一名侍女快步奔到户田的身侧，跟户田说了些什么后，户田便沉着脸朝堀田和德川宗睦二人刚才离开的方向走去……
没过多久，3人以及稻叶妻女都回来了。
3人脸上的表情、神色各不相同。
堀田满脸清爽。
德川宗睦冷着张脸。
户田脸色苍白，走起路来都有些不稳。
回到自己的席位后，户田赶紧挥手叫来候在不远处的部下。
“去！”户田朝自己的部下沉声道，“去向阿部利里传令，把我接下来所说的话，一字不漏地传给阿部利里……”
……
……
京都，某条不起眼的街巷内。
“风魔大人。”阿町用惊讶的口吻朝风魔问道，“您是怎么找到我们这来的？”
“小町，你忘了吗？”风魔的脸上浮现出淡淡的笑意，“我以前怎么说也是忍者啊，‘追踪他人’本不就是我们忍者最擅长做的事情之一吗？”
“更何况我对京都也熟。”
“‘在京都找人’这种事情，对我来说容易极了。”
说罢，风魔将手中的这名男忍随意地扔到了绪方和阿町二人的跟前。
“风魔大人。”这次换绪方发问，“这人是怎么一回事？”
“这说来就话长了。”
风魔娓娓道来着。
“因为遭遇了一些和绪方老弟有关的事情，所以就打算来找你们两个，来跟你们报信。”
“找着找着，突然发现有4名不知火里的男忍打扮的家伙在上蹿下跳，似乎在找什么东西。”
“一时好奇，就跟过去看看。”
“然后就听到他们提到了阿町的名字。”
“于是我就走过去问了问他们找小町有何贵干。”
“我本不愿和他们起冲突，毕竟我在10年前有和不知火里定下过协议，不会再主动找不知火里的麻烦。”
“然而这4名忍者不回答我的问题就算了，还一个劲地问我是不是和阿町有什么关系。”
“我就老老实实地跟他们说：我和阿町的关系不错。”
“然后他们就突然拔刀，逼问我知不知道阿町的下落。”
“既然他们拔刀了，那我也只能反击了。”
“我怎么说也曾经是个忍者，因此我的反击稍微……强烈了些，将这4名忍者中的其中3人都一口气干掉了，只留下这个家伙。”
说到这，风魔朝绪方和阿町脚边的那半死不活的男忍怒了努嘴。
“因为我还想问他究竟找阿町做什么，所以就给他留了一口气。”
“来找阿町吗……”绪方的双眼微微一眯，“阿町，你认识这人吗？”
阿町此时将身子俯低，看了一眼躺在她脚边的这奄奄一息的男忍的脸。
看清这男忍的脸后，阿町的脸一沉：
“……嗯，认识，他叫平太郎，是我们不知火里的上忍……”
“唉……人老就不用了啊……”风魔此时发出一声长叹，然后坐到了一旁的地面上，“才那么两下子，双腿就疼地不得了了，一直发颤到现在……唉……”
绪方朝风魔的双腿一看果真如风魔所说的那样，风魔的双腿在微微发颤。
望着坐在地面上休息的风魔，绪方忍不住出声问道：
“风魔大人……你真的已经七十来岁了吗？”
“呵呵呵。”风魔轻笑了几声，“如假包换的七十多岁，刚才的那场战斗，我打得可不轻松啊……啊，对了对了，差点就忘了正事了。我特地来找你们，是来给你们报信的。”
“报信？”阿町疑惑道，“发生什么事了吗？”
“发生了非常糟糕的事情啊。”风魔苦笑了下，“绪方老弟，你知道吗？六大剑馆现在声称你杀了他们的馆主和他们的众多弟子，要求你到二向町那跟他们对质。而那帮人似乎有古怪啊。”
“……风魔大人，请把这事详细给我和阿町说说吧。”
……
……
风魔用尽量简略的语句向绪方说清了事情的来龙去脉。
“我刚才有去二向町那看了几眼，顺便躲在远处偷听了一些那些目前盘踞在二向町那的六大剑馆的弟子们的对话，发现他们都在讲一些奇奇怪怪的东西。所以我觉得这帮人有古怪啊。”
“奇奇怪怪的东西？”绪方追问道。
“我听到他们反复提及‘龙之介’这个人名。以及在那谈论‘活捉绪方一刀斋’什么的。”
“只可惜因为年纪大了，耳朵也跟着不好使了。没能听到其余更有用的东西了啊。”
待风魔的话音落下后，阿町立即朝绪方投去担忧的目光。
“阿逸……这帮还活着的六大剑馆的弟子，该不会……”
“……嗯。”绪方沉声道，“应该是那些混入六大剑馆中的‘掘墓人’中的成员……”
