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第142章 拜访“圣剑” T
尽管独立交易都市比邻着沿岸部分的火山带，但仍有森林夹在其间隙中。配置在与被俗称为“豪斯曼之森”的此森林最接近位置的，即是七番街。
这里是即使拥有“街”的名称，也只是虚有其名的地区——之所以如此，是因为绝大部分是由农地所构成的。作为都市的发展支援而雇用人们营运着的巨大农地。
街道上人潮涌动，熙熙攘攘。一副繁华喧闹的景象。作为全大陆的经济中心，独立交易都市，仅仅是一个城市，却能够在帝国、军国、群集列国的几大势力夹击下还能保持其独立的地位，作为大陆的第四方势力而存在——其原因相当之复杂。
都市的建立者，初代豪斯曼，可谓功不可没。他深谋远虑，能力卓越——在大战期间，各国对建立独立交易都市基础的初代哈斯曼评价颇高。在自由交易与祈祷契约的部分，因为他所留下的几项文件对战后的大陆发展颇具贡献，他独自研究的大陆史可信度也因此获得认同。
但在李平安看来，问题真正的关键，是离独立交易都市最近的那座火山。
——在那边的底下，用圣剑封印着最强人外·霍尔凡尼尔。
崩毁山脉、分裂大地、把大海当成饮水。
一句话概括，霍尔凡尼尔，是《圣剑锻造师》世界中，毫无疑问的最终BOSS。整个故事从一开始到结束，都是围绕着如何封印这只怪物为中心展开的——这个世界的人类，甚至对彻底杀死它无能为力。
其原作名字“圣剑锻造师”，也与霍尔凡尼尔有关——能够彻底封印这头怪物的，就是被称为“圣剑”的武器。然而，上一代的圣剑，因为时间流逝而逐渐失效，霍尔凡尼尔即将解开封印。所以人们需要一把新的“圣剑”，来再度封印霍尔凡尼尔，寻求打造出真正圣剑的冒险，就是故事的主体情节。
但讽刺的是，这个世界的人类所能利用的某种特有的特殊力量——就像别的世界中的“查克拉”、“魔力”、“气”、“灵力”之类——被称作“灵体”的力量，其实正是受益于霍尔凡尼尔。
霍尔凡尼尔口中喷吐的巨量灵体，弥散到空气中，这就是能够被人类所利用的灵体。
——灵体，也就是是霍尔凡尼尔的诅咒
人们主要是通过已经被大陆明令禁止使用的“恶魔契约”，以及作为“恶魔契约”替代品的“祈祷契约”，来利用空气中灵体。
——那么，独立交易都市，能够在众虎视眈眈的势力之间保持独立的地位，其主要原因也就显而易见了。
因为它是离霍尔凡尼尔最近的地区。所以虽然人少，但空气中的灵体浓度很高，换句话说，就能够使用更强的“祈祷契约”。同时作为大陆上灵体浓度相对最高的地区，也带来了不可取代的商业繁华。
……这是表面上的原因。
而更加根本、却不为大众所了解的原因，则是掌握着“圣剑”锻造技术的“圣剑锻造师”一家，以及作为万不得已时候的替代品、而接受了“圣剑之鞘”诅咒的坎贝尔一家，全都居住在这里。
因而，独立交易都市，有了大陆各国默认的奇特地位。
——使用了任务卷轴后，李平安和莉兹贝特被传送到的地方，正是这个故事的主要发生地。
“任务名称：工匠升级任务
任务目标：习得《圣剑锻造师》世界里的‘圣剑’的锻造技巧。
任务持续时间：十天
任务开端时间：剧情正式开始的三年之前。”
“……你……你是说，这里是异世界？！”莉兹贝特张大了小嘴，一脸看见外星人的表情。
