“这是我平生以来第一次出远门。”
“在离开广濑藩后，我亲眼见证了各地的黎民百姓们，在江户幕府的统治下是多么地民不聊生。”
“这种话，我也只能对着绪方君你说了：目睹了这一幕幕惨状后，我开始怀疑现在的江户幕府，是否还值得我们追随了。”
“我也因此改变了原有的视你为‘堕落的暴徒’的想法。”
“在亲眼见证了江户幕府的统治之无能后，我开始觉得你攻击京都二条城，在虾夷地大破幕府军，统统都算是义举了。”
“我这么大年纪了，已注定至死为止，都不会再有啥大的成就。”
“而绪方君你不一样。”
“你还年轻，你有力量。而且是那种说不定能将这个世道给改变的力量。”
“你的种种作为，说不定能倒逼这个世道产生什么新的变革。”
石川的眼神缓缓变得锐利，语气慢慢变得坚定。
“所以我不希望你被什么不知姓名的阿猫阿狗杀死，我希望你能活下去。”
石川抬起手，按住比他要高上不少的绪方的双肩。
“我不知你的存在，是会让未来的世界变得更好，还是更坏。”
“但我很乐意去为此慢慢等待，然后亲眼去目睹。”
铿锵有力用这个成语来形容石川刚才的这番话，大概再适合不过了吧。
望着身前用力按着他双肩的石川，绪方先是面露讶异。
然后脸上的这抹讶异转变为无奈的笑意。
“石川大人，感谢你的抬爱。”
“但我这人其实对改变世道什么的，一点兴趣也没有。”
“我一直以来所做的事情，就没有变过谁向我和我身边的人挥刀，我就向谁挥刀。”
“我唯一能向你保证的是”
绪方换上像刚才的石川那样坚定的语气。
“哪怕是疾病，我也不会让它轻松夺了我的性命。”
“至于世道会不会因我的存在而改变……那就随缘吧。反正我是不会去主动掺和‘改变世道’这种麻烦事的。”
听着绪方的这番话，石川的脸上没有露出任何不满、不悦或尴尬的神情。
他只笑了笑，拍了拍绪方的双肩。
跟着石川一同露出笑容的绪方，用力深吸了口气，然后将肺中的空气缓缓吐出。
“石川大人，可以跟我做个交易吗？”
一边说着，绪方一边将手伸进怀里。
摸索一阵后，掏出了5两金。
这是绪方目前身上所带的所有钱。
“我想用这5两金，还有我现在这柄打刀，来换你的打刀。”
“我现在的这柄打刀虽然有些破破烂烂的，但拿去卖的话，总归还是能卖出点钱的。”
说罢，绪方将腰间的打刀轻轻拔出，亮出它那有着不少缺口的刀身。
绪方现在佩在腰上的那柄胁差，是刚才在将鱼八郎斩毙后，顺手从鱼八郎那儿拿过来的胁差。
鱼八郎所用的武器是两柄胁差，所以虽然将胁差成功换新了，但绪方的打刀仍是原来的破破烂烂的那一把。
石川挑了挑眉，看了看绪方手中的那5两金，以及腰间的那柄破破烂烂的打刀，哑然失笑：
“我的打刀虽算不上什么名刀、宝刀，但也并不便宜哦。”
说完，石川抿了抿嘴唇，看了看绪方的脸，面露思考之色。
“……但也罢了。换就换吧。”
石川朝绪方苦笑着耸了耸肩，然后解下自个左腰间的打刀，将其递给绪方。
“感激不尽。”绪方接过石川的刀，然后将手头的钱和腰间的刀递给石川后，正色道，“石川大人，现在有帮不明身份的家伙正在四处破坏大坂。”
“倘若条件允许的话，你现在赶紧离开大坂。”
“至少也要离开这片街区。”
绪方这时换上戏谑的口吻。
“今夜过后，这片街区……说不定要在未来成为知名的古战场之一。所以你现在赶紧离开这儿吧，有多远就离开多远。”
石川不太理解绪方刚才这句话是什么意思，但还是用力地点了点头：
“我知道了。那么绪方君，就此别过吧，愿我们日后有缘再见，也祝你武运昌隆。”
言毕，石川向绪方轻鞠一躬，转身离开。
但刚转过身，石川的身形便突然顿了顿。
“……绪方君，可以请你帮我个忙吗？”
石川将身子转了回来。
