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在绪方和源一刚顺着窗户溜到外面时
江户，绪方他们所栖身的旅店内
脸颊直冲冲地对着顶上的天花板、闭着双眼、一直发出悠长且规律的呼吸的间宫，在绪方和源一跳出房间后，便猛得睁开了眼睛，然后从被窝中坐起身来。
绪方和源一刚才在跳窗离开时，还不忘记将窗户重新关上。
从被窝中坐起身的间宫，一边露出怪异的表情，一边用疑惑中带着几分无奈的语气轻声道：
“他们两个在搞什么啊……”
……
……
绪方和源一并没有进入吉原里面，而是潜伏在吉原的大门之外。
绪方和源一就这么藏身在吉原大门外的某片茂密树丛中，监视着吉原这唯一的出入口。
虽说现在时间已晚，但仍旧有不少的男女在大门两旁的袖门进出。
望着不远处那才刚离开没多久便又回来了的吉原大门，绪方脸上的表情很复杂。
“源一大人。”绪方轻声道，“虽说的确有很多‘老鼠’为了寻找你和你的情报而在吉原内外出入，但现在已经这么晚了，真的还能碰上‘老鼠’吗？”
“而且你还记得有哪些人是‘老鼠’吗？”
“老鼠”的数量和每日出入吉原的游客数量相比，那绝对是九牛一毛。
要在吉原的大门外蹲到刚好进入或离开吉原的“老鼠”，那绝对是小概率事件。
“虽说有些仇家的脸我已经忘了，但一些仇家的脸我还是记着的。”
说罢，源一突然把右手猛得向前一伸。
“啊哈，抓住了。”
源一一边说着，一边将右手展开来。
一只已经被源一给捏死的蜜蜂静静地躺在源一的右手掌上。
“刚好嘴巴有些馋了。”
说罢，源一将掌中的蜜蜂丢入嘴中，大口咀嚼起来。
望着源一这惊为天人的操作，绪方直接瞪圆了双眼。
“源一大人，蜜蜂这种玩意，应该不能生吃吧？它的刺是不能乱碰的。”
据绪方所知，蜜蜂的刺似乎是有毒的，只要被刺到就会感觉疼痛难忍。
而源一竟然就这么将蜜蜂给塞进嘴里……
“运气不佳呢，这蜜蜂没采到蜜，并不甜呢。”
源一一面将蜜蜂的刺吐掉，一面继续用含糊不清的语调说道：
“的确，蜜蜂的刺是不能乱碰的。”
“我以前第一次吃蜜蜂时，也被折磨得死去活来。”
“但之后我的身体似乎也适应蜜蜂的毒素了，不论怎么吃蜜蜂都不会再有任何不适。”
说到这，源一的脸上浮现出淡淡的追忆之色。
“拿蜜蜂当食物这招还是风魔那家伙教我的呢。”
“我们曾经因为一些意外，连吃饭的钱都没有，然后风魔教会了我什么东西能直接生吃而不会死。”
“那真是段可歌可泣的时光啊……”
望着面带追忆之色的源一，绪方反问：
“源一大人你和风魔大人的关系似乎非常好呢。”
“甚至还不惜付出和不知火里结下死仇的代价，调停不知火里和风魔之里的斗争，保了风魔大人一条命。”
“二条城之战”结束，绪方在风魔的家中养伤时，他就从风魔的口中听说过风魔孤身一人进攻不知火里的根据地，以及源一以一己之力调停两大忍者里的战争的这2则波澜壮阔的故事。
“风魔他和我算是老交情了。”
源一脸上的追忆之色变得更浓郁了些。
“绪方君，你或许不知道，在风魔他袭名为新一任风魔时，他的原用名是柑实。”
“在他的名字还只是柑实时，我们就认识了。”
“至于你刚才所说的‘不惜付出和不知火里结下死仇的代价’……”
说到这，源一的眼中闪过几分意味深长之色。
“和不知火里结仇，根本不算什么。”
“我这一生所得罪过的比不知火里要强大得多的势力，可多得是啊。”
“算了，不聊这些陈旧老事了，聊些有意思的事情吧。绪方君，你看那边。”
源一朝不远处的吉原大门努了努嘴。
以为是终于有“老鼠”出现的绪方，赶忙朝吉原的大门望去。
结果只看到一名年纪大概在30岁左右，浑身上下都散发着成熟魅力的妇女正抱着一个大布袋，顺着吉原大门右侧的袖门，快步离开吉原。
“据我猜测，这女人的出身应该很不错。”
源一侃侃而谈着。
“虽然身上穿着普通的衣服，但两只脚却很白皙、干净，只有那种家境良好的女人才会有这样的脚呢。”
“……你叫我看那个女人，就只是为了说这些吗？”绪方的脸上浮现出了几条黑线。
“这是我以前很爱玩的打发时间的小游戏呢。”源一道，“根据一个人的外貌、穿着来推测对方是什么家境、做什么工作的。”
