非常不幸在找到这俩人时，这俩人已经成了冰凉的尸体。
一个在跌落雪坡时，似乎是头不慎撞到了石头，头骨直接碎掉了。
另一个则是遭到了狼的袭击，尸体都被咬得面目全非。
和这两个跌落雪坡的人相比，能存活下来，并且身体也没有受什么伤的松平定信，真的是幸运无比。
在确认完队伍的伤亡情况后，松平定信才去休息。
经历了那么多的事情，松平定信也已很是疲惫，躺在床上，眼睛一闭，便迅速睡了过去。
待再醒来时，天已微亮。
从床上起身，步出帐篷，缕缕和煦的阳光便打在了松平定信的脸上。
自东部地平线处缓缓升起的太阳，其放出的阳光映照着密布天空的白云，揭开了掩盖着天幕的黑纱，天空渐渐染上了日出的色彩。
这样的好天气，实在是让人难以想象在昨日，在同一片地方，竟发生过如此可怕的暴风雪。
松平定信并非众道人士，对众道没有半点兴趣。
某些并不排斥众道的人，他们的小姓既负责贴身侍奉，也负责抚慰其主君的寂寞之情。
而立花就只负责贴身侍奉而已，不负责其余别的事情。
因此，身份有别的松平定信和立花，自然是分开睡。
立花所住的营帐就位于松平定信的营帐旁。
昨夜，立花先是率人四处寻找松平定信，在将松平定信接回来后，又忙着派人去告知其余的搜查队“老中安好无恙，速速折返”的消息，以及处理其余的杂七杂八的事情。一直忙活到很晚才入睡，晚入睡再加上疲惫，令立花现在仍睡得很沉。
竖起耳朵，侧耳倾听之后，松平定信还能听到不断从隔壁营帐中传出的立花的的淡淡鼾声。
就在松平定信思考着要不要趁现在时间还有点早，回营帐内再休息一会、养养精神时，一道熟悉的男声自他的身侧响起：
“老中大人。”
“是北野君啊，你回来了啊。”
这道突如其来的男声的主人，正是北野周纪。
自立花将松平定信接回来，然后派人去将各支搜查队给召回时，各支搜查队便陆陆续续折返回营。
北野在收到松平定信回来的消息后，便迅速率人赶回营地，直到现在天色微亮后才终于回营。
“嗯。”北野点了点头，“刚刚才回来。大人您安好无恙，实在是太好了。”
说罢，北野快走了几步，奔到松平定信的身前后，便以十分熟练的动作跪倒在地，对松平定信摆出标准至极的土下座的姿势。
“此次是我等护卫不周，才让大人您遭受了这样的苦难！我等……”
“行了。”松平定信摆了摆手。
北野的道歉还没说完，松平定信便抢先一步摆了摆手，并出声打断了北野的话头。
“此次的事故，罪不在尔等。”松平定信轻声道，“此次的事故，纯属谁都料想不到的意外。起来吧。”
听到松平定信的这番话，北野暗自松了一口气，高声道了一声对松平定信的感谢后，北野自地上站起身。
“昨夜辛苦你们了，为了找我，你们一定吃了不少的苦头吧。”松平定信瞥了一眼北野那因整宿没睡而通红的双眼，“你现在先下去休息吧。”
北野：“是！”
松平定信背着双手，转身返回自己的营帐。
北野抬眸看了一眼松平定信的背影，脸上闪过几分犹豫。
直到松平定信就要撩开营帐的帷幕，进到自己的营帐后，北野才终于下定了决心
“大人！”
北野叫住了松平定信。
“何事？”松平定信转过身。
“我、我昨天在野外逮到了一个淘金者。那个淘金者告诉了我一个……不知真假的重要情报。我觉得这情报非常有必要告知给大人您。”
“情报？”松平定信微微蹙起眉头，“说来听听吧。”
“大人。我们换个地方说吧。”北野看了看四周，“我认为……这情报……还是先不要让太多人得知比较好。”
“……进来吧。”
松平定信深深地看了北野一眼后，转身进到自己的营帐中，北野赶忙紧随其后。
不大不小的营帐内，此时只有松平定信和北野二人。
“你说吧。”松平定信负手而立，“什么情报？”
北野咽了一口唾沫。然后压低着自己的音量，用只有自己和松平定信才能听清的音量细声说着他刚才所声称的“重要情报”。
松平定信原本是面无表情。
但在听取着北野口中的这“重要情报”时，松平定信缓缓瞪大，满面震惊。
直到北野闭上嘴巴、不再言语后，震惊之色仍旧积压在松平定信的脸上，久久没有散去。
