琳此时露出的微笑，远比刚才强行挤出的友善笑容要柔和得多。
“辛苦你了，你要不要先下去休息？有没有什么想吃的吗？”
……
……
琳现在其实还有很多问题想问那孩子。
比如她被迫吃的肉与药丸，到底是什么味道、什么颜色。
但她也不想一口气把那孩子给问得太累，所以决定要慢慢来，饭一口一口吃。
琳让间宫先带阿竹下去休息，并让间宫待会到厨房那统计一下现在还剩多少食材，她今天中午要做点好吃的给这可怜的女孩补补久经折磨的身体。
在间宫带着阿竹离开后，琳起身离开了房间。
刚出了房间，便看到正在房外静候消息的源一、牧村等人。
“主公。”牧村率先问道，“结果怎么样？有问出什么吗？我刚听到那姑娘哭得很大声呢。”
琳没有回答牧村的这个问题，而是先用不容置疑的口吻说道：
“我们接下来的行程得改一改了。我们先暂时不回尾张了。我们之后，要先去关西的大坂一趟。”
语毕，琳转过头，朝西面望去。
她那锐利的视线，仿佛要穿透千里、遥望到关西的大坂一般。
“真没想到啊……”琳用只有她本人才能听清的音量低声道，“竟然就这么稀里糊涂地有了关于‘不死’的情报……”
……
……
约莫一个月后
尾张，某地
“然后啊，为了练习闭气，我们不得不每天把脸伸进装满水的脸盆中，用这种傻乎乎的方法来训练。”
“竟然是用脸盆来训练吗？”阿筑十分适时地吐槽道。
“毕竟方便嘛。”阿町道，“训练也是要讲究成本的，特地跑到河溪那边训练闭气，太浪费时间了。”
“喂，你们2个先暂时不要聊天了。”坐在萝卜上的绪方，朝旁边那一前一后坐在葡萄上的阿町与阿筑说道，“前面的地面坑坑洼洼的，小心别咬到舌头。”
在马匹正在坑洼的地面走路时，不要说话，只要你还想让你的舌头不会被你的牙齿咬伤的话这是每个骑马人都懂的冷知识。
自在奥州北部登陆至今，已经过去了一个多月的时间。
这一个多月以来，绪方等人一路向南，笔直地奔向尾张。
这一个多月来风平浪静，
虽说没了人皮面具，但绪方一直有用斗笠等物来将他的脸给遮好，没有没碰到什么因真实身份暴露而引发的麻烦。
而这一路上，也没有碰到任何伊贺的残党……
在绪方的允许下，阿筑在跟随着绪方和阿町的这一路上，一如既往地走到哪、就将草鞋和“运劲”修炼手册卖到哪。
然而截至到目前，绪方没有碰到半个被阿筑给引来的伊贺残党……
阿筑是个开朗的孩子，开朗的同时，也是个乖孩子，绪方让她去干嘛，她就干嘛，从不忤逆绪方，也没给绪方惹过什么麻烦。
用简单的话来讲她是个令人相当省心的孩子。
这一个多月的漫长旅程，也让绪方、阿町二人和阿筑渐渐混熟了。
既然目前大家都是同伴关系，那阿町自然也不可能一直将自己“原不知火里女忍”的身份给瞒着。
在阿筑刚入伙时，阿町便告知了阿筑她也是个女忍。
得知阿町竟和她同为女忍后，阿筑表露得非常地兴奋：对于不知火里，她说她只从她外公口中听过只言片语，所以对这个忍者里并没有太多的了解。
对同为女忍的阿町，以及不知火里感到非常好奇的阿筑，这一路上常常会像刚刚那样，和阿町聊着和不知火里有关的各种各样的问题。
虽说阿町对不知火里没有什么好印象，但她并没有对自己以前在不知火里中的经历讳莫如深。
在阿筑问了各种和不知火里相关的问题后，阿町都会耐心地一一解答，偶尔讲讲自己以前在不知火里生活的故事。
而阿町也的确是很有讲故事……或者说是水故事的天赋。
已经一起旅行一个多月了，阿町的“不知火里往事”竟还没有讲完……她目前似乎只刚好讲到她12岁时的故事……
虽说阿町将她的往事水得很长，但她在水往事的同时，竟还将往事给讲得颇为曲折、精彩，让阿筑直到现在仍对她的往事欲罢不能。
现在，阿筑近乎每一日都会缠着阿町，让阿町快点讲她以前的往事。
在绪方让阿町、阿筑二人都不要讲话后，二人十分听话地都闭上了嘴巴。
直到穿过这片坑洼的地面后，阿筑才像是刚在水中闭气了一样，长大张口，长出口气，随后朝绪方问道：
“一刀斋大人，我们还要走多久，才能抵达那座有你朋友在的村子啊？”
“快了。”绪方答道，“再过一会就到了。”
在阿筑刚加入到他们的队伍时，绪方就告知了阿筑他们接下来要做的事情前往尾张，找他的那帮人脉很广的朋友，询问是否知道哪儿有厉害的刀匠。
