一行人随即加快了步伐，朝着那被两山夹持的峡谷进发，心中充满了对即将到来探险的激动和好奇。
在两座巍峨的高山之间，隐藏着一条深邃的峡谷，其入口狭窄而险峻，仿佛是大自然在群山间精心雕琢的一条秘密通道。
起初，萧凌一行人必须在陡峭的岩壁和滑落的石块间穿行，好在四人都是修为深厚的修炼者，行走起来倒是比较轻松。峡谷内光线昏暗，空气中弥漫着潮湿和泥土的气息，不时有水滴从岩壁上滴落，发出清脆的回响。
随着他们逐渐深入，环境开始发生变化。原本狭窄的通道变得宽敞，阳光从高处的裂缝中透射进来，照亮了前行的道路。周围的岩壁上，苔藓和蕨类植物开始增多，为这幽暗的峡谷带来了一抹生机。
这片草地被四周高耸的峭壁环绕，仿佛是被世界遗忘的一角。阳光从峡谷的缝隙中洒落，形成一道道光柱，照亮了这片幽深的绿色世界。草地上点缀着五彩斑斓的野花，它们在微风中轻轻摇曳，散发出阵阵清香。
最终，当他们转过一个弯角，穿过一道十多米长的石洞，眼前豁然开朗，峡谷底部意外地开阔起来，展现出一片意想不到的空旷草地。
这片草地被四周高耸的峭壁环绕，仿佛是被世界遗忘的一角。阳光从峡谷的缝隙中洒落，形成一道道光柱，照亮了这片幽深的绿色世界。草地上点缀着五彩斑斓的野花，它们在微风中轻轻摇曳，散发出阵阵清香。
这里的空气异常清新，带着一丝凉意和淡淡的甜味，每一次呼吸都让人感到心旷神怡。草地上偶尔能见到一些低阶魔兽穿梭其间，它们对这些突如其来的访客显得好奇而又警惕。
在这片草地的深处，有一处宽阔的湖泊，湖水清澈见底，平静如镜，映照着蓝天和周围的山峦。湖水周围，一些奇异的植被生长着，它们的叶片在阳光的照射下闪烁着银光，为这片草地增添了几分神秘色彩。
看着眼前这令人心旷神怡的景色，青鳞不禁赞叹道：“没想到这座山谷里，居然别有洞天，藏着一个这么美丽的地方。”
小医仙环视了一圈四周的美景，也附和道：“确实美极了，让我想起了在加玛帝国魔兽山脉中发现的那个山谷。不过这里更为宽阔，也更加安全隐蔽，而且，这里还生活了不少的魔兽。”
阳光、草地、野花，还有那平静的湖水，构成了一幅和谐而生动的画面，让人几乎忘记了这里是魔兽山脉的核心区域，一个通常与危险和未知联系在一起的地方。
紫妍也加入了讨论，她的声音中带着一丝兴奋：“在我的感应里，这周围可有着不少的好宝贝，我们可得好好探索一番。”
萧凌轻轻揉了揉紫妍的头发，微笑着说道，“找宝贝的事可以稍后再谈。眼前这个湖泊的后方，就是地图上标记的遗迹所在。那里很可能布置了一些有关空间之力的手段，你可得仔细观察一下。”
第233章 守护兽，深渊水鳄皇
听到萧凌的话，紫妍认真地点了点头，眼中闪烁着兴奋的光芒：“终于要到了，放心吧，我一定会全力以赴的。”
旋即，萧凌便带着三人，向着山谷深处的那处湖泊赶去。
随着他们的脚步深入，草地上的魔兽逐渐变得稀少，四周的环境也越发宁静。
不久，萧凌带着三人停在了之前从远处观察到的那个湖泊的百米之外。这里的空气似乎更加清新，带着湖水特有的湿润气息。
渐渐的，萧凌的脚步慢了下来，最终在距离那片湖泊还有一百米的方向停下了脚步。随着为首的萧凌停下了脚步，身后的三女也停了下来。
在萧凌的感应中，湖水里隐藏着一道强大的气息，那是一只实力达到斗皇巅峰的魔兽，这样的存在即便是在魔兽山脉的核心区域也极为罕见。
还没等萧凌开口提醒，紫妍的眼中闪烁着好奇的光芒，她兴致勃勃地指向湖面，轻声说道：“看那湖里，有一条小鳄鱼呢。”
