他眼中神色数变，把烟盒揣进兜里，对苏默点头哈腰笑道：“苏大团长的货我都看过了，没有任何问题！诶那谁，单子上盖个章，放行，赶紧的，别耽误人家做生意。”
很快，通行单就盖上签章，由士兵恭恭敬敬递了上来，那扇隔离门也打开了。
“苏大团长，您请。”
苏默对他一笑，挥挥手，运输车启动开出了锈墙。
在夜色的掩护下，运输车进入了边陲区。
现在已是夜晚，沿途却仍能看见许多带着大包小包的边陲人，他们结伴成群顺着街道向外走，目光中满是疲倦和对将来的迷茫。
显然，这些都是被狼袭“唬住”准备离开边陲的民众。
看着这些流离失所的人们，苏默不禁叹了一声气。
这些人里，不知有多少能活过即将到来的这场浩劫...
运输车稳稳向北驶去，翻过山道进入北部工业开发区，抵达了那口万米深钻井的所在地。
这里是原剧情的下潜入口，也是苏默选择的地方，毕竟之前的工程队已经在这里进行过钻探作业，妥善利用那些甬道可以节省大量时间。
运输车停下后，随着一阵泄压的气流声，后舱门缓缓开启，露出了藏在里面的那艘地航飞船。
说是“飞船”，其实它的体积并没有想象中那么庞大，约莫一辆公交车的大小，主体呈现椭圆球体形状，表面覆盖着光滑的合金甲板，隔热镀层透出海洋般的冰蓝色。
它的表面布满了高精传感器，用于在地下探测周围的环境和监视航行路线，内部驾驶舱小而精致，除了用以控制航行的驾驶台，还配备有生命维持装置和支持跨地层通讯的中微子通讯设备。
这是未来花了整整一个月改造出的科技结晶，它将承载苏默前往当今人类未曾涉足的地底深处，同时也是整个信标事件的关键。
在楚南衣的协助下，苏默利用遥控设备将地航飞船卸下运输车，运进矿洞深处的地底入口，随后对他说：“回去吧，我该出发了。”
楚南衣与苏默握手，用力拍了拍他的后背，说：“团长，早点回来。”
告别楚南衣后，苏默钻进地航飞船舱内，双手放上驾驶台，开始了这次航行。
地航飞船先是启动悬浮模式，来到那万米深的钻井洞口上方，开始徐徐下降。
航程最初的这段时间还是挺“热闹”的。
借助探照灯可以看见一些栖息于此的小生物，比如蝙蝠之类的，它们倒挂在井壁周围嶙峋的石块上，因地航飞船的出现受到惊吓，扇动翅膀飞出了井口。
随着不断深入，与外界相通的洞口已经看不见了，动物活动的痕迹也慢慢消失，取而代之的是一些散发着荧光的厌氧青苔，覆盖在四周石壁无序生长着。
再往下，所有生命痕迹全部消失，连生命力顽强的菌类和藻类都看不见了。
虽然从画面中无法直观地看出来，但地航飞船的探测数据显示，这里的深度是地下三千多米，周围温度已经达到几百度。
中微子通讯台连接着与边缘大厦的通讯，未来的声音从里面传来：“老大，你已经进入干热岩层，温度数据会变得越来越可怕，但不用担心，飞船不会出问题的。”
苏默微微一笑：“不担心，我相信你的技术。”
此时此刻，苏默的上方只有无尽的黑暗，下方亦是无尽的黑暗，只有探照灯照亮周围寥寥数米范围的区域，宛如一艘在黑海航行的孤舟。
半个多小时后，苏默终于抵达了钻井洞的底部，这也是人类迄今为止到达过的最深的地层位置。
苏默将地航飞船降落在岩层表面，将航行方式从悬浮切换成了地航模式。
这艘地航载具虽然叫“飞船”，但其实也只是一种形象的称呼，它并非真的可以把固体岩层当成气态那样飞来飞去，那叫玄幻，已经不属于科学领域了。
从某种意义上说，地航飞船有点类似于“鼹鼠”，它的表面装载有一套钻岩设备，可以三百六十度自由移动，碾碎岩层就像捏奶酪那么简单。
而岩层碾碎后形成的碎砾，则会由地航飞船的吸收装置捕获，反向投放到另一侧空间。
