“我们并不需要作为【SEED(种子)】！”
“不然，就会像那边的一样。”
顺着尼克弗瑞抬起手，指向的方向看去，
随后，托尼见到了此生难忘的画面，所带来的震撼感不下于之前那“惊鸿一瞥”：
一座座遮天蔽日，仿佛连接着天地间的金属柱体耸立在大地上，这些宛若活着般的“树形”建筑物以主干为中心，向外不断延伸，分裂出“枝桠”。
而悬挂在“枝桠”之下的，却是一颗颗含苞欲滴，鲜红的卵形半透明造物，隐隐约约可以看到其内蜷缩的人形。
从“枝桠”延伸而出的多根条状金属触手将“卵”包裹，就像是肋骨保护内脏一样的结构形态。
只不过最令托尼斯塔克感到震惊的是，他在那些卵形半透明造物内，看到了多张熟悉的面孔：娜塔莎，仅有几面之缘的菲尔科尔森，罗德，尼克弗瑞，甚至包括自己……
更多的是一些并不熟悉的脸。
托尼斯塔克目瞪口呆，
“这是什么东西！？克隆人大战吗？”
“托尼，这并不好笑，我已经听过很多次了。”
突然，就在托尼打算继续询问尼克弗瑞一些问题时，
眼角的余光却注意到了这座“巨型金属丛林”之中，其中一株“果实”动了起来，并且幅度越来越大，
“噗呲”
随后，他便看到一双赤裸的臂膀从“卵”中破开，一张满眼恐慌，湿润发白的脸庞露了出来，伴随的是胡乱扑腾的四肢，
托尼的心也沉到了谷底，因为那是一张自己天天都能看见的脸他自己。
大量的淡红色溶液从破损的“卵”中流出，
“滋滋滋滋”
紧接着，托尼便听到了从远到近的刺耳嗡鸣声，顺着声音的来源望去：
那是一个表面闪着幽蓝色电弧，由多个体积巨大的疑似脑组织的血肉混杂着大量金属构件的“多面体”，如密林般繁多细密的线缆连接在其表面，
同时，成群的多足机械章鱼外形的“浮游机械”在“多面体”周围游荡，多条伺服触臂也正在扭动。
“那是什么？”
沉默的看着面色不断变化的托尼斯塔克，一旁许久未说话的尼克弗瑞开口了，
“负责我们所处区域的“果农”，旁边围绕着的是【机仆】。”
“那接下来会发生什么？”
短暂沉默片刻，尼克弗瑞幽幽开口：
“当你看到你种植的果树上，一颗果实成熟了，你会做什么？”
面对尼克弗瑞突如其来的询问，托尼下意识地回答，但很快又愣住了。
“当然是摘……”
然后，托尼斯塔克便看到了：
两只机械章鱼状的【机仆】脱离出庞大的“族群”，来到那个“自己”面前，
熟练地抬起金属触手，触须末端开裂，射出一道炽热的赤红光线，
围绕着“自己”的头颅上方转动一圈，又抬起另一只金属触手，
像是开罐头一般，掀开了托尼斯塔克的颅骨盖，
剩余的细长触须探入其中，不断搅动，搜寻着什么，最终似乎取出了某种晶体物质。
整个“开颅手术”的过程十分短暂迅速，几乎没给予“托尼斯塔克”过多的反抗时间，便已结束，失去了生息。
“沃德法克！”
纵使托尼斯塔克在经历了这么多刺激事件后，心态已经成熟不少，
但亲眼目睹“自己”被开颅取物的无码全过程，还是让他爆出了一句粗口，胃江倒海，差点没吐出来。
伸出手拍了拍托尼斯塔克的背后，尼克弗瑞沉声开口，
“你会习惯的，不过你必须先跟我去熟悉一下你未来的工作环境。”
“工作？什么工作？”
“挖矿。”
“啊？”
(●●)
跟着尼克弗瑞，托尼很快来到了围绕着仿佛月球陨石坑般深邃的巨型深坑的金属建筑群，
随着眼前的金属大门缓缓开启，尼克弗瑞与托尼斯塔克一前一后地走入门内，
穿行过错综复杂的金属甬道，乘坐轨道升降平台，
