连衣服都来不及换的近之助，火急火燎地冲出自家宅邸后，不做任何迟疑与停留地朝循着村内一名青年的指引，朝木墙的东南方冲去。
一路上，不少已经得知宗太郎等人又来要米的村民们，一脸惊慌地朝近之助靠来。
望着这些朝近之助靠来的村民们，绪方不由得在心中暗道着：
近之助他在丰和村真的是很有人望啊……一遇到这种危急的事情，村民们都是下意识地来找他……
在近之助现身后，绪方明显地感受到村民们像见到主心骨一样，脸上的惊慌之色变淡了许多。
同时，绪方也感受到村民们正不断地朝他与阿町投来疑惑的目光。
近之助的身后突然多出了2名之前从没见过面的生人不论是谁，肯定都会面露疑惑。
不过因为近之助没有搭理绪方和阿町、仍由二人跟在他的身后，再加上宗太郎那帮人现在正在墙外等着他们，所以村民们一时之间也不好意思去询问近之助关于绪方和阿町的事情。
……
……
迅速赶到了木墙的东南方后，近之助、紧跟在他身后的绪方和阿町、以及村内的一些青年们，先后登上了一座望塔。
登上望塔、朝墙外望去后，绪方清楚地看到在木墙之外，聚集了不少的人。
这些人中的绝大部分，都穿着那套眼熟至极的官府派发给他们这些囚犯的铠甲。
1、2、3、4、5……20……一共20人……也不知道近之助和阿町刚才所说的那个什么宗太郎是哪一个……
因为这些聚集在墙外的这些囚犯们有擎着照明用的火把的缘故，所以绪方很清楚地看清他们的人数。
就在绪方猜测着谁才是宗太郎时，木墙下的这帮囚犯中响起一道轻佻的声音：
“哟~~晚上好！近之助大人！我们又来向你借米了！”
“宗太郎……！”近之助咬紧牙关，每个字词仿佛都是从他的牙缝中挤出来的，“你们这帮混帐！你们口口声声说借米！但你们哪一次有还过米？！”
那家伙就是宗太郎吗……
绪方循着刚才那道轻佻的男声看去。
这道轻佻男声的主人，个子中等，脸上有条纵向的大刀疤，穿着一身特殊的黑衣，上身的和服是窄袖的，下身的稍微有些紧身。
望着此人身上的这套黑衣，绪方不由自主地挑了挑眉，然后下意识地看向身旁的阿町。
因为此人身上的这套衣服，和阿町身上的这套衣服，从形制上非常地像。
只不过此人的衣服并不像阿町的衣服那样，会露出双肩和后背。
阿町身上的这套衣服既然是不知火里的女忍们的制服的话，那么那个宗太郎身上的那套衣服应该就是不知火里的男性忍者的制服吧……
在绪方正在心中这般暗道着时，宗太郎他那轻佻的嗓音再次响起：
“怎么？近之助大人，你难道不愿意把米借给我们吗？”
听到宗太郎的这句话，近之助的脸色一变。
咬了咬牙关，刚想说些什么时，站在他身后的一名年轻村民便咆哮道：
“我们都已经快要没米了！”
“再把米给你们的话，我们就都要饿死了！”
这名年轻村民的话音刚落，一道冷冷的笑声便自宗太郎的口中发出：
“谁管你们啊！我才不管你们的米还剩多少！我只需要你们将足量的米交给我们！其余的事情我才不管！”
话说到这，宗太郎突然顿了一下。
在沉默了一会后，换上怪里怪气的语调，接着说道：
“不过刚才近之助大人所说的那些话也不无道理。”
“我们借了你们这么多的米，若是不还的话，就实在是太说不过去了。”
“但你们借给我们的那些米，已经统统屎和尿了，所以没法还你们。”
“不如这样吧。我还别的东西给你们。”
说罢，宗太郎朝身旁的一名部下说道：
“喂，将那3人推上来。”
“是。”
那名部下应和了一声后，便朝另外2名同伴挥了挥手，3人一起朝火把的光线照不到的黑暗处奔去。
没过一会，这3人便回来了。
不仅回来了，而且还是推着3个人回来了。
这3名被推出来的人，无一例外都是年轻的男性。
他们光着上身、四肢被绑在一张方桌的四角。
3人那裸露的上身密布着大量触目惊心的伤痕。
在那3名囚犯将这3人从阴影处推出来后，站在望塔上的近之助、绪方等人还能看到有点点血珠顺着这3人的身体滴落而下。
望着这3人，近之助也好、他身后的其余村民也罢，无不是目眦欲裂，脸上密布愤怒之色。
宗太郎缓步走到这3人中的其中一人的身旁，拍了拍他的脸。
“这3人……近之助大人，你应该很眼熟吧？”
