秦昭无奈地摇摇头，扶着景黎往里走。景黎这才看见跟在秦昭身后的顾长洲，下意识站直了些：“你是……”
顾长洲目不斜视，朝他拱手行礼：“在下顾长洲，此番多有叨扰，告辞。”
随后就在景黎茫然的目光中转身走了。
景黎眨了眨眼，嘟囔道：“顾长洲……难道是顾家的顾老爷？他待人还挺客气的，家教这么好，怎么教出了那样的儿子？”
秦昭没有回答，扶着景黎进了屋。
他把崽子放在床榻内侧，扶着景黎坐下，轻轻帮他按捏双腿。
“嗷……轻点！”景黎疼得直冒泪花，随口问，“顾家老爷怎么会在这里，他找你说什么？”
“此处是他的庄子，借给知府办宴席。”秦昭道，“没什么事，就是闲聊两句。”
“为他那宝贝儿子？”
景黎乐呵呵道：“你把顾衡教得这么好，他是该好好感谢你，最好多给涨点月钱。”
秦昭笑起来：“好，回头我问问他。”
二人在屋中磨蹭一会儿，到宴厅时已经有些误了时辰。
宴席还没开始，数张小案在宴厅里依次排开，众人皆在互相走动闲聊，气氛活络。被邀来此的多是这次院试中成绩优异的考生，家住府城的，便带着家人亲眷，而从外地来的，多是结伴同行。
秦昭牵着景黎走进去，视线扫过一圈，没见着熟人。
他们镇上此番就三个人考中的秀才，秦昭，陈彦安，严修。陈彦安成绩倒数，自然是不会收到请柬的。而严修这次成绩中上，不知是没收到请柬，还是赶着回家报喜，已经离开了府城。
宴厅正前方，知府坐于主位，顾长洲则坐在他右手边，二人正偏头闲聊着什么。注意到秦昭到来，知府顿住话头，抬头朝他们看过来。
靠近前方的几名文人也注意到了，纷纷看向门边。
越来越多人发现秦昭到来，宴厅里交谈的声音渐渐停了。无数目光中，秦昭牵着景黎走到正前方，朝知府行了一礼：“见过知府大人。”
知府并不在意秦昭迟到，和善地笑了笑：“免礼。”
“诸位，这位便是今年的小三元，秦昭。先前哪几位想让本官引荐的，还不趁这机会认识认识？”知府半开玩笑道。
他说话丝毫没有架子，又扬声道：“府城能有你们这些青年才俊，是本官之幸。如今院试刚刚结束，今晚咱们不谈学术，开怀畅饮，不醉不归！”
“开席！”
为了展现对客人的尊重，宴席上没有规定座位，除了最开始提了句小三元之外，知府没有再提及任何排名。众人各自按照喜好落座，秦昭与景黎寻了个较偏僻的桌案坐下，没一会儿，就有侍从进来上酒上菜。
只是那壶桂花酒刚端上来，就被秦昭放到了一边。
景黎：“……”
这是当真一滴都不想让他碰啊。
“小气……”景黎小声嘟囔着，给崽子喂了口粥。
虽然他们挑了个僻静的座位，但抵不过找秦昭攀谈的人多。一顿饭下来秦昭疲于应付人，几乎没吃多少东西。
不远处知府见了，吩咐身边侍从：“一会儿散了宴席，另准备一份饭菜，送去秦昭院子里。”
顾长洲听见了这话，问：“岳兄，你当真如此看重那人？”
“那可不，你也不看看，府城都多少年没出过这么有才气的学子了？”知府悠悠道，“若好好培养，这人日后的成就，可远超你我。”
顾长洲敛眸不答。
知府偏头看他，问：“他当真不是你要找的亲眷？”
“不是。”顾长洲随口扯了个慌，“先前我见他字迹熟悉，模样也相似，这才想单独与他见一面。可惜，方才我已问过，他不是我要找的人。”
知府还是纳闷：“可他就在你顾府任职，你想见他，待他去你府上时不就能见到，何必非让我弄这么一出？”
顾长洲笑了笑：“这不是也想帮岳兄一把么？设宴三日，也好让你多观察此人，值不值得拉拢。”
“我觉得值。”知府对他毫不怀疑，笑道，“方才我故意当众介绍他，可这人不骄不躁，还依旧待人有礼。我喜欢。”
顾长洲视线重新落到秦昭身上，点了点头：“的确如此。”
哪怕当初地位万人之上，此人也从未目中无人。
这也是为什么，就算当年得到荣亲王已死的消息，仍有众多旧部愿意回来。他们追随的从来不是此人的地位权势，只是他本人。
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小鱼崽变成人之后体力消耗得快，睡得也比以前多，吃饱后就靠在景黎怀里揉眼睛。
秦昭见了，偏头道：“再等等，一会儿就带你们回去。”
宴席才开始没多久，秦昭现在就走还不合适。
景黎也明白这点，小声道：“要不我先带他回去吧。这里太吵，鱼崽睡不着的，万一太累直接变回原形……”
那可就麻烦大了。
景黎的担忧并无道理，这小鱼崽向来喜欢给他们惊喜，这结果他们可承受不起。
这温泉山庄是顾长洲所有，倒是不担心有危险。秦昭寻了名侍从替他们引路，先带景黎回院子。
小鱼崽今天玩了一天，没多久就被景黎哄睡了。景黎靠在床边，有一搭没一搭拍着小崽子的背，又想起了被秦昭没收的那壶酒。
人大多都有逆反心理，如果不是秦昭管得这么严，景黎可能还对那东西没多少兴趣。
偏偏他这样，反倒让景黎更想尝一尝，喝不到就浑身难受。
景黎舔了舔嘴唇，心想等回去后，一定要挑个秦昭不在家的时间，偷偷去街上买点。
他正这样想着，忽然有人敲响了门扉：“秦夫人，知府大人说秦先生在宴席上没吃什么东西，吩咐我们来送点饭菜。”
景黎拉开门，看见对方手中端着的餐盘里那几盘小菜和一壶桂花酒，眼神亮了亮。