唐端的脸都黑了，他心里一万个不愿意相信阴曹地府的存在，但眼前的这一幕逼得他不得不信。
不只是他，田小雨已经被那幽暗至极的石桥、骇人的鬼差吓破了心神，甚至连惊叫都忘记。
董媛一只手扶着常念的肩膀，她素以为自己比一般新人要坚强，也的确是这样要求自己的，但这一刻仍然免不了腿部发软。
在数千年来的传统文化中，阴曹地府代表的神秘且恐怖。
它们以神的能力、鬼的化身来审判世人，以恶治恶，以惊恐对付惊恐。
这是华夏人灵魂深处，最畏惧的所在。
但眼前，一条通往阴曹地府的路，已经为店员们而开启。
背棺进酆山、实则背棺进阴曹！
那两名鬼差越来越近了，甚至最前方的季礼都能够看到持伞鬼差斗笠下，那模糊不清的面容。
阵阵水汽，从它的鼻翼两旁擤出，化作了雾气与烟雨。
在场的七名店员，只有三个人还能保持足够的镇定，来应对接下来即将发生之事。
首当其冲的，就是最前方的季礼和余郭，他们二人并肩作战过数次，并且心理素质极强。
而第三人，却是一路上始终没有作为的洪福。
他站在队伍的最后方，没人留意着他，略显矮小的身形不由自主地往后倒退了半步，眼中尽管也充斥着惊恐。
但还有一些机敏与警觉充斥其中，他的口中一直在默念着一句话：
“天官赐福，百无禁忌！天官赐福，百无禁忌！”
季礼一直没敢说话，他在猜测这两名鬼差到此的目的，如果真的如他所想，那么只怕这次的任务太不一般了！
就在他暗自琢磨之时，那两名鬼差已经停在了他的正前方，石桥的起始位置，站定不动。
“生人回避，亡者近前！”
一声略有回响、声音浓厚中带着缥缈之意的男声，从那个转经轮鬼差的口中传来。
季礼在充耳之后，竟觉得有一股奇异的力量正在包裹全身，像是有一双手在他的身躯上下不停地抚摸。
好似是在检查、搜身一般。
谁都能听懂这八个字的寓意，但谁敢乱动，又有谁敢上前？
七名店员，就像是被人点穴了一般，伫立在原地根本不敢动弹。
季礼的余光微微瞥向了身旁的余郭，他发现余郭的头埋得很低，腰弯的更低。
长时间的背棺，尤其是那小二百斤重的黑棺早就将其压得喘不过气来。
现在鬼差临近，余郭看起来还算镇定，但身上的伤势却不受控制，在高压之下他的状态越发不妙。
季礼不敢确定余郭是否会坏事，他略微思索之后，做出了一个出人意料的举动。
他跨越了人头雕像的鼻孔，第一个走上了石桥，直奔鬼差而去！
季礼能够明确地感受到，当自己的脚掌抵达石桥上的时候，背后棺材的重量猛地一轻。
身边四方的雾气开始席卷而来，像是要将其包裹，可当他彻底踩在石桥时，雾气却又散了不少。
是进了他的身躯、还是真的散于风中，就不得而知。
没人进过阴曹地府，也没人清楚这里面到底有什么，季礼是第一个主动尝试的人。
这源自于他的判断，首先是周围水汽让他联想到了酆城空气的潮湿，其次是以鬼差的能力如果真要杀他，根本不费吹灰之力。
最重要的是，他似乎明白了背棺的含义。
因为，有了棺材，他们这些活人就成了亡者！
“呼！”
就在季礼抵达石桥的一刹那，他面前虚影一晃，一张青灰色、如树皮般粗粝的面孔就映进眼帘！
季礼猛地一抽气，身体僵直不动，下意识屏住呼吸看着面前的那张大脸。
这是那名手持油纸伞的鬼差，它以季礼看不清的速度来到近前，那张瘦长枯干的青色面孔，与季礼的脸相隔不足半拳的距离。
那名持伞鬼差，上半身弯曲，将脸几乎贴在了季礼的脸上，用枯瘦的鼻子在季礼的面孔周围仔细闻了闻。
尽管那鬼差的身上散布着无尽的阴寒之气，但季礼仍然被这个缓慢而又惊悚的举动，逼得后背都浸湿了。
好在，持伞鬼差没过多时，终于搜查完毕，直起了腰板，一个闪身再度回到原位不动。
两名鬼差终归原位，并肩而立，像是两尊不动神明，只不过是以鬼物的面目。
季礼缓缓舒了一口气，他用手拖了拖背后暗红之棺的底部，看来他的想法是正确的。
只要有棺材在身，他们就不会被视为活人，从而免受攻击。
相反，如果没有棺材，那么就会立马得到难以抵挡的诛杀。
有了季礼为前车之鉴，余郭和董媛，相继走入石桥，他们也都由持伞鬼差进行搜查，环节和之前没有差别。
季礼一直在观察这两名鬼差，持着油纸伞的鬼差看起来更像是一个审核员，它负责辨认亡魂的身份是否有误。
而那个转经轮鬼差的工作，尚不明朗，不过他也略有猜想。
紧接着是唐端和洪福，二人虽有些狼狈，但也没出现什么问题。
