巴嗫嚅了几下，因为恐惧没能说出半句话。
艾尔巴冷冷地看着那个贵族好一会儿，直到其他人都在猜测这个贵族接下来将会迎来怎样的狂风骤雨的时候，这位宫廷法师中的第三席却收回了自己的视线，生硬地说道：“是的，我收回刚才那句无礼的话，那么，你们对这件事有什么看法？我只想要知道，你们是做，还是不做？”
众多贵族刚刚松了口气，听到这句话，又忍不住屏住了呼吸。
如果现在面对的是帝国的大贵族，艾尔巴可不会说出这些话。
面前的这些人可都是被精挑细选过后，还能够留在那张名单上的，艾尔巴知道他们一定心动了，可贵族特有的虚伪却让他们不能亲口表达出半点心动之意——哪怕他们的欲望已经清清楚楚的写在了自己的脸上。
“如果你们不想做的话，那么可以从我身后的那扇门走出去，我不会为难你们，但是，你们不能够把这件事情告诉任何人——记住，是‘任何人’！”
房间阴暗，除了圆桌中心的一根蜡烛之外，这里没有任何的照明设备。
在阴影之中，艾尔巴嘴角勾勒出了一个冷酷的弧度，“选择吧，诸位！”
视线在众多贵族的身上游弋，可他却没发现有任何一个人有起身的意向，他们一个个都稳稳当当地坐在椅子上，在听到他那句‘最后通牒’之后也没有动弹。
心中不断嗤笑，可是表面上却没有任何变化，艾尔巴深吸了口气，“那么，我们就商量一下之后的计划吧，必须要确保这个计划万无一失，否则就连我都有可能会受到反噬，更别说是你们了！”
…………
“果然还是艾尔巴比较擅长做这种事。”宫廷法师的次席忍不住抿嘴轻笑。
听到他那轻松惬意的笑声之后，鲁尔诺抬起眼帘，两只浑浊的眼珠子在眼眶中打转，之后才将注意力集中在了那颗水晶球上。
一个人头大小的水晶球被放置在一个紫罗兰色的天鹅绒底垫上，底垫内部填满了柔软的鹅绒，水晶球自身的重量将天鹅绒底垫压得凹陷，底垫之下还有着一个银质托架，托起了水晶球。
本该透明的水晶球现如今内里已经是一片漆黑，唯有中央的一缕火苗不断跳动，维持着水晶球里的光亮。
透过水晶球，查理曼和鲁尔诺能够看到那个房间里的密谋场景。
在得到了艾尔巴的确切答复之后，计划就已经开始进行了，因为鲁尔诺的身体似乎远比他想象中的要脆弱，如今他的生命已是风中残烛，要么等到几年后衰老至死，要么经过一场燃烧生命的战斗之后力竭而亡。
他已经没有多少时间了，他不想在自己步入死亡之前，帝国还是这副腐朽的模样。
笑完之后，查理曼又一次向身旁的老人问道：“首席，你觉得我们这么做真的是对的吗？”
他并没有在迷茫，自从得知了整套计划之后他就未曾有过迷茫，只是他不知道，这位首席究竟是想要让帝国得到新生，还是只是让贵族们带着这个腐朽的帝国去死——如果按照现在的情况，贵族们会死，他们会因为互相猜忌而相互倾轧，最后相互厮杀。
但是在他们的相互征讨的过程中，这个帝国就将会变得支离破碎，那是‘重生’的时机，也是‘毁灭’的陷阱。
查理曼想要从鲁尔诺那里得到一个答案。
“……每一个传奇的心中都有着一个执念，为了那个执念，他们愿意付出自己的一切乃至生命。”
名为‘鲁尔诺·卢切斯’的苍老法师指着自己的心脏，用沙哑的声音说道：“而我的心中，住着一个强盛繁荣，有着无与伦比活力的魔导帝国！”
“……是吗？”
查理曼长出了口气，嘴角微翘。
从单独一人去与精灵结盟开始，鲁尔诺·卢切斯就已经开始了自己的计划，无论查理曼和艾尔巴是否加入到这个计划之中，他都会将这个计划进行下去，因为他很清楚，他们两个并不会阻止他。
新生的帝国对于他们来说更有价值，而他们如果要阻碍这位首席的话，就是在放缓自己追寻真理的道路。
何必呢？
第732章 艰苦生活的卓尔精灵
“《简单易懂的戏法教学》、《浅显论述魔法是什么》、《家用魔法知识》……”
坐在图书馆前台的法师惊讶地抬起头，“这位……女士，你要借的是这些对吗？”
周围的人把目光都投向了这边，但法师知道，他们注意的并不是自己，而是站在他面前的这位‘女士’。
“是的。”阿什丽用生硬的通用语回答。
她没给自己披上一件斗篷，不仅仅是因为他们当初登记身份的时候官方的人就说了他们不必再隐藏身份，更是为了让自己的弟弟妹妹不受他人歧视。
她已经按照养父的嘱咐去给适龄的弟弟妹妹报名，只要通过了测试，他们就能够进入法师学院中学习。
这些书籍就是为了给他们预先学习一下，好让他们在入学之后能够好好学习，努力成为一个法师。
法师低头看了一眼那些书籍的名称，又抬头确认了一下阿什丽的肤色和样貌，忍不住开口劝说：“这位女士，你租借这些书籍是为了给家里报考法师学院的后辈准备的吗？”
阿什丽愣了一下，没想到这位法师竟然会问起这个。
“是的……”阿什丽低头瞥了一眼那些书籍，“这有什么问题吗？”
“其实也不是什么大问题……”
法师皱着眉头，叹了口气：“虽然女仆长大人之前又提起过，但我们也没想到真的有卓尔精灵搬到了公国内，而且还是温德城……只是，我想说的是，也许你并不知道，法师学院主要是为了给‘孩子们’准备的，就是那些上过基础学校的孩子们，他们大多都是平民的孩子，在女仆长大人到来之前，别说是他们，就连他们的父母也没有见识过魔法，哪怕直到现在，他们也依旧认为‘魔法’是一种高贵的艺术。法师学院主要是为了给那些孩子准备的，所以我们不可能给他们出太难的题目，也就是说……”
阿什丽抿了抿嘴，轻声问道：“也就是说我借的这些书没什么用吗？”
“不不不，并不是什么用都没有……”
阿什丽面前的这个年轻法师急红了脸，挠着后脑勺说道：“不过这些并不适合现在的他们，数学是魔法的基础，如果女士你想要让家里的后辈考入法师学院的话，其实更应该去购买或者租借一些数学方面的教材或者书籍，毕竟……你们刚刚搬来这里，而法师学院的考试却快要开始了，考前突击也许已经来不及了，但应该还可以再尝试一下。”
“……好的，感谢你的提议！”
沉默片刻后，阿什丽嘴角微微抿起，不太熟练地露出了一个微笑，“请问你的名字是……”