“就是你们村子前阵子出到墙外、采摘野菜的那4名村民中的另外3位。”
“他们的运气也是背，撞见了我们。”
“近之助大人，我们虽然不能把米还给你们，但可以把这3人还给你们。”
“反正这3人我们留着也没有用，除了当心情不好的出气筒之外也没有什么别的用处了，所以还给你们也不是不行。”
“只要你们今晚乖乖把米交上来，我就把这3人中的其中一人还给你们。”
“至于另外2人，就留到之后再说吧。”
“近之助大人，你看这交易很棒……”
“宗太郎！！即使叛逃了不知火里，你和青太郎的人渣本性果然还是没变啊！！”
宗太郎的话还没说完，一道充满怒意的女声便突然响起，打断了他的话头。
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第226章 武士对忍者（中）
这道女声的响起，令宗太郎瞬间愣住了。
立即止住话头的同时，赶忙循声看去。
刚才这道女声的主人，自然正是阿町。
刚才因为望塔上的视线较昏暗，再加上宗太郎的注意力一直放在近之助身上，因此刚才宗太郎并没有发现原来在近之助的身后站着一个女人。
而这个女人还是自己的熟人。
“哎呀哎呀！”
脸上浮现出狂喜之色的宗太郎用轻佻的口吻朝正站在望塔上、正将愤怒的目光刺向他的阿町。
“这不是阿町吗？好久不见了啊！”
“自从我与大哥叛逃不知火里到现在，我们之间应该有近2年没有见过面了吧？”
“你怎么在这？”
说到这时，宗太郎的脸上浮现出浓郁的嘲讽之色。
“你该不会……是来这里执行什么任务的吧？”
“喂喂喂，不会吧？首领他未免也太温柔了吧？”
“2年过去了，竟然还没有将你这个不入流的废物忍者给当作奖励分配给他人为妻，或是直接把你扔进‘花屋’吗？”
宗太郎刚才的这句话，像是启动了什么开关一样。
话音刚一落下，阿町她那自然垂下的双手便猛地攥紧。
各种各样的情绪开始在她的脸上浮现。愤怒、悲伤、不甘……
“阿町，我现在还有事要忙。”宗太郎摆了摆手，“没有那个闲工夫管你，等我忙完了再来好好地叙叙旧吧。”
说罢，宗太郎把目光重新定格在了近之助身上。
“抱歉了，近之助大人，刚才偶遇到了故人，一不小心和故人多说了点话，耽搁了正经事。”
“闲话我就懒得多说了，快点把米交出来吧！”
“否则……”
宗太郎缓缓地拔出了他腰间的胁差，将胁差的刀刃抵在了离他最近的那名村民的脖颈上。
“宗太郎！”早已是怒发冲冠的近之助咆哮道，“给我把刀放下！”
“近之助大人。”宗太郎不仅没有把刀放下，还用怪里怪气的语调说道，“你应该还记得我们上次向你借米，而你不肯给米时发生了什么事吧？”
“为了以示惩戒，我们把抓来的那4名村民中的其中一人给大卸八块。”
“如果你当时乖乖把米交上来的话，那可怜的小伙子就不用死得这么凄惨了。”
“那4人中的其中一人已经死了，只剩我旁边的这3位。”
“所以近之助大人你应该明白我要说什么吧？”
“不想再让我们手上的这3名村民再有任何一人死掉的话，就醒目一点。”
“我现在还赶着回去睡觉，所以快点把米交上来。”
“否则每隔5个呼吸，我就在我旁边的这小伙子的身上割一刀。”
“从现在开始计时。”
说罢，宗太郎在身旁的这名村民的后脖颈处狠狠地割了一刀。
“啊啊啊啊！”
这名村民立即发出凄厉的哀嚎。
宗太郎所下刀的地方，并非要害处，所以只会感到无比地疼痛，而不会死。
同时宗太郎故意放慢了切割的速度。
他并非一口气割过去，而是放缓速度，一点一点地割开这名村民的肌肤，使得疼痛感直接翻倍。
“快点，近之助大人。”宗太郎把玩着手中的胁差，舞出一个刀花，“已经过去2个呼吸了。”
望塔上，近之助的双拳紧攥，仿佛是要把自己的手掌给抓出血来一般。
“5个呼吸快到了哦，近之助大人。”宗太郎一边用戏谑的语气这般说着，一边将手中的胁差再次缓缓靠向身旁的那名村民……
虽然刀刃还没有割到自己的身上，但这名村民那凄厉的哀嚎已经因强烈的恐惧而再次响起。
听着这名村民的哀嚎，近之助缓缓闭上了蕴藏着以愤怒、痛苦为主的各色情绪在内的双眼，随后