金吾卫听了此话大觉有理，抱拳行礼，安心离去。
他并没有发现，言裕华手里拿的，不是别的，正是那柄曾经被悦姬捅入腹部的匕首。
上面的血迹早已干涸，凝成一层又一层丑陋的疤痕。
“慢慢来。”言裕华盯着掩藏在血痕下的那个“期”字，目光里渗出一层寒意。
他脚边，暖炉里有一封即将燃尽的信，火舌舔舐而过，将“夏朝生”三个字彻底吞没。
*
离开上京城，行不过三日，夏朝生就病倒了。
说是“病倒”，也不尽然，他意识尚存，只是身体虚弱，不能下马车行走，相较于平日里，多咳了几口血而已。
夏朝生虽懊恼于自己的身子骨太弱，却也没有自怨自艾。
从重生起，他就知道面对的是什么，此刻唯有遗憾：“九叔，你且先行，和我一同走，太慢了。”
穆如归闻言，许久不语。
他感受得到九叔的挣扎，轻笑道：“军情紧急，怎么还舍不得走啊？”
“等我。”穆如归没有再纠结，摸了摸夏朝生瘦削的脸颊，离去前，将他按在马车内肆意亲吻一番，才头也不回地离去。
夏朝生摸着微肿的唇瓣，耳根微红，喘了喘气，喝完该喝的药后，让夏花将秦轩朗找来。
此番离京，他没有将秦轩朗留下。
前世，他直到死后，方知九叔身边有这么一个谋士。
秦轩朗可用，但何时可用，夏朝生并不确认。
如若他有二心，表面投诚，背地里却依旧和秦家有来往，那么他将秦轩朗引荐给九叔的行为，就是大错了。
再说这秦轩朗，听闻自己能跟着去嘉兴关，非但不害怕，还兴奋了许久，说什么大丈夫志在四方，小小一个上京城让他无法发挥，实在憋屈。
如今，离了上京，也不知道还能不能像先前一样高兴？
“小侯爷，人给您带来了。”
夏朝生用帕子捂住嘴，低低地咳嗽了两声。
秦轩朗轻快的声音从马车外传来：“九王妃寻我，可是王爷有事？”
“我不能寻你？”他撩开车帘，上下打量跪在马车边的秦轩朗伤痕褪去，秦轩朗的脸上显现出独属于少年人的青涩，但是那双时常闪着精光的眼睛，与夏朝生记忆中的当朝宰相一模一样。
“王妃寻我，也是我之荣幸。”秦轩朗愣了愣，想起穆如归曾经的警告，立刻嬉皮笑脸道，“不知王妃寻我何事？”
“我想问你，你可愿有自己的‘秦氏’？”
秦轩朗脸上的玩世不恭在听到夏朝生轻描淡写的一句话后，绷不住了。
他猛地仰起头，一眨不眨地盯着面色雪白，唇角还带着血迹的夏朝生：“王妃可知，自己方才说了什么？”
夏朝生微微一笑：“我知。”
“那王妃可知，要对抗如今的秦家，不仅要面对当朝皇后，还要面对如日中天的秦宰相？……那人还是我爹？”
“我知。”
“王妃可知，就算我现在点头，单凭王爷在朝中势力，就算我使出浑身解数，想要对抗秦氏，依旧难如登天？”
“我知。”
“那您还问我这样的问题？”秦轩朗气红了脸。
夏朝生还是那副淡淡的神情：“你若不愿，便算了。”
言罢，直接放下车帘，竟是不愿再多看他一眼。
秦轩朗见状，浑身一震，大惊失色，扑到马车前，大喊着“我愿意”，试图掀起车帘。
站在一旁的夏花见状，面不改色地伸手，在秦轩朗的手腕上不轻不重地敲了一下，他就惨呼跪地，额角冒出大滴大滴的冷汗。
秦轩朗在习武之人面前，宛若脆弱的孩童。
但他被卸了手腕，不仅不生气，眼里还迸发出了炽热的光芒。
一人之下万人之上，乃他毕生所求。
太子成全不了他的，皆在夏朝生口中呈现出来。
纵然前路艰险，又有何惧？
若是一帆风顺，他的存在就没有任何意义了。
秦轩朗在剧痛中慢慢理清思绪。
九王爷并不是毫无胜算。
亦或者说，他的威名，他的废腿，常人看来与登基无望的一切，反而是他养精蓄锐的本钱。
“王妃，我明白了。”秦轩朗从地上爬起来，一改先前的玩世不恭，“但凭王妃吩咐。”
端坐在马车里的夏朝生勾起了唇角。
他说：“此行嘉兴关，并不重要，重要的是回来后……”
秦轩朗眼神一闪，心领神会：“王妃担心王爷的名声？”
九王爷穆如归杀□□号在大梁人尽皆知，想要改变，并非一朝一夕之事。
穆如归如若要踏出那一步，必得得民心。
“王妃可有事交于我做？”