“我想成为他们最好的神明，最好的母亲。”
赫乌莉亚始终保持着温柔与恭敬，但所说的话语却是如此决绝。
“一味的退让，只会让贪婪的猎狗得寸进尺，他们先是问你要食盐，再是问你要领土城池，到最后你还会剩下什么？”
“是那些你所珍视的孩子们吗？”
法玛斯起身驳斥，腿部的重甲因践踏而相互摩擦碰撞，发出沉闷的声响。
虽然法玛斯的话听上去不近人情，但赫乌莉亚却有些羡慕这位战争之神。
因为只有拥有足够底气的国家才有胆量说出这番话，穆纳塔所拥有的军械装备与制度凝聚力都是提瓦特大陆绝无仅有的，稀有得就像是神话。
但这般战争造成的死亡与伤痛，却让赫乌莉亚无法承担。
“我不想做选择。”
赫乌莉亚的声音低沉而冷静，抬头用悲哀的眼神，注视着英姿勃发的少年。
“您说一个母亲会在自己的孩子间，挑选出该喂给狮子的人和该活着的人吗？”
“我知道胜者长存，可胜利终归是需要拿人命来换的，您把自己的人民分成高低贵贱，给每一个生命标上价值，有的人就该去前线送死，有的人可以在后方苟活。”
“那些被选出来的士兵，难道就应该肩负这样的命运和责任吗？”
“尊敬的战争之神，谁都不想成为被抛弃的那个人……他们生而为人，就该为自己考虑，我们无法指责弱者的自私，因为他们从未有过摇摆的余地。“
盐神的话语回荡在空旷寂静的神殿中，魔神战争的到来把这片大陆的水搅的浑浊不堪，赫乌莉亚的能力在这乱世下根本无法荫蔽自己的信徒与土地，比起那些拥有伟力的魔神，盐的力量显得那么微不足道。
她的土地被一片片占去，信徒一点点散尽，但即使如此，赫乌莉亚仍旧在尽一切努力，保护着那些还信仰着自己的孩子们。
“在这无谓的厮杀中，您若是胜了，固然可以成为载入史册的英雄，但若是败了……”
“您所有的思量筹谋，都会变成审判您的理由，无论如何，当您置身于战争中，您就是罪责本身，而我还有我的孩子们需要庇佑。”
“我是他们唯一的母亲，我无法放弃任何一个孩子。”
这是赫乌莉亚面对其他魔神时说过最为硬气的话，也许是法玛斯所拥有的战争权柄刺激到了她，这位柔弱的盐土之王直截了当的讲出对方可能面临的最终结局。
在无言的静默里，两人对视良久。
“我明白了，但我希望你明白，你无法为所有人类做决定。”
“有人避免残酷统治，反而毁灭了国度，有人为了让臣民同心同德，不介意残酷的恶名。何种选择，何种程度，都是一国领主应该思虑考量的问题。”
彼时的法玛斯没有指望自己的三言两语，能够劝动赫乌莉亚不参与战争的决心，更没有因为对方所描绘的结局而感到愤怒，只是轻声叹了口气。
“这是魔女R制造的通讯仪器，能够联系到穆纳塔在蒙德的前锋军。”
法玛斯犹豫片刻，从不知名的空间里取出一只球形的通讯仪器，抛向赫乌莉亚。
盐神还在为自己刚才的冒犯之语感到后怕，听到法玛斯的话，略显慌乱的伸手，接过少年扔来的球形机械。
“希望下次见面的时候，你能够明白我满手鲜血的理由，我也希望你的道路不必灰霾密布。”
法玛斯挥挥手，迈步离开了寂静如坟茔的神殿，只留下面露茫然之色的赫乌莉亚。
第439章 终将消逝之物
穆纳塔军团进驻盐土的次日夜晚，仿生的扑翼飞行机械轰鸣着，从排气口喷涌出炙热的蒸气，反推力吹起地表的盐花，如同雪一般纷纷扬扬地洒下，落到头发上便是灰白的一层。
盐土的「人之王」不由得抬头望向这些悬浮的机械，直到它们厚重庞大的阴影消失在旧蒙德的天际线外。
传闻那极西之地的火山之国已经征服了天空的航道，正在试探死亡的秘密。
