狭窄的过道仅能容纳三到四名着甲的星际陆战队成员前进。
如果是配备重型战斗铠甲的喷火兵或者掠夺者，则只能通行两名。一些狭窄的地方甚至只能单向通行，非常的误事，也非常损耗效率，以至于很多时候，绝大多数新式战舰性能无法达到预期目标。
那群设计师只会抱怨机械性能不行，材料不过关，这次运来的晶矿是劣等货，又或者太空造船厂吃了回扣。就好像世界上没有一门叫“人体工程学”的学科一样。
“我们接到了莱斯特六号星的求救信号，长官。”
副官用合成的电子音平静的回答。
“具体内容呢？”将军继续询问。
“他们遭到了普罗托斯星灵，以及一批吉姆·雷诺叛军的攻击，长官。”
“哦，这样啊。”莱特·鲍德温将军点点头，然后毫不犹豫的下令：“将他们无视掉，按照目的继续向前。”
“这样的话，莱斯特六号星很可能沦陷，将军。”副官羽川在一旁提醒说。
“那不是我们的职责所在，副官。”莱特将军回答。他的表情看起来非常轻松，与某个全息显示屏幕上，莱斯特六号星上的总督表情完全相反。后者看起来就快疯了。花白的头发和胡子一片散乱。脸上满是硝烟被汗水冲刷出现的沟渠。由最高等天鹅绒造的总督礼服，看起来肮脏得像是乞丐穿的东西一样。
“不管是谁都好！来帮帮忙！我们遭到了叛军和星灵的进攻！”
他不断重复着类似这样的话，整张脸都扭曲了。
“战争时期，每一份力量都是宝贵的。”将军对此次视若无睹。他甚至更愿意花费时间，和自己的副官讨论别的事情：
“我们不能为了一颗没价值的星球浪费时间，亲爱的。四号边境星球上的一分钟，要比花费在这里的一个月都宝贵，你明白我的意思的。”
副官对此沉默不语。
边境四号星球，也是帝国王牌，莱特·鲍德温将军这一次的目的地。当一群星际勘探者惊讶的发现，这座星球上蕴含有大量高品位晶矿后，这座原本荒凉的星球注定兴盛。
原本那些勘探者还想隐瞒这个消息，并且悄悄联络矿业公会，独自吞下这笔好处。不过乌合之众归根到底就是乌合之众。
当众人为了这个发现酗酒，狂欢。直到第二天天亮发现好几个队员都不见了，他们才明白在克普鲁星区，信任这东西有多廉价。
帝国以最快速度获知这个消息，并且以最快速度派出了他的王牌。
帝国务必要在其他所有人知道这个消息之前，将边境四号星球纳入掌控之中。让那些尚未加入帝国的自治星球领主，星际浪人与矿业公会去吃屎。
与那些黄橙橙的，闪闪发亮的高能晶矿相比，一个不值钱的殖民地根本不算什么。暂时沦陷也无所谓。
以吉姆·雷诺的反叛组织的力量，根本没办法维持一颗殖民星的统治。事实上帝国巴不得他这么做呢。
失去了游击战的优势，帝国可以组织比他的乌合之众多一千倍的大军，将他和他的亥伯龙号一起碾碎。
“我们返航的时候稍微去看一眼。”莱特将军说：“如果到时候那群叛乱分子还在，我们就丢一发启示录级核弹过去。就这样吧。”
副官无言以对。将军的话等于宣判了这颗星球的命运。不过既然将军已经下令，作为副官的她也尽到了职责，那也就足够了。
看副官不再说话，莱特·鲍德温将军点点头：“全速前进，我们——”
然而马上的：
“长官，国防部通讯！”
“通讯？怎么回事？”莱特将军有些不满的一挑眉毛。
“是陛下！他要求您亲自和他通话！”
就像是帝国的武器设计师一样，帝国的国防与军队，同样几乎与旧时代的特兰联邦一脉相承。充满了争功诿过的官僚主义。同时帝国的军事制度也相当值得商榷。一位位战巡舰长与他们战舰上的陆战队，就好像银河中的一个个独立王国一样。
除了部分直属皇帝的军队外，绝大多数部队的独立性都高的有些吓人，
因为阿克图洛斯·蒙斯克是取巧，继承，或者说篡夺了特兰联邦的遗产。
这固然让他迅速从一个反政府的暴乱头目，变成了克普鲁星区举足轻重的大人物。但同时，联邦遗留下来的烂摊子也让他头痛的厉害。
投诚的军队是否值得信任。投诚的将军是否值得信任。投诚的星球总督是否值得信任。
尽管他将首都从塔桑尼斯，搬到了他的家乡克哈。并且拼命增加克哈星以及周围星球的实力。插手军事学院，培养新一代的亲信军队，以替换旧联邦时代的军阀。但目前这一切只能说略有成绩。更重要的是，他亲手培养的新一代军官，也不一定会无条件的服从他。
就好像莱特·鲍德温一样。
第三章仇恨
“向您致敬，蒙斯克陛下。”
由全息立体三维图像组成的阿克图洛斯·蒙斯克大帝，甚至连他面部最小的皱纹也能清晰的显示出来。
威严，庄重，看上去气势十足并且带给人十足的压迫感。现年四十三岁的蒙斯克大帝正处于人生巅峰。精力旺盛，野心勃勃并且有着强大的攻击欲望。
潜藏在那温和的面具下的，是大帝堪称恶毒的心，极强的权力欲望以及掌控欲望。
即使是在面对自己一手提拔的亲信时，这一切也不会卸下。
“莱特·鲍德温准将。你现在是否处于莱斯特六号星附近？”大帝毫不迟疑的问道。
“是的，陛下。再有九个小时，我们就将到达预定目标，四号边境行星。”
“我要说的是，计划有变动了，准将。”他这样下令道：“莱斯特六号星发生了暴乱，并且有证据显示，叛贼吉姆·雷诺就在那里。我要你以最快速度赶往莱斯特六号星，扑灭这场暴乱，然后将吉姆·雷诺的脑袋带回来。”
“……”
“有什么问题么？”
“我会执行命令的，陛下。不过事先说明，吉姆·雷诺是我见过最狡猾的游击战专家。我当然可以击败他，但那家伙就像泥鳅一样。我无法保证能将他击毙。”
“……”
看着面容严肃的年轻将军。蒙斯克大帝沉默了一下。不满意的确是不满意。但却说不出什么来。
“我对你的诚实很不满意，将军。”
我想，在事先说明更好，陛下。如果我现在向您许诺，而事后又无法完成的话，我觉得这才叫糟糕。”
“好吧，莱特准将。”大帝的表情似乎放松了一些：“你的确很坦率。虽然并不完全让人满意。但至少比绝大多数油腔滑调，并且喜欢吹嘘自己的家伙好的多。”