在从风魔的口中得知盘踞在二向町的六大剑馆“弟子”有反复提及“龙之介”这个人名后，绪方便敢确信这帮还活着的六大剑馆的“弟子”，肯定便是那龙之介的部下，也就是“掘墓人”的成员。
“‘掘墓人’他们到底打算干什么…………”绪方发出一声长长的叹息。
根据目前已知的各种情报，不难推断出“掘墓人”就是在逼他去二向町。
而二向町对绪方来说，显然就是鸿门宴。
绪方现在感到……很烦躁。
“掘墓人”先是伪装成他的模样，在京都四处杀人，害他莫名其妙地背了口黑锅。
而现在又不知是出于什么原因，又给他泼了盆“疑似残杀六大剑馆的馆主与众多弟子”的黑水，逼他前去二向町赴鸿门宴。
“掘墓人”接二连三地给他找麻烦，说实话，绪方现在感到……有些烦了。
不，应该说是非常烦了。
这股烦躁感积郁在绪方的胸间，令绪方有种胸口堵堵的感觉。
“唔……”
就在这时，绪方和阿町听到他们二人的脚边传来一声低低的痛苦呻吟。
二人循声朝脚边望去。
只见刚才处于半死不活的状态、刚刚一直昏迷的平太郎此时幽幽地醒转了过来……
……
……
那震耳欲聋宛如雷鸣般的声响以及气浪的翻滚声，直到现在仍在牧村的耳中回响。
我……上次听到这爆弹爆炸的声音，是什么时候的事情了……？
牧村没来由地对自己这般问道，并自问自答着……
好像……已经是2年前的事情了……
……
……
2年前天明8年（公元1788年），3月7日。
京都，城外某地。
“顺六，你把我拉到这荒郊野岭干什么？”牧村一脸疑惑地看向手中正抱着块方形物体的顺六。
“你瞧好了。”顺六的脸上浮现出得意的笑，“前阵子咱们不是在京都抓了个从大坂那偷渡过来、然后潜逃到我们京都这儿来的南蛮吗？”
“当然知道，不就前阵子越狱了的那个嘛。”
“我从那南蛮身上学到了某个很有趣的玩意的制作技术。”
“很有趣的玩意？”
“让你见识见识吧。”
说罢，顺六将手中的那块方形物体放在了一棵大树底下，然后掏出火折子将位于这块方形物体一侧的一条火绳状的玩意点燃。
“阿八！过来！”
将那根火绳状的玩意点燃后，顺六急急忙忙地拉着牧村朝远处的一块巨石奔去。
不知顺六到底所欲为何的牧村，任由顺六拉着他躲到那块巨石后方。
身子刚闪身进这颗巨石的后天，一声惊天巨响便轰然炸起，一股气浪席卷而来，直震得牧村耳膜发疼。
“这是……什么……？”牧村一边揉着自己两边的耳朵，一边从巨石后方缓缓爬出。
那颗方形物体已不见踪影。
那颗方形物体原先倚靠着的大树此时已被齐根炸断，周围的地面一片焦黑，火苗四处可见。
“我管它叫爆弹。”顺六一脸得意地朝牧村介绍道，“那个南蛮教了我这爆弹的制作方法，其实原理也很简单，只要按照一定比例来调配火药等物就能做出来。”
“那南蛮为什么会教你这个？”牧村忍不住问道。
“当然不是免费教我的，是有条件的教我的条件就是：我放了他。”
“我还奇怪着那南蛮是怎么越狱的……”牧村一脸无奈，“原来是你放走了他的啊……”
“有什么关系，反正他也没犯什么大罪，只是偷渡来我国而已，放了他就放了他吧。”
“然后你学了这爆弹的制作技术有什么用吗？”牧村没好气地说道。
“其实的确没什么用。”顺六讪讪地笑道，“技多不压身，总之多学一份技艺没有坏处的。走吧，牧村，我们回京都。”
“被你拉到大老远地拉到这荒郊野岭，就是来看一眼这什么爆弹……总感觉我很吃亏啊……”
“抱歉抱歉，为了以示补偿，你今天来我家里吃饭吧。我让阿淀煮些你爱吃的给你。”
“哦？那我可就不客气了。不过没关系吗？我这样频频来你家串门，会不会影响到你们的夫妻生活了？”
“你说什么傻话呢？”顺六抬起手钩住牧村的肩膀，“咱们可是兄弟啊，不需要对我这么客气！”
“……仔细一想，时间过得可真快啊。”牧村轻叹了口气，感慨道，“你和阿淀她结婚，都已经是半年前的事情了。”
“是啊……时间是好快啊……在不知不觉中，我都变成有家有室的人了……阿八你也要抓紧啊！你也差不多该成家了。”
“哈哈哈！这种事我不着急啦……嗯？顺六……是我看错了吗……？京都那边……是不是在冒黑烟啊？”
顺六循着牧村手指所指的方向望去只见股股黑烟正从京都洛内飘起。
虽然隔的距离有些远，但二人仍能隐约看到火光闪现……