“这是……萧凌大师？是萧凌大师，还不快去通报大长老，萧凌大师终于来了……”
当萧凌几人出现之后，那守在叶家庄园之前的那几名护卫，就是将萧凌认出之后，立即开始大呼小叫起来。
这些人之中，为首的一名中年护卫统领连忙上前几步，来到萧凌的身前，必恭必敬地行了一礼，语气恭敬地说道：“萧凌大师，大长老吩咐过了，您是叶家的贵客，若有能够帮上忙的地方，还请吩咐。”
萧凌轻轻点了点头，面上神色未起波澜，只是淡淡说道：“那便劳烦你领我们进去吧，我此番前来，是要与你们叶家的叶重大长老商议些要事，不要耽搁了我的时间。”
“是是，萧凌大师，您这边请。”这护卫统领闻听萧凌所言，语气愈发显得谦卑恭敬了，赶忙在前方做出一个“请”的手势，引领着萧凌朝着叶家内部行去。
萧凌回首与身后的三女交换了一下眼神，微微点头示意后，便抬步跟上了那护卫统领的步伐。
顺着青石小路前行，未走多远，便听到一阵急促的脚步声由远及近地传入萧凌几人的耳中。
当视线之中出现一道略显苍老身影之时，一道苍老的声音便远远地传来。“哈哈，萧凌大师，许久不见，风采依旧啊……”
得知萧凌来到叶家，叶重便立刻放下手头所有工作，迫不及待地亲自出门迎接。
当看到那熟悉的面容时，萧凌与数年前并无二致，时间仿佛未曾在他脸上留下任何痕迹，反倒是眉宇之间那一抹淡然与从容，风采更胜往昔，令人由衷折服。
而萧凌身边跟随的那三名女子，气息十分强悍，让叶重根本看不透。
尤其是那名看上去年龄最小的女子，当叶重向其投去目光的时候，只感觉像是面对一头远古凶兽，不禁浑身一阵战栗，只得连忙移开视线。
“叶重大长老，好久不见。”萧凌来到叶重身前，停下脚步，微微颔首，说道。“有什么事情的话，先找个能够谈话的地方再谈吧，这里并非说话之地。”
“哈哈，萧凌大师，你说的是。请随我来。”叶重哈哈一笑，见萧凌如此直接，心里也松了一口气，看来萧凌应该是记得当初的那约定的。
旋即，叶重喝退了先前给萧凌几人带路的侍卫，亲自带着萧凌以及紫妍、青鳞和美杜莎三女，便向着叶家的议事大厅方向行去。
……
议事大厅之内，叶重和萧凌面对面坐着，两人都坐在主位下方的次座上。主位空着，这是为了表示对萧凌的敬重。
紫妍、青鳞和美杜莎三女就坐在萧凌身边。
另外，还有不少叶家长老随意地散坐在议事大厅的各个地方。
“我也不跟你们卖关子了。这次离开星陨阁，我就是打算参加这次丹会。不过呢，之前我和你们叶家有个约定，要帮你们出手一次，参加那五大家族考核，我向来是遵守信誉之人，此次前来叶家，自然是为了处理这件事情。”
萧凌轻抿了一口茶水，接着把茶杯放到一旁，看向叶重，语气轻松地说道。
“哈哈，萧凌大师果然乃是人中豪杰，信守承诺。”叶重爽朗地笑道，“那我们这一次叶家的五大家族考核就要有劳萧凌大师出手了。想必以萧凌大师的能力，帮助我们叶家通过此次考核，不过是轻而易举的事情。”
而周围的那些叶家长老们听到萧凌这番话，一个个脸上也露出了喜笑颜开的表情。
如今他们叶家已经连续两届没有通过五大家族的考核了，如果这次再失败的话，那么叶家就要从丹塔五大家族之中被剥夺名额了，他们从前一直享受着丹塔五大家族的特权，这自然是他们不想看到的结果。
如今有萧凌这位八品炼药师亲自出手，助叶家度过这次难关，他们叶家在五大家族的名额也算是保住了。
“萧凌大师，老夫有个不情之请……我们希望您能以叶家准女婿的身份，参与五大家族的内部测试。”大概过了个半分钟左右之后，议事大厅内，气氛再次归于宁静，叶重清了清嗓子，带着一丝不易察觉的尴尬，缓缓开口道。