而如今地中之盐的领土中，甚至找不出一把利刃。
“凡人…真的能够弑杀魔神吗？”
人之王想起昨日穆纳塔领军向他推销战争机械时的景象，那枚亮银色的扳指上，刻着他从未想象过的画面。
此时的辛格正手握着一小簇彩纸折成的花束，站在法玛斯临时居住的指挥帐篷里，显然还不知道自己无意间的举动，会造成什么样的后果。
“陛下，军情变动！”
“古恩希尔德家族向我们传递了「风之花」的口令，蒙德的反抗战争已经开始了。”
辛格将纸做的花束放在法玛斯面前的桌边，转身来到悬挂起来的战略地图旁，用碳笔标注出口令传递的位置与信息。
“暗号的全部内容就是「风之花」？”
法玛斯看着桌上的花束，皱起眉头追问。
“是的，陛下。”
辛格思索片刻，极为肯定的点点头，而听到对方确认的话语，法玛斯也只能叹息着扶住额头。
不愧是未来自由浪漫的北境明珠，就连起义抗争的暗号都要使用这种悠扬且不明意义的词汇。
“让将士们拔营吧，通知下去，所有自律机关将深渊弹药替换成普通子弹，不用和那只风精灵的部队汇合了，我们直接向「迭卡拉庇安」的高塔进发。”
法玛斯看着地图上的兵力部署，似乎不打算按照商议好的计划行事，而是果断的下达命令，准备提前对孤王的高塔发动总攻。
随着行军的动员令下达，所有保持待机模式的战争机械立即启动，骑兵集合列阵与齿轮转动的声响惊动了已经进入睡眠的盐土子民，不明真相的居民透过房屋的窗户，悄悄观察着紧急集合的穆纳塔军团。
微凉的寒意早已随骨髓攀援而上，赫乌莉亚独自站在神殿高处，凝视着蒙德高塔的边缘，战争的残烟连绵升起，像死去的灵魂飘荡，缠绕在空中。
她似乎早已知晓战争之神哈尔帕斯突然拔营离去的原因。
而此时「人之王」正站在盐土简陋的城门口，送别在地中之盐临时驻扎的穆纳塔军队。
他早早便从神殿祭祀的口中得知，哈尔帕斯冕下与赫乌莉亚大人的交谈并不算愉快，如今对方整军离去，盐神大人似乎也不准备出现送别。
恭送对方的职责自然落到了人之王头上，为了不引起战争之神的反感，他也将自己的姿态放得很低。
数量庞大的战争机械从人之王面前走过，而卑微的人王只能默默看着这些移动的机械。
透过工程重机外甲的缝隙，还能隐约瞧见导线和细密的齿轮、杠杆、陀螺，转子和膜片涡轮。
多数异形机械的视觉传感器由透明的玻璃状晶体融结而成，在路过城门时会自主转向，用冰冷且空洞的视线注视着盐土中这些小小的人儿。
“尊敬的战争之神，祝您此战旗开得胜。”
人之王将法玛斯与领军送至城外的碧水河泽处，才堪堪停下脚步，向对方道别。
因为前面的土地不再属于地中之盐，而是轻策龙王与归离双王争夺的领土。
“多谢你的祝福。”
法玛斯从马背上翻身而下，来到沉默的人之王面前。
对方依旧低着头，不敢直视如火焰般炽热的战争之神。
作为盐土的人之王，他十分清楚赫乌莉亚大人对兵刃与武器的态度，不得不委婉拒绝穆纳塔方面提出的军火贸易，任由机会从眼前溜走。
“作为人王，怎么能连随身的佩剑都没有。”
“这把剑送给你。”
法玛斯取下悬挂在腰间的长剑，连同剑鞘一起递给茫然的人之王。
“不论何时何地，不要忘记了你作为人之王的责任。”
法玛斯鼓励似的拍了拍人之王的肩膀，没等对方回应便转身跨上战马，带领部队向迭卡拉庇安的高塔进发。
人之王双手捧着这把带有硝烟气息的长剑，失落的望着重甲骑兵离去的背影。
这把长剑似乎只是制式的那种，但人之王仍然非常喜爱，甚至有些期待。
法玛斯离开地中之盐后，日月再度轮转了数次，战争的捷报从蒙德传至地中之盐：
