“真太郎……”
真太郎立即应道：“我在。”
“现在仔细一看，村里的忍者……真是越来越少了啊……”
炎魔的语气很轻。
轻到真太郎差一点就听不清他在说什么。
在听到炎魔这句带着几分惆怅的感慨后，真太郎抿了抿嘴唇。
沉默片刻后，真太郎启唇轻语：
“炎魔大人，我们现在成了幕府的御用忍者。”
“只要我们抓住这个宝贵的机会，努力发展自身。”
“总有一天，我们不知火里定能重现200年前太阁大人还健在时的盛况。”
“我一直以来，都坚信着这点。”
太阁也就是丰臣秀吉。
200年前，不知火里投靠了丰臣秀吉，在丰臣秀吉的扶持下，不知火里迎来了第一次的爆发式发展，进入了前所未有的全盛期。
虽然这全盛期仅仅只是昙花一现，但那段时期毫无疑问是所有忠于不知火里的忍者们最骄傲、自豪的一段历史。
听到真太郎的这番回答，一丝淡淡的笑意在炎魔的脸上浮现。
“嗯。你说得对，真太郎。”
原先蒙在炎魔脸上的那一层薄薄的惆怅于此时消散了些许。
“走吧，真太郎，我们再去那边看……唔……！”
话还没说完，炎魔便突然猛地抬手，捂住自己的胸膛。
脸庞变成诡异的紫红色，五官因痛苦而扭曲在一起。
身子直接扭曲成一团，身体前倾，跪倒在地。
这突发的异变，不仅吓了真太郎一跳，也吓了周围的忍者们一跳。
因为炎魔和真太郎此时恰好走在一条人蛮多的道路上，所以在炎魔突然满脸痛苦地跪地后，真太郎、以及周围的其他忍者们立即围了上来。
“炎魔大人！”真太郎刚扶住炎魔，便瞧见炎魔的嘴唇成诡异的紫色，身体以骇人的频率痉挛着。
真太郎没做半点犹豫，在扶住炎魔后，他便立即朝围在周围的忍者们喊着：
“快！快把炎魔大人抬去治疗！”
……
……
“……事情就是这样。”真太郎在说到这时，声音微微发颤，“将炎魔大人抬去疗伤后，尽管已经不惜代价地进行治疗了，但还是没能将炎魔大人救回来。”
“……”知晓了事情的始末后，瞬太郎抬起手，按住有些发胀的脑门，“有查清炎魔大人是怎么中毒的吗？”
“在炎魔大人出事后，我就立即派人去将今天负责烹制炎魔的饭食的人统统控制住，并着手调查是今天的哪样食物、哪样饮水，以及哪样餐具出了问题。”真太郎回答道，“但现在还没查出结果，可能还需再等上一会。”
“伊贺的那些忍者们呢？”瞬太郎追问，“伊贺的那些忍者们现在在哪？”
炎魔突然被害，中毒身亡那帮前些天突然来访并在他们不知火里暂住下的伊贺忍者们，自然而然有着极大的嫌疑。
听到瞬太郎的这个问题，在场的以真太郎为首的一众忍者们脸色一沉。
“在炎魔大人出事后，我也第一时间派人去找伊贺的忍者们。”真太郎沉声道，“但我的人在去到伊贺忍者们的住处后，却发现人去楼空。”
“伊贺忍者们不知去哪了。”
“而原本负责监视伊贺忍者们的8名忍者，统统被杀……”
原本，负责监视伊贺忍者们的宗负责人，是周太郎。
但今夜，周太郎被派去协助瞬太郎捉拿那名叛忍了，因此负责监视这帮伊贺忍者们的负责人，被临时更换为了另一名上忍。
而现在，这名被临时更换过来的上忍，以及那些负责协助他监视伊贺忍者们的部下们，统统成了一具具冷冰冰的尸体。
“也就是说……伊贺忍者们逃了吗……”瞬太郎感觉本来就已经有些发胀的脑袋，变得更胀了。
炎魔中毒而亡后，伊贺忍者们突然逃了伊贺的这帮忍者已成了最大的嫌疑人。
“我有派人去找伊贺的忍者们。”真太郎补充道，“但是……直到现在，都没有关于他们行踪的线索。”
“这帮伊贺的混账！”一名坐在真太郎身旁的上忍咬牙切齿着，“一定要把他们找出来，然后碎尸万段！”
“找伊贺忍者这种事情，急不来。”另一名上忍此时发言道，“相比起寻找伊贺的忍者，现在很明显，有一件更加重要的事情等着我们去做！”
这名上忍在顿了顿、清了清嗓子后，一字一顿地说道：
“现在，炎魔大人已故，村里人心浮动。”
“为了稳定人心，我们现在需要一个人站出来！继任炎魔的大位！”
这名上忍的这句话的话刚说完，他便偏转脑袋看向瞬太郎。
不仅仅是他。
真太郎、还有在场的另外3名上忍，此时都将视线投到瞬太郎身上。
“瞬太郎。”真太郎正色道，“请您登上炎魔的大位，袭名为第13代目炎魔吧。”