怕是让萧凌有所误会，叶重又急忙补充道，“但请您放心，这只是名义上的安排，不会对您的自由有任何束缚。此事一了，叶家绝不会再与您有任何瓜葛……”
也不怪叶重这般迟疑。如今的萧凌，乃是名声在外的八品炼药宗师，身后更是有整个星陨阁作为倚仗。
相较之下，叶家已然没落，与萧凌相比不知相差多少。此时让萧凌以叶家准女婿的身份行事，哪怕仅仅是名义上的，那也得看萧凌的意愿。
萧凌闻听此言，眉毛微微一扬，这才回过神来。此前他并未曾往这方面去想，如今一经回想，方才忆起此事。不然的话，即便他想帮助叶家参加这五大家族考核，怕也是无法进行。
而且，如今的萧凌也不是什么籍籍无名之辈，在中州已然拥有了赫赫威名。如果真就这般被打上一个叶家女婿标签，其他人会有何种想法，着实难以预料，要是让有心之人传播的话，萧凌想说清楚也说不清。
“这可不行！萧凌怎么能跟别人有婚约呢？这件事情，本姑娘绝不答应！”还没等萧凌有所反应，旁边的紫妍便不乐意了，直接开口说道。
她紫妍大小姐和萧凌都还没有确定关系呢，怎么能让其他的女人就先给抢了位置。
就连原本并未将注意力放在此事上的美杜莎，也投来了些许不满的目光。
听到紫妍这话，叶重脸色微微一变，向萧凌投去疑惑的目光。萧凌见此，只能苦笑着摇了摇头。
见此情形，叶重脸色骤变，眼中闪过一抹苦涩，难道真的不行吗？不，这是叶家最后的机会了，叶家还有什么代价可以付出呢？
议事大厅一时气氛沉默，四散而坐的叶家长老们也都满脸苦涩。他们看了看萧凌，又看向还有些气呼呼的紫妍，却根本不敢说出任何指责的话语。
“萧凌学长，紫妍学姐，欣蓝求你们了，请帮帮我们叶家吧。”
就在众人沉默之际，一位容貌俏丽的蓝衣少女小跑着冲进了议事大厅。
听到这番声音，萧凌和紫妍都将目光投向声音传来的方向。当看清这名少女的样貌时，两人都是微微一愣，因为这少女他们都并不陌生，正是在迦南学院有过一些接触的叶欣蓝。
“欣蓝，这儿可不是你能随便说话的地方，还不赶紧退下！这般冒冒失失跑过来，像什么样子？”还没等萧凌开口说话，一旁的叶重就对着叶欣蓝厉声呵斥道。
叶欣蓝听闻叶重这厉声呵斥的话语时，那原本就柔弱的身子不由自主地微微一颤。她那澄澈的眼眸之中，瞬间便泛起了委屈的泪花，在眼眶里打着转儿，仿佛下一秒就要夺眶而出。
她下意识地咬了咬那粉嫩的嘴唇，满心的委屈像是潮水一般在胸腔里汹涌澎湃，却又根本不知道该如何去发泄。她的双手紧紧地攥着衣角，指节都因为用力而微微泛白。
可即便如此，她还是一咬银牙，倔强地没有去管一旁满脸怒容的叶重。而是毅然决然地再次将目光投向紫妍和萧凌的方向，眼中满是哀求与期盼。
“萧凌学长、紫妍学姐，求求你们了，一定要帮帮叶家吧！叶家如今真的已经到了生死存亡的关头，若是这次错过机会，就再也没有翻身之日了。”
“欣蓝知道此举或许会让你们为难，可叶家实在是没有别的办法了，只要能让叶家重回长老席，欣蓝就算为奴为婢一辈子，也定会报答你们的大恩大德啊！”
泪水顺着她的脸颊不断滑落，浸湿了身前的一小片地面。
随着叶欣蓝的这番话音落下，大厅之中瞬间陷入一片寂静。众人眼神各异，纷纷看向叶欣蓝的方向。而那些叶家的长老们，大多则都是一脸的无奈与苦涩。
而萧凌和紫妍此时也直接被叶欣蓝的这番话以及她那泫然欲泣的模样给“硬控”住了。两人面面相觑，一时之间竟也不知道该如何是好。
此时的紫妍一时间有些茫然无措，不知道自己该干点什么才行。她心里也没什么别的弯弯绕绕的想法，就单纯地不想让萧凌和其他人有什么婚约之类的牵扯罢了。
萧凌则是有些无奈。要是当初能想起这件事就好了，当时一时疏忽，竟然便忘记了还有这么个条件。