绪方他们现在就在朝那座受过葫芦屋恩惠，与葫芦屋有着紧密联系的村子进发。
葫芦屋的总部，就坐落于那座村子后方的大山之上，那村子就有点类似于葫芦屋的前哨阵地。
那座村子，绪方之前已经来过2次了。第一次是在离开蝶岛之后，应间宫和牧村之邀，到他们葫芦屋总部那儿做客。
第二次则是在离开京都、前往江户之前，受邀到他们那儿休整。
对葫芦屋总部前后两次的做客，对绪方来说都意义非凡。
第一次做客，让绪方结识了源一、琳等人。
至于第二次做客就更别说了。第二次的做客，不论是对绪方，还是对阿町，都有着非凡的意义。
穿过一条极熟悉的山野土路后，终于一座宛如世外桃源般的村子出现了绪方的眼前。
“我们到了！”绪方朝旁边的阿筑高喊着，随后轻磕马腹，将萝卜的马速稍稍加快。
……
……
“绪方大人，您怎么来了？”外出相迎的村子的村长，一脸惊讶地看着身前刚下马的绪方。
“村长。”绪方揭下头上的斗笠，微笑道，“好久不见了。”
绪方前后来过这里两次了，所以村子里几乎所有的人都认识绪方，都知道绪方是葫芦屋的贵客。
在跟村长简单地寒暄过后，绪方便直入主题：
“村长，琳小姐他们在这里吗？”
“木下大人他们都不在这。”村长摇了摇头，“自从你们之前一起前往江户后，他们就一直没有回来。”
“一直没有回来？”绪方惊讶道。
种种疑惑浮上绪方的心头
从他们一起前往江户、准备对付不知火里至今，已经过去多久了？
他们这段时间一直待在江户吗？还是说去了别的什么地方？
“绪方大人，您是有事要找木下大人他们吗？”村长反问。
“嗯……”绪方挠了挠头发，“的确是有事要找他们……”
绪方在犹豫了一会后，试探性地朝村长问道：是否知道哪儿有厉害的刀匠。
结果不出所料，村长摇了摇头。
这个村子的主要职责，就是帮葫芦屋看家护院，所以绪方也有料到他们多半不会知道什么重要的情报，因此对于村长的摇头，绪方早有心理准备。
麻烦了……
绪方在心中暗道。
琳他们不在……要上哪儿找厉害的刀匠……
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不知不觉间，都已经快12月份了，2021年快要过完了……
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第613章 我果然是老了！（一甩锁链）（下）【7000】
“阿逸。”这时，一旁的阿町也朝绪方问道，“琳小姐他们都不在这，那我们现在该怎么办？”
绪方沉吟片刻后，扭过头看了眼远处距离地平线只剩一小段距离的落日。
“……现在就先为过夜做准备吧，其余的就待之后再说。”
说罢，绪方将视线转回到身前的村长身上。
“村长，可以让我们在你们村子里住一夜吗？我可以付给你们住宿费。”
“哈哈哈，不必了不必了。”村长一边笑着，一边连忙摆了摆手，“你们是木下大人的贵宾，我们怎能收你钱呢。留你们住一宿也不费什么钱。”
绪方与村长拉扯了几句，见村长执意不收住宿费，绪方也不再多矫情与纠结，坦荡地接受了村长的好意。
“对了，村长。”在准备跟着村长进入村子里时，绪方突然问道，“玄仁呢？”
“哦哦，玄仁医生啊，他现在恰好到附近的村子里给人治病去了。”
“他现在过得好吗？”
“他现在过得很好。”笑意在村长的脸上变得浓郁，“他为人和善，医术也高，我们村子和附近几条村子的人都很喜欢他，村民们因感激他的医术而赠送给他的谢礼，可以说是数也数不清啊，他现在都长胖了一些呢。”
听到村长这么说，绪方暗暗地为玄仁现在的生活过得还不错而感到欣喜。
自去年夏季，琳他们将因得罪权贵而身陷囫囵的玄仁救出后，便在玄仁的同意下，将玄仁带到了这座村子，并让其在这定居了下来。
上次与玄仁相见，都是去年出发前往江户的前夕了。
而在为玄仁感到欣喜的同时，绪方也感到非常庆幸。
庆幸着玄仁现在恰好并不在村子里。
倘若玄仁问他：有没有在虾夷地看见他的师傅玄正与师兄玄直，绪方实在是不知道该怎么回答他……
现在玄仁恰好不在村子里，倒让绪方不必再为如何回答玄仁这问题而苦恼了。
……
……
当天，夜里
“呼……”
在将身子整个浸泡在装满热水的浴桶之中后，绪方忍不住因舒适而长出了一口气。