“等我乘坐舰船回到纪伊，然后再走陆路返回高野山后，应该就能在高野山的监牢里见到她了。”
“哈，也不知道那么多年未见，她的个子长高了没有，还是不是一点烫的东西都吃不了。”
“要现在回高野山吗？”史密斯反问，“不现在去大坂见见吉久大人他们吗？”
“不必了。”丰臣信秀摆了摆手，“今夜大坂内的一系列作战，我已全权交给吉久去负责了。”
“就让吉久来帮我慢慢料理大坂的事宜吧。”
“我在高野山慢慢地等他们的好消息便好。”
……
……
大坂，某地
“喂，你们那边有发现吗？”
“没有，你们呢？”
“我那里都找遍了，毫无收获。”
“那个修罗……会不会溺死在那河里了？”
“他如果溺死了，他的尸体会漂在河面上的。”
4名伊贺男忍聚在一块，你一言我一语地交流着、互换情报着。
他们都是被派来沿河寻找绪方的忍者。
他们4人中的任何一个，对待这艰辛的任务，都是勤勤恳恳。
然而直到现在……别说是找到绪方了，连半点线索都没有。
“没办法了……到别的地方去找找看吧。嗯？是谁？滚出来！”
这4名男忍几乎是同时听到了不远处的一条小巷内里传出异响。
2人站在原地警戒，另外2人分左右两个方向朝那个传出异响的小巷包抄而去。
“啊啊！我、我是这儿的住民！我只是偶然路过这里而已！我没有听到你们的听话！不、不要杀我！”
谷那2个朝小巷包抄而去的忍者还未抵达巷口呢，便有一个面容憨厚的中年人高举着双手，从巷内走出来。
他的背上背着厚厚的行李，忍者们猜测此人大概是被大坂市内的火情给吓到、正准备逃命的市民。
见只是一名普通的大坂市民，忍者们那一只只原本搭在武器上的手都稍稍放松了些。
“……你刚才说你是这儿的住民，对吗？”某名忍者突然朝这中年人发问道。
“是、是的。”
“那你来得正好。你刚才有没有看见过一个年纪很轻的武士？”
“……总感觉你好像在撒谎呢。”忍者眯细着双眼，并将腰间的胁差拔出寸许。
吓得脸上血色尽失的中年人急急忙忙地说道：“我、我没有看见什么年纪很轻的武士！但我有看见一个很年轻的女人！”
“年轻的女人？”
“嗯！一个很年轻很漂亮的女人！她抱着个包裹，急急忙忙地跑向那个方向。”
“女人……那个女人有没有什么很显著的特征？”
“特、特征？让我想想……让我想想……她很漂亮……然后个子也蛮高的……然后……然后……啊！我想起来了，她的熊很大？”
“熊很大？”*4
4名男忍异口同声地重复了遍中年人刚才所说的这几个字眼。
他们4个朝中年人所指的方向望去，然后彼此面面相觑了一阵。
“……喂。”某人压低音线，“如果我没记错的话……上级的人是不是说过：那个修罗是不是有个很漂亮、熊很大的妻子？”
那个最先向中年人询问情报的忍者沉默片刻后，朝中年人追问道：
“……你既然是住在这儿的，那你知不知道那个女人所跑去的那个方向，有没有什么很适合藏身的地方，比如不起眼的废弃民宅之类的。”
“？嗯……啊！还真有！有一座很不起眼，如果不仔细找的话，还找不到的废弃佛堂！”
“告诉我们在哪。只要告诉我们那座佛堂在哪，我们就放你走。”
……
……
大坂，绪方和一色花现在所在的佛堂内
在听到绪方以平静且坚定的口吻对着她说“我一定会将你所有的家人都给救出来的”这句话后，一色花只感到有一种……迷路了许久后，终于找到了出路的感觉。
情绪不受控制地随着泪水一同倾泻而出，身体下意识地动起来，趴伏在绪方的怀里，发泄着心里的不安与痛苦。
待抽泣声渐渐止住，情绪重归稳定后，一色花才后知后觉地发现自己已在短短不到半个时辰的时间里，先后趴在绪方的怀里两次了。
“……抱歉……”一色花两臂一撑，让自己的脸颊从绪方的怀里离开，“我竟然接二连三地如此失礼……”
