就这样跌跌撞撞着，从未来过的第一层，终于出现在了季礼的面前。
皇甫佳佳为其拉着门，神情复杂地看着他走进第一层大厅。
而另一个皇甫佳佳，也正靠在休息区域的排椅上，背影望去正在滴血。
“第一层鬼的能力是什么？”
季礼趁着自己还有清醒，于是抓紧开口询问。
皇甫佳佳关上门，看着自己的尸体，摇了摇头轻声说道：
“一无所知。
我刚到这里，就被一只手贯穿了身体，它将我的心脏抓走。
它问我，人无心，可活吗？
于是带着这个问题，我留了一口气，脑海中只剩下这句话。”
果然是与规则有关。
季礼长叹了一口气，他知道越往下的楼层，鬼物越复杂，杀人通常与规则相关。
这一类鬼物，严格来说会更加公平，却也更难对付。
不过好在，十六层鬼也很特别。
据古青云描述，十六层鬼疑似来自于外界，是被困在店长任务中的特殊鬼魂。
那么孰强孰弱，怕是不好估算。
但借助十六层鬼来挡住皇甫佳佳之死，应该可以奏效。
毕竟季礼只需要在几秒钟后，拖延她的死亡时间，令本次袭击不成立即可。
时间，在最后阶段总是流逝的很快。
几个喘息间，第一层的大厅里已经开始流窜着诡异的冷风。
皇甫佳佳看着季礼的背影，目光幽深，一字一顿道：
“这样的活法，有意义吗？”
季礼的长发被吹开，他的脸上满是麻木与疲倦，无法开口回答这一问题。
直到，金色的光影从头顶袭来，将他的发梢照亮。
一只手猛地从背后撕裂了他的衣服，像是一把刀似得贯穿血肉，直接对准心脏。
一秒钟，决定胜负。
季礼的心脏猛地骤停，两种灵异力量加身，带来前所未有的死亡威胁。
他无视了前方的金发少女，僵硬地转过头，看到了一只手。
那散发着黑气的手掌上，正牢牢攥着一个不再跳动的心脏，鲜血淋漓。
而它也在同时笼罩在十六层鬼的金光之中，显得行动缓慢而僵直。
“人…无…心…可…活…吗……”
世界像是被陷入了慢速的播放，包括第一层鬼留下的死亡规则。
季礼无法呼吸，身子逐渐瘫软，跪在地板上，头颅却仍在微偏，直视着那只手。
那双灰黑瞳孔边缘的红色，在这一刻迸发了力量。
来自第十层邪灵的诅咒，经由瞳孔的媒介，成为了杀人的利器，同时也让季礼面对鬼物有了抵挡能力。
十六层鬼，第十层邪灵，双重灵异力量与第一层鬼进行了对抗。
这场争斗的胜负，根本不重要。
因为最关键的这一秒钟已经过去，皇甫佳佳本该死的时间已被延后。
循环之镯奏效，罪物世界消失。
眼前的一切场景，像是燃烧的画卷，一点点地焚烧殆尽。
现在是，游戏世界，第一层。
季礼跪在大厅之中，神色暗淡，目光空洞，他的胸口满是鲜血。
顺着那触目惊心的伤口处望去，心脏已经遗失不见。
空空的两只袖口在风中不断的摇晃着，长发掩面之下，只有几个字在循环诉说：
“人无心，可活吗？”
皇甫佳佳自然死而复生，她痛苦地捂着心脏，艰难地朝季礼而去。
在犹豫了几秒钟后，将手搭在他的肩膀，怅然道：
“人无心，亦可活。”
……
游戏世界，十六层。
当皇甫佳佳搀扶着重伤的季礼，回到这个一切噩梦开始的地方时。
侯贵生已经出气多进气少，斜靠在墙面上，目光涣散。
权梁缩在角落中，不敢说话也不敢露面，发生的所有事似乎都与他无关。
顾行简无视着皇甫佳佳，抬眼看着残破不堪的季礼，长舒一口气说道：