“日后倘若遇到板垣他们了……麻烦帮我给他们带句话。”
“你跟他们说：我这个做师傅的，不顾年事已高，孤身一人离乡，只为了将他们找回来，为此吃了不少的苦头，哪怕是看在为师的面子上，赶紧回广濑藩吧。”
“倘若他们不听你的，仍执意要取你性命……”
石川用力抿紧嘴唇。
“……就任由你处置吧。”
绪方：“……知道了。日后倘若遇到板垣他们，我会将你的这句话带给他们的。”
“嗯……麻烦你了……”
石川再次朝绪方轻鞠一躬后，这才快步离开。
目送着这位故人离开后，绪方闭上双眼，用力地做了个深呼吸。
然后强忍着身体的不适，以审视的目光，环顾着四周。
“这里果然是个好地方啊……”
绪方喃喃。
“每栋屋子都紧密排布，道路全都很窄，而且缺少制高点，让人难以找到我的踪影……没有比这更适合我的战场了……”
绪方提着刚才从石川那换来的打刀，一边在这片“贫民聚居地”内漫步，一边打量着每条街道，每座房屋。
在绪方将这“贫民聚居地”近一小半的街道都走了个遍后
嚓嚓嚓……
极轻的脚步声，突然自离这不算远的地方响起。
及时捕捉到这阵脚步声的绪方，立即循声转过头去……
“终于……有人来了吗……”
……
……
可恶，这里的屋子实在太密集了，这该怎么找……
蹲坐在一座民房屋顶上的影之助，皱紧着眉头，打量着四周。
为了能顺利将绪方给揪出来，大半的伊贺忍者都被派了出来充当全军的“眼睛”。
影之助便是被派来充当“眼睛”的忍者之一。
刚才，他看到了天上出现了红色的烟花。
连忙赶到现场后，便在河岸碰到了正奋力将鱼八郎的尸体给捞上来的鱼八郎的部下们。
详细询问了一番后，才得知他们顺利遭遇了绪方，不过却让绪方潜水逃跑了。
不知绪方具体是沿着河流的哪个方向逃跑，于是影之助就凭着自己的直觉，沿着河流的流向，朝运河的下游找了过去。
不一会儿，他便在运河下游，发现了一片明显是“穷人聚居地”的地带。
这片地带的屋子全都又破又久，屋子一间挨着一间，从天空往下俯瞰的话，这片地区的屋子密集程度，能让密集恐惧症患者头皮发麻。
这种屋子紧密排布的地方，最适合藏人了。
于是影之助就抱着“碰碰运气”的心态，走进这片街区。
在进到这片街区之前，影之助知道要在这种屋宇紧密排布的地方找人相当困难，但他没想到竟会这么地困难。
就像是要在一间堆满各式各样的杂物的杂物间里找一枚铜币一般。
这里就没有什么高度较高的地方吗……
影之助以蕴藏着些许不耐的神情，仰起头环视着四周。
就在他刚把头仰起时
嚓！
一道黑影以快到让影之助都反应不过来的速度，闪身到影之助的身后。
影之助刚注意到有人出现到他身后了，还为来得及做任何反应呢，一阵剧痛便猛地自他的侧腹传来一柄打刀的鞘底重重地击中他的侧腹。
“噗哇！”
侧腹的剧痛，让影之助将胃中所有的东西都一口气呕了出来。
他一边呕着，一边瘫倒在地。
强烈的剧痛，让影之助的身子都直接痉挛了起来，连话都难以说出。
影之助艰难地转动脖颈，移动视线去看来袭者是何许人也。
在看清了刚才偷袭他的人是谁后，影之助的瞳孔立即猛烈地收缩起来。
“修……罗……”
刚才对他发动偷袭，并将他给一击放倒的人，正是绪方。
绪方面无表情地蹲下身，在影之助的怀里摸索起来。
不一会儿，便摸出了一个小巧的木筒。
“就是这个吗……”看着这个木筒，绪方喃喃道，“运气真是不错……那么快就有带着这烟花的黑衣人送上门来了。”
呢喃过后，绪方露出喜悦的笑。
可恶……没能来得及放烟花……
侧腹的剧痛让影之助目前暂时还没有喊话的能力，于是他只能在心中发出懊恼的大喊。
刚才若是能及时放出烟花，帮其他人标记了修罗的位置……那我即便是死，也算是死得有价值了……