要是事先预料到会有这样的情况发生，花费一些资源培养一下叶欣蓝也未尝不可，反正他用来提升灵魂力的东西也不少。
可现在五大家族大比临近，也来不及了，想要临时提升叶欣蓝的能力也根本没有那样的时间去准备。
“紫妍，你别想太多。我只不过是暂时和欣蓝学妹弄一个婚约，应付一下叶家的那个考核而已，并不会对我有什么影响的，你不用太过担心。”萧凌看向身旁的紫妍，揉了揉她的小脑袋，说道。
紫妍闻听萧凌这话，先是看了看叶欣蓝所在的方向，而后又将目光移回到萧凌身上，旋即嘟起小嘴说道：“既然如此，那本小姐便也不多计较了。哼，不过，这考核一结束，就得立马把这婚约给解除掉，要是敢不照做，那就别怪本小姐不客气！”
萧凌还没来得及回应这句话，先前还满脸愁容的叶重，脸上顿时流露出喜色，连忙开口说道：“这位小姐，请您放心，等到这次考核结束之后，我叶家自然不会纠缠萧凌大师。”
而原本还在哭泣的叶欣蓝，也是擦去了脸上的些许泪痕，用着有些哽咽的语气说道：“紫妍学姐，请你放心，我也绝不会纠缠萧凌学长的，绝不会影响到你们之间的感情。”
紫妍听后，把头偏过一边去，也没再多说什么，显然是不打算继续过问这件事了。
见紫妍这番模样，叶重、叶欣蓝以及其他叶家的长老们，都纷纷将希冀的目光投向了萧凌，盼着他能给个准话。
“诸位，抱歉了。这件事情本就是我之前已经答应下来的，如今闹出这样的情况，确实是我做得不妥，还望大家多多海涵。”萧凌定了定神，有些歉意地说道。
“这件事情也怪不得萧凌大师，是当初老夫没有和萧凌大师讲清楚事情的情况，才导致了今日这般情况。”叶重满脸惭愧地摇了摇头，说道。
他心里清楚，当初自己是怕萧凌一听那前提条件就直接拒绝，所以动了些小心思，没把那些关键的前提条件全说出来。
如今想来，自己这般作为，确实有些不地道，心中的惭愧之情，便愈发浓烈了。
“好了，这件事情就不用再继续提了。该处理的一些手续就由你们叶家自己去处理吧。”萧凌摆了摆手，语气随意地说道。
“麻烦给我们安排一间休息的院落，等到那所谓的五大家族考核即将开始的时候通知我一声便可，到时候咱们就出发前往圣丹城。”
“自然，这些事儿就不用萧凌大师您去费心了，交给我们叶家来处理就好。至于休息院落事情，我叶家也早已经给萧凌大师安排妥当了。”
“萧凌大师之前在我们叶家用过的那间院落，一直都空着没人住，而且每日都有安排佣人前去打扫，那本就是我们叶家特意为萧凌大师准备的，随时可以供您使用。”
此时事情已然有了定论，叶重心里悬着的一块大石头也落了地，脸上随之浮现出一抹笑容，对着萧凌说道。
听到叶重的这番话，萧凌微微挑眉，心想着这叶家做事还真是够周全的。
萧凌脸上不动声色，只是微微颔首，说道：“多谢。那就有劳叶重大长老的安排了，那间院落的位置我之前已然清楚，就不需要叶重大长老给我带路了。”
“呵呵，既然如此，那老夫便不打扰萧凌大师的时间了。萧凌大师，您请便。”叶重点了点头，笑呵呵地说道。
萧凌也不多言，径直从座位上起身，随后带着紫妍、美杜莎和青鳞三女，便朝着议事大厅之外迈步走去。
不过当走过叶欣蓝身边的时候，萧凌微微停顿了一下，开口说道：“欣蓝学妹，这些日子里，你也可以前来找我学习一些炼药术的知识。”
说罢，萧凌也没再停留，继续迈开脚步离开了议事大厅。
叶欣蓝听后，身子微微一愣，旋即连忙朝着萧凌离去的方向躬身行了一礼，
“萧凌学长，谢谢您……”
第421章 精神磨盘
祖石内部空间。
萧凌的灵魂意识体，在两座巨大水晶磨盘的交汇处显得格外虚幻。一股无形而强大的力量，如同天罗地网般将他紧紧包围。