萧凌闻言，并没有表现出太多惊讶。紫妍身为太虚古龙的皇族血脉，对魔兽拥有超乎常人的感知能力，她能感应到湖中潜藏的六阶魔兽，本就是情理之中的事。如果她毫无察觉，那才是真的意外。
紫妍的提醒让原本轻松的气氛顿时凝重了几分，小医仙和青鳞也不再轻言笑语，他们的表情变得严肃。
小医仙的目光在湖面上仔细打量，试图捕捉到水下魔兽的踪迹，而青鳞则放出了几条蛇宠围绕在四人身边，随时准备应对可能发生的冲突。
萧凌摸了摸下巴，目前尚不知晓水下魔兽对他们的态度，若是它表现出敌意，那么一场战斗怕是难以避免。
他低声对众人说：“在我的感应里，这湖水里应该栖息着一只修为达到了六阶巅峰的魔兽，不过也不用太过担心，以我的实力，对付它倒是并没有什么压力。”
他们的目光都集中在那平静的湖面上，阳光下，湖水波光粼粼，似乎隐藏着不为人知的秘密。四周的花草树木在微风中轻轻摇曳，发出沙沙的响声，为这片神秘的景致增添了几分生动的气息。
就在萧凌的话音落下没多久，湖面之上，原本的宁静被突如其来的波动打破。萧凌的感知中，一股潜藏的力量正在水面下苏醒，它正缓缓升腾，仿佛深海中的巨兽即将露出真容。
水面激起层层波纹，随后，一个巨大的黑影在清澈的湖水中若隐若现。紧接着，一声轰鸣，水花如同暴雨般四溅，一个巨大的身躯猛地破水而出，那跃动的身姿在空中划出一道壮丽的弧线。
随着一声震撼的响动，那庞大的身躯重重地落在了湖边，激起的尘埃和水珠弥漫开来，周围的花草在这股力量面前纷纷弯腰，一片狼藉。
萧凌四人的目光紧紧锁定在这头刚现身的魔兽身上。这是一头巨大的鳄鱼类魔兽，它的皮肤是深邃的暗蓝色，如同深渊之水，表面布满了奇异的水纹图案，在阳光的映照下闪烁着幽蓝的光芒。
它的眼睛宛如两颗巨大的蓝宝石，冷冽而深邃，透出一股令人胆寒的锐利光芒。那巨口中，一排锋利的牙齿如同弯刀般矗立，闪烁着寒光，每一颗都蕴藏着水属性的侵蚀力量，威胁着任何敢于接近的生物。
粗壮的四肢上，锋利的爪子在阳光下熠熠生辉，它们不仅是这头魔兽在水中的利器，也是它在陆地上的坚强支撑。而它身后的长尾巴，覆盖着坚硬的鳞片，每一次摆动都充满了力量，仿佛能够轻易地掀起巨浪，击碎岩石。
那条鳄鱼类魔兽落地之后，便瞪大了它那对蓝宝石般的眼睛，紧紧地盯着萧凌他们的方向。它显然察觉到了萧凌几人并非等闲之辈，眼中闪过一丝警惕和思索的光芒，并没有直接发起进攻。
小医仙带着几分好奇，转向萧凌，轻声问道：“萧凌，这是什么魔兽？我之前在那些书籍中都似乎未曾见过。”
萧凌的目光同样凝视着这头魔兽，他微微摇头，回答道：“这样的魔兽，我也并没有听说过，不过，从它的气息来看，显然不是什么简单货色。”
就在这时，药尘那有些苍老的声音传入了四人的耳朵里。“啧啧，没想到居然能在这种地方遇到这样的魔兽。”
听到这话，青鳞好奇的询问起来，“师傅，难道你知道这是什么种类的魔兽吗。”
紫妍也附和道，“是呀是呀，药老头，这是什么魔兽。”
药尘先是轻笑了一声，然后回答道，“这是一种名叫“深渊水鳄皇”的魔兽，大致栖息在中洲兽域的“冥海幽渊”，数量十分稀少，差不多已经要灭绝了，平时吞服各种生活在水里的魔兽为食，每一只都拥有着突破八阶魔兽的潜力，就是不知道为什么这处落雁帝国的魔兽山脉里面会有一只。”
“而且，这里封闭的环境也不是很适合这样的魔兽生存，不然的话，它的修为应该不会只是达到六阶魔兽巅峰。”
四人聆听着药尘的解释，对眼前这头深渊水鳄皇有了更深的认识。他们的目光再次转向那头魔兽，只见它依旧瞪着巨大的眼睛，警惕地观察着他们，似乎在衡量着是否要发起攻击。
