「我做的可是正规生意，至少在开拓边境这儿，可没有一条法律规定和女孩子来往会开罚。」
见到他演戏般的夸张动作，加洛莉亚忍不住咯咯大笑。
「你这次又扯了什么谎话骗女孩子啊？」
「……我是个为了维持家里生计离乡背井工作赚钱，其实心愿是成为画家的工人。」
被这么一问，班忽然泄了气地别过头。
将玻璃杯放回架上后，加洛莉亚一脸错愕地把手擦在腰间。也许因为她穿的是牛仔裤和棉质衬衫，一身休闲打扮，非常适合做出这类粗率的举动。
「这么随便的谎话，不会有辱你『唬烂班』的名声吗？」
「一点也不会，人生愈艰辛，愈容易相信这种谎言。」
班不以为意地说着，拿起了酒杯。
其实他既不是离乡工人，志愿当然也不是画家。
他赚钱不是靠自己的双手双脚打拚，俊帅外貌和三寸不烂之舌才是他的生财道具。
「不管你怎么狡辩，只有恶棍才会把诈欺称为生意。」
「诈欺这个词实在太难听了嘛！你听好了，这个世界上充满了追求浪漫的女性，以及为了三餐温饱埋头工作，根本没空作梦的现实人生；而我，本大爷则是跳脱现实，提供这些女人实现梦想的机会。」
虽然只能实现一根火柴般的短短瞬间啦。说完，他粲然一笑。如簧之舌解释得十分动听，不过那些话确实也不能完全归类为谎言。
简单来说，班佛雷特兰德做的是这样的工作
先是配合对方的喜好谎称自己的身世，接近锁定为「客人」的女性。在维持亲密关系的期间，由对方包养，一旦见苗颠不对，马上留下一封信，便如梦醒般消失。
他过着与其说是诈欺，其实更接近情夫或小白脸的生活，但这些称呼方式尚未完全渗透入这远离中央的边疆小镇……这就暂且按下不表了。
「不开玩笑了，我认真建议你趁早洗心革面，否则你迟早会被镇上的女孩子们送上绞刑台的，何况总是会有别间店里的女孩子到这里来。」
加洛莉亚耸了耸肩回应他的笑容，从吧台里环顾店内。他漫不经心地依循她的视线，跟着转过了头。
酒馆『迷途之人』相当宽敞，现在店内除了他们两人外没有别人。
「……你仔细想想吧。倒是我现在有个好消息要告诉你。」
加洛莉亚的唇边泛起妖艳的微笑，出其不意地眯细了眼。她把双肘支在吧台上，微微动着手指，要班把脸凑近。
「听清楚了，我有份工作要交给你。」
「哪来这么失礼的家伙，居然打扰我们谈情说爱。」
「现在不是说笑的时候，认真听我说。」
班轻叹一声，加洛莉亚把他的耳朵扯近唇边，快速地悄声说着：
「今晚在宅邸有场派对，你只需要打扮得性感迷人地出席，陪夫人一晚就行了。如何，你要接吗？」
「好。好是好，加洛莉亚，你拉得有点太用力了，这么说虽然很对不起，可是我的耳朵都被你拉疼了。」
他连珠炮似地低声抗议，加洛莉亚咧嘴一笑，总算放开他的耳朵。
「这样才对嘛。委托人是耶尔涅斯特巴尔波尼。他似乎是希望你可以在他和情妇乱搞的时候，引开那个凶悍夫人的注意力。」
「……我说这话或许不太恰当，但这委托人未免太逊了点。」
「听说他是入赘豪门的女婿，总得顾虑一下外界观感。」
加洛莉亚盘起双臂，一点也不在意班**着压住耳朵，眼眶泛泪的模样。
酒馆中聚集了各式各样的人。
其中不乏刚下工的工人，也有像班这种小混混，或是横越边境的旅人。当然，里头有不少见不得光的家伙，酒馆也扮演从中介绍这些人非法工作的重要角色，可是……
「……我想做的是更轰轰烈烈的工作……我不奢求在历史上留名，不过至少要闹上新闻版面。」
「别说梦话了，这可是目前收入最好的一个工作呢。」
