“这里交给我，你们带将军离开。”
武士把手放在了腰间的刀柄上，摆出最为标准的拔刀的架势。
“亚索，那就拜托你了。”
这个名叫亚索的武士，是将军所有近卫当中，剑术最强的，他曾经是一个流浪各地的剑豪，是将军花费了很大的代价，才招揽他成为自己的近卫。
“能够亲手斩下帝国皇帝的头颅，是我的荣幸。”
亚索满脸自豪、骄傲地说道，他向来以战国时代最著名的剑豪宫本武藏自居，只不过跟宫本武藏不同的是，后者擅长二刀流，而他则是擅使单刀。
不过这并不妨碍他以宫本武藏作为自己的目标。
他成为将军近卫的原因，其实也很简单，就是在日之本上，他已经没有了敌手。
“是吗？不过很可惜，你还不够格呢。”
一个声音突然从他的身后响起，他愣住了，这时他才注意到，眼前哪里还有那个黑衣剑士的身影。
力气忽然如同潮水一般，从身体里退去，他跪倒在地上，看着鲜血慢慢地染红木质地板。
直到死他都没明白过来，自己到底是怎么死的。
看到自己最器重的部下，竟然就这么容易死了，将军难以置信地瞪大了眼睛。
而当看到桐子满脸微笑地向他走过来时，将军吓得一屁股坐到了地上。
“等等……你……你不要过来啊……”
……
金刚郭的平民们，永远也不会忘记这一天。
在这天夜里，从将军居住的天守的方向，响起了重机枪的轰鸣。
然后原本被邀请至天守做客的帝国皇帝一行人，从天守里大摇大摆地出来，还带着将军的首级。
武士们在见到将军的首级后，除了少数人以外，大部分人都选择投降帝国。
停泊在海面上的帝国舰队，派出陆军登陆金刚郭，桐子让他们缴了武士们的械，并把他们暂时都关起来。
第二天，帝国向金刚郭的平民，展示出帝国的强大武力。
一支侦查队，带上昨天夜里死掉的武士的尸体，利用武士的尸体和鲜血，将徘徊在金刚郭附近的卡巴内都吸引了过来，集中在金刚郭外面的平原上。
然后等到这支侦查队回到金刚郭后，停泊在海面上的帝国舰队发威了。
各种大口径的舰炮轮番发射，平原上爆炸四起，卡巴内的内脏和残肢断臂漫天飞舞，金刚郭内的平民都看呆了。
足足上万个卡巴内，就跟玩似的，被帝国舰队用猛烈的炮火给消灭了。
反观武士们，连这十分之一数量的卡巴内都解决不了。
本来一开始，帝国大批的军人进驻金刚郭，还是引起金刚郭平民的不安。
他们担心这些帝国士兵，会不会劫掠他们。
毕竟即使是在卡巴内登陆以前，日之本也并不太平，大名之间有时也会互相攻伐，战败者会遭到劫掠，这是世间的规矩。
如今，将军已死，帝国人进驻金刚郭，他们会这么担心，也很正常。
不过，他们的担心是不必要的。
因为这些帝国士兵根本就没有打扰他们的意思。
而现在，帝国人还展示出他们强大的武力，向金刚郭的平民展现出，他们有保护他们的能力。
其实平民对于被谁统治，是没有太大的感受的。
他们首先是人，首先要考虑的是自己和自己的家人如何生存下去。
将军统治，还是帝国人统治他们，对他们来说，都没有区别。
……
天鸟美马听到金刚郭被桐子攻破，很是高兴。
他原本打算先去显金驿，劝说显金驿的藩主四方川坚将成为他的盟友，但是在半路上听到金刚郭被帝国军攻破的消息后，就决定中途改道。
于是他开着骏城，带着忠心于他的狩方众，来到了金刚郭。
金刚郭的士兵并不认识天鸟美马，不过他们在进去通报后，得到了允许天鸟美马及狩方众进入精钢锅的命令。
于是天鸟美马的骏城，得以驶入。
当金刚郭的吊桥缓缓降下，大门缓缓打开时，天鸟美马本该让骏城直接进入金刚郭，然后在帝国士兵的指引到，停到车站去。
但是他却没有马上这么做。
而是和狩方众当中最为死忠的十几个人，一起下了骏城。
蓝毛、绿毛、面巾男等天鸟美马的亲信走在最前面，然后天鸟美马带着一名十分妖娆的女子走在后面，紧随其后的是十几个服装统一的狩方众。
再在他们后面的，才是缓慢行驶的骏城。
这帮人就像是故意表演一样，走在骏城的前面，这让站在城门附近警戒的帝国士兵们，都看傻了。
“他们这是在做什么？”
“这些日之本人，该不是脑子有问题吧？”
“列车的驾驶室那么高，驾驶员是有视野盲区的，走在最后面的人就不怕被列车碾死吗？”
“我以为狩方众是军队，合着这是哪里来的马戏团啊。”
帝国士兵们彼此之间的交谈，并没有刻意压低声音，自然也传到天鸟美马的耳朵里。