这时，萧凌眼中闪过一丝好奇，向药尘提出了自己的疑问：“药老，像这样潜力巨大的魔兽，如果没有有特殊原因，怎么会面临灭绝的境地？按理说，它们应该能在魔兽界占据一席之地。”
药尘闻言，轻笑了一声，赞许地回答：“你小子果然心思细腻，发现了关键所在。没错，深渊水鳄皇濒临灭绝，背后确实有它的原因。当每一只深渊水鳄的修为达到五阶修为后，它们体内的能量会自主凝聚起来，制造出一种名为‘深澜源晶’的宝物。而当上一代深渊水鳄去世时，其体内能量和生命精华会自动汇聚到这晶核之中。要是有同类的深渊水鳄能够吞服到这样晶核，便可以在短时间内迅速的提升修为，而且吞服了“深澜源晶”的深渊水鳄，体质和天赋也将得到显著增强。不过，据我观察，眼前这头深渊水鳄皇的体态，我猜测它应该是没有得到过那样的机缘了。”
听完药尘的话，萧凌心中暗自思量起来。药尘提到的“深澜源晶”，在萧凌看来，似乎与紫晶翼狮王可能产出的“伴生紫晶源”有些相似之处，这两种灵物的效果，都能为自己的后代带来巨大的益处。
只不过，“深澜源晶”只有在上一代深渊水鳄死亡后才会自然形成，而“伴生紫晶源”则是在紫晶翼狮王幼崽出生时，才有一定几率出现。
在这一点上，两者的不同之处很明显。深澜源晶只有在深渊水鳄死亡后才会形成，而伴生紫晶源则更为稀有，只有在紫晶翼狮王产崽时才偶尔有机会出现。简单来说，它们各有特点。
但更让萧凌好奇的是，“深澜源晶”是否也像“伴生紫晶源”那样，能够被修炼者服用，以增强自身。
微微停顿后，药尘继续解释道，语气中带着一丝严肃：“这种魔兽数量之所以日渐稀少，是因为深澜源晶不仅对深渊水鳄有效。其他魔兽，甚至人类修炼者也能从中获益。虽然效果不及直接被同类所吸收，但同样能增强修炼者的体质，提升修为。特别是对水属性修炼者而言，若能炼化这晶核，将极大增强他们对水元素的亲和力，因此备受追捧。”
“正因如此，许多人类强者不惜深入险境，猎杀那些修为达到五阶的深渊水鳄王，目的正是为了夺取它们体内的深澜源晶。这样的行为，无疑加速了深渊水鳄种群的衰减，使得它们已经达到濒临灭绝的边缘。”
听完药尘的解释，萧凌和伙伴们的心中都涌起了复杂的情绪。一个本应为深渊水鳄族带来繁荣的天赋能力，却因为外界的贪婪而变成了一场灾难。它们因为这种能力而遭受了无情的猎杀，数量日渐减少，濒临灭绝。
如果深渊水鳄并没有这样的天赋，或许就不会遭受这样的命运。
不过，斗气大陆的生存法则就是如此残酷，在这片旷阔无垠的大路上，只有强者才能掌握自己的命运，而弱者往往只能成为强者成长的垫脚石。
突然，那头深渊水鳄皇张开了它的巨口，一道低沉而充满力量的声音从它口中传出，震撼着空气：“人类，这里不是你们应该踏足之地。我建议你们立即离开，否则，你们将无法活着离开这里。”
随着话语的落下，深渊水鳄皇身上的气势愈发强烈，它的目光变得锐利而危险，紧紧锁定着萧凌四人，仿佛随时都可能发起全力攻击。
随着它身上的气息涌出，场面顿时也变得有些紧张了起来。
……
这头深渊水鳄皇背后，其实有着一段不为人知的往事。
很多年以前，当时这只深渊水鳄皇才刚突破至五阶魔兽，便不幸遭遇了一名人类斗宗的袭击，想要击杀它，夺取其体内的深澜源晶。
不过它依靠着自己对水属性的极高亲和力，以及同族伙伴的协助，侥幸从那场致命的追杀中逃脱。
尽管如此，深渊水鳄皇仍受了极重的伤，生命垂危。就在它奄奄一息之际，命运让它遇见了那位龟灵尊者。
由于龟灵尊者是一位火属性的炼药师，体内拥有异火，对深渊水鳄皇体内的深澜源晶并无兴趣。他没有对这头重伤的魔兽下手，反而将它带回了自己的居所，细心照料。