托尼最终抵达了深坑的底部，在这里，他看到了许多同样熟悉的面孔。
但已经了解到一些“真相”的托尼，还是克制住了自己上前问询的欲望，
虽然分不清这里到底是一场噩梦还是自己真的穿越时空，来到这个堪称绝望的世界，
但现在似乎能够相信的只有自己来到这个世界所见到的第一个“熟人”尼克弗瑞。
“你刚刚说的挖矿工作是什么意思？”
两人并肩同行，托尼扭头询问，
“字面意思，我们这些被淘汰的【残次品/坏种】就要在这个矿区进行挖掘开采【能源紫水晶】的工作。”
“？”
“【能源紫水晶】是什么？听起来像是某种外星矿物？类似煤炭？”
“还有，这里的技术都这么发达了，为什么还需要人工？”
面对疑惑不解的托尼，尼克弗瑞淡漠开口，
“你可以理解成是“那位大人”的恶趣味吧。”
“那位大人？是谁？！”
就在托尼疑惑地开口问询的一刹那，一直表现出十分镇定与波澜不惊的尼克弗瑞却突然面露惊恐，
急忙地伸出手捂住托尼的嘴，并将他拉到角落，惊疑不定的左右扭头，似乎在担心刚刚托尼的话会招惹到什么东西前来。
“不要去说，不要去想，不要去思考！”
“无处不在，当你念诵的名讳，就能感应到！”
“若是真的回应了，跨越维度降临在此地，将打破平衡，我们都可能会死！”
“不！那是比死亡更加恐怖的结果！”
“当你凝望深渊时，深渊也在凝望着你！”
“(You Know Who)！”
望着神情无比紧张，仿佛自己再多说一句，就要将自己活撕的尼克弗瑞，
托尼咽了咽口水，将好奇藏在了心底。
“心存感激，托尼！”
“在你看来，这些工作毫无意义，但劳动换取的报酬，却足以让我们这些【残次品】活下去！”
严肃的告诫了托尼一系列话语，尼克弗瑞便将他带到了矿区边缘，
在那里，身穿与尼克弗瑞同款制服的身影，正埋头利用手中的机械装置，
从堆积的碎石块中，挖掘出一块深紫色的晶体。
“啊！”
但突如其来的惨叫声吸引了托尼的注意，视线望去，
却看到了与之前外形类似的【机仆】悬浮在半空中，猩红的机械义眼，冰冷地扫视着下方的人群，
挥舞着金属触手，仿佛在挥动一根长鞭，狠狠的抽打在下方跪伏的身影，
“尼克弗瑞？”
仿佛是勾起了一些不太美好的回忆，站在托尼身旁的尼克弗瑞面露尴尬，
“我们先到别处走走吧。”
就在此时，一道冰冷的机械合成声响彻在耳边，
〈工作结束〉
“你很幸运，第一天来就不需要工作。”
耸了耸肩，尼克弗瑞带着托尼前往了用餐区，
但不过就是，在极其广阔的空间内摆满了大量的金属桌椅的区域罢了。
两人面对面地坐在金属座椅上，尼克弗瑞递给了托尼一块与其肤色一般黢黑的“长条块”，默默开口，
“吃吧。”
接过“方块”，满肚子疑问的托尼斯塔克根本没有心思去吃东西，
但对手中的这个模样怪异的，被称之“食物”的东西，还是比较好奇，所以抬头开口询问：
“这是什么东西？蛋白块？压缩饼干之类的？”
托尼试探性地咬了一口，但口感干涩，味道极其怪异，但还是强忍不适嚼了嚼，咽了下去。
“怎么这么难吃？”
但一直保持着严肃面孔的尼克弗瑞却轻微勾起了嘴角，平淡地说道，
“尸体淀粉。”
“？”
瞳孔地震.jpg
“呕”
听到尼克弗瑞的话，托尼差点没将自己的胃液吐出来，但却无济于事。
看着依旧慢慢啃着用“尸体淀粉”做成的块状物的尼克弗瑞，托尼难以置信地开口，
“你是怎么吃得下去的？”
“不然呢？你以为还能吃什么？”
“那作为原料的尸体不会就是那颗“树”上面掉下来的……”
“嗯哼。”
“呕”