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第418章 风铃太夫失踪了！【7400字】
房间内共有8人瞬太郎、真太郎、还有6名在不知火里居领导层的上忍。
在提议选出新炎魔时，真太郎还有这6名上忍中的其中4名将目光投到瞬太郎身上他们是什么意思，已不言而喻了。
真太郎更是直言想要让瞬太郎来做第13代目炎魔。
只有2名上忍没有看向瞬太郎。
在真太郎的话音落下后，这2名刚才没有看向瞬太郎的上忍中的其中一人沉声道：
“虽然的确该推一个人来继任炎魔的大位。”
“但现在就推选炎魔的继任人，会不会太着急了些？”
“并不着急。”某名上忍应道，“我们不知火里又不是幕府。炎魔的‘袭名’没有那么多麻烦的规矩。”
“上任炎魔当天故去，然后当天就推出合适的忍者袭取炎魔之名在我们不知火里的历史上，这种事都不知道发生过多少次了。”
“……好吧，如果你们想马上推选新炎魔上位的话，那我也无所谓。”刚才那名对如此着急地选出新炎魔之事发出质疑的忍者瞥了一眼瞬太郎，“但恕在下直言，在下并不赞同让瞬太郎大人继任炎魔之位。”
“在下认为，真太郎大人才是继任炎魔之位的最合适人选。”
“……我也不赞同让瞬太郎大人继任炎魔之位。”刚才没有看向瞬太郎的2名上忍中的另外一人此时终于发表了他的主张，“但我认为最适合继任炎魔之位的人，非极太郎大人莫属。”
“说到极太郎大人……”某名上忍环顾了下四周，“怎么极太郎大人仍没回来？”
“已经派人去找极太郎大人了。”另一名上忍说道，“可能再过一会，极太郎大人也会回来了。”
为了避免引起瞬太郎的不满，知道极太郎今夜的任务是去吉原那里杀人的人很少。
包括瞬太郎在内的许多人，都只知道极太郎今夜有个任务，但不知任务的具体详情是什么。
“我才是那个最不适合继任炎魔之位的人。”真太郎摇了摇头，“我不擅长统驭他人，而且我的人望、实力也不足以服众。”
“瞬太郎才是那个人望最高、最适合继任炎魔之位的人。”
那名刚才推选真太郎袭炎魔之名的上忍，对真太郎刚才的这番话并不买账。
“真太郎大人，请您不要谦虚！”
“您的智慧，纵观整个不知火里，无人能与你匹敌。”
“我们需要您的智慧。”
“我即使没有袭取炎魔之名，也能继续为不知火里贡献我的智慧。”真太郎淡淡道。
“我觉得极太郎大人才是那个最适合继任炎魔之位的人。”刚才那名支持极太郎的上忍再次发言，“极太郎大人粗中有细，并且在中、下忍之中，极太郎大人也有着极高的人望。”
……
真太郎等人为“谁来继任第13代目炎魔之位”的这一事，展开了激烈的唇枪舌战。
每个人都提出了各自的主张。
那2名各自支持真太郎和极太郎的上忍的口才还很不错。
即使在人数对比上，他们处于绝对的下风，但也毫不言弃，据理力争。
听着这些人的议论，瞬太郎感觉自己的脑袋越来越胀。
今夜发生的这一系列异变，本就让瞬太郎的大脑因“负荷过载”而发痛、发胀了。
现在听着真太郎等人这不知何时是个头的关于袭名炎魔的议论，瞬太郎感觉头更痛、更胀了起来，连仔细思考都做不到……
“都别吵了。”
瞬太郎用不轻不重的语调说道。
明明这句话的音量并不响亮，语气也没有多么地铿锵有力。
但在瞬太郎说出这句话后，真太郎等人立即闭上了嘴巴。
然后转头看向瞬太郎。
“没必要那么急着去选出新炎魔。”
瞬太郎不急不缓地说道。
“今夜发生太多事情了，我想在座的不少人现在肯定和我一样，心很乱。”
“在这种乱糟糟的心境下，什么都想不出来、什么都讨论不出来的。”
“现在大家就先解散吧。”
“先各自下去休息。”
“新炎魔的合适人选，这种事之后再议也不迟。”
瞬太郎的这句话，换来了在场不少人的沉思。
“……瞬太郎大人说得对。”真太郎轻声说道，“我现在的心的确也很乱……根本没法好好思考，就先按瞬太郎大人所说的那样，先解散、各自休息一下吧。”
“嗯……同意。”
“同意……”
在这名上忍表态后，其他人也纷纷表示对瞬太郎刚才的‘休会’提议表示赞同。
……
……
江户，吉原
“四郎兵卫大人。”被浓烟脸上、衣服上黑一块、白一块的庆卫门朝四郎兵卫汇报着，“已经成功将火焰隔绝起来了。”