由于早前受到的重伤，加之龟灵尊者发现并施以治疗的时间较晚，深渊水鳄皇的潜力受到了一定影响。这场意外的劫难，让它并没有选择恢复伤势之后，重新回归族群。
而是留在了龟灵尊者的身边，转变成了他的忠实伙伴，成为了他唯一的宠物。
在探索完那座斗圣遗迹之后，龟灵尊者不幸遭受了难以治愈的暗伤。随着时间的流逝，他渐渐感到自己的生命力在悄然流逝。预感到自己时日不多，龟灵尊者选择了这处山谷，作为自己传承的安放之地。
在这幽静的山谷中，他布下了层层空间结界，将自己的毕生所学和珍贵宝物封印于内。他希望，自己的传承能够被有缘人所得，将自己的意志和智慧延续下去。
同时，他也留下了深渊水鳄皇，作为传承的守护者，确保只有真正的继承者才能接触到这份宝贵的遗产。
深渊水鳄皇遵从了龟灵尊者的遗愿，成为了这片山谷的守护者。
因此，历经无数岁月，纵使这片区域的资源并不富饶，不利于它的修炼，深渊水鳄皇却未曾离开过这片土地半步。
如今，面对萧凌四人的到来，深渊水鳄皇的警告，既是对自己使命的执行，也是对未知威胁的本能反应。
深渊水鳄皇敏锐地感应着眼前四人的气息。为首的男子，它竟无法窥视其实力深浅，这让它心中生出几分警惕。
它猜测，那男子应该是用了某种秘法遮掩了自己的气息。毕竟，曾跟随过一位强大的斗尊，深渊水鳄皇的眼力自然不容小觑。
目光转向其他三名女子，深渊水鳄皇发现，其中一位白发女子散发着高阶斗皇的气势。另一位紫发女孩的气息稍显弱些，但它能感觉到，这位紫发女孩实际上是一个化形的魔兽。
最后，它的目光落在了绿色头发的小女孩身上。小女孩本身的实力不过是斗王级别，按常理来说，并不被它放在眼里。
然而，当小女孩召唤出几条蛇类魔兽时，深渊水鳄皇的瞳孔微缩，它察觉到其中竟有两头达到了斗皇级别，其余几条也均有斗王的实力。
但深渊水鳄皇对自己的力量充满自信，它相信凭借自己掌握的手段，即便面对这四人联手，自己也能将他们击败。
不过，它也清楚地意识到，对方的实力同样强大，不容轻视。如果真的爆发冲突，它知道必须小心应对，不能有丝毫大意。
这时，萧凌迈步向前，目光平淡地望向深渊水鳄皇，语气平和地开口说道：“我们并无恶意，只是希望借道路过此处湖泊而已。”
如果深渊水鳄皇能够理解并让开道路，他自然愿意和平解决。毕竟，他也能推测出，这头深渊水鳄皇出现在此处，很可能是已故的龟灵尊者所安排。
毕竟接下来就要拿人家的好处了，再把人家留下来的看守遗迹入口的魔兽给宰了，多少有点不道德。
而且，药尘之前也和自己说过了，那深澜源晶对于自己这样的火属性修炼者并无裨益。吸收了的话，可能还会让自己体内的斗气产生冲突。
只不过，如果深渊水鳄皇坚持敌对，萧凌也不会犹豫采取行动。他心中已有决断，如果真的到了那一步，他会毫不犹豫地将其击杀，让伙伴们利用深澜源晶来提升自己的体质。
萧凌话音落下，便从自己的空间中取出了一份古旧的地图。这份地图是他从系统空间中获得的，是龟灵尊者遗留下来的遗迹地图。他高举地图，确保深渊水鳄皇能够清楚地看到。
深渊水鳄皇的视线随着萧凌的动作转向了他手中的地图。它的目光紧紧锁定在那地图上，眼中闪过一丝复杂的情绪。地图上散发出的气息对它来说既熟悉又陌生，这种气息它自然能够辨识出来。
观察到深渊水鳄皇的反应，萧凌更加确信了自己的推测。这头深渊水鳄皇很可能正是那位龟灵尊者留在此处的守护兽，长久以来一直守护着这片遗迹。
过了一会儿，深渊水鳄皇终于将视线从萧凌手中的地图上收回，它开始仔细打量起面前的人类。片刻后，深渊水鳄皇缓缓开口，声音低沉而有力：“人类，你身上并没有那位大人的气息。你并非他的后裔，却为何手持这份遗迹地图，来到此地？”