“在高塔暴君睥睨万民之时，心怀自由的人们彼此呼召冲锋……古恩希尔德家族、骑士伊蒙洛卡、红发战士莱艮芬德、女猎手阿莫斯、千风中的精灵、弹奏竖琴的少年诗人以及王城向往自由的人们全都团结了起来。”
“极西而来的重甲骑兵军团直击孤王高塔，庞大的战争机械轰鸣作响，高塔上蹙眉自守的孤王愈发矮小瑟缩，直至人民的怒号传入耳畔，孤王自刎于王座之上，散作千万烈风……”
神殿祭祀将盐城里流散的各种情报、流言、传说收集起来，以供赫乌莉亚与人之王参详，但赫乌莉亚听着下面信徒汇报的情况，只是眨了眨眼，把视线移向曾经的故土。
将情报汇报完毕的祭祀恭身退下，神殿中只剩下激动的人之王与赫乌莉亚。
“赫乌莉亚大人，这是哈尔帕斯冕下赠予我的长剑。”
“如果与归离原的双王合作，借用他们的匠人，我们或许可以批量仿制生产……”
人之王用双手举起长剑，缭绕着深渊不详气息的剑刃散着冷冷的光。
而赫乌莉亚还在忧心外面连绵的战事，思虑着已经自由解放的蒙德，是否还会扩张领土。
兵刃是否可以夺回故土，赫乌莉亚不敢确定，但兵刃势必会带来鲜血与死亡。
“我知道了。”
“再让我考虑……”
即使到了这种时候，赫乌莉亚也不过叹了口气，摆摆手。
“赫乌莉亚大人，我们已经没有土地了啊！”
考虑两字就像是压死骆驼的最后一根稻草，人之王双目赤红，爆发出从未有过的悲号。
“我们退不了了啊！”
近在咫尺的土地，肉眼可及的边界，赫乌莉亚有着白灿灿的王城，是外边的人们从未想象过也从未拥有过的理想乡，但这也是赫乌莉亚仅存的城池。
赫乌莉亚又一次沉默了，或许她可以回答迁都，但在这片满是漆黑与鲜红的大地上，又有哪里可以容纳柔弱的盐之魔神和她的孩子们呢？
忍让、迁就、躲避，换来的只有荻花洲外的这一小块城池。
“但是……们会受伤。”赫乌莉亚薄唇轻启，像是挣扎了许久，“我爱你们，我不想让你们受伤。”
“你太善良了，赫乌莉亚大人。”
“但善良，在这片土地上就是原罪啊……”
人之王呜咽着，猛然调转了锋锐的剑尖，径直刺向了近在咫尺的赫乌莉亚胸膛。
尽管那粗糙的动作不能被称为暗杀，更像是被逼到走投无路之人，只顾低头刺出自己手中的利刃，想从那带着冰凉的坚硬中寻求些许安全感。
“我必须要……履行我作为人之王的责任……”
人之王手握着长剑，抽泣着跪倒在地，面容扭曲。
蕴含着深渊气息的剑刃足以伤害魔神，但赫乌莉亚仍旧没有还手。
她张开双臂，任由武器刺穿自己的身体，甚至在腐蚀血肉般的痛楚中努力伸手，抚摸着痛哭流涕的人之王，温柔地注视着他。
“……我明白…是我在拖累你们，害你们吃了那么多苦……”
听到神殿内动静的祭祀们推门而入，但却被眼前刺杀吓得呆滞在原地，惶惶而不知所措，唯有几位忠诚的祭祀挥舞双手扑上来，想要拉开人之王。
赫乌莉亚能够感知到自己的躯壳如同崩溃的堤坝，魔神权柄开始外泄，周身飘荡的盐晶无时无刻不提醒着她，她最信任的孩子对着他举起了利刃，但赫乌莉亚也知道，她的孩子们似乎能做出比她更为正确的选择。
他们不害怕流血，也不害怕死亡，孩子们有着远比她赫乌莉亚更加庞大的勇气，敢于直面这片充满血腥的土地。
“人之王……不，你的名字，应该是「宁折」吧？”
“希望我离开以后，你能带着孩子们……找到自己的幸福。”
赫乌莉亚张了张嘴，抬手推下宁折，血液开始充溢她的口腔，让她接下来的话听上去有些不明所以：
“不要哭……快点跑吧，孩子们……神力的爆散、伤害、变为盐渣……”