“季店长，想必你已经找到薛听涛了，那么我把侯贵生送给你。”
嘎吱……
在举世沉默中，1604的房门悄然开启，一个茫然的身影从中走出。
他似乎刚刚恢复行动能力，所以刚走出一步就瘫倒在了走廊中。
从1604里走出的人，是毫发无损的薛听涛。
顾行简闻声转头，看到那人时眉头立马皱了起来。
他的目光在季礼、薛听涛的身上来回流转，这个出场方式不太对。
季礼站在皇甫佳佳身旁，从下方楼层现身；
可薛听涛竟然是自动走出了1604……
慢慢地，他看向了栽倒在地的侯贵生。
这一秒钟，竟发觉对方原本涣散的眼神，此刻竟变得扑朔迷离和莫名诡异。
只一瞬间，他脑海中浮现了无数种念头，一个令他没有预料到的真相也呼之欲出。
顾行简倒吸一口凉气，不自觉地往后退了半步。
侯贵生靠在墙角，嘴角挂着似有似无地笑意，断断续续说道：
“顾店长果然名不虚传，我们费尽心思创造的计划，竟险些留不住你。”
顾行简的脸色彻底阴沉下来，这一次显然真的触动到了他。
在侯贵生的一番言语下，那个猜测已经确定，这让他伤势越发加重，不断咳血。
季礼微微用力挣脱了皇甫佳佳，他双臂折断，心脏丢失，全靠第一层鬼的规则存活。
胸口的血还在流淌，每走一步都会留下一串血脚印，可每一步又那么坚定。
他的眼睛一眨不眨地盯着顾行简，语速极慢地说道：
“我谋划多时，利用各方，牵扯八名店长，终于诱你入局。
你看到的，全都是我让你看到的。
你听到的，全都是我让你听到的。
为了杀你，我已不惜此命，这一次你走不出十六层。”
(本章完)
804.第793章 众叛亲离
804.
2023-10-29
真相揭开的那一刻，带来的是无尽的宁静。
所谓的人鬼纠葛，人人算计，都只是一片虚假的套路。
第五次店长任务，规模最大的一次行动，竟只为杀一人。
此计，谋划之精妙、逻辑之完整，堪称无解。
皇甫佳佳挺起白皙的脖颈，将一枚贝壳项链摘下，放置在了地面上。
一抹白光从楼道扩散而开，逐渐囊括十六层内的五个人。
在贝壳消散之间，留给他们的时间会很充足。
几秒钟后，顾行简脸上的情绪消失，重新换做寻常，看了看季礼问道：
“从来没有季、侯反目夺权，你们演了一出好戏。”
季礼仔细观察着他的面部表情，缓缓点头，回应道：
“我与侯店长所求一致，所以不存在夺权。
之所以要表演的如此逼真，就是要让你误以为侯店长是你的对立面，因此你才会站在我这一方。”
顾行简若有所思地沉默着，在侯贵生的身上扫了一眼后说道：
“那么计划就此开始。
先逼疯古青云，从他手中拿下十六层鬼的释放权，加苏城河的掌控权。
后将薛听涛藏匿，以他为引，设计了一个十六层鬼殃及八大店长的戏码。
这一做法，会给你们带来什么？”
侯贵生微微一笑，从嘴角渗出鲜血，率先抢答。
“第一，我要你把十三层的另一个我，带到十六层。
因为我个人已经失去了这个能力。”
接下来的事与季礼相关，于是他接了下去，说道：
“第二，我要你帮我分担十六层鬼的压力，并以侯贵生将你拖在此地。
于是我才有时间，利用皇甫佳佳的镯子，去第二层拿到我想要的消息。”
顾行简听到这里脸色一变，他猜到季礼会利用皇甫佳佳。
但他由于“这场表演”，误认为季礼是要找薛听涛的具体位置。