它的话语中透露出一丝疑惑和警惕。显然，正是因为之前没有在萧凌身上感受到龟灵尊者的血脉气息，深渊水鳄皇最初才会对他们产生敌意，打算将他们驱逐。
听到深渊水鳄皇的质疑，萧凌坦然回应，面不改色地编造了一个故事：“这份地图，据我所知，已在我们家族中代代相传，历经了无数岁月。至于它最初的由来，我也并不甚了解。家族中的传说只是提到，这份地图和开启它的钥匙，都是由一位先祖所留下。”
他的声音平静而自信，继续说道：“我只知道，当我继承了这份地图和相关的秘密后，才得以按照地图上的指示将其打开。至于家族中是否曾有那样一位强者，我确实无从得知。毕竟，经过了这么多代的传承，血脉的气息早已淡不可察，这也是情理之中的事。”
这一番解释合情合理，萧凌既表明了自己对地图的合法继承，也巧妙地解释了为何他身上没有龟灵尊者的血脉气息。
第234章 交战
萧凌心里清楚，血脉这东西，若是普通家族，传承几代或许还能看出些端倪，但要历经千年而仍能辨认，那根本是天方夜谭。
就像萧晨能辨识出萧炎的斗帝血脉，那是因为斗帝血脉本身具有非凡的传承特性，加之萧炎曾得到萧玄的血脉洗礼，这才使得血脉之力得以显现。而一般家族的血脉，显然不会有如此显著的特征。
听完萧凌的解释，深渊水鳄皇沉吟了片刻，似乎觉得这番话不无道理。它回想起那位大人曾提及，他所设下的条件极为严苛，历经如此漫长的岁月，如今才有人能够将其破开地图上的禁制。因此，从萧凌身上察觉不到预期的血脉气息，也在情理之中。
深渊水鳄皇终于开口，声音中带着一丝决断：“好吧，我就姑且相信你的话。但不过你想获得那位大人的传承，首先得通过我这一关。只有击败我，你才有资格继续前进。”
话音刚落，深渊水鳄皇的气势开始节节攀升，一股股水流从湖中涌出，环绕在它周围，形成了一个小型的漩涡。
它庞大的身躯微微下沉，四肢的爪子紧抓地面，摆出了迎战的姿态，显然是准备与萧凌展开一场较量。
见此一幕，萧凌知道不打上一场是无法避免的，不过面对即将到来的战斗，心中并无多少波动。对他这位三星斗宗而言，对抗一头六阶巅峰的魔兽，不过是小菜一碟。他有自信，自己无需全力以赴，便能轻松取得胜利。
正当萧凌准备上前与深渊水鳄皇展开较量之际，小医仙却抢先一步，站到了他的前面。
她转身面对萧凌，眼神中带着一丝坚定，对上萧凌那显得有些意外的目光，说道：“一直以来，都是你在为我遮风挡雨。虽然我知道对你而言，对付这头魔兽并不是什么难事，但我也希望能够和这只深渊水鳄皇进行战斗，检验一下自己的实力。所以，这一次，请让我来吧。”
听到小医仙的话，萧凌的眼中迅速闪过一丝了然，然后深深地看了她一眼，摇了摇头，微笑着说：“既然你有这份心意，那就去吧。但得记得，不要过于勉强自己。你要是受伤了，我可是会担心的。”
小医仙得到了萧凌的同意，脸上绽放出一个灿烂的笑容，她回答道：“放心，我会小心的。你可别小瞧了我，我可是有好好努力的。”
话音落下，小医仙深吸一口气，周身斗气涌动，一对紫色的斗气双翼在她背后展开，绚丽而神秘。她轻轻一跃，便飞到了深渊水鳄皇的面前，悬浮在空中，与这庞大的魔兽对峙。
小医仙凝视着深渊水鳄皇，语气坚定地说道：“这次我来当你的对手。希望你能够全力以赴，让我见识一下你真正的力量。”
深渊水鳄皇的眼神中闪过一丝古怪，它再次打量了萧凌一眼，它之前显然也注意到了小医仙挑战的意愿。虽然心中疑惑这几个人类究竟有何图谋，但作为守护兽，它的任务就是以全力应战。