他先是听到一声叹息。
少年的声音终于响起：
“这不是普通的洪灾。”
光是这句话，老人就知道了，自己太过于想当然了。
他长长地叹了口气，整个人垮了下来，还算健硕的身躯此刻像是破掉的气球，颓在那里。
“老夫鲧，建崇都石峁，定城邦兴旺，又治水十百，可……”
他的声音，此刻像是枯萎的榕树，被伤痛给咬得内外皆空，只剩下风刮过的嘶哑：
“可是，还是输了……”
“输的不是你。”
即墨望着已经卷过这片土地的洪水，他的声音在洪水的怒号中显得有些轻微：
“输的是这个社会的固有认知。”
社会？固有认知？
这些东西，鲧不懂，也不想懂了。
他老了，而且他也知道，自己快死了。
九年的拦洪大坝一朝被淹，自己作为唯一的负责人，除了死，再没有任何可以忏悔的手段。
“稷先生，我快死了吧。”
所以，他这句话不是疑问，而是肯定。
“尧帝不能犯错，朝堂不能犯错，人民的努力也不能成为走错方向的徒劳，所以需要一个牺牲品，代替并承担一切责任的牺牲品。”
即墨的话点到为止，不言而喻。
鲧将代表着自己身份的玉解了下来，“治国安民”这四个字在雨水中被浇了个通透，像是流下的眼泪。
他跪了下来，五体伏地，这是最为庄重的礼仪。
“稷先生，按照国制，我的职责将会由我的儿子文命继承，如果尧帝打算起用他的话，能否拜托稷先生，将这块玉交给他？”
即墨看着这枚玉，上面的纹路在鲧多年的摩挲中变得光滑剔透，“治国安民”的四字像是在招展着它所代表的唯一。
“你应该还有时间，可以自己交给他。”
“不。”
鲧苦笑着摇了摇头：
“我已经九年没有回过家了，我错过了他的成年礼，也错过了他的婚礼，甚至连儿媳都没有好好看过，了解过，我……是个不称职的父亲。”
他又拜了下去，头抵着泥：
“您和赤鸢是他的老师，教导了他十二年，比我这个父亲所做的要多得多，我，已经没有资格回去见他了。”
所以，要拜托给我么？
即墨看着面前这个匍匐在脚边的老人，思虑万千，最后，只是一声无奈：
“他，其实一直有准备一碗饭，就是为了等一个不知什么时候回家的人。”
即墨看到面前的老人颤抖了一下。
他缓缓地抬起了头，皱纹间夹着些泥。
铺盖的苍老下，那双眼睛中闪过名为“生”的希望，但下一瞬间，就熄灭在了暴雨之中。
“稷先生，总得有人牺牲的。”
即墨便闭上了嘴，长远的时间让他明白了一件事。
人类，是固执的。
“我明白了。”
他轻轻合上了眼睛，这个时候，沉默降临在了两人之间，只剩下洪水滔天的声音。
老人已经坐了起来，看着这片洪灾，即墨站在他的身边。
昏暗的天边忽然亮起了一丝红色。
即墨只是瞥了一眼，就移开了视线。
“红色啊……稷先生，我记得您夫人赤鸢出现的时候也是这样的颜色。”
“还是不一样的。”
即墨伸出手，雨水打在手心，却多了一些奇怪的炽热。
“她的火焰要温暖得多，也没有那么暴虐。”
轰！
就像是撕破天空的陨石，狠狠砸在这片山头，幸存于洪灾的枯树终究没有逃过死亡，瞬间被烧成了柴薪。
那是一个火红的人，长发燃烧般扬起，在他着陆的脚下，是绽裂的火痕。
不知是第几代的圣痕，但依旧是熟悉的崩坏能。
即墨冷眼看着面前这个“坠落”的火人，心里在想着这个时代圣痕的发展状况。
有些出乎意料，圣痕的继承流传遍布率有些超出了曾经苍玄做的估计，甚至还出现了“类人”，在糅合自然环境的条件下，出现了各种千奇百怪。
就像这个随时随地都能燃烧的家伙。