如此一来，地航飞船在岩层间进行了空间位移，也就完成了所谓的“地航”。
刚才苏默只是沿着市议会钻井队钻出的巨洞悬浮下潜，而现在，真正的地航要开始了。
钻岩设备全功率启动，地航飞船如同投入水中的石头般“沉”进岩层，在地层间开始下潜。
这个过程是全自动的，无需苏默左右操纵设备杆，他要做的就是根据此前探地设备反馈回来的数据，为地航飞船设定“航线”。
和刚才悬浮下潜不同，地航下潜给人最直观的感受就是“闭塞”。
无论打开哪个摄像头画面，无论从哪个角度往外看，都只有探照灯映出的紧密岩层，紧紧贴在四面八方，除此之外别无他物，整个人就像被活埋在了里面，封闭得让人有些喘不过气。
未来的声音适时响起：“老大，如果你觉得不舒服，可以把成像设备关掉，目前来说用不到肉眼观测，只看驾驶台的探测设备就好。”
苏默虽然没有幽闭恐惧症，但这种被深埋的感觉还是有些不舒服，而且放眼望去只有紧密贴在四周的岩层，没什么东西好看的，他也就把成像设备全部关闭了。
很快，整个驾驶舱陷入一片黑暗，只有周围的指示灯在闪烁着微弱的光。
苏默看着黑暗中那些斑驳的色彩，突然笑了：“这种感觉，有点像在晚上看星星。”
未来笑着说：“你心态真好，现在可是地下一万多米，每下潜一米，你都在刷新人类的探索记录...这么想想还挺让人兴奋的。”
“哈哈，这就开始兴奋了？那可太早了。”苏默枕着手腕仰面躺下，看着那些星辰般闪耀的指示灯，声音变得幽邃起来。
“未来，问你个问题，你相信这个世界上有另一种形态的生命吗？”
第328章 另类生命
听到苏默的问题，未来反问道：“另一种形态的生命？你是指界、门、纲、目、科、属、种中的哪一个层级？”
苏默摇了摇头，在黑暗中，他的声音显得幽幽的：“不属于我们当前的生物分类系统，严格意义上说不是动物，不是植物，也不是微生物。”
未来很明显愣了一下：“我没听懂。”
苏默：“试想一下，有一种生物，它的机体活动不依赖于细胞。”
未来：“等等，我得打断你一下，细胞是生物的基本结构和功能单位，即使是病毒这种不具备细胞结构的生物，其生命活动也必须在细胞中才能体现。机体不依赖于细胞的东西，就不能被称之为‘生物’了。”
苏默：“但这只是已知科学的判定标准，要理解我说的存在，你要放下对‘已知’的认知。”
未来：“知道了，你继续吧。”
苏默：“我说的这种生物，身体由可以像血肉那般生长或再生的活性金属组成，它们体内没有血液，依靠微电流和电磁场完成能量运输，所有器官是拥有特定功能的芯粒。”
未来试探性问：“你是说...机器人？”
苏默摇头道：“不一样，机器人是人类制造的无机物，看似拥有生物的外表，实则不能进行新陈代谢活动，机体不能生长，不具备应激性，没有遗传和变异特性。”
“但我刚才说的这种生物，拥有以上所说的一切，符合所有生物基本特征。”
未来呆呆地说：“等会等会，你让我捋一捋...一种同时拥有无机机械构造、以及有机生命结构的生物，你的意思是指类似义体植入者那种吗？”
苏默仍是摇头：“不一样，义体植入者不过是把身体部件替换成机械，其最底层的生命系统仍是原来那套，归根到底还是人类。”
“但我说的这种生物，它们的生命构造是人类闻所未闻的，其身体不仅仅是传统意义上的机械那么简单，而是拥有机械特性的生物质，一种无机生命。”
未来不禁惊呼道：“不可思议！太不可思议了！如果有人能制造出这种生物，那他的造诣可以真正意义上比肩造物主！”
苏默的声音低沉了下去：“不，未来，我从来没说过，这种生物是由人类制造出来的。”
未来惊愕地问：“难道你的意思是...”