「我知道，加洛莉亚，谢谢你。」
女子气呼呼地噘起嘴，班则是灵巧地眨了一下眼。
「只有展开一段新的恋情才能忘记旧爱了……况且我部快穷死了。」
他苦着一张脸从口袋里掏出铜板，放在吧台上，从高脚椅上站起。加洛莉亚俐落地收下他所剩无几的财产，唇角轻扬。
「派对预计九点开始，你待会儿再来一趟，我会把邀请函给你。」
「好……啊，还有一件事。拜托借我浴室冲澡，我和克菠瑞丝约好要共进午餐，午餐后，我还得和夏洛莉跟丽塔约会。」
「你真是不知道反省为何物。」
班因为垃圾附着在上衣的恶臭板起了脸，加洛莉亚叹了口气，朝店内努了努下巴。
◆□□◆
位于大陆一角的伊涅尔艾格雷斯州国宣告独立建国至今百余年，这百年的历史可谓是一部开拓发展史。
『登记为先驱者之个人与团体依对州国贡献程度，可享有半自治权与开垦土地之所有权。』
建国初期因议会考虑到资金周转不易，期望这样的做法可以「为国土开拓带来一定程度的帮助」，便于夕历三年制定并施行州国法第一条……成效意外地惊人。
有人建起了进行交易的中枢城镇。
有人发现了足以作为全国谷仓的肥沃土地。
也有人以单纯的方式挖掘到了巨大金矿。
只要一把锄头就能在开拓边境取得成功边境散发出难以抗拒的魅力，吸引人们前仆后继。
凶猛的野兽，严苛的环境，以及最危险的要素……荒野上不时会有阻碍挡在先驱者前方，使他们一蹶不振，但他们从不放弃。他们以贪婪的双手开拓荒地，以坚定不屈的脚步驱赶地图上的空白。
开拓镇亚彼思帕斯同样也是先驱者在荒野上点燃的一座篝火。
这个城镇在复合企业「亚彼思帕斯」的主导下开拓，拥有边境上数一数二的经济实力。没有其他开拓镇像这里一样有瓦斯和供水设施，甚至还有一小部分地区安装电线。这些特征在在显示出那些前来此地开拓的男人伟大的一面……但是
「你、你来啦，你真的来啦，欢、欢迎。」
眼前这个一双大眼骨碌碌地窥探周围、骨瘦如柴的男子实在令人难以感受到威严。
男子伸出轻颤的手，面色僵硬，犹如神经痛发作班花了一点时间才终于理解，他脸上疑似挂着微笑。
「你、你就是班佛罗特罗德吧？我听介绍人说，你非、非常会骗女人。」
「……是的，巴尔波尼先生，我班佛雷特兰德正是为此前来效劳。」
班不着痕迹地强调男子说错的姓氏，回握委托人先驱者耶尔涅斯特巴尔波尼的手。他的手摸起来和纸黏土差不多。
乐队演奏音乐，绅士淑女齐声欢笑，各种声音充斥在今晚派对会场的中庭，也就是他们目前所在的位置。精心整理过的庭院里摆放有冰镇过的香槟和红酒，以及一道道极尽奢华的料理，让人几乎忘了自己是身处在荒野中的开拓城镇。
「这、这样啊，听你这么说我就安、安心了。」
耶尔涅斯特似乎没发现班口气中隐藏的揶揄，只是频频点头，接着以出乎意料的灵敏动作转过瘦削的身体。
「久等了，莎萝娣。他是新来的部下班佛拉特桑德。」
「哦，这孩子吗？……还真年轻呢。」
老是叫错名字的男子被推开，一位女子露出睥睨的眼神，往班的方向瞧了过来。
女子年约三十，双眼细长，五官给人刻薄印象，但和一头为突显胸花而高高盘起的棕发十分相衬。晚礼服上镶嵌小粒宝石，显得艳光四射，胸口大敞，裸露在外的肌肤仍充满弹力。
（身材好，人又长得还算不错……可惜不是我喜欢的类型就是了。）
莎萝娣目光妖艳，俯视打量着刻意挺起胸膛的班他本以为对方身材极为高挑，仔细一瞧才发现女子脚下踩着一双鞋跟高得吓人的高跟鞋。
「呵呵，你看来很紧张呢……真可爱，你这孩子我喜欢。」
