……同时，也确实令人有些失落呢。
被他忌惮的女性，也只有这种程度吗？
这样的话，岂不是没有人能够做到“击败他”这一点了。茅场晶彦一瞬间又恢复了属于“精英”的自信，和高高在上的态度。
……当然，这里肯定是茅场晶彦想多了。就连原作之中还在普通人范畴之内的桐人，也能够靠意志击败茅场晶彦，更不要说他们这些超越次元隔阂、有着熟知剧情优势的游戏者了。
当然，以茅场晶彦的智力，和有着GM的作弊能力，普通游戏者对于他来说，肯定就只是炮灰而已。
……但，与江之岛盾子，却仍是无法相提并论。
已经被她玩nong于鼓掌之中的茅场晶彦自然想不到这一点，仍处于“自己是唯一知道真相的GM所以完全不用担心”，这样惹人发笑的认知中。
——这种信息掌握上的不对称，可是非常致命的。并非是智力，也非是能力，而是利用信息的优势，一举取得最终胜利。
当然，现在的希兹克利夫，对此仍然一无所知。
江之岛盾子自然也完全没有提醒他的意思，仍在一本正经地扮演着[血盟骑士团]副团长这个角色，正在向希兹克利夫汇报工作，不亦乐乎。
“……但从工会角度而言，作为SAO世界最强的玩家工会，不得不在这次事件上做出表态和选择。再加上确实是第一次出现有关复活道具的传闻，不排除真的有能复活死去玩家的程序漏洞，发生的极小概率，所以我认为，我们工会仍因组织起一支精英玩家组成的团队，参与本次平安夜的MOB攻略大会。”江之岛盾子一脸严肃地做出最后结论。
“……明白了。”似乎暗地里已经松了一口气的希兹克利夫，随意地挥了挥手，显然已经不准备关注这个话题了，语气带着轻松地说道，“那么多这件事就全权交给你负责吧，江之岛小姐。”
“是。”少女点了点头。
过了不到五分钟之后，汇报完所有工作内容的[血盟骑士团]副团长——江之岛盾子，慢慢走了出来。
与在希兹克利夫面前的恭谨严肃的神色不同，此时少女眼中的神情，却是让人觉得心寒畏怖的恶意。
充盈的恶意。
满溢的恶意。
——“……还差的远啊。”江之岛盾子学着某个杀人网球傲娇正太的口吻说道。
仅仅是这样角色扮演一会儿，居然就已经放松了。
真是让人失望呀……如果是主人的话，应该会反过来才对。
虽然平时会很迟钝，但在关键时刻，却是有着野兽般敏锐直觉的男人。
“呼哈哈~这也是没办法的事情。”少女双手叉着小蛮腰，得意地露出狂气的笑容，“就让本大人来带领你们那见识一下真正的绝望吧~”
——在她的手上，有一份并没有汇报给希兹克利夫，而是被江之岛盾子自己扣留下来的情报。
“……第二十二层，南岸的主要街道区高拉尔村，与北岸的迷宫区之间的针叶树林深处，出现了‘有玩家目击到幽灵’的传闻。
根据目击者的讲述，对方（幽灵）的外形，应该是一个一个娇小的的、留着一头长黑发、身穿白色衣服的女孩子……”这样一份情报，在旁人眼中，从内容上看，好像只是非常普通、更像是玩家之间流传，没有根据的怪谈。
——但江之岛盾子却非常清楚，这就是一切的关键……让她，成为SAO世界，真正的“绝望”。
在水车匡啷匡啷的震动声背景音乐下，利兹贝特慌张地喝完早晨的咖啡——物资各种缺乏的艾恩葛朗特里有这个，实在是太好了——换上冶炼商店的制服，并面对墙上的大镜子整理仪容。
虽然说是冶炼商店，但服装的设计却不是工作服，真要说的话，应该比较接近服务生的制服。暗赭红色的泡泡袖上衣、同色的伞裙，上面再套着纯白的围裙，胸口别上红色蝴蝶结。
实际上，这套服装的设计师不是她，是身兼朋友与重要客人、跟利兹贝特同年的女孩子。她是这么说的：“因为莉兹贝特有张娃娃脸，太正式的服装一点都不适合你啦。”