在这股力量的压迫下，萧凌感到自己仿佛被无形的巨手牢牢抓住，身体的每一寸都在这股巨力的掌控之中。
他试图挣扎，却发现自己无法动弹，连一根手指都无法移动。紧接着，那股力量变得更加狂暴，仿佛要将他的灵魂体撕裂。
萧凌感到自己的身体开始出现裂痕，从微小的缝隙逐渐扩大，如同被重锤击中的玻璃，裂纹迅速蔓延至全身。
他的身体，在这股不可抗拒的力量作用下，开始寸寸崩裂，化为无数细小的光点，逐渐消散在空中。
在萧凌的意识体即将分崩离析的瞬间，一道耀眼的白光突然从两座水晶磨盘之间喷薄而出，照亮了萧凌即将消散的灵魂。
这团白芒带着一股玄妙的力量，温柔而迅速地将那些即将飘散的精神光点一一包裹，将它们紧紧地束缚在一起。
在这股奇异能量的作用下，萧凌的意识体中那一丝微弱的神智开始波动，它在光点的海洋中飘荡，感受着那些光点逐渐向它靠拢，就像是被某种不可抗拒的磁力吸引。
这些光点，原本是萧凌灵魂的碎片，现在却在白芒的引导下，开始了不可思议的重组。
“嗤嗤！”
随着越来越多的精神光点汇聚，它们开始发出细微的声响。这些光点逐渐凝聚，形成了一个模糊的轮廓，那是萧凌意识体的雏形。
在这个过程中，萧凌的意识体仿佛经历了一次重生，从破碎的边缘被拉回，逐渐恢复了原有的形态。
在经历了这一场灵魂的破碎与重组后，萧凌的灵魂之力悄然发生了变化，让其本就庞大的灵魂之力，有了进一步的提升。尽管这种提升微乎其微，却也是实实在在地存在着的。
然而，萧凌的灵魂体刚刚稳定下来，还未来得及感受灵魂之力的细微提升，那股强大的碾压之力便再次从水晶磨盘涌出，无情地冲击着他的意识。瞬间，他的灵魂体再次崩解，陷入了又一次的破碎与重组循环。
水晶磨盘之外，小貂望着萧凌的意识体再度被生生碾爆，口中不禁发出啧啧之声。它爪子抱在胸前，脸上露出震惊之色，喃喃自语道：“啧啧，这小子当真是个狠人呐，这都快四十多次了吧……”
回想起自己当年得到石符时，他也曾尝试过这精神磨盘的考验，那种几乎要撕裂灵魂的痛苦，至今仍然让他不寒而栗。
虽然这磨盘确实能够锻炼精神力，但其带来的折磨，绝非普通人能够忍受。
并且，这种痛苦的承受并不取决于修炼者的精神力强弱。在水晶磨盘的考验下，每个人都会面临同等的魔难。
无论是精神力强大的修炼者，还是刚开始接触精神力修炼的新手，他们所感受到的痛苦都是一致的。
在这样的考验中，毅力成为了最关键的因素。只有那些拥有坚定意志和不屈不挠精神的人，才能够在这种极端的痛苦中坚持下去。
每一次意识体的破碎和重组，都是对萧凌意志的极大考验，也是对他毅力的极限挑战。
小貂深知这一点，它对萧凌能够一次又一次地承受这样的痛苦，并且不断尝试重组自己的意识体，感到由衷的敬佩。
这种超乎常人的忍耐力和坚持不懈的精神，正是萧凌在修炼之路上不断前进的最佳动力，也是它心甘情愿在心里认可萧凌这名“老大”的原因。
绝对不是因为萧凌前不久才自创出了那枚“轮回塑魂丹”的原因。
正在此时，小貂身旁的空间中，点点白色光芒开始凝聚，逐渐汇聚成形，一道人影浮现而出，正是祖石之灵。
“阿貂，萧凌这已经是第几次经历意识体破碎重组了？”
祖石之灵瞧了一眼处于精神磨盘之中的萧凌，旋即收回目光，望向小貂询问起来。
“已经是第四十九次了，不对，现在是第五十次了。”小貂收回目光，看向祖石之灵，“真不知道这家伙是怎么坚持下来的。貂爷我都不敢想象他得承受多么巨大的痛苦。”
“不错，这般意志力即便与当年的冰主相比，也丝毫不差。”祖石之灵听了小貂的话，微微颔首，语气平淡地说道，不过从这话语之中还是能听出一丝欣赏之意。