夫人脸上浮现放荡的笑意，耶尔涅斯特见状神情明显放松不少。
「那、那真是太好了……我、我有工作要忙到明天早上，接下来就拜托你了，佛莱特庞德。」
「我不认识那种名字古怪的男子，不过佛雷特兰德明白了，老板。」
他半眯着眼，怀疑耶尔涅斯特该不会是故意讲错名字，耶尔涅斯特却完全不为所动，只是阴森地笑了笑，轻飘飘地漫步离去，消失在人群中。
莎萝娣没多看丈夫一眼，露出了洁白皓齿。
「好了……我有点累，想回房间休息，跟我来。」
「……呃，您不需要招待宾客吗？」
「无所谓，今晚的『主客』已经抵达了。」
她厌烦地回道，望向庭院一角。班看见那里聚集了一大群人，人群的另一头，可以看见一顶高于众人的礼帽。
莎萝娣凑近他耳边，悄声低喃：
「那是『亚彼思帕斯』的席尔利穆亚彼思帕。今天这场派对就是为了庆祝他与巴尔波尼家签订合作契约……耶尔涅斯特没告诉你吗？」
「咦？啊，不，是我忘记了。哈哈，真不好意思……」
班笑着敷衍过去，又往人群看了一眼。
席尔利穆亚彼思帕全名为席尔利穆亚彼思帕二世。
他是国内数一数二的复合企业「亚彼思帕斯」的创建者席尔利穆亚彼思帕之子，同时也是开拓亚彼思帕斯镇的男人。他可说是先驱者中最成功的一人，谣传他藉由开拓边境，总资产急速膨胀，几乎可与国库匹敌。
（真吓人……巴尔波尼这种富商的层次硬是高人一等。）
和每天口袋空空，满嘴抱怨个不停的自己实在差太多了。
他愣愣地想着自己的心事右耳突然感觉到一阵疼痛。
「……班？班！，你听到了没有？」
第456节 无题（二）
相泽桃从屏幕里广大的情报海当中找出醒目的征人启事，然后抱头按着计算器她重复这样的行为持续一个小时左右后，终于用力地将背部靠到椅子上。
有着长长大眼睛与高挺鼻子的她算是利落型美女，但像小孩子一样闭成ㄟ字形的嘴巴却又让人觉得很可爱。
「果然不能用正常的方法吗……」
靠在椅背上的身体随着软弱的发言往下滑。姿势不甚雅观的她目前只有移动鼠标的手没有停下来。
「七十二万啊……」
桃一边嘀咕着，一边感到无力，椅子直接撞上了后面的上下铺。
她呆呆地环视了一下自己的房间。这间和妹妹共享的房间略嫌狭窄，背后是上下两层的床铺，面前则是两张并排的书桌。左手边是强迫父母让自己放在这里的小电视，电视上方设有一扇窗户，桃一边望着户外的景色一边动着单薄的嘴唇说着：
「小薰……」
她的眼角累积了愈来愈多的泪水。
「夏树！别在家里头用跑的！」
母亲的怒吼声将桃的意识拉回到现实中。她发现咚咚的噪音与震动离自己的房间愈来愈近，立刻将眼角的泪水擦掉。
才往右手边的门看去，有一名裹着浴巾的少女也刚好迅速冲进房里。少女冲进房间，轻巧地跳过桃的身子，在着地的同时打开了电视的电源。随即可以听见从发出模糊亮光的映像管里传来的声音。
『各位观众晚安！！今晚的美少女与拳脚功夫的飨宴马上就要开始了！最棒的娱乐节目！由海上都市尼莱卡内为您播放偶像擂台的时间又要到了！！与各位观众一起共享幸福时光的，就是我这个大家都相当熟悉的偶像擂台播报员美月真理乃了！！今晚最受瞩目的就是年纪轻轻便成为闪亮明星的偶像擂台女王祭崎爱莉的比赛！在今天之前，我想大家一定也跟我一样有度日如年的感觉吧！那么，在女王的比赛之前，让我们先来回顾上周赛事的精彩片段吧！』
十分受到国民欢迎的超人气节目『偶像擂台』开始了。连对流行不甚了解的桃都知道这个节目。