看着情绪重归稳定的一色花，绪方微微一笑。
他正欲说些什么时
咕~~
绪方的肚子不合时宜地响了起来。
这道“咕”声将绪方和一色花的目光都引向了绪方的肚腹。
“哈……让你见笑了……”绪方尴尬地笑了笑。
绪方今夜什么也没吃。
本来计划着“在予二大师那取完刀后，便回旅店和阿町她们美美地吃上一顿大餐”的他，自今夜遇袭至今，粒米未进。
水倒是在先后两次不慎掉入河里时，不慎喝了不少。
“啊，我这里刚好有吃的。”
一色花连忙起身，将那初光送给她的那个装有食物、钱财还有一柄防身用的胁差的布包给拿了过来。
布包内的食物倒不少，足足5个荷叶包，而每个荷叶包里都放着3个男人拳头般大的用白米饭捏成的饭团。
这些饭团在肚子早就饿扁了的绪方的眼里，仿佛都在向外发着耀眼的光芒。
绪方不顾形象地捧起这些饭团大快朵颐，一口气将3个饭团吞落入肚才停了下来。
胃因为有了食物而不再难受。
不过肚子虽饱了，绪方却仍感觉身体难受、疲惫得厉害。
在绪方吃饭时，一色花静静地跪坐在一侧，用担忧的目光看着绪方他那即使进食了，也没有好看起来的脸色。
“一刀斋大人，我听那个初光说你现在正被丰臣军的人追杀……原来这也是真的啊……您这是中毒了吗？”
说罢，一色花抬起手摸了摸绪方的额头。
那热度……让一色花感觉自己不像是在摸一个人的额头，更像是在摸一块烧红了的砖头。
“是啊……今日自夜幕降临后，我基本就没停下来过，战斗一场接着一场的……”
“我这不是中毒……好吧，也跟中毒差不多……不过不是今夜的那些敌人给我下了毒……”
言毕，绪方轻声咳嗽了几声。
感觉喉咙有些发干的他，朝一色花轻声问：
“不好意思……可以拿点水给我吗？”
嚓嚓嚓嚓……
在绪方的这句问话落下后，首先回应绪方的，不是一色花的应答。
而是佛堂外的一阵阵正不断朝这边靠来的脚步声。
几乎于同一时刻听到这脚步声的绪方和一色花，脸色同时微微一变。
“这么快就搜到这儿来了吗……”绪方沉声呢喃。
自己现在这副状态，根本无法战斗。
于是绪方当机立断
“一色小姐……”绪方扶着旁边的墙壁，艰难地站起身，“快跟我一起藏起来……”
用力地点了点头的一色花，急急忙忙地将随同着食物和饮水一同放在那个布包内的胁差拿出，插在腰间，然后再将布包打包好，背在身后，接着再将虚弱的绪方给扶稳。
她环顾四周，寻找着能够藏身的地方。
对周围环视了一圈后，一色花的脸立即白了几分。
这座废弃的佛堂，仅有的物事……只有那座实心的佛台，以及摆在佛台上的佛像……
而在一色花一筹莫展之际，绪方拉了拉一色花的衣服，将一色花的注意力引过来后，朝某个地方指了指。
循着绪方指头所指的地方看过去后，一色花一愣。
“躲那地方……能行吗？”
“总之先试试看吧。”绪方淡淡道。
……
……
嚓嚓嚓嚓……
脚步声越来越近……
跟着脚步声一同朝佛堂这儿逼近的，还有一道道交谈声。
“你们2个走那边，我走这边。”
“好。”
嘭！
靠近门口的3扇窗户被粗暴地打碎。
打碎窗户的，是3名伊贺男忍。
他们3人，正是刚才抓住那个无辜的中年人，然后向其套取情报的那4名男忍里的其中3人。
这3名男忍没有立即入内。
而是先趴伏在窗沿，用警觉的目光查看着佛堂的内部。
他们的视线，扫过佛堂的每一寸地板、每一寸天花板地板也好，天花板也罢，全都找不到半道人影。
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没想到吧？一色花的熊是伏笔！
你们以为我把一色花设计成和阿町一样的大熊，只是为了满足作者君的个人趣味吗？