说罢，源一深呼吸了一口气。
“在外头蹦果然是要比一个人无所事事地在房间里喝闷酒要有趣啊。”
绪方（盯……）：“源一大人……容我确认一下，你之所以决定要逐个歼灭‘老鼠’们，是为了消减我们潜在的敌人，而不是为了将这些打扰到自己外出游玩的家伙们干掉……对吧？”
“我当然是为了将我们的这些潜在的敌人都给干掉！”源一不假思索地用一副大义凛然的模样这般说道。
尽管源一嘴上这么说，但绪方仍旧用掺杂着几分狐疑之色在内的古怪目光死盯着源一……
在绪方和源一谈话之际，又有一批人从吉原内走出。
见又有人从吉原内出来了，绪方也顾不得继续用狐疑的目光打量源一了，跟着源一一起朝吉原的袖门看去。
在视线投到这新的一批从吉原内走出来的人后，源一挑了挑眉。
“绪方君，看来我们目前为止在这个地方的枯守，并没有白费时间啊。”
……
……
宝吉现在很郁闷。
他今夜又领着他的6名部下前往吉原，探听、收集木下源一的情报。
然而不论他怎么探听，都没有木下源一的半点消息。
虽然出入吉原的老头子有很多，但没有一个是木下源一。
今夜是那个“御前试合”文试放榜的时候。
为了确定木下源一到底有没有来江户参加这个“御前试合”，宝吉刚才还特地去看了一眼文试通过者的榜单然而并没有看见木下源一这个名字。
没有看见木下源一的名字，那便只有这3种可能：源一没有来参加、源一化名参加、源一参加了但没有通过文试。
今日已经是宝吉带着他的部下们南下江户的第16天了。
这半个多月的时间里，宝吉没有一日懈怠，每天都在为探听木下源一的情报而四处奔波。
然而直到现在，仍旧没有收集到丁点和木下源一有关的消息……
或许是对现在这种不知何时是头的日子不满了吧，刚从吉原内出来时，宝吉身后的一名部下便用疲惫的口吻说道：
“宝吉大人……那个木下源一该不会根本就没有来江户吧？”
听到部下的这个问题，宝吉也不禁沉默了下来。
因为觉得“御前试合”这一活动极有可能将木下源一这极度痴迷剑术的人给引来，宝吉才率领着他目前仅有的这6名部下浩浩荡荡地开赴江户。
这么多天过去了，都没收集到丁点和木下源一有关的情报，让宝吉也不禁在心里犯了嘀咕：木下源一该不会真的没有来江户吧？
在沉默了一会后，宝吉沉声道：
“再在江户这里待半个月吧。”
“如果还是没有任何木下源一的消息，我们就回去。”
对木下源一的仇恨，让宝吉在到彻底没有希望之前，都不愿离开江户。
宝吉永远都忘不了8年前的那一夜木下源一闯入他们的寨子，将宝吉几乎所有的部下都斩了个一干二净。
幸亏有部下们的奋战，帮宝吉争取了逃跑的时间，宝吉才逃过了木下源一的屠刀。
原本在秋田地区赫赫有名的山贼宝吉一家，就因木下源一的缘故，被彻底毁灭了。
这8年来，宝吉对源一的恨不仅没有消减还与日俱增。
为了复仇，这8年的时间里，宝吉一面从四处收集着源一的情报，一面准备着能够打败源一的武器。
现在是深夜，出了吉原后，宝吉等人所看到的人影数，到现在为止都不足五指之数。
宝吉不再是以前那个威风八面的山贼头子，所以为了省钱，他和他的部下们所住的旅店是那种坐落在偏僻地区、较为便宜的旅店。
现在这个时间点，连那种在白日里会非常热闹的大道都几无人影，那就更别说是偏僻的地带了。
在宝吉等人拐上一条小道后，出现在宝吉等人眼前的景象，让宝吉和他的部下们不得不停下脚步。
在他们脚下的这条小道的尽头，伫立着两个人。
两个打扮得非常诡异的人。
其中一人身上的穿着还算正常，上身和下身的衣服都穿得规规矩矩。
而另一人的穿着在这种晚风刮得呼呼作响的夜晚里，便有些不太正常了仅穿着一件薄薄的白色浴衣，连鞋子都没穿。
虽说其中一人的穿着还算正常，但这二人在宝吉的眼中都是怪人因为他们脸上都戴着一张面具。
一人戴着天狗面具，另一人戴着白狐面具。
“你们是谁？”宝吉沉声道。
在这般沉声质问这2个怪人的同时，宝吉和他身后的那6名部下统统将手搭在了腰间的佩刀刀柄上。
“嗯……我如果没记错的话，你应该是那个我几年前剿灭的那个山贼头目宝吉吧？”
“天狗”冷不丁地出声道。
听着“天狗”的声音，宝吉的脸色瞬间一变，随后咬着牙关，咬牙切齿地嘶喊道：