苏默深吸一口气，缓缓道出了那个骇人的答案：“这种生物，和这个世界的所有生物、包括人类一样，诞生于自然演变。”
“现在科学界普遍认为，生命起源于上古时期自然界中的一场化学反应，那场化学反应形成了原始的DNA链，以及一批可以进行自我复制的份子，在漫长的时间中演变出了后来繁荣的生物种群。”
“而我说的这种生物也一样，它们并非由谁创造，同样是来源于自然演变。”
“它们那种具备生物活性的金属身躯、高集成性的芯粒、以及其精妙的生命结构，全都是在自然界中演变诞生的。”
未来的声音消失了很久，显然是陷入了难言的惊愕。
她许久后才喃喃说道：“老大，你知道自己在说些什么吗？”
“你这种说法就好比是，这世界上有一块存在各种元素的空地，没有人开发它，仅仅是依靠自然演变，那块空地里就自己长出了一台可以运行的智能计算机。”
苏默微微一笑，反问道：“以我们这些碳基生命结构的复杂度而言，你觉得在概率上比你说的事会高出多少吗？”
“我们不就是如此？在那块存在各种元素的空地，在亿万万次自然演变中，出现了一个美丽的奇迹，生命的火苗开始燃起，最后才有了那些灿烂的生物种群。”
“我们这些生物的诞生，其概率之微渺、不可思议之处，并不亚于地里凭空长出一台智能计算机。”
未来那头彻底沉默了，因为此时只是通讯对话，也不知她是个什么表情。
苏默饶有兴致地问：“未来，我说了这么骇人听闻的事，你相信我吗？”
“不信。”未来的回答很干脆。
但她顿了顿，又说：“也信。”
这下反倒是苏默糊涂了，他笑问：“什么叫不信，也信。”
未来：“不信在于，从概率学上说，这种生命自然演变出现的可能性太低了，无限接近于零，是一种几乎不可能发生的奇迹。”
紧接着，她的语气又变得轻快起来：“信是因为，如果这个世界没有奇迹，那未免也太无聊了。”
苏默听后哈哈大笑起来：“我一直以为你是个纯粹理性的人，没想到还有诗人般浪漫的那一面。”
两人聊着聊着，驾驶台传来系统提示音：“已突破地层深度100000米，航线即将达到尽头。”
未来：“老大，我这边显示自动规划的路径快走完了。你真的确定这里有什么东西吗？除了各种超基性岩，仪器上并没有显示任何的...”
“等等，那是什么？！”
未来的声音变得惊愕之余，地航飞船的驾驶台上也呈现出了探测影像。
这艘地航飞船的探测器可以解析周围一千米内的地层结构，它的画面上原本是一片均匀的橙红色，反馈回来的都是常规地幔物质。
可此时，在探测画面边缘处，出现了一片诡异的黑色。
随着地航飞船向前推进，那片黑色的面积愈发庞大，如同黑暗浪潮般一点一点占据了探测画面。
在探测分析仪的标准中，黑色，只代表着一样东西。
未来的声音在微微发颤，充满了费解：“那是...空洞？”
苏默眯着眼沉声说：“是的，一片巨大的空洞空间。”
未来惊叫道：“这不可能啊，以你所在的位置，地底压强已经达到吉帕级别，是标准大气压的上百万倍，岩石都被压成结晶质了，怎么可能出现这么巨大的空洞？！”
苏默轻笑一声，意味深长地说：“你刚才不是还觉得，这个世界没有奇迹会很无聊嘛。现在奇迹出现在你面前了。”
说完，他将地航飞船的驾驶模式切换到手动，并将观测窗口全部打开，向那片空洞径直驶去。
这个过程很沉默，苏默在专心致志驾驶，未来也因为过度的惊愕说不出话。
也不知过了多久，未来的声音再度幽幽响起：“老大，关于你刚才跟我说的那种生命体，我仔细想了想。”
“它是否存在其实并没有那么重要，这世界上还有无数未曾发现的奇妙生物，有很多都可以被称为奇迹。”
“但无论如何其他生命如何，人类才是世界的主宰。”
“再奇妙的生命，对人类而言不过是美好的研究对象，就像昂贵的宝石一样。”
“可如果它们有了一种东西，一切就都不一样了。”
可以明显听到，未来的呼吸在变重，声音也压抑起来：“我想问...你说的那种生命体，它们有高等智慧吗？”
听到未来的询问，苏默脑海中浮现起了一个情景。
战火纷飞，星陨如雨，无尽的硝烟笼罩在整个世界，强大的人类文明化作云烟...那是153年前的末日战争。
苏默目光深邃地看着前方，探测画面显示，地航飞船已经抵达那片空洞边缘。
他开口回答道...
“有。”
...