作为四幕线索的亲历者，他汲取信息的优势得以体现。
邪灵的破绽，就藏在这四幕之中。
方慎言认为是朱红木雕、或少女死亡之地，但季礼却有另一重想法。
也许，破绽是皇甫佳佳。
在驱邪仪式中，季礼借用黑色方盒进行心魂融合，融的是邪灵。
但皇甫佳佳的替身也被丢入其中。
也就是说，在先前的四幕画面里，不该只有季礼和邪灵双方。
那么，皇甫佳佳去了哪里？
季礼的特殊，是以驱邪者身份融合了邪灵。
皇甫佳佳的特殊，是承载着邪灵的容器。
换言之，季礼是能够完结一切的终者，皇甫佳佳则是令一切开端的始者。
一尾一首，中间是破绽。
而这个破绽，显然是与他们二人皆相关。
由此，造就了三种可能：
第一，皇甫佳佳在黑盒世界，就代表了邪灵，二者是一体；
第二，皇甫佳佳身为开端，她就应该出现在邪灵的初始地，浴缸；
至于第三种可能，也是季礼最不愿看到的情况。
皇甫佳佳，已经随着邪灵的诞生，而死。
她被彻底摘出了黑盒世界，就此消失在本次灵异事件。
季礼慢慢吸食着香烟，并未采取行动，他要对局势有着足够清晰的判断再做打算。
既然认为皇甫佳佳是生路之一，那么就要推敲这三种可能性。
季礼自然会首先排除掉第三种可能。
若皇甫佳佳因邪灵的诞生而死，那么这次灵异事件岂不是并无生路可言。
这个可能性虽然并非没有，但却很低很低。
目前还未到最极端的境地，所以他仍然将重心放在第一、第二两种可能间。
皇甫佳佳就是邪灵本体、皇甫佳佳被困浴缸中。
这是一个无法通过思考得到答案的两难，只能去亲身排除。
按照四幕线索，能够得出十八层茹茹家朱红木雕和第十层浴缸，这两个线索地点。
按照皇甫佳佳，得出第十层浴缸和邪灵本体，这两种猜想。
这两种思路的唯一共性，就是第十层浴缸，也即是少女死亡地。
所以季礼认定，所有人都会选择前往第十层。
因为方慎言等四位店长，均是现实参与者，那么他们选无可选。
如此一来，季礼无需亲身前往第十层，即可完成排除法。
因此，对于季礼而言，他的目标只剩下一个：
十八层，茹茹家，朱红木雕。
同时，他也可以肯定，此时此刻顾行简正在前往十八层的路上。
原因很简单，顾行简不敢去第十层。
因为第十层，有方慎言！
方慎言算是全分店最不惧怕顾行简之人，且通身毫无破绽。
只要顾行简去了第十层，以方慎言的性格必然选择化鬼。
在这次店长任务，所有人都是同一起跑线，顾行简也没有纸人可用。
一旦他死上一次，就是最沉重的打击。
所以，顾行简看似藏在阴影里，实际上他的位置是明牌。
季礼将第一根烟丢弃后，开始迈着缓慢的脚步，从二层缓步向上。
顾行简去不了第十层，就只会去十八层，在那里季礼会给他一个相同的死局。
现在的季礼，即是驱邪者又是邪灵，他掌握着半条死路与半条生路。
他到十八层，就等于将邪灵也引到十八层，将死路带到那里。
季礼不怕死，因为他还有一次仪式中的免死机会。
而一旦顾行简死了，他丢失的将是唯一一枚复活币。
就算是最差的结果二人同归于尽，季礼却仍领先他一次复活机会。
对于顾行简来说，他已经陷入了完全的被动境地。
想活着离开黑盒世界，他就只能去十八层。
可一旦去了十八层，他也唯有一死。
……
第十层楼道口，方慎言看着漆黑的长廊，目光却朝上望去。
十六层的位置，传出一阵阵痛苦的哀嚎，以及苦楚的低吟。
那声音来自于薛听海和李观棋。
局势很好判断，薛听海和李观棋被困在十六层，正在与邪灵周旋。
方慎言了解到，在这个世界中邪灵并非一个，它具备分身能力。
也就是说，属于他的邪灵不知在何时就会到来。
按照先前的计划，他的目标是少女死亡地，也即是邪灵出生地。
通过第一幕的线索，少女最后消失位置就是在这。
但方慎言之所以迟迟未进，是出于一个担忧。
皇甫佳佳。
他也想到了皇甫佳佳，只不过他比季礼多想了一层。
皇甫佳佳如今的身份，究竟算什么？
诚然，她以店长身份进入黑盒世界，但却又在某种程度代表了邪灵。
这也是众人猜测她会出现在浴缸内的原因。
倘若皇甫佳佳真的出现在第十层，她是生路还是死路？
季礼的想法是生路，但方慎言的想法却正好相反。
黑盒世界内的七个人，全都被邪灵诅咒，除了皇甫佳佳。
这七人中，季礼是因心魂融合而后天成为死路之一。
那么皇甫佳佳，自始至终都没有被诅咒的经历。
这也许将事情引导至另一种极端，季礼是后天成为死路，而皇甫佳佳就是天然死路。
去第十层接触她，就等于在被诅咒的前提下，再度触及更大死路。
正当此时，楼下传来了一阵低沉的脚步声。
克莱德出现在了方慎言的面前，并露出一抹苍白的苦笑。
“我找遍了整栋楼，看到了很多人。
他们都有自己的目的和事情，这第十层，只剩你我二人了。”
克莱德的本意是纠结三人以上的队伍，去探查第十层。
但通过先前的走访，这一想法也就此落空了。
方慎言将自己的猜想，一一转述于他。
二人在沉默间，克莱德微微摇头说道：
“其实这个问题已经有了答案。
你我至今并未遭遇邪灵，就说明第十层藏有更大的危机。
离了这里，我们会立刻被攻击。
所以无论拖延时间苟活，还是找寻生路，这里我们都要进。”
方慎言面若寒霜，他看着第十层的楼道，冷声说道：
“就算皇甫佳佳是死路，但有时候死路也可以服务于生路。”
739.第729章 双次循环
739.
2023-09-08
第十层，漆黑的走廊里，十五扇房门仅开一间。
血红的脚印从那里蔓延而出，沾染着尘土铺出了一条通往死亡的路。
方慎言与克莱德一左一右，静心聆听着脚步，朝着那里逐渐靠拢。
喘息、心跳，自那里传来。
一个活人似乎正在门后等待着他们拯救。
克莱德的手心不自觉地冒出了汗珠，他只觉得呼吸艰难，下意识地深呼吸起来。
不知为何，他行走在此处，总觉得自身出现某种怪象。
按照常理，类似的情况他早已经历无数次，怎么会如此紧张。
方慎言也感应到了他的异常，停下脚步追问道：
“你怎么了？”
克莱德能够清晰听到自己心脏的跳动，他脸色苍白的抬起头，悄声道：
“我觉得不对劲，我像是正在变得虚弱。”
虚弱……
方慎言捏了捏手背，他与其步调一致，却自身并未有丝毫不适。
他仔细看着克莱德的面容，发觉此人脸颊布满虚汗，步伐飘虚，俨然重病迹象。