利兹贝特原本还觉得这根本是多管闲事！可是换了这套制服后，店铺的营业额就上升了一倍——所以虽然并非少女的本意，但从那之后就一直延用这套制服。
……顺便一提，对方可是目前SAO世界中，所有男性玩家的梦中情人。不止如此，也有一些女性玩家，也痴迷于她在前线与危险的怪物搏杀时，那英姿飒爽的风采——当然，还是充满嫉妒心的女人更多啦。
现在想起来，像她这样普通的玩家，能与对方结识，并成为好友，实在是奇怪的缘分所导致的——虽说是一直有在自夸，自己是SAO世界最顶尖的工匠，不过在这个人人都想赶快出去的游戏世界里，只有掌握战斗技巧的人，才是真正被人所看重的吧。
……不，不能说一点羡慕也没有。少女也渴望着能为早日脱出这个世界，用剑向最强的怪物发起挑战——但这只是单纯的祈愿而已，利兹贝特，却不会因此产生其他的心思。
……如果，能为最精英的玩家们打造出最锋利的武器，也是做出了同样比重、不可或缺的贡献吧。
少女用力拍了拍自己白嫩的脸颊，同时还用冷水沾了沾脸，试图让纷繁的心绪，和早起的困意一起被带走。
利兹贝特呆呆地与镜子里的少女对视。
……唔……这张脸，应……应该还算是可爱吧。
——那位超受欢迎、被人崇拜的友人，建议的不只服装，就连发型也斤斤计较。利兹贝特现在这头婴儿粉红的轻柔短发也是在她几近威胁下订制出来的。但是就周围的反应看来，似乎也不是完全不适合她。
……
第134章 莉兹贝特,登场! T
冶炼商店老板——莉兹贝特，刚登入SAO时是十五岁。
在现实世界就常让人觉得比实际年龄小，而在来到这个世界后，这种倾向又变得更加强烈。映照在镜中的少女，有着粉红色头发、深蓝色大眼睛和小巧的口鼻，配上古典的连身围裙后，更酝酿出如同洋娃娃般的气息。
——此时，她正准备开始一天的新工作，穿上服务制服，振奋精神，走出休息的空间。
房间外，大水车平稳地转动着，那让人心情平静的声音充满了整间商店。
虽然只是间不大的职人等级用的玩家专属房屋，但就因为这个水车，价值也跟着水涨船高。
当莉兹贝特在第四十八层主要街道区“琳达司”的街道上发现这间屋子的时候，脑中瞬间浮现“就是这里了！”的念头。
于是少女拚命工作，甚至从各方管道借钱，最后花了两个月，存满目标金额的三百万珂尔。最后，比几名劲敌稍早一步拿到了证书，在这间附有水车的房子开了“莉兹贝特武器店”。
因为在现实世界的莉兹贝特，是个跟流行绝缘的认真国中生，所以很难不感到隔阂。直至最近才好不容易习惯了这个外表，但个性就是改不过来，对客人怒吼、使客人惊慌失措更是家常便饭。
……虽说，开一家商店，是少女从小以来的愿望，不过，就算是在游戏中，梦想与现实还是有很大的差距。招呼客人等服务业的难处，在以旅馆为据点摆摊贩售时，就已经尝到讨厌的地步了。
——但总算，还是挺过来了。
确认没有忘记装备后，莉兹贝特走到店门口，将写着clo色d的木牌翻过来。露出最灿烂的笑容面对在店外等着的几名玩家，并大声说出“早安，欢迎光临！”招呼他们。
——能自然地招呼客人，其实也是最近才习惯的事情。
莉兹贝特自觉不擅长摆出笑脸，所以决定以商品质量来决胜负。所以很早就开始专心致力于提升武器制作技能的等级，就结果而言，这是个正确的选择。自从在这里开店后，就有很多固定的客人非常爱用少女制作的武器。
大概都打过招呼后，就把接待客人的任务丢给npc店员，莉兹贝特本人则是躲进与卖场相邻的工作室当中。