最后是常念带着已经有些不能承受压力的田小雨，一齐进入。
中间发生了点小插曲，田小雨在被那持伞鬼差检查时，失声尖叫了一次，让众人心头一紧。
但持伞鬼差却并没有在意的样子，视而不见、充耳不闻。
季礼看到所有店员均已进入阴府之路，继而转头看向了一直站在原地不动的转经轮鬼差。
与此同时，转经轮鬼差，不露真容地骤然开口，形成阵阵回声：
“身份无误，现亡者九人，拉入鬼门关。”
季礼点了点头，果然不出他所料。
这次的任务就是要以活人身份进入阴曹地府，并在深处找出替换棺材，继而重返人间。
但紧接着他忽然面色一怔，重新捕捉到了那位鬼差话中的一个可怕之事。
“亡者，九人？！”
季礼猛地转头，除了六个和他面色一样大惊的店员外，根本再没有其余身影！
(本章完)
第253章 枉死之城
“难道我们身边还有其他亡者？亦或是……鬼？”
季礼转瞬间得到了答案，但也吃不准。
事实上，他也不太相信这个世界真的有阴曹地府的出现。
就和唐端的想法类似，如果真的有地府，那么鬼在这里反而成为了低级的存在。
可是这一对鬼差的出场方式以及气质让他的确察觉到了无法抵抗的感觉。
那么，转经轮鬼差所说的那多出来的两个亡者，是什么？
季礼忽然一瞬间想到了一个被他遗忘的小事，那就是唐端与洪福二人身上背着的小棺材。
这两口小棺材，并非正道得来，而是抢了两个横死孩童的棺材！
此时的唐端与洪福还是脸色煞白，不住地观望四周空空的幽暗，显然是没有认识到事情的严重性。
季礼深深地看了一眼二人背后的棺材，看来事情从一开始就出现了不该出现的纰漏，但现在也于事无补。
“走。”
这个字一脱口，转经轮鬼差就已经转身迈出了脚步，头也没回，仿佛根本就不担心季礼等人不跟随而去。
而身为店员们，也没有理由去逃避，只能硬着脖子往前走。
只有季礼转过了头，他想看一眼那个手持油纸伞的鬼差，为什么没有跟来。
而这一眼看去，竟发现它在检查完田小雨之后，彻底消失。
季礼皱起了眉头，这里只有两条路，一条通往鬼门关、另一条通往现实世界，持伞鬼差去了哪里？
而这时田小雨，忽然拍了拍常念的肩膀，伸出了胳膊问道：
“常念姐…那个鬼差好像是从我身边消失了。”
常念回头看了一眼，已经越来越远的现实世界：“那又怎么了？”
田小雨又将空空的手腕抬高点，强调了一遍：“它走的时候，带走了我手腕上的表……”
季礼听到这里，眼睛转了转，旋即回过头来。
那位手持油纸伞的鬼差，竟然带着田小雨的手表，逃出了阴曹地府，进入现实世界……
……
一路上，季礼等人再不敢多交谈，现在有棺材在身，暂时不惧怕鬼差。
没有理由，鬼差也不会对亡者出手，它的使命是将这些新来的亡者带去鬼门关。
这段路途中，能捕捉到的信息少之又少，这座石桥似乎也不是黄泉路、更不是季礼最初所想的奈何桥。
他对于华夏的传统鬼神文化了解不多，只有最基本的那几个名词。
但从周围的布置来看，鬼门关才是他们要走的第一站，只有经过鬼门关之后，才算是真正进入阴间。
而这里，仅仅只是鬼差为了接引亡者，设置的一条便携式通道而已。
季礼想去记下来路，但又觉得没有必要，到时他也没能力再创造出这样一条路回归，只能走一步看一步。
这座漆黑漫长的石桥，只有一位鬼差，和七名店员、外加两只不知道在哪的真正亡魂。
店员们的体力消耗极大，在他们心中这条路仿佛无尽漫长，已经不知道走了多久，直走的每个人满头虚汗，双腿酸软。
但抬腕看一眼时间，此时是11月14日的晚上九点二十，也就是说其实他们才走了不过二十分钟。
余郭已经脚步飘虚，他不得不扶着常念和季礼的胳膊勉强前行，豆大的汗珠一滴接着一滴的坠落，再走下去真的要撑不住了。
“这么走不是办法，余郭的伤势劣势太大了。”
常念在季礼的耳边，有些不忍地说道。
自从知晓余郭的故事后，她对于这个男人是发自心眼里的敬佩，自然也多了一份亲近。
季礼没有丝毫办法，现在真正的任务都还没开始，他又如何去帮助余郭，现在只能看他个人的忍耐力。
好在，大概继续前行了十分钟左右的时间，一道光亮出现在了前方不远处。
石桥也变得宽阔起来，像是随着鬼差和季礼等人的临近，开始出现变异和扩张。
等临近之后，季礼抬头一看，才发现那道黄色的光芒，是一个纸糊的灯笼发出的亮光。
而这个灯笼挂在了一座牌楼之上，上面的书写着苍劲有力、铁画银钩的三个大字：
“鬼门关”