“……成为召唤游戏的参与者之后，你应该已经被中枢系统，灌输进必要的有关知识了。”李平安平静地回答，“这一切，都是真实不虚的……这样的认识和觉悟，也应该有了吧？异世界是存在的，而且数量接近无限，以后还会经常去。”
“……啊。”莉兹贝特一脸不知道该怎么反应的表情，最后叹了一口气说道。
“……虽然一直想着，要赶紧离开SAO，却没想到是会以穿越异世界的方式。这比虚拟游戏变成真实的杀戮场，还要让人觉得不可思议嘛！”
“……是吗。”李平安点点头，“不过如果从感觉上说，确实是如此。但像我这样，原本就注定将会在各个世界冒险的游戏者，就没什么感觉了。”
两人现在正走在独立交易都市的某个街区上，前往某个远离七号街中心的‘哈斯曼森林’边角处的铸造工坊。
两人的眼前是一整片白茫茫的森林，这片森林没有正式的名称，只是在当初都市设计时为了方便而称作‘哈斯曼森林’。
横跨视野的粗旷原始林，以及仿佛缠住树根般茂密生长的草丛，这一切完全掩埋在厚重的白灰之下。
视线从森林移向天际，天空的颜色一分为二，澄澈苍碧而令人目眩神迷的苍穹一过了森林这条界线，就染上灰白，也就是火山灰。座落在森林另一侧的火山所喷出的火山灰覆盖了整片森林及其上空，是故这片森林也有个别称叫做‘灰幕森林’。
就在森林的最上方，那条灰烬天幕的地平线远方，可以微微看见火山地带的山棱线。将视线拉回，有间屋子就盖在最靠近森林的地方。
那是间形式古老的木板屋。表面因为历经风雨而发黑，好几根从森林沿着地面生长的藤蔓攀爬到墙壁上，弥漫着稍稍不慎就可能被误认为废屋的气氛。尤其地点又是在人迹罕至的地方，若非事前知晓，实在难以想像这间屋子竟然会有人居住。
——这里，就是李平安和莉兹贝特两人的目的地。掌握“圣剑”锻造技巧的一家人，居住的地方。
“……呜哇，这地方也太破了吧？”
第143章 目标!专家级工匠!十万赏加更1 T
莉兹贝特有些难以置信地问道。
“……这么破的地方，真的能住人吗？而且还是锻造工坊……应该是已经被废弃掉的地方吧？”
别的暂且不提，她在SAO世界所拥有的“莉兹贝特工坊”，虽然占地面积不大，设施也很简单，但在少女每天的精心打理之下，至少还是很整洁的。
“不。就是这里。”李平安仔细端详了一会儿，与路人的描述对比了一下，然后肯定地回答道。
“……唉。”莉兹贝特发出这样的叹息，不知道是在遗憾抑或是在困惑。
……肩负着保卫这片大陆使命的“圣剑锻造师”，就是居住在这种地方吗？
李平安走到门前，然后礼貌地敲了敲门。
里面一片静悄悄，没有任何回应。
李平安又尝试了好几次，里面依旧没什么反应。终于确定，现在工坊里并没有人。
不过，当他转而把目光投向已经有些生锈了的百叶窗，然后像是被什么景象吸引住了，一动不动地从金属叶片的缝隙中，盯着房间里面的某处。
莉兹贝特对此感到有些好奇，也同样走到李平安旁边，踮起脚往里面望去。
——像是骤然间被电流击中、身体麻痹了一般，莉兹贝特不由自主地倒吸了一口冷气，目光便再也移不开了。
在房间的一侧，有些发黑、表皮脱落的墙壁上，镶嵌着的金属挂钩上挂着一把剑。
是一把有着微微曲线的单刃剑。没有护手，直接露出剑柄，剑身散发着黑色光泽，剑刃闪耀着银色的光芒。
从外表上，真是朴素的不行。然而在莉兹贝特的眼中，却散发出不可思议的存在感，即使在阴暗的房间里依然华丽。特别吸引莉兹贝特的是剑刃表面那波浪般的美丽纹饰，在她的记忆中从未见过带着此种纹理的剑。