过了许久，松平定信才重新整理好了自己的表情、神色。
他一脸沉重地向北野问道：
“那个淘金者现在在哪？”
“我有将那个人带回来！”北野赶忙道。
“把他带过来见我。”
“是！”
……
……
祖父江战战兢兢地被押进一座朴素的营帐之中。
刚被推进营帐之中，祖父江就看到营帐中有个人。
而这个人则正是他昨天所看到的那个被绪方一刀斋所救的中年人。
站在祖父江身前的这名中年人，自然正是松平定信。
此时此刻，营帐内只有松平定信与祖父江二人。
在见着祖父江后，松平定信没有说任何的废话，直截了当地问道：
“你就是那个祖父江吗？”
“是、是！”祖父江赶忙回话，“我叫祖父江三郎！”
祖父江一边回话，一边暗自思考着：这个人是什么人啊？
腰佩一看就造价不菲的刀，还有那么多军中的士兵惟他是从。
就在祖父江还在猜测着眼前这人的真实身份时，松平定信所问出的新的问题，便将祖父江的思绪给直接打断了。
“我已经听说过了。昨天你目睹了我被某名武士所救的全程，然后你认出那名武士就是刽子手一刀斋。我说得对吗？”
松平定信的话音刚落，祖父江便猛地点了点头。
“没错！那人一定是刽子手一刀斋！不会错的！”
祖父江将自己是怎么见过绪方一刀斋一面的，以及他昨天是怎么认出那人就是绪方一刀斋的前因后果，迅速地给松平定信完整地说了一遍。
将祖父江所说的话总结一下昨日救了松平定信的那名武士，除了容貌不太一样之外，声音、剑技、提醒、发型、佩刀的样式……总之就是除了容貌之外的其余所有地方，都与绪方一刀斋并无二致。
松平定信在认真听着祖父江的讲述时，对于“真岛吾郎”的种种记忆，开始在松平定信的脑海深处浮现出来……
他想起来在与“真岛吾郎”初次见面时，他有着出云那边的口音，他自我介绍时，也说过自己是出云出身。
他想起来“真岛吾郎”曾经在吉原，以一己之力打败了二十多名火付盗贼改的官差，剑术极其高超。
他想起来“真岛吾郎”是在京都的“二条城事件”结束之后，突然出现在江户的。
从“二条城事件”结束，再到“真岛吾郎”现身江户的这段时间，完全足够一个从京都走到江户。
回忆不断从脑海深处浮现。
松平定信的脸上的神情也已越来越快的速度飞速变化着。
待祖父江语毕后，松平定信微垂着头，沉默不语。
祖父江也不敢打扰松平定信，也跟着一起闭紧嘴巴，任由营帐的氛围陷于沉默之中。
在过去不知许久后，松平定信才缓缓抬起了头，直视着祖父江。
他那看着祖父江的目光……难以用言语来形容。
望着松平定信这样的目光，祖父江不知为何，竟感觉有不详的预感正不断从脑海中冒出……
松平定信没有再跟祖父江多说半句话。
而是快步走出营帐，朝守在帐外不远处的卫兵们大喊道：
“把我营帐内的这个人给我押下去！然后把北野给我叫来！”
……
……
突然收到松平定信的传令，北野急急忙忙地赶到松平定信所住的营帐。
刚进营帐，松平定信不说任何多余的废话，直接怒斥道：
“我刚才亲自审问过了那个淘金者。”
“那家伙完全就是一个骗子！”
“他只是为了保住自己的小命和金砂，才慌称昨日救了我的那名武士是绪方一刀斋。”
“昨日救了我的那名武士就只是一名普通的武士而已！根本不是一刀斋！”
“北野君，你日后可要长点心啊，不要再被这样轻易地蒙骗了。”
听着松平定信这眼里的措辞，北野吓得脸色发白，赶忙跪伏在地。
在军中摸爬滚打了几年，北野锻炼出了一项本领若是上级打骂你，不要还口、更不要还手。即使不知上级说得是对是错，只一个劲地道歉便行。
“是、是下官犯蠢了！”北野高声道，“误信了一个淘金贼人！”
“此人前有淘金重罪，后又蒙骗我等，将他的脑袋砍了！他的那包金砂则收归国库！”
“是、是！”
“下去吧。”松平定信摆了摆手。
见松平定信让他退下，北野立即像是如蒙大赦一般迅速离开，营帐内再次仅剩下松平定信一人。
在北野离开后，松平定信缓缓抬起头，看了一眼头顶的帐顶。
“唉……”
接着长叹了一口气。
其眼中满是复杂之色，表情令人捉摸不透，让人难以猜测他现在的所思所想。